— Что за чепуха? — недоумённо пробормотала я.
— Да нет, — ответил он, шагая вперёд. — Девушку, о которой она говорила, зовут Сятянь. Тянь Сятянь. Тянь — как «поля риса».
Я резко замерла, машинально пнула колесо тележки и тут же застонала от боли — слёзы навернулись на глаза.
— Ты в порядке?
Я не ответила. Из уст Цзян Хая я почти никогда не слышала имён других девушек — кроме своего собственного. А теперь он назвал её Сятянь и даже с таким терпением объяснил, что это «поля риса».
Мне показалось, что я чересчур ранима. Это плохо. Поэтому я сделала вид, что мне всё равно, и кивнула.
В этот момент Цзян Хай остановился у холодильной витрины и обернулся:
— Мороженое хочешь? Какое?
— Хочу! — тут же отвлеклась я и с вызовом выпалила: — Кофейное!
Он открыл дверцу, достал одну коробку кофейного мороженого и одну — клубничного. Мне он протянул первую, а вторую положил в свою тележку.
— Клубника? — удивилась я. — Разве ты не аллергик на клубнику?
— Да, — усмехнулся он с досадой. — Просто вспомнил, что всё ещё должен ей коробку мороженого.
Я стояла под ярким светом супермаркета «Уолмарт», и по всему телу разливался ледяной холод. Последней попыткой удержать себя я спросила:
— Кому? Тянь Сятянь?
— Да.
Восемнадцатилетняя Тянь Сятянь, как и большинство студентов-иностранцев, происходила из обеспеченной семьи — не из тех, что владеют целыми корпорациями, но вполне достаточной, чтобы после провала на вступительных экзаменах отправить дочь учиться в Сан-Франциско, в никому не известный колледж. Там почти все студенты были китайцами, учебная нагрузка была минимальной, и многие не могли набрать необходимые кредиты даже за пять–шесть лет. Поэтому в свободное время Тянь Сятянь подрабатывала курьером в китайском ресторане.
Да, именно в том самом ресторане, номер которого я с таким трудом выискала на Yelp и который, как я позже обнаружила, был исписан телефонами по всей квартире Цзян Хая.
Но, Цзян Хай, ты ведь и не догадывался, что клубничное мороженое когда-то тоже было моим любимым.
Когда-то.
Позже я сама однажды позвонила в тот ресторан и, едва услышав «алло», на одном дыхании заказала целый список блюд. Засекла время по часам — ровно через двадцать минут в дверь постучали. Девушка с двумя огромными пакетами в руках с трудом держалась на ногах.
Я глубоко вдохнула и открыла дверь.
Но Тянь Сятянь оказалась совсем не такой, какой я её себе представляла. Обычная девушка: простая футболка, хлопковые кеды, чуть выше меня ростом. Улыбаясь, она показывала милые ямочки на щеках, а короткие пряди у висков не попали в хвостик и выбивались на солнце.
Я растерялась и только через несколько секунд смогла выдавить:
— Можно оплатить картой?
Она смущённо покачала головой.
Мне пришлось вернуться в квартиру и перерыть всё — даже ванную — в поисках мелочи. Собрав кучу размена, я всё равно не смогла набрать нужную сумму.
Я стояла в полной растерянности, а Тянь Сятянь улыбнулась:
— Ничего страшного. Доплатишь в следующий раз.
Когда она ушла, я осталась одна за столом, накрытым горячими блюдами сычуаньской кухни. Повсюду стоял насыщенный аромат масла и глутамата натрия. Я сидела неподвижно, не в силах даже поднять палочки.
Ведь всё это — любимые блюда Цзян Хая.
В эти выходные я пошла в супермаркет одна. Купила целую тележку клубничного мороженого — словно пытаясь выместить злость. На улице, возвращаясь домой, пластиковые пакеты впивались в ладони, оттягивая руки до боли.
Вдруг зазвонил телефон — играла моя любимая песня: «Есть ли такая вечность, что не изменится никогда? Чтобы всё прекрасное, что мы обнимали, больше не разбилось…»
Я судорожно вытащила телефон, и мороженое начало падать из пакетов — коробка за коробкой рассыпалась по тротуару. На экране высветился номер из Бостона. Я раздражённо ответила:
— Алло?
— Алло, — раздался радостный мужской голос, — малышка.
Я замерла, не веря своим ушам:
— Гу Эрчунь?
Он резко вдохнул, явно сдерживая желание меня оттаскать за уши, и, как и четыре года назад, сквозь зубы процедил:
— Я вовсе не глупый!
Я проигнорировала его возмущение и спросила с изумлением:
— Это ты? Почему?
— Почему я? — лёгкий смешок, затем: — Цзян Хэ, это всегда был я.
— Ты приехал в Америку?
Я прикинула в уме: мне сейчас четвёртый курс, а Гу Синьлэю — первый.
— Да. В прошлый раз, когда мы виделись, я хотел тебе сказать, но тогда ещё не знал, получится ли.
Я крепче сжала телефон и не знала, что сказать. Мы молчали, будто слыша дыхание друг друга.
Спустя долгую паузу он снова произнёс:
— Цзян Хэ.
— Я всё обдумал, — сказал Гу Синьлэй легко, но в его тихом, глубоком голосе звучала решимость. — Если ты не захочешь подождать меня, тогда мне придётся бежать ещё быстрее, пока не смогу идти рядом с тобой.
В тот момент я подняла глаза и увидела над горизонтом огромную, одинокую луну.
«Роса с сегодняшней ночи бела, луна ярче всего на родине».
Четвёртая глава. Я была его единственным другом, но не возлюбленной в этой жизни
Самое мучительное на свете — видеть, как человек, которого ты любишь, влюбляется в другого.
1
Когда начались занятия, мой научный руководитель сам пришёл ко мне и предложил присоединиться к его лаборатории в следующем году, когда его аспирант окончит PhD. Он обещал ежемесячную стипендию в три тысячи долларов. Конечно, я согласилась — ради этого я и осталась летом в его лаборатории.
Тем временем Чжао Имэй и Хэ Сиси ещё не определились с будущим. Компания, где проходила практику Хэ Сиси, осталась довольна её работой, но всё же не предложила контракт — американцы предпочитали граждан своей страны. Ей оставалось только поступать в аспирантуру: в биологии мало желающих, и стипендия ей была практически гарантирована.
Чжао Имэй было ещё сложнее: её специальность в США вообще не востребована. Даже случайный мексиканец на улице говорил по-испански лучше неё. Но она и не собиралась строить карьеру в этой области. Просто домой возвращаться не хотела. После летней поездки в Китай между ней и Шэнь Фаном возникла какая-то странная напряжённость.
— Может, и я подамся в аспирантуру? — сидя на диване с подушкой в объятиях, сокрушалась Чжао Имэй. — Буду изучать латиноамериканскую культуру. Как думаешь?
— Неплохо. Наверное, таких мало, и в университете нужны азиатские квоты. Успеешь ещё договориться с профессором.
Чжао Имэй чуть не заплакала:
— Когда-то я мечтала стать той самой Чэнь Ацзяо, которую прячут в золотом чертоге. А теперь реальность превратила меня в доктора наук!
На четвёртом курсе у меня почти не было пар, и я большую часть времени проводила в лаборатории. Мой научный руководитель дружил с Цзян Хаем и однажды, жуя конфету, спросил:
— Когда вы с Цзян Хаем поженитесь?
Я так и подскочила:
— В нашей стране мы ещё не достигли брачного возраста!
Он удивился:
— О! Но в Америке такие, как вы, наверное, уже имеют двоих детей.
Я засмеялась:
— А ваши будущие внуки могут стать вашими аспирантами?
Пожилой профессор с серо-голубыми глазами весело хлопнул меня по плечу.
В этом семестре Цзян Хай переехал в мой район, и мы договорились, что я буду подвозиться с ним — ведь у меня до сих пор не было водительских прав.
Раньше, когда Чжао Имэй меня поддразнивала, я лениво отвечала:
— Ну и что? Пока учусь — есть Цзян Хай, а после выпуска я пойду туда, куда он.
Но теперь я уже не была так уверена.
Я встретила Тянь Сятянь ещё раз — отдала ей долг за еду. Она улыбнулась:
— Так ты и есть Цзян Хэ? Цзян Хай упоминал тебя.
Будь это кто-то другой, я бы с интересом расспросила, каким я кажусь ему. Но перед Тянь Сятянь мне было не до любопытства, и я лишь равнодушно кивнула:
— Ага.
А потом спросила, часто ли она видит Цзян Хая.
— Иногда, — смущённо опустила она голову. — Я тайком заглядывала в вашу музыкальную аудиторию, когда он играл на пианино.
— Могла бы просто попросить его провести тебя, — уныло сказала я.
Тянь Сятянь покачала головой и, не договорив, ушла.
В тот же день после пар я внезапно решила заглянуть в музыкальный факультет. У входа в учебный корпус оказалось турникетное устройство — без карты студентов музыкального отделения меня не пропустили. Теперь я поняла, почему Тянь Сятянь сказала «тайком».
Разочарованная, я уже собиралась уходить, как вдруг услышала за спиной:
— Цзян Хэ?
Обернулась — передо мной стоял озадаченный Цзян Хай.
— Ты здесь что делаешь?
— Да так, прогуливалась, — засмущалась я. — А ты? Закончил репетицию?
— Да, — кивнул он. — Пойдём вместе?
Я собралась с духом и, делая вид, что спрашиваю между прочим:
— Давно не слышала, как ты играешь. В последний раз — на новогоднем концерте в школе.
— Да, прошло много времени, — задумчиво сказал он. — Хочешь послушать?
Я кивнула. Цзян Хай слегка смутился:
— Через месяц у меня сольный концерт. Приходи, если сможешь.
Я широко раскрыла глаза от удивления. Я знала, что с первого курса он занимается у знаменитого пианиста, но не думала, что уже готов выступать сольно.
Мне всегда казалось, что у Цзян Хая есть волшебные часы, как у Гермионы из «Гарри Поттера», — будто у него бесконечно много времени.
— Игра на пианино — это иначе, — объяснил он. — Для меня это отдых. Она дарит мне радость, совершенно отличную от науки.
В день его концерта, чтобы не уснуть от усталости во время выступления (а это было бы ужасно неловко), я прогуляла утренние пары и выспалась дома. Чжао Имэй вечером была свободна, и я потащила её с собой.
Цзян Хай в смокинге стоял на сцене — точь-в-точь как в моих мечтах. Свет софитов окутывал его, и с места в зале я видела лишь смутный профиль. Он сел за рояль, и в зале воцарилась тишина.
После десяти пьес мои ладони онемели от аплодисментов. Цзян Хай подошёл к микрофону и, голосом, похожим на звучание виолончели, произнёс:
— Спасибо, что пришли сегодня. Позвольте представить вам мисс Тянь. Она исполнит вместе со мной последнюю пьесу — мою любимую. Это вальс Шопена «Прощальный вальс».
Зал взорвался аплодисментами. Занавес медленно раздвинулся, и я увидела Тянь Сятянь в чёрном вечернем платье.
В тот миг я услышала, как рушится весь мой мир.
Чжао Имэй тревожно посмотрела на меня. Я не шевелилась, не отрывая взгляда от сцены. Тянь Сятянь села за второй рояль напротив Цзян Хая. Они переглянулись — и одновременно сыграли первую ноту.
http://bllate.org/book/1787/195534
Готово:
