Я не знала, услышал ли он меня. Мы шли, и вдруг небо прояснилось — даже солнце выглянуло, что случалось здесь крайне редко. Его лучи удлинили наши тени, а его куртка, болтавшаяся на мне, была такая длинная, что я то и дело махала рукавами, и наши тени снова и снова соприкасались.
— Кстати, а ты чего здесь в баскетбол играешь? — спохватилась я.
— Я тут учусь в старшей школе, — ответил он совершенно естественно.
— Здесь? — Я замедлила шаг, ошеломлённо уставившись на него. — А почему не в прежней школе?
Гу Синьлэй взглянул на меня, опустил глаза и тихо произнёс:
— А если я скажу, что ждал именно этого дня… Ты поверишь?
Я замерла. Каждое слово было понятно. Этот район находился недалеко от моего дома — если учиться здесь каждый день, можно было случайно со мной встретиться.
Увидев моё изумлённое лицо, Гу Синьлэй громко рассмеялся и лёгким щелчком стукнул меня по лбу:
— Очнись уже, малышка! Шучу.
Я всё ещё не знала, что сказать:
— Прости… В следующий раз, когда приеду в Китай, обязательно заранее тебе сообщу.
— Да неважно, — он приподнял брови. — Просто шутил. Эта школа принадлежит отцу. Он считает, что здесь у меня будет больше возможностей.
Я подумала — действительно, это частная школа, где не гоняются за показателями поступления в вузы. Учеников обычно отправляют учиться за границу или в частные университеты.
Когда мы подошли к лотку с шашлыками, Гу Синьлэй сказал:
— Не ешь этого. Ты ведь ненадолго вернулась, родители дома ждут тебя к ужину.
— Ничего страшного, это же всего лишь один ужин, — улыбнулась я.
Он не стал отвечать, а просто позвонил в звонок своего велосипеда и поднял бровь:
— Садись, повезу.
— Ты умеешь кататься на велосипеде? — раскрыла я рот от изумления.
— Да ладно тебе! — возмутился он. — Садись уже!
Я без церемоний запрыгнула на багажник — чуть не опрокинули велосипед.
— Ты же сказал, что умеешь! — упрекнула я.
— Миледи, это проблема вашего веса, а не моего мастерства, — парировал он.
Я промолчала и начала пинать его ногами.
Его плечи слегка дрогнули — наверное, сдерживал смех. Впереди начался спуск, и он тихо сказал:
— Цзян Хэ, держись крепче.
И мы понеслись вниз по аллее платанов. В ушах шумело — я уже не могла различить, то ли это ветер свистит, то ли листва шелестит. А парень передо мной — с чёткой линией плеч и чёрными волосами, развевающимися на ветру — казался таким настоящим.
В конце длинного спуска начинался мой район. У входа в старую жилую зону доносился аромат лапши из ближайшей закусочной. Я спрыгнула с велосипеда и вернула ему куртку:
— Ну, до встречи.
Мы оба не знали, что следующая встреча состоится лишь спустя несколько лет.
— Цзян Хэ, — окликнул он меня.
Я обернулась:
— А?
Он задумался, но в итоге лишь покачал головой:
— Ничего.
Я кивнула и помахала ему рукой:
— Пока!
Золотистые лучи заката осветили его юное лицо. Он засунул руки в карманы и слегка кивнул подбородком — мол, иди скорее домой.
07
Как и предполагалось, после тех каникул я больше не возвращалась в Китай. Летом перед последним курсом университета я и Цзян Хай работали в лаборатории вместе с профессором над проектом, а Хэ Сиси устроилась на стажировку — так что мы втроём не поехали домой. Чжао Имэй прислала мне письмо после прилёта, в котором написала, что видела Шэнь Фана и его девушку.
Казалось, жизнь каждого двигалась вперёд.
В июне погода в Сан-Франциско стала непредсказуемой: то солнце слепило глаза, то внезапно налетали тучи, и от холода хотелось дрожать.
В один из июньских дней мне исполнилось восемнадцать. Родители дождались полуночи и позвонили — повторяли одно и то же: хватает ли денег, сытно ли ем, хорошо ли сплю. Я вяло кивала, а наутро сварила себе лапшу долголетия.
Я покатала яйцо по лицу, потом стала чистить его и, сидя в пустой гостиной, вдруг почувствовала необъяснимую грусть, вспомнив голоса родителей.
Цзян Хай застал меня именно в этот момент — я красноглазая и сопливая сидела на диване.
— Что с тобой? — удивился он.
— Лук резала, — протёрла я глаза.
Цзян Хай кивнул, не разоблачая меня. Он сказал, что хочет отвезти меня в одно место. Я села в его машину — на пассажирском сиденье лежала куртка, которую я однажды забыла у него и которую он с тех пор хранил, чтобы я могла прикрываться от солнца.
Машина выехала за город по дороге, которой я раньше не видела. Цзян Хай никогда не пользовался GPS — я подозревала, что он выучил наизусть все карты Google по США. Мы проехали мимо пальм, и пейзаж начал меняться. Вскоре мы остановились у места, похожего на ферму.
Я последовала за Цзян Хаем внутрь и обнаружила, что это конюшня. Он, похоже, был здесь своим человеком: что-то сказал сотруднику в форме, и тот провёл нас к стойлам.
Обойдя конюшню, мы вышли на просторную площадку. Там стоял чёрный жеребец, нетерпеливо отмахиваясь хвостом и поднимая пыль. Золотые солнечные лучи отражались в его глянцевой шкуре.
Это был самый красивый конь, какого я когда-либо видела. Я удивлённо посмотрела на Цзян Хая.
Он тоже смотрел на меня и тихо сказал:
— Цзян Хэ, с днём рождения. Восемнадцать лет.
Я не могла поверить своим глазам и ушам.
Я повернулась к коню — и в тот же миг он обернулся, любопытно разглядывая меня. Его фигура была внушительной, почти заслоняла собой небо. Вспомнились строки Лу Юя: «Ночью, в постели, слушаю дождь и ветер — железные кони и ледяные реки приходят мне во сне».
В этот момент мне действительно показалось, будто я слышу топот тысяч коней.
— Можно дать ему имя? — спросила я, оборачиваясь к Цзян Хаю.
— Конечно, — кивнул он.
— Знаешь, — я запрыгала от радости, — мой любимый мультфильм — «Унесённые призраками». В финале, когда Тысяча едет верхом на Белом Драконе, звучит песня «Река того дня». Можно назвать его Хэчуань?
— «Ночью, в постели, слушаю дождь и ветер — железные кони и ледяные реки приходят мне во сне», — Цзян Хай подошёл и погладил коня по шее. — Хэчуань… Отличное имя.
Я изумлённо посмотрела на него — он понял всё, о чём я думала.
Но он не знал, что «цзянхэхай» и «риюэшаньчуань» — это целая вселенная.
После проверки седла Цзян Хай помог мне взобраться на коня. Он сел сзади, и лёгкий ветерок принёс запах мяты с его одежды.
Конь тронулся. Вдоль загона раскинулся бескрайний лес — зелёный, сочный, живой. Калифорнийское солнце лилось рекой, будто вело к вратам рая.
Я обернулась. Цзян Хай сидел прямо, глядя вперёд. Почувствовав мой взгляд, он приподнял брови и натянул поводья.
Конь заржал — звук взмыл к облакам.
Цзян Хай спрыгнул на землю и взял поводья:
— Попробуй сама.
Я взяла поводья, сжала колени — и мой Хэчуань даже не шелохнулся.
— Почему?! — возмутилась я. — Я же его хозяйка! Предатель!
Цзян Хай серьёзно посмотрел на меня:
— Он жеребец.
Я уставилась на него в отчаянии. Конь фыркнул и снова гордо пошёл вперёд.
Спина Хэчуаня была тёплой. Я то и дело гладила его шею, но он дернул ушами — и я испуганно отдернула руку.
Цзян Хай улыбнулся:
— Кажется, он тебя любит.
— Почему?
— Не знаю, — задумался он. — Но его глаза так говорят.
— Можно попробовать поскакать?
Цзян Хай посмотрел на меня и улыбнулся:
— Хочешь попробовать?
Он отпустил поводья. Я нервно хлестнула коня кнутом — но тот лишь мотнул головой, будто от мухи. Потом он обернулся и посмотрел на меня.
Глаза животных гораздо чище человеческих — полные разума и понимания. Он словно убедился, что я сижу крепко, и рванул вперёд. Я закричала от страха, но, преодолев первое замешательство, успокоилась. Сердце замедлилось, а всё вокруг — деревья, трава, небо — мчалось вместе со мной. Это было ни с чем не сравнимое чувство.
Мир так велик — не зря все герои в легендах мечтали о верном коне.
— Цзян Хай!.. — закричала я на ветру. Мой голос растворился в воздухе. Голубое небо, белые облака — всё вокруг было похоже на сказку.
В день своего восемнадцатилетия я получила великолепного арабского жеребца с плохим характером, который фыркал на меня и тяжело дышал. И подарил его мне любимый мной парень.
Я чувствовала себя самой крутой в мире.
Но я не знала, что это будет нашим последним летом вместе.
08
После того как Хэ Сиси устроилась на стажировку и начала наслаждаться «капиталистическими обедами», у меня пропал компаньон по готовке, и питание превратилось в проблему. Из-за лени я завтракала тостами с мороженым, на обед жарила огромную сковородку риса с яйцом и ветчиной и запивала газировкой, а ужин состоял из «Лао Гань Ма» и остатков. Я думала, хуже быть не может, пока однажды вечером мой компьютер не завис. Пришлось нести жёсткий диск к Цзян Хаю, чтобы запустить программу.
Его холодильник был чист, будто только что из магазина. На столе лежали энергетические батончики и стояла кофемашина — всё кричало о том, как плохо он питается. Цзян Хай вообще-то человек с высокими требованиями к качеству жизни. Я однажды пробовала его еду и до сих пор храню для него полжелудка. Но он был слишком занят — жил в режиме «день и ночь наизнанку» и просто не успевал готовить. Однако, в отличие от меня, он предпочитал перекусить батончиком, а не есть бургер с нахмуренным лицом.
Не выдержав, я открыла Yelp, перелистала отзывы и нашла неплохой китайский ресторан неподалёку от кампуса. Я вырвала листочек блокнота и наклеила номер доставки на стол, холодильник, кухонный шкаф, стиральную машину — везде. Последнюю розовую записку я приклеила ему на лоб и весело сказала:
— Теперь не боишься голода!
Цзян Хай с улыбкой покачал головой:
— Ладно, иди посмотри результаты своей программы.
Так, совершенно случайно, Цзян Хай познакомился с Тянь Сятянь — и всё благодаря мне.
Спустя несколько недель, в один из выходных, я лежала на ковре в гостиной и делала маску для лица. Вдруг дверь открылась — вошла Хэ Сиси, подошла ко мне и безжалостно содрала маску, странно на меня посмотрев:
— Цзян Хэ, с тобой всё в порядке?
— Ты зачем мою маску сорвала?! — возмутилась я. — Это же «Байцюэлин», мама специально прислала из Китая!
— Ладно, главное, что жива, — облегчённо выдохнула она. — Я уж думала, ты решила свести счёты с жизнью.
— Да как ты язык поворачиваешь! — злилась я. — Я же не рассталась с парнем!
Сразу после этих слов я заметила, что Хэ Сиси смотрит на меня с нерешительностью.
Мы молчали. Первым заговорила я:
— Что случилось?
— Ничего особенного, — она покачала головой. — Просто сегодня видела, как Цзян Хай гулял с одной девушкой… Но это, наверное, ничего.
— Ага, — я смыла остатки маски и равнодушно ответила, — действительно ничего.
На следующий вечер я, как обычно, позвонила Цзян Хаю и предложила сходить в супермаркет. В восемь часов вечера в магазине почти никого не было. Мы катили пустую тележку, я молчала — и поняла, что между нами остаётся только тишина, если я перестаю говорить.
Наконец я не выдержала:
— Сиси сказала, что видела тебя с какой-то девушкой.
— Когда? — Цзян Хай задумался. — А, это Сятянь.
http://bllate.org/book/1787/195533
Готово:
