— Ничего, ничего, — сказала я и прибавила шагу, чтобы догнать их.
Мы шли дальше по коридору, когда вдруг Чэнь Ин окликнула сзади:
— Эй-эй, Тяньтянь!
Девушка в белом свитере и клетчатой юбке, шедшая впереди, обернулась. Её прежние золотистые кудри теперь струились гладким чёрным водопадом, но, приглядевшись, все без труда узнали в ней Цзян Тянь.
— Ой, какая неожиданность! — воскликнула она. — Как вы все здесь оказались? У нас что, новогодний корпоратив?
Я подумала, что разве что продадим всё оборудование нашей редакции — и то вряд ли сможем позволить себе корпоратив в таком месте, как «Юйманьлоу». Но прежде чем я успела выразить эту мысль вслух, редактор уже опередил меня:
— Да что вы! Просто у друга день рождения, ха-ха. А ты?
— Папа пригласил Цинь Мо на ужин по одному делу, — ответила Цзян Тянь. — Вы же собирались делать программу про него? Он велел мне самой поговорить с ним, поэтому и привёл меня с собой.
Все замерли.
Редактор нервно спросил:
— Так ты уже поговорила? Получилось?
Цзян Тянь, полностью оправдывая своё имя, сладко улыбнулась:
— Конечно! Он сразу же согласился!
Редактор радостно вскрикнул от восторга.
Юэ Лай нахмурился:
— Странно… Разве Цинь Мо не отказывается от всех интервью? Тем более у такой маленькой редакции, как наша.
Чэнь Ин, наконец получившая возможность вставить слово, провела пальцами по блестящим чёрным прядям Цзян Тянь и спокойно улыбнулась:
— Может, он в тебя влюбился с первого взгляда? В сериалах же так бывает: герой влюбляется с первого взгляда и ради героини нарушает все свои принципы, делает то, чего никогда раньше не делал, и в итоге завоёвывает её сердце.
Лицо Цзян Тянь залилось румянцем.
— Ин, не смейся надо мной! Всё это глупости… — сказала она, но тут же добавила тише: — Хотя… и правда странно. Перед тем как идти сюда, папа говорил, что Цинь Мо в таких вопросах очень непреклонен. А я только начала говорить — и он сразу согласился, даже не задумываясь.
Я задумалась и сказала:
— Может, потому что я с ним заранее поговорила?
Все засмеялись. Редактор махнул рукой:
— Янь Сун, не путай нас.
Даже Юэ Лай подыграл:
— Сун Сун, ты что, шутишь? — и нарочито хмыкнул пару раз. — Да, смешно получилось.
Янь Лан с жалостью посмотрел на меня. После этого меня все проигнорировали.
Чэнь Ин обратилась к Цзян Тянь:
— Я думаю, у вас и правда всё может получиться. Вы же оба из культурных семей: ты — из интеллигентной, он — из архитектурной династии. Прямо созданы друг для друга! Чего стесняться?
Цзян Тянь замахнулась, будто собираясь её отшлёпать:
— Перестань болтать ерунду! Ничего ещё не решено, да и он намного старше меня.
Янь Лан почесал подбородок и сказал девятнадцатилетней Цзян Тянь:
— Тётя, не переживай. Ты выглядишь не старше двадцати трёх–двадцати четырёх, разница в десять лет — это нормально. Бери пример с Вэнь Фань.
Я вытерла пот со лба.
Цзян Тянь с трудом выдавила:
— Спасибо за поддержку, малыш.
Янь Лан махнул рукой:
— Мы все в одной лодке, не за что.
Чжоу Юэюэ, прислонившись к моему плечу, спросила безо всякого повода:
— Кто эти два чудака?
Но я была погружена в размышления о реальности «любви с первого взгляда» между Цинь Мо и Цзян Тянь и не обратила на неё внимания. К тому же мне казалось, что Цинь Мо вовсе не влюблён в Цзян Тянь: ведь любовь с первого взгляда слишком сильно зависит от внешности. Хотя Цзян Тянь и красива, рядом с Чжэн Минмин она выглядит совсем по-другому.
Чэнь Ин и Цзян Тянь наконец распрощались, и Чжоу Юэюэ повела нас в конец коридора, к частному залу. Как только мы уселись, я получила SMS от Цинь Мо:
«С друзьями пришла поужинать? После ужина подожди меня в холле. Не уходи. Кстати, новая причёска Ланя неплоха — прямо как у Синэцуна из „Карапуза“».
Я попыталась представить, как Цинь Мо печатает это сообщение на телефоне, потом передала его Янь Лану:
— Твой крёстный хвалит твою стрижку.
Янь Лан в гневе бросил на Чжоу Юэюэ обиженный взгляд:
— Это всё она! Пока я болел и не мог сопротивляться, она затащила меня в парикмахерскую и остригла вот так!
Чжоу Юэюэ усердно чистила краба и делала вид, что ничего не слышит. Остальные за столом поспешили утешить Янь Лана, заверяя, что причёска вовсе не так ужасна и вполне приемлема. От этих утешений Янь Лан чуть не расплакался.
Униженный, он уставился на свою тарелку с супом, потом вдруг вырвал у меня телефон и набрал Цинь Мо. Как только тот ответил, Янь Лан громко заявил:
— Мои волосы вовсе не ужасные! И не думай, что мы не заметили, как ты ужинаешь с какой-то девчонкой! Мама так разозлилась, что лицо у неё стало зелёным!
Я поперхнулась чаем и брызнула им по всему столу. Все за столом в ужасе отпрянули.
Чжоу Юэюэ воскликнула:
— Ах ты, маленький бес! Что несёшь?
Янь Лан начал:
— Да ведь это ты… — но Чжоу Юэюэ тут же зажала ему рот ладонью.
Когда она отпустила его, лицо Янь Лана было багровым. Он протянул мне телефон:
— Он хочет с тобой поговорить.
Извиняясь перед всеми за столом, я взяла трубку, встала и отошла в сторону, чтобы поговорить в тишине.
— Цинь Мо, не слушай Янь Лана, он ерунду несёт. Я не злюсь, у меня лицо вовсе не зелёное, — сказала я, чувствуя себя неловко.
Он засмеялся:
— Как ты меня назвала?
— Цинь Мо…
— Не расслышал. Повтори?
— Цинь Мо…
— Всё ещё не слышу. Ещё раз?
— Цинь Мо.
Он спокойно ответил:
— Понял. Получила моё сообщение?
— Да.
— Отлично. После ужина спустись в холл и подожди меня там. Не уходи и ничего лишнего Ланю не давай — ему сейчас можно только суп.
— Хорошо, — ответила я и стала ждать, когда он повесит трубку.
Вдруг в трубке раздался голос Цзян Тянь:
— …Нашему хаски два года, у него очень пронзительный взгляд. Он самый красивый пёс во всём нашем районе. А у вас, Цинь Мо, есть собаки?
Цинь Мо ответил:
— Нет. Моему сыну не нравятся животные.
Цзян Тянь удивилась:
— Сыну?
Цинь Мо рассмеялся:
— Приёмному.
Я подумала, что Янь Лан и правда не любит животных.
И на то есть причина. Раньше у нас тоже была собака. Я даже дала ей имя — Гоу Шэн. Бабушка тогда тяжело болела, денег на лечение не было, и мы услышали, что собачье мясо помогает при некоторых болезнях. Поэтому мы с Янь Ланом, сквозь слёзы, отправили Гоу Шэна на тот свет и приготовили его тело для бабушки. Янь Лан прекрасно всё понимал, но это стало его пожизненной травмой. Для меня тоже, но у меня за плечами столько травм, что эта просто теряется среди них.
Цинь Мо спросил:
— Почему не кладёшь трубку?
— Жду, пока ты положишь первым. Это же элементарная вежливость.
— Хорошо, постараюсь закончить побыстрее.
***
Та безумная юность однажды непременно уйдёт в глубины памяти, как девушка превращается в зрелую женщину, а половина таких женщин вновь рожает девочек. Это биологический закон — неумолимый, неоспоримый и неизбежный. А самые жестокие и первобытные биологические законы всегда стоят выше любых социальных норм.
Как известно, большинство мужчин с удовольствием тратят деньги, чтобы делить одну женщину с другими мужчинами — это называется проституция. Но они крайне ненавидят, когда другие мужчины делят с ними одну женщину бесплатно — это называется «надеть рога».
От рабовладельческого строя до феодализма, минуя капитализм и вступив в начальную стадию социализма, несмотря на радикальные перемены в производственных отношениях и даже на то, что река Хуанхэ семь раз меняла своё русло, ценности мужчин в этом вопросе остались неизменными на протяжении тысячелетий. Множество мужчин по-прежнему любят проституцию и ненавидят «рога», и при первой возможности не станут брать в жёны женщину, которая до брака уже «надела им рога», например, незамужнюю мать.
Поэтому я прекрасно понимала изумление коллег по редакции, когда они узнали, что у меня, незамужней матери, появился парень. Конечно, это была ошибка, но такие вещи только усугубляются от объяснений: чем больше говоришь, тем больше запутываешь непосвящённых и провоцируешь ненужные домыслы.
Стол быстро опустел. Люди стали расходиться. Когда почти все ушли, к нашему столику подошёл мистер Хэ и сел рядом с Чжоу Юэюэ.
Чжоу Юэюэ молча пила суп. Мистер Хэ вертел в руках зажигалку. Огонёк то вспыхивал, то гас. Атмосфера накалялась. Я и Янь Лан, захваченные напряжением момента, перестали есть и уставились на них.
Наконец, при мерцающем свете зажигалки, Чжоу Юэюэ первой нарушила молчание:
— Ты знал, что два года назад учитель У развелась?
Мистер Хэ, не отрывая взгляда от её профиля, спокойно ответил:
— Последние два года я был в Сиднее. Ничего о ней не знаю. Я знаю только о тебе.
Но Чжоу Юэюэ осталась совершенно равнодушной:
— Вот почему вас не видно вместе. Значит, ты улетел один в Европу? Европа — отличное место, там у женщин такая красивая фигура.
Я и Янь Лан помолчали.
Уголки губ мистера Хэ дёрнулись. Он тоже промолчал, но ненадолго — не выдержал:
— Я не был в Европе. Сидней — это не Европа.
Я подумала: «Всё пропало. Как он мог завести с ней разговор о географии?»
Чжоу Юэюэ поставила миску и пробормотала:
— Как это не Европа? В Сиднее же есть оперный театр! Благодаря ему Сидней и называют музыкальной столицей. А музыкальная столица — это же в Европе. Значит, Сидней точно в Европе. Я права.
Её рассуждения звучали логично и убедительно. Я и Янь Лан растерялись и задумались: а Сидней вообще в Европе или нет?
К счастью, мистер Хэ сохранил ясность ума и чётко возразил:
— Музыкальная столица — это Вена, а Вена в Европе. Но Сидней — в Океании.
Хотя он и был трезв умом, ясно было, что он уже забыл, зачем пришёл разговаривать с Чжоу Юэюэ.
Они продолжали спорить о географии. Чжоу Юэюэ, будучи полным географическим невеждой, упрямо стояла на своём, и разговор становился всё более бессмысленным. В конце концов, мы с Янь Ланом не выдержали.
— Пойдём, — сказал Янь Лан, — найдём крёстного внизу.
Цинь Мо уже ждал нас в холле, сидя на диване и просматривая газету. Свет в этом уголке был приглушённым, его профиль в полумраке казался размытым, а поза — необычайно расслабленной. Мне вдруг показалось, будто я почувствовала запах влажного морского бриза, несущего с собой рыбный аромат. Нос защипало, и чей-то голос прошептал: «Ты хочешь поспеть за ним? Он идёт так быстро… Только будучи ветром над океаном, ты сможешь его настигнуть».
Я обернулась. На лестнице были только я и Янь Лан. Ближайший человек — служащая в ярко-красном ципао у подножия лестницы. Это было странно. Неужели теперь сны оставляют после себя такие странные последствия? И к тому же — какой убогий образ! Почему, чтобы поспеть за ним, я должна стать ветром над океаном? Может, чтобы поднять волну и сбить его с ног, чтобы он не мог идти так быстро?
Цинь Мо выпил вина и не мог вести машину, поэтому мы взяли такси до «Да Шицзе».
Когда машина остановилась у входа, я остолбенела, глядя на это ослепительно освещённое здание.
— Это же караоке! — воскликнула я. — Разве мы не должны были встретиться с твоей семьёй?
http://bllate.org/book/1784/195331
Готово:
