Голос Линь Цяо доносился из трубки — тяжёлый, приглушённый:
— Янь Сун, куда ты пропала? Почему только сейчас вернулась?
— А? — отозвалась я.
— Я звонил тебе несколько раз сегодня днём, но ты так и не ответила.
— А, точно! Ты увёл Су Ци, и у того бедного первокурсника остались два неиспользованных билета в кино. Мне стало его жалко, и я купила один за полцены — посмотрела «Скандал» с Пэком Ён Чжуном.
Он помолчал немного, потом тихо произнёс:
— Забыл оставить тебе один билет.
— Да ничего страшного! — поспешила я его успокоить. — Ты тогда ведь совсем разволновался… А первокурсник оказался парнем что надо: я купила у него билет за полцены, а он ещё подарил мне две пачки сливы и два пакета кальмаров. Вышло очень выгодно.
Он снова замолчал. Я подумала, что, скорее всего, днём он разговаривал с Су Ци, и та заставила его позвонить мне, чтобы порвать все отношения. Ему явно было трудно начать.
И действительно, слова давались ему с трудом. Наконец он спросил:
— Фильм понравился?
Это было совсем не в его стиле. Я сдержала раздражение и ответила:
— Да, неплохой. Только все сцены с обнажёнкой Пэка Ён Чжуна вырезали — очень расстроилась.
Он коротко рассмеялся, но сразу же оборвал смех. После отчётливого вздоха тихо сказал:
— Янь Сун, прости.
— А? — переспросила я.
— Я не ожидал, что встречу там Су Ци и её компанию… В пылу момента использовал тебя как прикрытие.
Я громко хохотнула:
— Да ладно тебе извиняться! На твоём месте я бы поступила точно так же. Разве мы не друзья на всю жизнь? А друзья ведь для того и нужны, чтобы друг друга подставлять!
— Что? — удивился он.
— Ну, есть такая поговорка: настоящие друзья — друг другу нож в спину. Ты — два удара, я — два удара…
— Кажется, там говорится: «За друга и в огонь, и в воду», — возразил он.
— Ну, в общем, без разницы. Главное — белое лезвие входит, красное выходит.
Пауза. Я смотрела на часы. Через восемь секунд Линь Цяо произнёс:
— Янь Сун…
И снова замолчал.
— Что? — спросила я.
— Ничего. Спокойной ночи.
В ту ночь мне приснилось, будто с неба прямо мне в грудь вонзился сверкающий нож для арбузов. Я вырвала его из раны и, глядя на окровавленное лезвие, с восхищением воскликнула:
— Древние мудрецы не соврали! Действительно — белое лезвие входит, красное выходит!
Но, взглянув вниз, увидела огромную дыру в груди, из которой фонтаном хлестала кровь.
Инцидент в кинотеатре стал спусковым крючком. Хрупкое равновесие между мной, Линь Цяо и Су Ци, поддерживаемое на волоске, наконец рухнуло.
Я получила то, чего хотела: дистанцировалась от парочки. А моё место быстро заняла Хань Мэймэй — подруга Су Ци. Как говорится: «Новые таланты появляются в каждом поколении, и одна ветвь абрикоса уже перелезла через стену».
Хань Мэймэй училась не с нами. Мы — в третьем классе, она — в девятом. Каждую перемену, все драгоценные десять минут, она преодолевала шесть классов, чтобы из девятого добраться до нашего. Я думала, что у неё поистине железная воля.
Однажды моя соседка по парте спросила:
— Почему ты в последнее время совсем не общаешься с Линь Цяо и компанией?
— А, сейчас свинина подорожала, — ответила я.
Она стукнула по мне книгой:
— Я серьёзно спрашиваю! Раньше, когда ты была с Линь Цяо и Су Ци, все считали тебя третьим колесом, но лампочкой с невысокой мощностью — ты сама знала, когда надо светить, а когда — гаснуть. Но эта Хань Мэймэй из девятого класса вообще не в теме! Каждый день приходит к Су Ци, вся наряженная… Да все же видят, что её глаза устремлены на Линь Цяо! Она что, думает, будто нас, простых смертных, не существует?
— Может, вы слишком много додумываете? Вдруг она просто хочет пообщаться с Су Ци?
— Общаться?! — возмутилась соседка. — Чтобы общаться, надо каждый день менять наряды? Все переживают за тебя и хотят знать, когда ты снова вернёшься в их компанию!
— Передай от меня всем большое спасибо, — сказала я. — Но мама велела мне поступать в университет Т, так что больше не могу с ними бездельничать.
— Да какое это безделье! — возразила она. — Ты же заботилась о парочке! Разве Иисус не говорил: «Кто бережёт влюблённых, тому воздастся, как за постройку семиэтажной пагоды»?
— Прости, но мне надо готовиться к поступлению в университет Т.
Скоро наступила пора экзаменов. За неделю до итоговых тестов классный руководитель раздал листы с выбором профиля обучения. Когда мы ещё дружили с Линь Цяо и Су Ци, мы договорились все вместе поступать на естественные науки и подавать документы в один университет. Но теперь, в этой ситуации, кто бы стал придерживаться такого обещания — разве что круглый дурак. А я, очевидно, не дура. Получив лист, я сразу выбрала гуманитарный профиль.
Когда я сдала анкету, классный руководитель вызвал меня на беседу. В основном он говорил о том, что «хорошо знать математику, физику и химию — и по свету не страшно», и что с моими оценками в классе естественных наук у меня гораздо больше перспектив. Он призвал меня «взглянуть правде в глаза и вернуться на путь истинный, пока не поздно». Мне пришлось признаться, что на физике я всегда угадываю ответы в тестах — просто везёт. Но, боюсь, моё везение скоро иссякнет и не дотянет до выпускных экзаменов. Он помолчал и сказал:
— Ладно, тогда оставайся в гуманитарном классе.
После этого разговора новость о моём выборе быстро разлетелась. В тот же вечер мне позвонил Линь Цяо.
— Разве ты не хотела стать педиатром? Зачем выбрала гуманитарный профиль?
Я растерялась:
— А, точно… Спасибо, что помнишь.
Почувствовав, что звучу слишком сухо, я добавила пару неуклюжих «ха-ха».
Он помолчал и тихо спросил:
— Это из-за меня и Су Ци?
У меня внутри всё сжалось.
Он продолжил:
— У Су Ци к тебе определённое предубеждение… Я слышал…
Я поспешила перебить:
— Да что ты такое говоришь! Даже если у меня и есть разногласия с Су Ци, я же не стану рисковать своим будущим! На самом деле мама хочет, чтобы я поступила на филологический факультет университета Т, потом сдала экзамены на госслужбу и продолжила её дело.
Он снова замолчал, а потом неожиданно сказал:
— Помнишь, когда мы впервые встретились? Ты была в белом платье, с хвостиком… Очень похожа на врачей из больницы моего отца.
— Прошёл уже год, — ответила я. — Удивительно, что ты всё помнишь.
В трубке раздался глухой стук, будто телефон упал на пол, и какой-то шум. Потом его голос:
— Извини… Я немного выпил.
Я промолчала. Мы долго молчали друг перед другом, пока он наконец не сказал:
— Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи.
И, не дожидаясь моего ответа, повесил трубку.
Это был наш последний разговор за два года старшей школы.
Весь одиннадцатый класс я провела без Линь Цяо и Су Ци, полностью погрузившись в учёбу. Жизнь была спокойной и целомудренной. Самым приятным в месяце было возвращение домой в середине месяца, чтобы съездить с Янь Ланом в городской парк и покататься на машинках.
В июле, под аккомпанемент цикад и лягушек, закончились выпускные экзамены. Квартира, которую родители сняли в провинциальном центре специально для моей учёбы, подходила к концу срока аренды. Хозяин заявил, что немедленно забирает жильё, и просил как можно скорее освободить помещение.
За два дня до переезда ко мне подошёл бывший одноклассник с задней парты и попросил разрешения использовать квартиру для встречи с десятком друзей — «чисто мужской вечер». Этот парень славился тем, что мог починить любой автоматический карандаш, и мы уважительно звали его «Брат Карандаш». Он не раз чинил мне карандаши, и я не могла отказать. Он похлопал меня по плечу:
— Янь Сун, ты настоящий друг! Я решил — ты тоже приходишь. Будем пить, смотреть кино и вспоминать старые времена.
Фраза «смотреть кино» меня напугала — я подумала, что они собираются смотреть порно. Поспешно отказалась:
— Лучше не буду. Это же ваша «чисто мужская» вечеринка — с девушкой станет не так «чисто».
Но он уже вскочил на велосипед и, словно стрела, умчался, оставив за собой громкий бас:
— Сегодня в восемь! У тебя дома! Ждём без опозданий!
Десяток парней, одна девушка, алкоголь и порно… Такая вечеринка сулила явную опасность. Я решила: как только «Брат Карандаш» приедет, отдам ему ключи и сразу сбегу в гостиницу на ночь.
Но его друзья оказались пунктуальнее него самого — и почти все привели своих девушек. Девушки единодушно заявили, что пришли только потому, что их «умоляли до последнего». Однако любой знаток сразу увидел бы истину, скрытую за их жалобными взглядами.
Примерно в половине девятого «Брат Карандаш» наконец появился в темноте — и, к моему изумлению, с ним был Линь Цяо, который никогда не водился с компаниями.
Прошёл уже год с тех пор, как мы не общались лицом к лицу, и я ничего не знала о его жизни. В ту секунду я подумала: мир действительно изменился. Эпоха одиночек прошла. Нашему народу больше не нужны герои-одиночки — XXI век требует командной работы. Раньше ходили группами в кино, в туалет… А теперь даже Линь Цяо начал ходить в компаниях. Похоже, девиз века: «Без команды — лучше умереть».
Линь Цяо нахмурился и пристально посмотрел на меня.
Этот взгляд был полон смысла… Только я совершенно не поняла, какого именно.
Я натянуто улыбнулась:
— Сколько же времени мы не виделись! Ты ещё вырос!
Он не ответил и просто отвернулся. «Брат Карандаш» уже весело общался с друзьями.
Вдруг Линь Цяо сказал:
— Вам хватит спиртного? Пойдём с Янь Сун докупим.
Никто не успел отреагировать — и я тоже — как он уже вытащил меня за дверь.
Был разгар июля — самый жаркий период в этом городе.
Мы с трудом протиснулись через душный переулок и вышли на чуть более прохладную улицу.
Ночная жизнь только начиналась. Несколько девушек в минимуме одежды прошли мимо. Одна, особенно откровенно одетая, даже свистнула Линь Цяо вслед. Глядя на её белоснежную грудь и ноги, мерцающие в свете фонарей, я подумала: если власти немедленно не запретят девушкам носить нижнее бельё как верхнюю одежду, уровень изнасилований в этом городе в следующем году точно побьёт все рекорды.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, я решила завести разговор:
— Вот это телосложение! Никогда не видела такой фигуры!
Линь Цяо, молчавший всё это время, наконец ответил:
— Обычная.
Я посмотрела на него:
— Если тебе такая кажется обычной, значит, ты видел кого-то ещё более сексуального?
Он нахмурился:
— Если сексуальность определяется количеством одежды, то да, она сексуальна. Но тогда новорождённые — самые сексуальные существа на свете.
— Ты, видимо, много повидал в жизни, — съязвила я.
Он не ответил, но вдруг вздохнул:
— Янь Сун, ты что, дура?
— Что? — переспросила я. — Ветер такой, не расслышала.
Он остановился, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на меня:
— Я спрашиваю: ты дура? Они просят у тебя квартиру — ты даёшь. Зовут на вечеринку — ты идёшь. Ты хоть понимаешь, девчонка, насколько это опасно?
Я натянуто засмеялась:
— Да мы же все одноклассники! Что может случиться? Не усложняй всё.
Но в его глазах вспыхнула ярость, будто он сдерживал бурю гнева. Наконец он тихо, но резко сказал:
— Янь Сун, ты просто не уважаешь себя.
http://bllate.org/book/1784/195323
Готово:
