Ночь была тёмной, слышались лишь гром и шум дождя. Внезапный крик шокировал всех.
Бойцы на втором этаже мгновенно сорвались с мест и бросились вниз.
Внизу они увидели: Кан Пэн сидит на полу, парализованный страхом, а перед ним стоит та самая девочка лет трёх-четырёх – и с ненавистью смотрит на него.
Её один глаз горел кроваво-красным.
Этот красный цвет будто жил своей жизнью: медленно расползался по белку, превращаясь в причудливые узоры. Но как только страх сменил злость, краснота начала исчезать, прячась обратно.
Кан Пэн окончательно вышел из себя – и в его глазах вспыхнула ярость.
Раздалась автоматная очередь и крики людей.
Когда дым рассеялся, перед ним лежали две фигуры: пожилая пара, прикрывшая собой остальных. На их спинах зияли кровавые раны – они стали живым щитом.
Кан Пэн тяжело дышал, продолжая стрелять в пустоту, желая убить всех.
Остальные быстро приблизились.
Бай Сяо, проявив храбрость, тоже побежала вниз – и сразу увидела Чэн Юя, лежащего на полу, а на нём – Ши Циня.
Тот почти полностью навис над Чэн Юем, голова его была склонена к шее… Бай Сяо в ужасе закричала.
Из-за плохого освещения никто сначала не заметил эту сцену. Но теперь все увидели – и у каждого перехватило дыхание.
Го И инстинктивно поднял оружие… но вдруг замер.
Остальные уже целились.
Чэн Юй, заметив это, крикнул:
– Не стреляйте! Он не кусал меня!
Он резко выгнул спину – и сбросил Ши Циня с себя, мгновенно перевернувшись и прижав того к полу.
Теперь все увидели: Ши Цинь впился зубами в собственную руку – так сильно, будто хотел оторвать кусок мяса. Чэн Юй схватил его за плечи, но тот бешено вырывался, продолжая держать руку в зубах – будто боялся сорваться и укусить кого-то.
Чэн Юй быстро обмотал его цепью, снял с себя ремень и засунул ему в рот вместо руки. Затем пристегнул Ши Циня к стеллажу, встал, тяжело дыша, и напряжённо уставился на него.
– Ши Цинь, ты…
Ши Цинь был в сознании – но тело не слушалось. Он едва не укусил Чэн Юя за шею! Исследования доктора Тана ещё не подтвердили, заразен ли он… К счастью, в последний момент он сдвинул челюсть и укусил себя.
Если бы Чэн Юй стал пробуждённым из-за него – Ши Цинь предпочёл бы умереть.
Его попытка изменить сюжет вызвала яростное сопротивление мира – и тот буквально заставил его стать палачом.
Кроме того, он реально ощущал контроль пробуждённого: его тело стало куклой на ниточках. Сила росла, он пытался предупредить Чэн Юя – но не мог издать ни звука.
Чэн Юй с тревогой смотрел на него, пытался заговорить – но понял, что диалог невозможен. Он повернулся к «пробуждённой» угрозе.
– Быстро… быстрее убейте их! – продолжал орать Кан Пэн.
Чэн Юй знал: потеря контроля Ши Цинем наверняка связана с пробуждённым.
Бай Сяо и Го И подбежали к Чэн Юю, обеспокоенные его состоянием.
Остальные бойцы уже навели оружие на выживших бродяг. На лестнице толпились исследователи. Напряжение достигло предела – даже воздух, казалось, пылал.
Из-за автоматной очереди донёсся всхлип. Трое выживших – благодаря жертве стариков – остались целы.
Тела пожилой пары упали на пол. Все увидели: у обоих по одному глазу – полностью алые.
Молодая женщина, прижимая к себе детей, рыдала.
Когда она подняла глаза и умоляюще посмотрела на всех, прося пощады, стало ясно: в её глазах тоже исчезал красный оттенок.
Дети же смотрели на всех с ужасом и ненавистью – взглядами, полными детского обвинения. Но сестра прижала их к себе, и они лишь плакали.
Когда все взглянули на глаза детей – обомлели.
Все пятеро бродяг оказались пробуждёнными.
Как… как это возможно? Почему их не обнаружил «Священный легион»? Почему у них нет типичных признаков?
Ведь у всех пробуждённых всегда один глаз имеет чёткий красный узор – «глаз с разным цветом радужки». Оба глаза краснеют только при активации способностей, заживлении или смерти.
Но здесь всё иначе…
Бай Сяо вдруг подошла к телам. Мальчик резко бросился вперёд, обнял стариков и закричал, заикаясь:
– Не трогайте… дедушку и бабушку! Вы… вы… демоны!
Остальные кричали Бай Сяо: «Осторожно!», игнорируя мальчика.
Для них пробуждённые – настоящие демоны, а они сами – защитники человечества.
Чэн Юй тут же встал рядом с Бай Сяо, готовый прикрыть её, но рука на оружии дрожала от пота. Он никогда не направлял ствол на безоружных женщин и детей.
Женщина, испугавшись новых убийств, быстро оттащила мальчика.
Бай Сяо, подозревая нечто, присела и внимательно осмотрела мёртвые глаза. Один из них не изменился – и… не имел зрачка.
Она взяла у Чэн Юя нож – и воткнула его в «нормальный» глаз.
Странный звук и внезапная остановка лезвия всё объяснили.
– Это… искусственные глаза. Они… – Бай Сяо шокировано посмотрела на троих выживших.
Теперь понятно, почему все чувствовали от их взгляда «мурашки»: они вырезали себе настоящие глаза, скрывающие их сущность, и вставили муляжи.
Кто бы ни сделал это – техника была безупречной.
Именно поэтому их не убили и не поймали. Без единственного признака они могли жить среди людей.
Если бы не испуг девочки, раскрывшей их природу – их пути и не пересеклись бы.
– Что делать? – напряжённо спросил командир Цзян у Чэн Юя.
– Об этом ещё нужно спрашивать?! Убить их всех! – заорал Кан Пэн.
Остальные тоже кричали: «Уничтожить! Угроза!»
По закону, если нет спецсредств для захвата, в отсутствие «Священного легиона» все обязаны уничтожать пробуждённых.
– Умоляю! Не убивайте нас! Мы слабы! Наши глаза краснеют только от страха – мы не можем управлять зомби! Просто сделайте вид, что не видели нас! Мы… мы тоже люди! Мы никому не хотим вреда! – умоляла женщина, прикрывая детей.
Но большинство осталось безжалостным. Многие потеряли близких из-за пробуждённых, видели их жестокость. Страх был вбит в их души. Сострадание к пробуждённым – немыслимо.
Женщина с детьми пала на колени и начала кланяться – так сильно, что на лбу заструилась кровь. Но никто не проронил ни слова. Все молча смотрели, будто ангелы смерти, готовые забрать души.
Чэн Юй и Бай Сяо колебались. Они жили на Базе Белого Волка, не сталкивались с пробуждёнными раньше. Те не походили на кровожадных монстров из легенд. И уж тем более – на тех, кто добровольно вырвал себе глаз, чтобы просто выжить.
В их сердцах впервые засело зерно сомнения.
Именно поэтому двое лидеров – один уважаемый командир, другой – дочь главы администрации и учёный уровня доктора Тана – не сделали первого шага. И остальные тоже замерли.
Но тут вперёд рванулась Тан Сыэнь:
– Почему вы ещё не стреляете?! Забыли Кровавую Луну?! Быстрее! Чэн Юй, убей их!
Отец едва сдерживал её. Она пыталась вырваться и даже схватиться за чужое оружие. Такой яростной, исступлённой Тан Сыэнь никто не видел.
– Папа! Не мешай! Они – демоны! Разве ты забыл, как погибли мама, дедушка и бабушка?! Все пробуждённые должны умереть! – рыдала она, размазывая слёзы и сопли по лицу.
Упоминание этого события заставило всех содрогнуться.
Кровавая Луна – трагедия, врезавшаяся в историю человечества. Это символ отчаяния после Апокалипсиса – как будто сама Земля решила отказать людям в праве на жизнь.
– Я сам! – Инь Чанлин резко передёрнул затвор. Его лицо утратило юношескую простоту – теперь в нём читалась решимость «или я, или ты».
Он уже собирался нажать на курок – но Чэн Юй схватил его за ствол.
– Заместитель! Да они же пробуждённые! – глаза Инь Чанлина горели яростью, страшнее, чем у самих пробуждённых. Чэн Юй понимал его: семья Инь Чанлина погибла от зомби под контролем пробуждённого. Его ненависть – естественна.
– У меня есть вопросы. Я должен их задать, – твёрдо сказал Чэн Юй.
Инь Чанлин, хоть и был вне себя, не посмел ослушаться. Он опустил оружие.
Чэн Юй подошёл к бродягам, направил пистолет и холодно произнёс:
– Держите свои эмоции под контролем. Если хоть у кого-то глаза снова покраснеют… – он выразительно взялся за затвор.
– Чэн Юй, что ты делаешь? – спросила Бай Сяо, встав рядом.
– Тебе не странно? Они сейчас спокойны – а Ши Цинь всё ещё не пришёл в себя… И ещё… ранее он предупреждал, что чувствует приближение зомби. Если он не ошибался… значит, поблизости ещё один пробуждённый – настоящий, способный управлять зомби…
Лица всех побледнели. Это было логично!
Если бы эти бродяги умели управлять зомби – они бы не прятались от них. Значит, виновник – другой.
– Говори! Кто ещё здесь?! – холодно спросил Чэн Юй, глядя на женщину.
– Только мы пятеро! – испуганно прошептала она.
– Тогда как ты объяснишь это?! – Чэн Юй указал на Ши Циня.
Теперь все поняли: Ши Цинь – зомби.
Трое выживших даже не успели удивиться. Женщина поспешно сказала:
– Наши глаза краснеют только при потере контроля! Мы не знаем, что происходит!
– Ты лжёшь! – взгляд Чэн Юя стал ледяным. Он смотрел не на неё, а на реакцию детей. Он чувствовал: они что-то скрывают. Но его больше волновало: а вдруг Ши Цинь навсегда останется зомби?
– Я… правда не знаю! – женщина упрямо стиснула зубы.
– Убей одного – остальные скажут, – холодно предложил Го И.
В этот момент раздался взволнованный крик Хо Цзысюань:
– Командир! Заместитель! Плохо дело! Снаружи – толпа зомби! Они уже в десяти метрах от нашей колонны!
Лица всех мгновенно обесцветили.
За чёрной завесой дождя что-то медленно приближалось – с запахом гнили и смерти.
Если этот смрад так ощутим… сколько же их там?
http://bllate.org/book/17815/1691852
