Вэйчи Сю не знал местной географии. До этого и Сюй Цинцзя сам толком не разбирался, какие именно лекарственные травы произрастают в провинции Юньнань; он лишь знал, что в последние годы его шурин весьма успешно торгует травами и чаем. Домашними финансами он никогда не занимался — вся его душа была отдана служебным делам, — и потому никогда не интересовался подробностями.
В тот день, увидев в кабинете письмо Ху Хоуфу к Ху Цзяо, где тот сообщал, что уже связался с восемнадцатью крупными лекарственными торговцами из Цзяннани и готовит поставку зерна в Юньнань, Сюй Цинцзя был потрясён.
В его представлении земли Байи были дикими и неосвоенными, с низкими урожаями, где народ постоянно балансировал на грани голода. Приняв управление провинцией, он сам сомневался в своих силах. Особенно в этом году, когда урожай оказался плохим, он вдруг осознал: каким бы ни был его порыв стать хорошим чиновником, если он не сможет даже обеспечить народ хлебом, разве можно назвать его хорошим правителем?
Получив письмо и узнав, что шурин лично организует доставку огромного количества зерна, достаточного для решения текущего кризиса, он испытал не только благодарность, но и недоумение: неужели лекарственные травы Юньнани действительно стоят столько, чтобы купить столько зерна?
Тогда его жена Ху Цзяо, не выдержав, подробно просветила его в географии Юньнани.
— Не стоит недооценивать эту землю, — сказала она. — Здесь растёт огромное количество лекарственных трав: саньци, шарэнь, даньгуй, юньмусян, хуанлянь, фулин, тяньма, шиху, хэцзы, хуанлянь, банься, чжулэй, чуаньшаньцзя, мускус, дунчунсяцао, хэшоуу, лундань, чуаньбэйму, чжуцзышэнь, даншэнь, хунхуа, цзисюэтэн и многие другие. Здесь насчитывается тысячи видов лекарственных растений и сотни видов лекарственных животных — перечислить невозможно!
И всё же провинция Юньнань находится в глухом уголке империи Даочжоу, где транспорт развит слабо. Люди живут среди сокровищ, но голодают — это поистине непостижимо!
На протяжении нескольких месяцев Ху Цзяо переписывалась с Ху Хоуфу, предлагая ему посоветоваться с крупными лекарственными торговцами Цзяннани: нельзя ли пригласить опытных травников и начать массовое культивирование диких трав, растущих в Юньнани?
Если урожай зерновых плох, может, стоит превратить Юньнань в крупнейший центр лекарственного сырья, поставляя травы по всей империи, а взамен получать зерно из Цзяннани и Цзянбэя для прокорма местного населения? Не решит ли это проблему нехватки продовольствия?
Сюй Цинцзя был ошеломлён этой идеей — создать масштабную базу по производству лекарственного сырья. Он смотрел на Ху Цзяо с таким благоговением, будто перед ним стояла гениальная учёная, и это сильно польстило её самолюбию.
Солнце постепенно поднималось всё выше. После того как Гао Чжэн схватил нескольких подстрекателей, толпа поуспокоилась и теперь с напряжённым ожиданием вытягивала шеи в сторону дороги. Под спокойной внешностью Сюй Цинцзя сердце Вэйчи Сю всё глубже погружалось в тревогу.
Хотя Сюй Цинцзя почти ничего не говорил, даже его скупые фразы заставляли Вэйчи Сю трепетать.
Если Юньнань действительно объединится с крупными лекарственными торговцами Цзяннани и начнёт массовое выращивание трав, если он не только решит проблему голода, но и выведет народ к процветанию, такая заслуга станет несмываемой.
«Это лишь начало, — думал про себя Вэйчи Сю. — Всё ещё неопределённо!»
Внизу управляющий рынком провинции Юньнань с двумя чиновниками ходил взад-вперёд, ожидая прибытия обоза с зерном. Рынок здесь не был пустынным: сюда часто приезжали купцы — одни за фарфором и шёлком, другие за чаем и травами, третьи — чтобы вести торговлю по тибетскому пути. Однако их было не так уж много. Услышав слова помощника префекта, управляющий рынком с надеждой смотрел в будущее.
Для него, как для чиновника, процветание рынка означало личную выгоду — по крайней мере, доходов прибавится.
Напротив, местный лекарь-фармаколог Пэй Цзымин, настоящий фанат лекарственных растений, пришёл в восторг от идеи массового культивирования трав. Он едва сдерживался, чтобы не вскочить на возвышение и не начать обсуждать детали с помощником префекта.
Тем временем Сюй Цинцзя приказал уездным начальникам принести реестры домохозяйств и начать перепись населения, чтобы подготовиться к раздаче зерна.
К полудню вдалеке уже слышался гул повозок. Обоз приближался, и вскоре на дороге показалась бесконечная вереница телег с зерном. Высокие возы медленно катились по дороге, впряженные в них мулы и лошади выглядели измученными — путь был долгим. Вокруг обоза ехали конные охранники: все — зоркие, подтянутые, с короткими мечами у пояса и насторожёнными взглядами.
Увидев зерно, многие голодающие жители невольно сглотнули слюну. Сейчас они готовы были есть сырые зёрна, не разжёвывая. Ведь это зерно — их единственная надежда на ближайшие месяцы. Жадные взгляды следили за каждой телегой, пока мешки с зерном не начали разгружать на специально отведённой площадке.
Ху Хоуфу, вытирая пот со лба, подошёл к Сюй Цинцзя вместе с группой из восемнадцати лекарственных торговцев.
— Зятёк, мы не опоздали? — спросил он.
Когда он впервые получил письмо сестры с этой идеей, он был ошеломлён. Предложение Ху Цзяо казалось безумным. С древних времён государство поощряло земледелие и ограничивало торговлю. В Цзяннани, конечно, выращивали шелковицу для шелководства, но только во дворах, не занимая под это пашни. Мысль о том, чтобы весь народ Юньнани занимался выращиванием лекарственных трав, казалась рискованной. Но, зная, что его зять теперь управляет целой провинцией, Ху Хоуфу успокоился.
За последние годы он специализировался именно на торговле травами из Юньнани и уже ощутил выгоду. Естественно, он понимал, насколько велика прибыль. Однако дикие травы — ресурс ограниченный, а лекарства — не обычный товар, ведь от них зависят жизни людей. Если удастся обеспечить стабильные поставки и снизить цены, это станет настоящим благом для народа.
Ху Хоуфу был добросовестным человеком и, занимаясь торговлей, не терял совести.
Он начал обсуждать идею с проверенными торговцами, и большинство с энтузиазмом поддержали его. Если кто-то отказывался, он просто обращался к следующему. В Цзяннани лекарственных торговцев хватало, и в итоге удалось собрать восемнадцать человек. Они закупили зерно на рынке, и после нескольких месяцев хлопот наконец осуществили этот грандиозный замысел.
— Брат, вы проделали колоссальную работу! — сказал Сюй Цинцзя, кланяясь Ху Хоуфу и сопровождавшим его торговцам. — От лица всего населения провинции благодарю вас за труды и за то, что привезли это зерно!
Торговцы поспешно уклонились от поклона:
— Господин префект слишком любезен! Народ Юньнани счастлив жить под вашим управлением!
Они не ожидали, что помощник префекта окажется таким молодым. Зная Ху Хоуфу всего пару лет и считая его надёжным и щедрым, они полагали, что его зять — чиновник пятого ранга — должен быть в возрасте. Встретив Сюй Цинцзя, они были приятно удивлены.
Чиновники Юньнани ликовали. Всё складывалось удачно: и чиновники, и купцы были довольны. Они стояли вместе, любуясь зрелищем. Сюй Цинцзя даже не представил Вэйчи Сю этим торговцам. Но все были люди опытные: видя, как уважительно относятся к зятю Ху Хоуфу и зная, что именно он инициировал всю операцию, они лишь вежливо кивнули Вэйчи Сю, не проявляя особого интереса.
Вэйчи Сю кипел от злости. Он наблюдал, как по реестрам распределяют зерно среди голодающих, как люди ставят отпечатки пальцев, как писцы лихорадочно записывают всё в ведомости. Сцена была оживлённой и радостной. Получившие зерно не могли сами донести тяжёлые мешки, и тогда они обратились к возчикам.
Эти повозки наняли сразу после выгрузки с кораблей, и расходы покрыли восемнадцать торговцев. Увидев, что люди действительно нуждаются в помощи, возчики согласились развезти зерно. Мулы и лошади, только что отдохнувшие на лугу и напившиеся воды, снова были запряжены. Несколько семей делили одну телегу, грузили свои мешки и отправлялись домой. Люди шли рядом с повозками, не спуская глаз с мешков, боясь перепутать их с чужими.
Вэйчи Сю понимал: дело сделано, и теперь ничего не изменить. Он едва сдерживался, чтобы не разорвать в клочья свой доклад императору. Прикрывшись головокружением от долгого стояния, он попросил разрешения уйти отдохнуть.
Сюй Цинцзя не имел против Вэйчи Сю никаких конкретных улик, но чувствовал, что с ним что-то не так. Гао Чжэн уже арестовал подозреваемых, но держал всё в тайне: их рты были заткнуты, и никто, включая Сюй Цинцзя и Вэйчи Сю, не видел подробностей. Поэтому оба сохраняли видимость вежливости.
— Эти дни вы много трудились вместе со мной, вероятно, не выспались, — сказал Сюй Цинцзя. — Господин Вэйчи, вам лучше вернуться и отдохнуть, выпить что-нибудь горячее. Я ещё молод, справлюсь здесь сам!
Вэйчи Сю не спал всю ночь, сердце его было полно тревоги и гнева — он думал, как доложить Цзя Чану. Его лицо и вправду выглядело измождённым, и он больше не стал вежливничать, быстро сел в карету и уехал.
Как только он ушёл, чиновники окружили Сюй Цинцзя и начали восторженно хвалить его замысел. Этот план не только решил текущую проблему, но и заложил основу для будущего процветания провинции.
Раз появился надёжный источник дохода, народ больше не будет голодать.
— Эта заслуга — не только моя, — скромно ответил Сюй Цинцзя. — Прежде всего благодарю моего шурина и этих восемнадцать благородных торговцев из Цзяннани. Без вас ничего бы не вышло. И, конечно, благодарю всех вас за поддержку. Один я ничего бы не добился!
Чиновники служили под началом Хань Наньшэна много лет, и поначалу не все были готовы признавать молодого Сюй Цинцзя. Но за последнее время они увидели, как он трудится усердно и методично, остаётся скромным и хладнокровным даже в кризис. К тому же он ведь занял второе место на императорских экзаменах — разве такой человек может быть неспособным?
Они наблюдали за ним, оценивая его компетентность. И теперь, после этого события, признали его авторитет безоговорочно.
Тем временем лекарственные торговцы под руководством Ху Хоуфу отправились в город искать гостиницу, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Раздачей зерна и работой грузчиков занялись управляющие. Часть чиновников вернулась в город по делам, другие остались помогать. Наконец Цянь Чжан смог подойти к Сюй Цинцзя и доложить.
Он опустился на колени и радостно стал хвастаться:
— Господин, я не видел дядюшку по материнской линии несколько лет, но сразу его узнал! Только повозки оказались тяжёлыми, шли медленно… Мы очень спешили, не опоздали?
Сюй Цинцзя, наконец расслабившись, позволил себе пошутить:
— Неужели ты по дороге ленился? Почему опоздал на полдня? Ещё немного — и начался бы бунт! Тогда твоя голова точно бы не сохранилась. И ты ещё осмеливаешься хвастаться?
Цянь Чжан побледнел:
— Г-господин… Я ни на минуту не останавливался! Всё время бежал… — В уезде Наньхуа он уже видел, к чему приводит голодный бунт. Там восстали жители всего нескольких деревень. А если бы поднялись голодающие из всех девяти уездов — последствия были бы непредставимы.
Гао Чжэн, закончив свои дела, тоже подошёл и, увидев испуганное лицо Цянь Чжана, фыркнул:
— Какой же ты трус! Разве при мне может начаться бунт?
Для Цянь Чжана Гао Чжэн был настоящим спасителем.
— Как я мог забыть уездного военачальника! — воскликнул он, а затем, заметив взгляд Сюй Цинцзя, поспешил заискивающе добавить: — При вас, господин, даже подумать о бунте невозможно!
Сюй Цинцзя рассмеялся:
— Льстец! Иди отдыхать!
Цянь Чжан заморгал. Вот и всё?
Он действительно ничего не испортил?
Гао Чжэн подмигнул ему, и тогда Цянь Чжан понял: помощник префекта просто подшутил над ним — и так убедительно! Теперь он даже подумал, что, может, лучше служить госпоже Ху Цзяо: та хоть и строга, но всегда говорит правду и никогда не обманывает. А вот у господина Сюй такой привычки — серьёзно врать — нехорошо!
Когда Цянь Чжан ушёл, Гао Чжэн доложил о пойманных подстрекателях. Сюй Цинцзя приказал:
— Выясни их имена и из какого они уезда. Если окажутся не из девяти уездов провинции, посади их в тюрьму и тщательно расследуй. Вези в город в закрытой повозке, чтобы никто не заметил. Действуй незаметно.
Если окажутся местными жителями — ну, голод свёл с ума, не разобрались в обстановке, стали противиться властям. Но если не из наших уездов — значит, действовали с умыслом.
В ту ночь Сюй Цинцзя вернулся домой, когда уже стемнело. У северных ворот ещё дежурили чиновники — они дежурили посменно, следя за порядком. Богатые горожане раздавали голодающим горячую похлёбку, а уездные чиновники и их помощники довольствовались простыми лепёшками, продолжая работать.
Сюй Цинцзя считал: каждая административная единица должна решать свои проблемы самостоятельно. Он, конечно, принял главное решение и решил крупную проблему, но если мелкие вопросы тоже требуют помощи от префектуры — значит, уездные чиновники бездарны.
http://bllate.org/book/1781/195112
Готово:
