Глава 83. Встречный ветер и дождь
Ошибочно думать, что самое болезненное время наступает, когда ты теряешь всё. Настоящая боль приходит тогда, когда ты теряешь всё, а человек, которого ты когда-то подавлял, стоит перед тобой в полном ступоре. Цюй Ванчжи посмотрел на серебро в руках Тайи. Он, возможно, был расточительным, но даже он понимал, что количество серебра в мешке было огромным. Этого хватило бы обычной семье, чтобы прожить несколько десятилетий, не работая. Однако, даже потеряв всё, он не хотел принимать этот мешок с серебром.
Лян Ши, вытирая слёзы, выхватила серебро из рук Мин Хи и с яростью швырнула его на землю. Она указала на Цюй Цинцзюй, сидевшую в экипаже, и крикнула:
– Нам не нужно ни твоё присутствие, ни твоя помощь!
Белоснежные слитки серебра выкатились из мешка и рассыпались по земле. Под солнечными лучами они сверкали ещё ярче. Прохожие на улице, увидев эту сцену, начали перешёптываться. Цюй Хуэйсюэ поддерживала свою бабушку. Слыша насмешливые комментарии в адрес семьи Чандегунфу, она смущённо опустила голову и заметила слиток серебра, который покатился к её ногам. Внезапно она вспомнила день три года назад, когда Тайтай точно так же бросила чашку с чаем в ноги Дацзе. Чай был обжигающе горячим, и пар поднимался в холодный весенний воздух. Дацзе тогда стояла с опущенной головой, и Цюй Хуэйсюэ не видела её лица. По какой-то причине настроение девушки резко улучшилось. Лян Ши, которая десятилетиями жила в роскоши и унижала её мать, наконец получила по заслугам. Улыбка появилась на лице Цюй Хуэйсюэ, и она наклонилась, чтобы поднять серебро у своих ног. Она сдула пыль с слитка и положила его в мешочек на поясе. Лян Ши не заметила её действий, но Цюй Лаотайтай видела всё и промолчала. Она не была умна, но понимала ситуацию лучше Лян Ши и не хотела усугублять сплетни.
Лян Ши никогда не думала, что настанет день, когда она и Цюй Цинцзюй поменяются местами. Та самая покорная служанка из её воспоминаний теперь достигла невероятных высот, а сама Лян Ши оказалась среди простолюдинов. Она испытывала одновременно ненависть и неудовлетворённость, решив свалить все свои беды на Цюй Цинцзюй, которая спокойно сидела в карете.
Цюй Цинцзюй спокойно смотрела на Лян Ши. У этой женщины была какая-то красота, но в ней не было изюминки. Она не могла понять, как герцог Чанде мог быть настолько очарован ею, что решился на убийство собственной жены. Мог ли бессердечный человек действительно знать, что такое любовь?
Увидев, как Лян Ши теряет самообладание и начинает проклинать её, Цюй Цинцзюй почувствовала, как недовольство в её сердце постепенно рассеивается. Она скрестила руки на груди, словно видела перед собой маленькую девочку, которая когда-то страдала в Чандегунфу, выходила замуж, сопротивлялась домогательствам мужчин и молча ложилась на резную кровать, закрывая глаза.
Хён заметил, что с Цюй Цинцзюй что-то не так, и мягко взял её за руку:
– Цинцзюй, что с тобой?
Она встретилась с ним взглядом и вдруг улыбнулась:
– Ничего.
Цюй Цинцзюй перевела взгляд на Лян Ши и наклонилась, чтобы выйти из кареты. Она протянула руку Му Цзинь, которая стояла рядом, и, ступив на деревянный табурет, вышла из экипажа. Шаг за шагом она подошла к Лян Ши, чьё лицо было искажено злобой, и тихо произнесла:
– Если ты будешь продолжать так суетиться, это плохо скажется на твоих детях. Тебе никто не говорил, что я затаила обиду?
Лян Ши так разозлилась, что хотела закричать, но, увидев улыбку на лице Цюй Цинцзюй, не смогла вымолвить ни слова. Она посмотрела на сына и подумала о дочери, которая была Ци Фэй в Руиванфу. Стиснув зубы, она спросила:
– Что ты хочешь сделать?
– Угадай, – выдохнула Цюй Цинцзюй и сделала несколько шагов назад. – Несмотря ни на что, ты заботилась обо мне столько лет. Мне просто нужно вспомнить прошлое, чтобы почувствовать себя разбитой.
– Ты шлюха! – Лян Ши бросилась на неё, чтобы поцарапать лицо, но Мин Хи оттолкнул её в сторону. Он громко сказал:
– Возмутительно! Ванфэй, думая о возрасте Цюй Лаотайтай, специально приехала сюда, чтобы помочь вам. Это нормально, если ты не благодарна, но пытаться навредить Ванфэй – это уже слишком!
Толпа зрителей, наблюдая за происходящим, пришла к выводу, что Дуань Ванфэй, которая когда-то страдала в Чандегунфу, всё ещё сочувствует Цюй Лаотайтай из-за её возраста и приехала, чтобы помочь. А злая мачеха, не проявляя ни капли сожаления, проклинала её. Казалось, Лян Ши была ещё хуже, чем о ней говорили.
Цюй Цинцзюй с болью смотрела на Лян Ши, которую поддерживал Цюй Ванчжи. Она тихо сказала:
– Раз ты даже не приветствуешь меня, я больше не буду появляться перед тобой.
Она поклонилась Цюй Лаотайтай:
– Берегите себя.
Закончив говорить, Цюй Цинцзюй выглядела измученной. Она взяла Му Цзинь за руку, и они вернулись к карете. Когда полотно кареты опустилось, её лицо мгновенно стало спокойным. Ей нравилось наблюдать, как Лян Ши живёт в страхе. Может, теперь она будет беспокоиться о том, как Дуань Ванфэй может навредить её детям. Но это уже не имело значения.
– Давайте вернёмся, – мягко улыбнулся Хён, взяв её за руку.
– Возвращаемся, – кивнула Цюй Цинцзюй.
Люди из Дуаньванфу ушли, и толпа рассеялась. Прежде чем семья Цюй успела опомниться, несколько хулиганов подбежали, собрали серебро с земли и исчезли. Цюй Ванчжи посмотрел на них, затем обернулся к своей семье.
На мгновение он почувствовал себя потерянным в этом огромном мире.
– Пойдем, – резко сказала Лао Тайтай, ударив тростью о землю и бросив ледяной взгляд на Лян Ши. – Зачем ты здесь стоишь? Это место больше не принадлежит семье Цюй.
Она развернулась и пошла прочь, опираясь на Цюй Хуэй Сюэ. Лян Ши взглянула на своего сына и, наконец, поняла, что ей ничего не остается, кроме как беспомощно следовать за Лао Тайтай. Однако на каждой улице, мимо которой она проходила, люди указывали на неё пальцами, а некоторые даже плевали ей вслед. Она посмотрела на них и осознала: она больше не герцогиня. Ни богатств, ни почестей. У неё ничего не осталось. А её дочь, оставленная этой женщиной, теперь замышляет против неё заговор. Всё кончено.
Весна ушла, и наступило жаркое лето. В это время Цюй Цин Цзюй всё ещё не решалась выходить на улицу. Большую часть времени она проводила в прохладной комнате, одетая в шёлковое платье, обмахиваясь веером и слушая, как Цзинь Чжань и Хуан Ян рассказывают ей городские сплетни.
Несколько дней назад произошло нечто неожиданное. Цюй Хуэй Сюэ вышла замуж за сюцая – образованного человека, обладающего землёй и рабами. Удивительно, но мать этого сюцая когда-то была близкой подругой матери Цюй Хуэй Сюэ. После свадьбы он не стал смотреть на неё свысока или презирать её из-за её прошлого, и их отношения сложились замечательно. Это событие стало, пожалуй, самым сказочным происшествием за последнее время, доказывая, что реальная жизнь порой не уступает выдуманным историям.
Узнав об этом, Цюй Цин Цзюй велела Сяо Гань Цзы отправить молодожёнам праздничные подарки, а также вопросы из прошлых экзаменов и лучшие ответы на них. Это было её пожеланием счастья новой семье. Цюй Хуэй Сюэ не стала завязывать общение с Цюй Цин Цзюй из-за подарков, но отправила ей благодарственное письмо, а также свежие продукты и вышитые вещи, сделанные её руками. После этого она начала жить своей жизнью.
– Ванг Фэй, вот ваш грибной суп, только что приготовленный слугами. Выпейте немного, чтобы охладиться, – сказала Инь Лю, поставив миску супа перед Цюй Цин Цзюй и взяв веер. Она начала обмахивать им свою госпожу, вздыхая: – На улице становится всё жарче. Интересно, когда же пойдёт дождь?
– Вы только что пришли с улицы, вот вам лёд. Осторожнее, чтобы не простудиться, – с улыбкой сказала Му Цзинь, отодвигая Инь Лю от льда и забирая у неё веер. – Позаботьтесь о том, чтобы не пахнуть потом перед Ванг Фэй.
– Я не пахну! – возмутилась Инь Лю, но её возражения только рассмешили Цюй Цин Цзюй.
– Хватит, хватит, – сказала она, откладывая ложку. – Пусть каждый из вас приготовит на кухне тарелку сливового супа со льдом и заткнёт рот.
– Хорошо, сию минуту, – улыбнулась Му Цзинь, поклонившись и поспешив выполнить приказ.
Цюй Цин Цзюй взглянула на дверь и увидела, как Хуан Ян вбежал в комнату, вытирая пот со лба. Она нахмурилась. Хуан Ян обычно был спокоен и сдержан. Что-то случилось?
– Ванг Фэй, только что пришло сообщение от Ванг Е. Боюсь, он не сможет вернуться в фу сегодня, – сказал Хуан Ян, тяжело дыша. Его одежда была мокрой от пота.
– Налейте Хуан Яну чашку холодного чая, – с серьёзным выражением лица сказала Цюй Цин Цзюй. – Что случилось во дворце?
Хуан Ян обычно старался держать себя в руках перед Ванг Фэй, но на этот раз он выпил чай так быстро, как только мог. Вытерев рот рукавом, он продолжил:
– Мин Хи Гонг передал, что император внезапно упал в обморок сегодня при дворе. Все врачи из Императорской больницы были вызваны во дворец. Господин Ванг Е тоже там. Он боялся, что вы будете волноваться, и специально послал сообщение.
Цюй Цин Цзюй нахмурилась. Почему с императором происходят такие инциденты почти каждый день? Она чувствовала, что на этот раз ситуация была серьёзнее, чем обычно. Увидев, что слуги в комнате замерли, не смея даже дышать, она сказала твёрдым тоном:
– Передайте всем, что до возвращения Ванг Е фу не будет принимать гостей. Любой, кто должен выйти за пределы фу, должен отчитаться перед управляющими и зарегистрировать время своего ухода и возвращения. Если кто-то ослушается, выгоните их из Ванг Фу.
Брови Хуан Яна дёрнулись. Он почувствовал страх:
– Мы всё передадим.
После того как Хуан Ян ушёл, Му Цзинь неуверенно спросила:
– Ванг Фэй, этот вопрос…
– Император – сын неба, он под защитой небес, – спокойно сказала Цюй Цин Цзюй, проводя ложкой по миске с супом. – Убедитесь, что слуги держат язык за зубами. Если я услышу что-то лишнее, все будут жестоко наказаны.
– Да, – кивнула Му Цзинь, обменявшись взглядом с Инь Лю. Она поспешила уйти, чтобы передать приказ остальным слугам.
Вскоре трапеза закончилась. Цюй Цин Цзюй вытерла рот платком и подошла к окну. Ветер усилился, и на горизонте начали сгущаться тучи. Небо было наполовину светлым, наполовину тёмным.
– Ванг Фэй, похоже, будет дождь, – заметила Юй Цзань, держа окно, чтобы ветер не мешал госпоже. Она взглянула на горизонт и ахнула: – Такой сильный ветер и густые тучи. Дождь будет не слабым.
Цюй Цин Цзюй улыбнулась:
– Какой бы сильный он ни был, он всё равно закончится. Мы внутри, чего бояться?
Однако, глядя на приближающиеся тучи, она чувствовала внутри тревогу.
http://bllate.org/book/17802/1687981
Готово:
