Глава 69. «Ваше Величество, вы сегодня просматриваете имена?» – спросил слуга из Департамента по делам домашних хозяйств, отвечавший за повседневную жизнь императора. Он поднёс поднос с плакатами наложниц, на которых были изображены значки в форме рыбы, обозначавшие статус каждой девушки. Император Цин Де, закончив читать доставленное сообщение, даже не взглянул на значки и аккуратно положил папку на стол.
– Сегодня вечером я отправлюсь во Дворец Чжун Цзинь, – тихо произнёс он, словно разговаривая сам с собой. – Цзинь Гуйфэй в последние дни сильно переживала из-за ран Дуань Ванга. Она заметно похудела, я должен проведать её.
– Слушаюсь, – поклонился слуга, ответственный за запись жизни императора, и, записав его слова, удалился.
Император Цин Де, несмотря на свою привязанность к Шу Гуйфэй, ценил Цзинь Гуйфэй как умную и преданную женщину. Когда его одолевали тяжёлые мысли, он часто находил утешение в её дворце. Вспоминая всё, через что ей пришлось пройти, император чувствовал себя виноватым.
Все при дворе заметили, как много внимания император уделял Дуань Вангу и Цзинь Гуйфэй в последнее время. Поэтому, когда он отправился в её резиденцию, никто не удивился. Лишь Шу Гуйфэй, услышав об этом, разбила чашку в порыве гнева.
– Вэй Ши, эта хитрая лиса, – вздохнула она, обращаясь к Юаню, сидевшему перед ней. – Юань, теперь, когда Лао потерпел поражение, ты должен воспользоваться моментом и не позволить Вэй Ши и её сыну укрепить свои позиции.
– Не волнуйся, матушка, – ответил Юань. – Даже если они захотят чего-то, им придётся доказать отцу, что они достойны. Цзинь Гуйфэй столько раз пыталась что-то провернуть, но ты всё равно остаёшься любимицей императора.
– Лао Эр всегда ведёт себя так, будто он святой, – продолжил Юань, слегка усмехнувшись. – Некоторым это даже нравится.
Шу Гуйфэй нахмурилась:
– Не недооценивай Дуань Ванга. Император считает его важной фигурой. У него есть свои таланты. Вэй Ши, эта хитрая лиса, может быть и не так любима, как я, но за столько лет император так и не забыл её. Её положение не ниже моего. Будь осторожен с её уловками.
– Пока отец не захочет, никакие их уловки не сработают, – недовольно возразил Юань.
Шу Гуйфэй открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыла его. Несмотря на то, что император годами проявлял к ней особую заботу и даже из-за её жалоб не позволял другим женщинам во дворце иметь детей, она всё равно чувствовала глубокую неуверенность.
– Завтра в твоём дворце состоится банкет в честь цветов. Твоя жена должна присутствовать, чтобы укрепить связь с принцессой, – сказала Шу Гуйфэй, поднимая чашку. – У неё может и нет реальной власти, но она первая дочь императора. Его чувства к ней особенные. Когда она вышла замуж, император, несмотря на возражения чиновников, дал ей титул Королевской принцессы. Никто другой не сможет занять её место в его сердце.
В династии Да Лонг титул принцессы обычно получали сёстры императора, но не дочери. Однако император нарушил традицию, посмертно присвоив титул Хуан Гуйфэй матери принцессы Эн. Это говорило о том, как сильно он её ценил.
– Цинь Ши слишком гордая, – с досадой произнёс Юань. – С ней действительно трудно найти общий язык. Если бы я знал, что она будет такой, матушка, ты бы позволила мне жениться на Ци Ши. Она, по крайней мере, лучше, чем Цинь Бай Лу.
– Смешно! – воскликнула Шу Гуйфэй, хотя и понимала, что слова сына были нелепы. – Какой статус у Ци Ши? А какой у Цинь Ши? За Цинь Ши стоит весь клан Цинь, который уважают многие. Когда ты женился на ней, ты получил поддержку их семьи. Что могла бы дать тебе Ци Ши? Просто будь благодарен, что они не создают больше проблем. И помни, она теперь твоя невестка, так что больше таких слов!
– Образованная и благородная семья? – с сарказмом произнёс Юань. – Я не вижу в Цинь Ши спокойствия дочери из такой семьи. Она только создаёт хаос в нашем дворце. Меня раздражает даже её вид.
Шу Гуйфэй, выслушав жалобы сына, стала ещё более недовольна Цинь Бай Лу:
– Может, родословная Цинь Ши и лучше, чем у Ци Ши, но её действия не так умелы. Не сердись. Я подберу для тебя несколько подходящих женщин.
Юань поклонился:
– Тогда я полагаюсь на тебя, матушка.
Тем временем Цюй Цин Цзюй стояла на каменном мосту, наблюдая за уплывающими вдаль лепестками цветов.
– Цветы увядают и спят ночью, цветы несут свои ароматы, и их встретишь почти в каждом уголке земли, – прошептала она, вспоминая строки из поэзии.
Она бросила корм в воду, и красные карпы тут же собрались в стаю. С лёгким сердцем она повернулась к служанке:
– Му Цзинь, завтра на банкет я надену то платье с широкими рукавами, украшенное сотней цветов и бабочек. Оно идеально подходит для весны.
Цин Цзюй любила красивые наряды и изысканные украшения. В этой эпохе не было интернета, и если бы она не находила радости в таких мелочах, её дни были бы слишком унылыми.
– К этому платью идеально подойдут рубиновая заколка и лазурные серьги, – задумчиво сказала Му Цзинь, уже представляя, как будет выглядеть её госпожа.
Цин Цзюй, увидев, как служанки обсуждают её наряд, улыбнулась и прислонилась к каменному столбу, наслаждаясь моментом.
Цин Цзюй стояла у прозрачного водоема, прищурив глаза, и тихо произнесла:
– Несмотря ни на что, завтра я должна быть самой красивой.
Она знала, что Цинь Бай Лу любит светлые ткани и ведет себя с благородством, поражая всех вокруг. Мысль о том, что она появится перед ней в роскошном платье, словно выходящем из моря цветов, заставила Цин Цзюй улыбнуться. Она понимала, что Цинь Бай Лу смотрит на таких, как она, свысока. Но это не имело значения. Их неприязнь была взаимной, и Цин Цзюй не боялась углубить эту пропасть.
В этот момент к ней подошел Руй Сян, почтительно поклонившись:
– Ванг Фэй, Ло Инь Сю хочет вас видеть. Нуби заметил, что она выглядит расстроенной. Похоже, случилось что-то серьезное.
Цин Цзюй задумалась. Ло Инь Сю? Она всегда была тихой и сдержанной, не стремилась к вниманию и редко говорила. Цин Цзюй мало что знала о ней, но сейчас, услышав слова Руй Сяна, она кивнула:
– Пусть подождет в зале. Я скоро подойду.
Руй Сян поклонился и удалился.
– Ванг Фэй, зачем Ло Инь Сю вдруг понадобилось вас видеть? – спросила Цзинь Чжан, сопровождавшая Цин Цзюй.
Цин Цзюй пожала плечами:
– Давай сначала посмотрим.
Она знала, что наложницы Хёнга, такие как Цзян Юн Юй и Ло Инь Сю, если бы у них был выбор, отказались бы от своей участи. Но они были вынуждены принять реальность.
В зале Ло Инь Сю, едва увидев Цин Цзюй, упала перед ней на колени. Ее лицо было залито слезами.
– Ванг Фэй, умоляю, помогите мне! – голос Ло Инь Сю дрожал, она едва могла говорить.
Цин Цзюй, увидев ее состояние, приказала:
– Инь Лю, помоги ей подняться. Ло Ши, что случилось? Скажи мне.
Ло Инь Сю, всхлипывая, начала рассказывать. Ее родители умерли, когда она была маленькой, и она выросла в семье дяди. Хотя он был всего лишь мелким чиновником, он всегда заботился о ней, как о родной дочери. Но теперь она получила письмо: ее дядя умер от болезни, и похороны состоятся через три дня. Ло Инь Сю хотела попрощаться с ним, но ей не разрешили покинуть дворец, так как это считалось неуважительной причиной.
– Ванг Фэй, у вас тоже был добрый дядя. Пожалуйста, позвольте мне попрощаться с ним. Мне не нужно много времени, я просто хочу поклониться ему в день похорон, – Ло Инь Сю снова опустилась на колени, умоляя.
В этот момент в зал вошел Хёнг. Увидев сцену, он нахмурился.
– Что происходит? – спросил он, подходя к Цин Цзюй.
Ло Инь Сю, увидев его, замерла. Согласится ли он на ее просьбу? Она с надеждой посмотрела на Цин Цзюй, ожидая, что та заступится за нее.
Цин Цзюй, вздохнув, объяснила:
– Отчим Ло Ши умер. Она выросла в его семье и хочет попрощаться с ним. Это важно для нее.
Хёнг, немного подумав, кивнул:
– Пусть идет.
Ло Инь Сю, услышав это, заплакала от счастья и низко поклонилась:
– Спасибо, Ванг Фэй! Спасибо, Ванг е!
После того как Ло Инь Сю ушла, Хёнг нежно взял руку Цин Цзюй:
– Тебе понравилось то, что я велел доставить?
Цин Цзюй улыбнулась:
– Очень красиво. Я надену это завтра.
Хёнг удовлетворенно улыбнулся. Ему нравилось видеть, как его Ванг Фэй красиво одевается. Это было его слабостью, и, похоже, она останется с ним на всю жизнь.
[Примечание: Ванг Фэй – высочайшее положение в императорском гареме, уступающее только императрице.]
http://bllate.org/book/17802/1687967
Готово:
