Часть 50. Слухи.
Шу Гуйфэй без промедления передала письмо, написанное Руи Вангом его собственной кровью, Цинскому Императору. Она опустилась на колени перед ним, её слёзы катились, как капли дождя, падающие на груши. Хотя она и не защищала Руи Ванга напрямую, её поступок говорил больше, чем тысячи слов. Письмо было почти полностью пропитано кровавыми слезами. В нём Руи Ванг выражал свою заботу о Цинском Императоре, тоску по нему и невозможность покинуть дворец, чтобы угождать людям. Он также защищал себя, утверждая, что его несправедливо обвиняют, и просил Императора не страдать из-за него, называя себя "нелогичным сыном".
Когда Цинский Император прочитал письмо, его сердце смягчилось. Он глубоко вздохнул, помог Шу Гуйфэй подняться и, погладив её руку, утешил:
– Чжэн знает, что лао Сан был обижен. В этом деле мне понадобится чей-то более трезвый взгляд на ситуацию.
Шу Гуйфэй, понимая намерения Императора, ответила со слезами:
– Спасибо, император.
Внутри она чувствовала удовлетворение. Для такой коварной женщины, как Цзинь Гуйфэй, не имело значения, сколько интриг она плела. Пока она оставалась почитаемой, никто не мог потревожить её или положение её сына.
Тем временем во Дворце Цзинь Чжун Цзинь Гуйфэй равнодушно наблюдала, как Вэй Цинь Ши плакала перед ней. Хотя муж Вэй Цинь Ши был из того же рода, что и она, Цзинь Гуйфэй не могла терпеть её мелочность. Вэй Цинь Ши казалась проницательной, но её слова были настолько глупы, что вызывали отвращение.
– Рань Шуан болеет в последние дни. Я, как её мать, чувствую себя ужасно, глядя на её состояние. Няннян (государыня-императрица), что нам делать? – Вэй Цинь Ши вытерла слёзы, застывшие на краю глаз, и продолжила: – Чэнь Фу слышал, что в резиденции Его Высочества не так много слуг. Почему бы не...
Она подняла голову, но, увидев холодный взгляд Цзинь Гуйфэй, проглотила оставшиеся слова.
– Если племянница не в порядке, Бен гонг отправит сообщение в Имперскую больницу, чтобы её осмотрели. Девочки должны беречь себя, иначе это может повлиять на их будущее, – сухо ответила Цзинь Гуйфэй, повернувшись, чтобы позвать слугу.
Лицо Вэй Цинь Ши изменилось. Увидев, как горничная вышла, чтобы вызвать врача, она стиснула зубы:
– Няннян, наша Рань Шуан – хорошая девушка. Почему бы ей не служить в Ванг Фу? Это поможет укрепить старые связи.
Цзинь Гуйфэй подняла чашку с чаем, сделала глоток и медленно ответила:
– Рань Шуан – прекрасная девочка. Как может Танг сао расстаться с ней ради того, чтобы она служила бесполезному сыну Бен гонга?
– Его Высочество Дуань Ванг великолепен в своей должности. Чэнь Фу никогда не видел более выдающегося молодого человека, – льстиво добавила Вэй Цинь Ши.
Цзинь Гуйфэй знала, что Вэй Цинь Ши не отличалась дальновидностью, но не ожидала, что та будет настолько бесстыдной. Если бы Вэй Рань Шуан вышла замуж, её семья могла бы рассчитывать на благосклонность благодаря связям с Цзинь Гуйфэй и её сыном. Но теперь Вэй Цинь Ши пыталась протолкнуть дочь в Ванг Фу, хотя Хэн Эр не проявлял к ней интереса. Это было унизительно.
– Хэн Эр уже женат на своей Ванг Фэй. Она благородная и способная госпожа. Бен гонг не позволит ему завести любовницу, – резко заявила Цзинь Гуйфэй. – Если племянница всё ещё хочет быть ци, пусть Танг сао обсудит это с Хэн Эром.
Она подняла руку, давая понять, что разговор окончен:
– Бен гонг устала и не будет больше поддерживать компанию Танг сао.
Вэй Цинь Ши поклонилась и вышла. Цзинь Гуйфэй с презрением посмотрела ей вслед:
– Неудивительно, что их поколение не добилось успехов. Начиная с деда, они только и думают о своих интересах. Если они попросят встречи с Принцессой в будущем, отвергните все их просьбы.
Она, уважаемая и титулованная Гуйфэй, не нуждалась в любезностях от таких, как Вэй Цинь Ши.
Тем временем Хи Хэн, услышав, что Хи Юань отправил письмо кровью во дворец, задумчиво почесал подбородок. Он ожидал, что Хэн Эр предпримет шаги против императорских посланников, но тот оставался порядочным и не позволял им серьёзно навредить лао Сан. Теперь, когда ситуация накалилась, Хи Ци хотел воспользоваться моментом, чтобы подавить лао Сан. Однако он должен был учитывать влияние Шу Гуйфэй и желание Императора сохранить лицо.
На следующий день Цинский Император выразил сомнение в доказательствах, представленных Хи Ци в Королевском суде. В своей речи он даже намекнул, что Хи Ци не выполнил свои обязанности должным образом. Несмотря на попытки Хи Ци объясниться, ему было приказано продолжить расследование.
Хи Хэн стоял в стороне, наблюдая за унижением и беспомощностью на лице Хи Ци, когда тот опустился на колени. Он оглядел остальных придворных. Все они опустили глаза, понимая, что Император готов защитить Руи Ванга, даже если это означало усомниться в Нин Ванге.
Раны министра Вэй и Чэн Ванга оказались напрасными. Размышляя о равнодушии императора и высокомерии Руи Ванга, многие высокопоставленные чиновники испытывали отвращение. Министр Вэй был одним из ближайших доверенных лиц императора, а Чэн Ванг — его младшим сыном. Оба были серьезно ранены, но это не имело такого значения, как несколько жалоб Руи Ванга. Если так будет продолжаться, что же станет с династией Да Лонг?
– Император, Его Высочество Руи Ванг — самый подозрительный в этом деле. Пожалуйста, временно заключите его под стражу, пока дело не будет тщательно расследовано, – один из чиновников вышел вперед и опустился на колени. – Умоляю вас, Император!
– Хватит! – раздраженно прервал его император Цин Де. – Я уже принял решение. Больше не говорите об этом. Убирайтесь!
– Император, вы уже забыли о смерти Имперского Чжао, который погиб, столкнувшись с колонной? – продолжал настаивать чиновник. – Если это дело не связано с Руи Вангом, то кто же тогда пытался убить императорского посланника? Возможно, у Руи Ванга была виновата совесть, и он хотел остановить расследование. К счастью, министр Вэй и Его Высочество Чэн Ванг не погибли, и Руи Ванг не совершил непоправимой ошибки.
Хэн опустил голову, наблюдая за чиновником. Тот не был важной фигурой при дворе. Его лоб покрылся каплями пота, и он выглядел крайне нервным. Взгляд чиновника то и дело переходил на Хи Ци, который все еще стоял на коленях. Этот человек был одним из приближенных к лао-да? Что заставило его выступить в такое непростое время?
– Император, пересмотрите свое решение! – один из чиновников, стоявших за Хэном, тоже опустился на колени.
– Император, пересмотрите решение! – через несколько минут более половины присутствующих в зале чиновников встали на колени.
Среди них были не только сторонники лао-да. Многие считали, что за покушением стоял Хи Юань, и были разочарованы отношением императора. Они решили выступить сейчас, чтобы выразить свой протест.
Император Цин Де не ожидал, что столько людей выступят против него. Его лицо покраснело от гнева, но он старался не показывать своих эмоций. Он глубоко вздохнул и произнес:
– Эти события связаны с делом Имперского Чжао. Руи Ванг мог быть ошибочно обвинен. Я не могу осудить кого-либо, не изучив все детали.
Но чиновники продолжали стоять на коленях, не произнося ни слова. Император был настолько разгневан, что его лицо изменило цвет. Он резко повернулся и вышел из зала, оставив всех в растерянности.
Хи Хёнг едва сдержал усмешку. Его отец, император, всегда был таким — узколобым, предвзятым и неспособным управлять страной. Неудивительно, что Лао Сан стал таким, каким он был сейчас.
Новость о том, что император встал на сторону Руи Ванга и отказался его наказать, быстро разнеслась по Цин-сити. Те, кто пострадал от рук Руи Ванга, добавляли свои детали, распространяя слухи. Вскоре императора стали называть неразумным и несправедливым. Один из его сыновей едва не погиб, но он все равно предпочитал другого. Никто не осмеливался говорить такое вслух, но это не мешало простым людям пересказывать историю с вымышленными персонажами. Некоторые рассказчики даже превратили ее в спектакль.
Те, кто слышал эту историю, клялись, что родитель, который так несправедливо относится к своему младшему сыну, заслуживает осуждения. Скандал разрастался. Когда слухи дошли до ушей императора, они уже распространились по всему городу. Даже трехлетние дети знали эту историю.
Император был в ярости. Он едва сдержался, чтобы не выплюнуть еще одну порцию крови. Внутри него зародилось подозрение: а не был ли этот скандал организован Лао Да? Как иначе слухи могли распространиться так быстро?
Не имея возможности ругать своего сына, император вызвал командира Имперской гвардии.
– Арестуйте всех, кто распространяет слухи! – приказал он.
Командир Имперской гвардии вышел из дворца с озадаченным выражением лица. Слухи уже разошлись по всему городу, а император приказал арестовать людей. Разве это не подливало масла в огонь? Но приказ есть приказ, и он был обязан его выполнить, даже если это противоречило его желаниям.
На выходе из дворца он заметил Дуань Ванга, который готовился сесть в свою карету. Командир быстро подошел к нему:
– Вэй Чэн приветствует Ваше Высочество Дуань Ванга.
Хэн обернулся и, увидев командира Сан Бо Хая, остановился:
– Командир Сан.
– Император приказал остановить распространение слухов в Цине. Те, кто их распространяет, должны быть арестованы. Но я боюсь, что не смогу выполнить приказ должным образом. Могли бы вы дать совет? – спросил Сан Бо Хай.
– Как насчет того, чтобы сначала издать указ, запрещающий распространять слухи? Если кто-то будет пойман, его отправят в тюрьму. Я слышал, что на улице Ниу Вэй слухи распространяются особенно активно. Может, стоит отправить туда патруль? – предложил Хэн с легкой улыбкой. – У меня есть другие дела, так что я пойду первым.
– Большое спасибо за совет. С уважением, прощайте, Ванг, – поклонился командир.
Он наблюдал, как карета Дуань Ванга удалялась, и тихо вздохнул. Улица Ниу Вэй была местом сбора хулиганов и бродяг. Было несправедливо отправлять их в тюрьму, но он должен был доложить императору о выполнении приказа.
Хэн вернулся в свою резиденцию и заметил у ворот среднюю карету. Он поднял бровь и спросил привратника:
– Кто приехал?
– Это миссис и мистер Вэй. Их принимает Ванг Фэй, – тихо ответил сторож.
Хэн удивился. Что делала здесь их семья?
http://bllate.org/book/17802/1687948
Готово:
