Девушка, очевидно, тоже заметила Ино. Она склонила голову, некоторое время разглядывала его, а затем вдруг с лукавой улыбкой поманила его пальцем.
Ино машинально сделал шаг, но Юэ Чжань тут же перехватил его запястье и нахмурился:
— Ваше Высочество?
Ино остановился, переводя взгляд с девушки на Юэ Чжаня. Ему показалось, что в воздухе запахло порохом.
Девушка нічого не сказала. Видя, что он не подходит, она лишь приподняла бровь и развернулась, чтобы уйти. Но в тот миг, когда она повернулась, в уголках её глаз мелькнул такой шарм, что это не могло не взволновать сердце.
Увы, ни Ино, ни Юэ Чжаня это не впечатлило.
Однако Ино снова был прикован к тому родимому пятну. Увидев, что она уходит, он поспешно вырвал руку из захвата Юэ Чжаня и бросился вдогонку.
Юэ Чжань: «…»
Он поднял руку, глядя на пустую ладонь. В груди внезапно стало тесно, и он даже не сразу двинулся следом.
Коли Ино догнал её за углом здания, девушка наконец остановилась. Она обернулась, загадочно улыбнулась и спросила:
— Зачем Ваше Высочество преследует меня?
Голос её был низким, слегка хрипловатым, совсем не таким нежным и сладким, как он ожидал.
Ино не придал этому значения, всё его внимание было сосредоточено на уголке глаза незнакомки. Немного поколебавшись, он спросил:
— Прошу прощения за дерзость, но та звездочка у вас в уголке глаза… это родимое пятно?
Девушка замерла, затем приблизилась к нему, склонилась и с тихим смешком, полным чар, прошептала:
— Ваше Высочество, разве вы не узнаете, если прикоснетесь сами?
Только сейчас Ино заметил, что она выше его ростом, и ещё больше уверился в своей мысли: это, несомненно, будущий премьер-министр Империи, который сейчас переодет в женщину. Хотя он и представитель Федерации, но, как говорилось в книге, премьер-министр был имперским шпионом, которого отправили в Федерацию сразу после совершеннолетия. Хто же знал, что спустя пять лет, а потом ещё пять, он станет премьер-министром Федерации и не вернется? Высшие чины Империи сочли это позором и запретили вспоминать о нем. Но позже, устав от Федерации, этот тип сменил личность и пробрался обратно в Империю. И надо же было такому случиться, что он стал премьер-министром Империи и даже чуть не залез в постель к маленькому императору… кхм, то есть, к нему самому.
— Как тебя зовут? — прямо спросил Ино.
Собеседник явно не ожидал такой прямоты, глухо рассмеялся, подался ближе и прошептал прямо на ушко:
— Чжан Юй.
Ино: «!!!»
Так имя будущего премьер-министра Империи — Чжан Юй! Какая наглость, даже имени не сменил?
Чжан Юй, очевидно, не догадывался, о чем думает юноша. Он тихо взял Ино за руку и приложил её к уголку своего глаза:
— Ваше Высочество, неужели вы действительно не хотите потрогать?
Голос его становился всё ниже, обволакивая чарами. Он провел рукой Ино чуть ниже, к груди, и с соблазном добавил:
— Или, может, Ваше Высочество хочет коснуться чего-то другого?
Ино признал: он был поражен поведением будущего премьер-министра, но быстро взял себя в руки и с вызовом ответил:
— Думаешь, я не посмею?
Это ведь всего лишь силикон, чего тут бояться? Ино без колебаний сжал «грудь», а после бросил на него вызывающий взгляд.
Чжан Юй был явно ошарашен. И не действиями Ино, а тем, что… тот, похоже, вовсе не поддался очарованию его голоса. Это было крайне странно.
Ино, бросив вызов, решил сыграть по его правилам. Он наклонился к его уху и загадочно прошептал:
— Я знаю, кто ты, господин премьер-министр.
Чжан Юй поднял голову, его взгляд стал ещё более удивленным.
Как раз когда он раздумывал, не утащить ли маленького принца на допрос, наконец появился Юэ Чжань. С мрачным лицом он рванул Ино обратно к себе и опасным тоном спросил:
— Что вы тут делаете?
Ино вспомнил свои недавние действия. Неизвестно почему, при общении с Чжан Юем он нічого не чувствовал, но под пристальным взглядом Юэ Чжаня его уши предательски покраснели.
Чжан Юй даже удивился такой реакции. Он взглянул на Юэ Чжаня, словно что-то поняв, и насмешливо заметил:
— Разве генерал-майор Юэ сам не видел, что мы делаем? Жаль, что ты пришел так рано, иначе…
Чем больше Юэ Чжань слушал, тем темнее становилось его лицо. Ино поспешно высунулся из-за его спины и перебил:
— Я всего лишь потрогал силикон, не неси чепухи, а то останешься без мужского достоинства!
Чжан Юй: «…»
Юэ Чжань: «…»
Их лица почернели одновременно.
Вернувшись в резиденцию делегации Федерации, Чжан Юй с помрачневшим видом вошел в комнату, сорвал накладную грудь и, швырнув её в сторону, сидел у стола, холодно усмехаясь.
Из аквариума неподалеку выбрался маленький осьминог. Угодливо разминая плечи хозяина, он, заметив, что тот немного успокоился, осторожно спросил:
— Господин, всё прошло неудачно?
— Неудачно? — Чжан Юй холодно усмехнулся. — Это ещё мягко сказано! Просто катастрофа! Этот мальчишка неизвестно откуда узнал, что я премьер-министр Федерации.
Осьминог пришел в ужас:
— Неужели он не знает, что вы на самом деле ещё и государственный канцлер Морского Царства?
Чжан Юй: «…»
— Если будешь кричать громче, скоро об этом узнает вся планета Цанлань.
— Оу. — Осьминог замолчал и усердно продолжил разминать плечи.
Через некоторое время, видя, что гнев Чжан Юя поутих, он снова робко добавил:
— Господин, прошу, будьте терпеливы. Мы, изгнанники Морского Царства, столько лет скрывались. Искали от пиратских организаций до Империи, от Империи до Федерации, и обратно. Наконец-то мы узнали, где то яйцо. В этот раз, когда отправимся во дворец Скоттов, мы обязательно должны его выкрасть…
— Молчать, — резко оборвал его Чжан Юй. — Что за «то яйцо»? Это моя невеста, маленькая принцесса Морского Царства, будущая королева океана. Проявляй уважение.
Осьминог: «…Да-да-да. Маленькая принцесса ведь всё ещё только яйцо, откуда вы знаете, что она девочка?»
Чжан Юй:
— В любом случае, в цій поездке всё ради того яйца… кхм, ради Вашего Высочества принцессы. Остальное второстепенно. Пусть духовный наставник и семья Мэйн сами расхлёбывают кашу, которую заварили.
Осьминог осторожно заметил:
— Но наставник пошел на сделку с семьей Мэйн именно ради того, чтобы выкрасть… кхм, чтобы выкрасть принцессу. Они уже решили подмешать яд этому маленькому имперскому принцу на завтрашнем банкете…
— Тогда пусть найдут кого-то другого. Раз уж он знает, кто я, зачем мне лезть на рожон? Мало того, что моя маскировка сорвана?
Осьминог: «…»
А в это время Ино, терзаемый чувством вины, следовал за Юэ Чжанем обратно к месту их проживания.
【Странно, с какой стати я чувствую себя виноватым?】
Юэ Чжань, замедлив шаг, вошел в комнату и, не говоря ни слова, достал антистресс-мячик и бросил его Ино. Тот суматошно поймал его и, нічого не понимая, спросил:
— Зачем ты даешь мне это?
— Разве тебе не нравится тискать вещи? Продолжай, — невозмутимо ответил Юэ Чжань.
Ино: «…»
【Слишком низкое мнение обо мне. Я что, похож на того, кто будет распускать руки по любому поводу?】
— Я правда нічого такого не сделал, — попытался оправдаться он, сжимая мячик. — Он мужчина, и грудь у него фальшивая, я потрогал её, только чтобы спровоцировать. На самом деле он — шпион, засланный Империей в Федерацию, а сейчас вообще премьер-министр Федерации…
【О, а этот мячик такой приятный на ощупь, такой пружинистый.】
Юэ Чжань потер переносицу, чувствуя, что маленький принц окончательно запутался в своих словах и логике. Устало вздохнув, он произнес:
— Ваше Высочество, больше не нужно нічого объяснять. Давайте на этом закончим. Она — человек, которого Федерация отправила Императору, тебе лучше не вступать с ней в контакты.
Видя, что Юэ Чжань ему не верит, Ино невольно ощутил разочарование, но тут же одернул себя:
【И с какой стати я должен ему оправдываться? Я — избранник этого мира, с чего мне слушать чьи-то упреки? Хм!】
Успокоив себя этим горделивым доводом, он, наконец, избавился от гнетущего чувства недовольства и направился в свою комнату. Юэ Чжань провожал его взглядом, тихо вздыхая.
Закрыв за собой дверь, он сразу позвонил Юэ Гэ:
— Состояние маленького принца ухудшается. Его подростковый бунт прогрессирует, бред и галлюцинации тоже…
Затем он вкратце пересказал события последних днів, выбирая лишь то, что можно было доверить. Выслушав его, Юэ Гэ некоторое время серьезно размышлял, а потом вдруг спросил:
— Младший брат, не кажется ли тебе, что… ты сам попал под влияние своих предубеждений? Не смотришь ли ты на вещи однобоко?
Юэ Чжань нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты думаешь, что маленький принц видит фантазии о каждом встречном? Или всё-таки это происходит только тогда, когда он слышит имена вроде Ху Ичэня или Се Цинжаня? Очевидно, что это не случайно. Маленький принц, кажется, знает об этих людях еще до встречи с ними. И в некоторых его фантазиях есть доля истины…
Брови Юэ Чжаня сдвинулись к переносице, он перебил брата:
— Хочешь сказать, что я в будущем стану таким, каким его видит принц? Буду держать его взаперти, принуждать… кхм, заставлять его?
— Конечно, не это я имел в виду, — поспешно пояснил Юэ Гэ. — Я клоню к тому, что ты отрицаешь все фантазии принца лишь потому, что тебе претит образ «Юэ Чжаня», который он выдумал. Но задумывался ли ты, что его видения о Ху Ичэне и Се Цинжане наполовину правдивы и небезосновательны? Например, Ху Ичэнь действительно талантлив в создании мехов и в будущем вполне может стать мастером. Что касается Се Цинжаня, то он как раз оказался тем самым человеком, который помог вам выйти из тупика в деле рода Цзун, и методы борьбы с аристократией у него точно такие же, как в фантазиях принца…
Юэ Чжань был неглуп. Просто раньше он был слишком вовлечен в ситуацию, но после подсказки брата быстро понял, что бред маленького принца… и правда выглядит странно.
— Но та девушка из Федерации, присланная для брака…
— Может, он и правда переодетый мужчина, — Юэ Гэ подпер подбородок рукой, размышляя. — Но это всё равно странно. Не может же быть так, что кем бы маленький принц ни представил человека, тот сразу становится таким? Неужели он стал повелителем мира? Или, может быть, принц переродился и обладает даром предвидения?
Юэ Чжань: «…Ты ведь завжди был сторонником науки, верно?»
Впрочем, не стоит тратить время на фантазии Юэ Гэ. Лучше самому спросить маленького принца. Возможно… если тот ему доверяет, то сам всё расскажет.
Но, увы, Ино не хотел с ним разговаривать — ведь Юэ Чжань только что не поверил его объяснениям. Коли Юэ Чжань вошел, Ино уже свернулся калачиком в постели и выставил его за дверь:
— Я очень сонный, хочу спать.
Юэ Чжань, почувствовав легкую горечь, вынужден был уйти. Однако, поднимаясь с края кровати, он почувствовал кончиками пальцев два круглых твердых предмета. Глядя на них, он увидел тонкие, размером с ноготь, круглые пластинки — наполовину прозрачные, наполовину кристально-голубые. Они были… похожи на чешую.
Маленький принц завжди был привередливым, любил чистоту и порядок — откуда в его постели чешуя? Да еще и не одна?
Юэ Чжань машинально повернул голову и увидел, что маленький принц, укутанный в одеяло, кивает головой, словно клюющий зерно цыпленок — он уже заснул.
Его взгляд скользнул чуть дальше: из-под края тонкого одеяла выглядывали розово-белые, округлые и милые пальчики ног… нет, не рыбий хвост.
Юэ Чжань потемнел взглядом. Он сделал шаг вперед, наклонился, осторожно поправил одеяло на спящем Ино. Встав, он снова взглянул на чешуйки в своей руке, плотно сжал их и спрятал в карман одежды.
Покинув комнату маленького принца, он прямиком отправился в технический отдел, чтобы провести экспертизу. Результат не заставил себя ждать — это действительно была чешуя.
Юэ Чжань на мгновение замер, но в душе появилось странное чувство, будто он был к этому готов. Технический специалист выглядел озадаченным, не понимая, зачем ему понадобилось проверять две чешуйки, но не удержался от комментария:
— Эти чешуйки такие красивые, интересно, от какой они рыбы?
Юэ Чжань не ответил. Его походка, обычно твердая, стала слегка неуверенной, когда он в задумчивости покинул отдел.
Все его мысли были заняты лишь одним:
Чешуя в постели маленького принца, его фантазии, которые наполовину правдивы, и, кстати, те неправильной формы жемчужины, найденные в ванне, и испуганное лицо маленького принца в тот момент…
Детали, которые раньше ускользали от внимания, всплывали вновь, складываясь в совсем иную картину.
Юэ Чжань погладил чешуйку пальцем, и в голове пронеслась немыслимая догадка:
Неужели… маленький принц действительно русал?
http://bllate.org/book/17764/1704453
Готово:
