Ван Имин на том конце допытывался у Фан Сяожу, кто же такой человек, которого она порекомендовала. Если даже не удосужился спросить — сразу согласился, то ли это хвастовство, то ли действительно мастер своего дела.
Фан Сяожу не стала вдаваться в подробности, лишь коротко ответила: «Надёжный человек».
Ван Имин тут же поинтересовался, какого он уровня. Сам он — изгоняющий духов второго уровня, на ступень ниже Фан Сяожу. Если даже она хвалит этого человека, значит, тот уж точно не ниже пятого — уровня, при котором можно смело ходить по миру, не оглядываясь.
«У него нет уровня», — сказала Фан Сяожу.
Ван Имин отправил ей смайлик: чёрное лицо с вопросительным взглядом. «Нет уровня — и всё равно надёжный? А как же элементарная честность между коллегами?»
Фан Сяожу в ответ прислала эмодзи — улыбающееся, но слегка глуповатое лицо — и четыре иероглифа: «Лучше меня».
Ван Имин растерялся: логика явно хромает. Он принялся нервно обгрызать ногти на одной руке, пока не доел их до самого основания, а затем отправил Фан Сяожу данные заказчика. Оставалось лишь надеяться, что этот коллега действительно чего-то стоит и не подведёт его — иначе перед постоянными клиентами будет неудобно.
Мэн Ишэн скачал файл и прочитал.
Заказчика звали Ду Цюаньань.
Раньше Ду Цюаньань работал грузчиком. Много лет копил понемногу, экономил на всём, а потом занял ещё немного у друзей и открыл небольшую логистическую компанию. Хотя масштабы были скромные, он трудился усердно и честно, шаг за шагом выводя дело на плав. В итоге компания действительно пошла в гору.
Последние несколько лет Ду Цюаньань даже немного разбогател — купил виллу в жилом комплексе Цзиньлу.
Район был довольно отдалённый: до центра города на машине — минут тридцать, и то если повезёт с пробками. Зато природа прекрасная, воздух чистый, рядом горы и река.
Ду Цюаньань вложил огромные усилия в ремонт новой виллы. Когда всё было готово, он устроил большой банкет в отеле и пригласил всех родственников. После праздника вся семья радостно переехала в новое жилище.
Это должно было стать счастливым событием, но радость длилась недолго — вскоре начались странные происшествия.
У Ду Цюаньаня был семнадцатилетний сын по имени Ду Фэн. Он учился во втором классе старшей школы, не был отличником, но и не отставал — обычно держался где-то на одиннадцатом–двенадцатом месте в классе.
На каникулах Ду Фэн не расслаблялся: нанял репетитора, параллельно занимался на фортепиано и ходил на тхэквондо. Расписание у него было расписано по минутам.
Ду Цюаньань и его жена были обычными родителями: им было хорошо, если хорошо их сыну.
Кто бы мог подумать, что с их сыном случится нечто странное.
Пятнадцатого числа этого месяца ночью Ду Цюаньань проснулся, чтобы сходить в туалет. Проходя мимо лестницы, он вдруг услышал сверху мерный стук: «тап-тап-тап».
Сын всегда ходил, волоча ноги — именно так и звучали его шаги.
Ду Цюаньань взглянул на настенные часы — уже далеко за полночь. Разве сын ещё не спит? Ведь завтра рано ехать к бабушке!
— Сяо Фэн, ложись спать! Завтра рано вставать, — крикнул он.
Шаги наверху сразу стихли. Ду Цюаньань пошёл дальше к туалету, но у двери его вдруг охватило странное ощущение — кожу на голове будто покалывало, волосы встали дыбом. Он быстро побежал наверх и увидел, что дверь в комнату сына открыта.
— Сяо Фэн?
Из комнаты не доносилось ни звука — полная тишина, как в могиле.
По телу пробежал холодок, и Ду Цюаньань невольно задрожал. Он нащупал выключатель и включил свет.
Перед ним открылась картина, от которой он остолбенел на месте.
Его сын стоял вверх ногами посреди комнаты — головой вниз, ноги вверх, словно безжизненный обелиск, вбитый в пол.
Ду Цюаньань пришёл в себя и бросился к нему, несколько раз окликнул — сын не отвечал. Он попытался поднять его, но тело будто приросло к полу — не шелохнётся.
Теперь Ду Цюаньань окончательно запаниковал. Он громко закричал, чтобы жена пришла на помощь. Вдвоём они пытались поднять сына, но тот оставался неподвижен, как статуя. Сколько ни звали — без толку.
Супруги растерянно сели на пол, не зная, что делать. Они даже забыли плакать или кричать — просто оцепенели.
Когда они наконец вспомнили, что надо звонить в полицию, раздался громкий «бум!» — и тело сына мягко рухнуло на пол. Он по-прежнему спал, ровно дыша.
На следующее утро, за завтраком, Ду Цюаньань осторожно спросил сына — тот ничего не помнил о прошлой ночи, лишь пожаловался, что у него болит шея, будто он «заснул неудобно».
Но с тех пор каждую ночь Ду Фэн снова и снова становился вверх ногами, словно каменный обелиск, в своей комнате.
Мэн Ишэн дочитал материалы и отправил в ответ смайлик «ок».
Ван Имин, увидев согласие, тут же написал Фан Сяожу. Он видел её вживую — настоящая красавица, «цветок даосского мира».
И главное — сильная в деле, не просто ваза для украшения.
[Фань мэйнуй, где сейчас зарабатываешь?]
Ответа долго не было. Ван Имин вышел из чата и пошёл спать.
А Фан Сяожу всё ещё ждала ответа от Мэн Ишэна.
Мэн Ишэн тем временем сходил на кухню, нарезал несколько ломтиков арбуза и вернулся. Фан Сяожу уже прислала ему целый ливень красных конвертов.
«…»
Мэн Ишэн написал администратору чата и попросил добавить туда свою ученицу.
Администратором был даосский монах из храма Хэюнь — добрый и приветливый старик с мягкими чертами лица. Он любезно опубликовал в группе уведомление:
[Всем внимание! К нам присоединилась новая коллега — милая девушка.]
Именно последняя фраза стала главной. Группа мгновенно ожила — из мёртвого состояния в ней появилось множество «воскресших».
[Добро пожаловать, коллега. Улыбка.]
[Добро пожаловать, коллега. Улыбка.]
Под сообщением выстроилась длиннющая очередь из одинаковых приветствий.
Санье, держа в руках телефон, растерянно посмотрела на учителя.
Мэн Ишэн велел ей написать что-нибудь или вообще ничего не писать — как удобно.
Санье решила, что молчать было бы невежливо. Она долго колебалась, а потом аккуратно отправила три слова:
[Здравствуйте, все.]
[Девушка мне лично поздоровалась!]
[Она сказала «всем», а не мне.]
[Меня зовут «Все».]
[...]
Соотношение полов в даосском мире было крайне неравномерным — примерно сто мужчин на одну женщину.
До появления Санье в чате было всего две девушки: одна — женщина лет сорока с сильными даосскими практиками, которую все уважительно называли «сестра Хун», а вторая — сама Фан Сяожу.
Сестра Хун была замкнутой и редко появлялась в чате, зато Фан Сяожу всегда была активна. Она была не только красива, но и успешна — и при этом не боялась показываться на фото. Те, кто видел её лично, разносили слухи о её необычайной красоте, и слава её быстро разнеслась по всему даосскому миру.
Многие тайно и явно за ней ухаживали.
Обычно, когда Фан Сяожу что-то писала, ей сразу отвечали десятки людей. Но теперь её сообщение мгновенно утонуло в потоке новых реплик.
Привыкшая к всеобщему вниманию, Фан Сяожу разозлилась. Она швырнула телефон в сторону, лицо её потемнело. Через некоторое время она снова взяла его и набрала номер.
— Мэн-дагэ, в чате такой бардак… Точно ли стоит добавлять туда Санье?
Мэн Ишэн спокойно пил чай:
— Ничего плохого в этом нет.
Фан Сяожу с заботой сказала:
— Некоторые не знают меры в словах. Боюсь, они обидят Санье.
Мэн Ишэн лёгко усмехнулся:
— Пока я рядом, никто не посмеет её обидеть.
Лицо Фан Сяожу застыло. Она долго молчала, не зная, что ответить.
В чате тем временем спрашивали у Санье, кто её учитель, сколько лет она в профессии, сколько ей лет, из какого она города. Кто-то даже вызвался бесплатно погадать по лицу — «без оплаты».
Затем кто-то напомнил о правилах группы:
[Новый участник обязан выложить фото по пояс.]
[Да, это правило для всех без исключения.]
[Ну же, девушка, жду фото, потом пойду в туалет.]
[Можно и с телефоном зайти.]
[У меня такого не принято. А у тебя, девушка? Девушка? Эй, девушка!]
[Сбежала?]
[Не может быть! С тех пор как зашла, написала всего три слова. Теперь я серьёзно подозреваю, что это не девушка, а парень, просто взявший милое имя, чтобы нас разыграть.]
[Девушка, выходи и докажи обратное!]
Санье растерянно протянула телефон учителю.
Мэн Ишэн мельком взглянул на экран. Правила группы? Фото? Что за чушь? Когда он сам вступал в чат, никто ничего подобного не требовал!
— Не обращай внимания, — сказал он.
С этими словами Мэн Ишэн повесил трубку и зашёл в чат. Увидев, что там творится, он понял: перед ним сплошные «старые волки» и «молодые щенки».
Увидев девушку, все оживились, забыв о всяком приличии, без стыда и совести.
Очевидно, в любой профессии холостяков — хоть отбавляй.
Мэн Ишэн отправил в чат красный конверт и написал:
[Это моя ученица. Прошу всех отнестись с уважением.]
В чате воцарилась странная тишина.
Пока один участник не открыл конверт. За ним последовали другие — и тишина наконец развеялась.
[А, так она уже занята… Коллега, ты бы сразу сказал! Из-за тебя целая толпа холостяков зря разволновалась.]
[Ладно, расходись, народ.]
Через некоторое время разговор снова сместился благодаря одному из участников:
[Я так разволновался, что испортил два талисмана — пришлось выкинуть два жёлтых листа.]
[Сам виноват, если руки кривые — зачем винить девушку?]
[Можно спросить, как ты взял себе ученицу? Я тоже хочу, но никак не получается.]
[Возможно, потому что ты урод.]
[...]
Фан Сяожу удалила уже напечатанный текст, сердито спустилась в тренажёрный зал и начала бить по боксёрской груше.
Та девчонка ничем не лучше неё — почему же она получает такое внимание от Мэн Ишэна?
Просто потому, что заикается и выглядит жалкой?
Фан Сяожу с такой силой ударила по груше, что та отлетела в сторону. То, что она хочет — она всегда получает.
Люди — не исключение.
Хотя участники чата и вели себя по-дурацки, на деле все они были настоящими профессионалами. Среди них не было шарлатанов вроде старого даоса Ли.
Они путешествовали по разным городам. Интересные задания делились в чате, а если кто-то не справлялся с заказом или считал вознаграждение слишком низким — просто сбрасывал его в общий чат. Кто хотел — брал.
Мэн Ишэн добавил Санье в чат, чтобы она могла познакомиться с коллегами. Слушая их рассказы, она могла узнать о необычных случаях и о том, как те применяли даосские практики для их решения. Это тоже был способ накопления опыта — возможно, однажды она постигнет нечто важное.
Кроме того, у него была и другая цель: если вдруг он окажется занят и не сможет помочь, Санье всегда сможет написать в чат — и кто-нибудь из коллег, находящийся неподалёку, придёт на выручку.
С появлением ученицы Мэн Ишэн стал настоящим заботливым наставником.
Он вернулся мыслями в настоящее и подвинул тарелку с арбузом к девушке:
— Съешь.
Санье смотрела новости:
— Не хочу.
— Точно не хочешь? — спросил Мэн Ишэн. — В холодильнике больше нет. Это последний кусочек.
Услышав это, Санье передумала и съела арбуз.
Мэн Ишэн протянул ей салфетку, чтобы вытереть руки:
— В деревне несколько семей выращивают арбузы. Я видел — плоды крупные, по внешнему виду уже созрели.
Санье резко подняла голову и странно посмотрела на него.
Мэн Ишэн щёлкнул её по лбу — несильно:
— На что смотришь? Учитель не велит тебе воровать. Купи за деньги.
Он почесал подбородок:
— И заодно спроси, как их выращивают. В следующем году и мы посадим.
«В следующем году?» — подумала Санье. — «Будет ли учитель тогда ещё здесь?»
Мэн Ишэн цокнул языком:
— Сяо Е, твоя привычка отключаться не проходит, а даже усиливается.
Санье смущённо прикусила губу.
Мэн Ишэн принял важный вид:
— Что-то тебя тревожит?
Санье покачала головой:
— Нет, ничего.
Мэн Ишэн улыбнулся:
— Опять из-за того парня Цяня?
— Правда нет, — сказала Санье.
— Если есть — признавайся. Учитель хоть и живёт в даосском храме, но тоже проходил подростковый возраст, тоже сомневался и терялся, — соврал Мэн Ишэн (на самом деле он этого не знал — всё время был погружён в практики). — Раз уж отказалась, не думай больше об этом. Встретишь кого-то получше.
Она и не думала об этом, но объяснить было невозможно. Санье молча встала и пошла наверх.
Мэн Ишэн понял, что она смутилась, и притворился сердитым:
— Я ещё не закончил говорить, а ты уже уходишь?
Санье обернулась, слегка прищурив большие глаза:
— Не… не… не буду с тобой… с тобой… говорить! Больше не буду!
Невероятно! Его послушная ученица впервые проявила характер. Мэн Ишэн впервые видел её такой — и не удержался от смеха.
Санье: «…»
Днём Мэн Ишэн повёл ученицу к вилле Ду Цюаньаня.
Хотя Ду Цюаньань владел компанией и жил во вилле, он не проявлял ни капли высокомерия. Напротив — он был вежлив, добр и выглядел простым, добродушным человеком. Его руки были грубые, явно не руки человека, привыкшего к роскоши.
— Небесный наставник, мой друг уже всё мне рассказал. Прошу вас, помогите моей семье.
— Ваш сын дома?
http://bllate.org/book/1776/194819
Готово:
