Открыв дверь номера, Мэн Ишэн быстрым шагом двинулся по коридору. Услышав за спиной неправильный стук каблуков, он бросил через плечо:
— Возвращайся и обувайся.
Санье молча развернулась и пошла обратно в комнату.
Мэн Ишэн спустился в подземный паркинг, почесал бровь и едва сдержался, чтобы не выругаться.
Чжоу Шитинь уехала на той самой машине.
Точнее — одержимая духом Чжоу Шитинь.
Санье, запыхавшись, робко спросила:
— Что… что делать?
Мэн Ишэн быстро начертил талисман на жёлтой бумаге.
Санье не отводила глаз от рисунка и невольно стала мысленно повторять каждый штрих.
Менее чем за минуту над талисманом возникло слабое сероватое сияние.
Мэн Ишэн щёлкнул пальцем — и талисман унёсся вперёд.
— Идём за ним, — сказал он.
Санье с любопытством спросила, что это такое.
— Призрачный огонь, — ответил Мэн Ишэн.
Санье остановилась и широко раскрыла глаза.
Мэн Ишэн наклонился, коснулся пальцем её лба и усмехнулся:
— Глупышка, тебе всё верится. Учитель пошутил.
Санье промолчала.
Мэн Ишэн погладил волосы своей маленькой ученицы:
— У живых людей есть свой запах. У мёртвых — тоже.
Санье кивнула, хотя и не до конца поняла.
— Чжоу Шитинь не захотела прийти на встречу и вместо себя прислала родного брата. Это разозлило владельца машины — он выбрался из подземного мира.
Мэн Ишэн шёл и говорил:
— Если я не ошибаюсь, он вселился в Чжоу Шитинь, сел за руль и поехал туда, где они должны были встретиться, чтобы убить её и увести с собой.
Санье пробрала дрожь.
Мэн Ишэн добавил:
— Сердце у человека из плоти. Будь добрее к другим. Как пройдёт твоя жизнь в подземном мире после смерти, зависит целиком от того, как ты жил на земле.
Не думай, будто смерть — это конец всего. Смерть — лишь начало чего-то нового.
Санье кивала:
— Да-да, учитель всё правильно говорит.
Небо уже начинало светлеть. Учитель и ученица следовали за парящим талисманом и в конце концов нашли спортивный автомобиль на улице Сеюй.
Чжоу Шитинь стояла у обочины спиной к ним.
Мэн Ишэн вспотел, и ночной ветерок пробрал его до костей. Он откинул мокрую прядь со лба:
— Брат, меня зовут Мэн. Можешь называть меня Небесным Мастером Мэном.
Ответа не последовало.
Дух только что выбрался из подземного мира, а тут ещё и помешали… Естественно, злость и раздражение. Такого нужно было бы уговорить, успокоить, даже приласкать.
Но Мэн Ишэн предпочёл простой и грубый подход: вокруг него вспыхнул белый свет, и в воздухе материализовался меч для разрубания душ, направленный остриём прямо на Чжоу Шитинь.
— Если ты убьёшь её, в подземном мире она всё равно не полюбит тебя.
«Чжоу Шитинь» резко обернулась. В её глазах плясали безумные, искажённые огни, а голос прозвучал хрипло, мужским тембром:
— Я два года ждал её. Целых два года! А она так и не пришла. Ни разу!
Мэн Ишэн был лишь сторонним наблюдателем, и всё, что он мог сказать, звучало пусто и бессильно. Так он и произнёс:
— Значит, она — не твой путь. Ты ошибся, и ошибка эта привела тебя к гибели в двадцать семь лет. В следующей жизни начни заново и постарайся больше с ней не встречаться. Поживи подольше.
— Я не могу с этим смириться! В ту ночь она обещала прийти ко мне на день рождения, сказала ждать её здесь… Я ждал… А она обманула меня! С самого начала обманывала!
Мэн Ишэн ответил:
— Жизнь — она и коротка, и длинна одновременно. Каждому встречается пара мерзавцев.
Санье удивлённо уставилась на учителя — неужели он и такие фразы умеет говорить?
Мэн Ишэн почувствовал изумлённый взгляд своей ученицы и с облегчением подумал, что хорошо, что заранее подготовился.
Он долгие годы жил в даосском храме, почти полностью оторвавшись от мира, а спустившись с гор, усиленно навёрстывал упущенное, чтобы хоть как-то соответствовать современным реалиям.
Без усилий не обойтись.
Мэн Ишэн незаметно начал читать заклинание очищения разума.
Лицо Чжоу Шитинь исказилось, на шее вздулись жилы. Она схватилась за голову, закричала от боли и рухнула на землю в обмороке. Из её тела вылетел мужчина — высокий, красивый, одетый в костюм, в котором умер: тёмно-синий пиджак, полосатая рубашка, аккуратный галстук, волосы зачёсаны назад и уложены воском. Выглядел безупречно.
Даже мёртвый — красавец.
Он собирался ужинать при свечах с любимой, с замиранием сердца ждал её прихода… и вместо неё встретил смерть.
Иногда жизнь преподносит неожиданности.
Мэн Ишэн закончил читать заклинание и сказал:
— Она обманула тебя, играла с твоими чувствами. Ты погиб в аварии. Теперь из-за твоей злобы умер её брат, и семья Чжоу почти разрушена.
Глаза мужчины налились кровью, вокруг него взметнулись чёрные испарения.
Мэн Ишэн взглянул на небо — времени оставалось мало:
— У тебя два пути. Первый: прекратить месть семье Чжоу, вернуться в подземный мир, отбыть наказание и переродиться.
Второй: сразиться со мной. Но я не щадлю врагов. Если мой меч для разрубания душ коснётся тебя, ты рассеешься в прах и не получишь даже шанса на новую жизнь.
Подумай о своих родителях. Они вырастили тебя с таким трудом. Не дождались, когда ты начнёшь заботиться о них, а теперь ты хочешь пожертвовать шансом на перерождение ради земной обиды? Стыдно будет смотреть им в глаза через несколько десятков лет в подземном мире?
Мужчина замер, будто колеблясь.
Мэн Ишэн воспользовался моментом и нанёс удар мечом, рассеяв злобную энергию духа.
Тот попытался схватить клинок, но тут же завизжал, будто обжёгшись, и отпустил. Его рука задрожала, и манжеты пиджака начали тлеть на глазах — сначала половина руки, потом всё тело. Исчезла иллюзия живого человека, обнажив разлагающийся, вонючий труп с перекошенными конечностями.
Санье увидела, как из глаз мужчины выползли черви, и её едва не вырвало.
Мэн Ишэн тут же положил руку на плечо ученицы и развернул её спиной к этому ужасному зрелищу.
Когда злоба рассеялась, воспоминания хлынули на духа, как прилив. Он на миг застыл, и на его лице мелькали радость, боль, раскаяние, сожаление, стыд — эмоции сменяли друг друга.
Мэн Ишэн сжёг средний оберег против нечисти и спокойно произнёс:
— После смерти всё земное перестаёт касаться тебя.
Пламя талисмана приблизилось, и тело мужчины начало исчезать. Он не сопротивлялся, лишь бормотал:
— Сегодня мой день рождения. Я приснился ей и сказал, что больше не могу ждать. А она прислала вместо себя брата… Два года назад в полночь я умер, а она не пришла. И сегодня, спустя два года, в полночь — снова не пришла…
Он посмотрел на лежащую в обмороке женщину, из глаз его потекли кровавые слёзы, а затем он зловеще усмехнулся и прошептал нежно, но с ядом:
— Буду ждать её в подземном мире. Посмотрю, сколько мук ей там уготовано.
На виске Мэн Ишэна выступила холодная испарина.
Неужели чувства настолько страшны? Живых они сводят с ума, а мёртвых — делают ещё безумнее.
Во всей этой истории первопричиной была ложь Чжоу Шитинь. Не любила — зачем держать в неведении? Играла с человеком, и в итоге погубила несколько жизней, разрушила две семьи.
На востоке забрезжил рассвет.
С уходом духа нечистая энергия исчезла, будто ничего и не происходило.
Чжоу Шитинь очнулась и, обхватив колени, разрыдалась.
Санье посмотрела на учителя и спросила, не сказать ли ей что-нибудь.
Мэн Ишэн равнодушно ответил:
— Нечего говорить. Мёртвого я проводил, а живой пусть живёт с угрызениями совести.
.
На следующий день Мэн Ишэн получил SMS-уведомление: оставшиеся шестьдесят процентов гонорара поступили на счёт. Он проверил баланс и удовлетворённо улыбнулся.
Прошло меньше четырёх месяцев с тех пор, как он спустился с гор, а у него уже приличные сбережения. Неплохо.
Через несколько дней, листая ленту в телефоне, Мэн Ишэн наткнулся на новость о семье Чжоу: у Чжоу-отца случился сердечный приступ и он умер, а Чжоу-мать той же ночью покончила с собой.
Целая семья Чжоу пала в прах.
Старший брат Чу Бая оказался прав: Чжоу Шитинь действительно родилась под зловещей звездой.
Именно из-за её поступков два года назад наступили такие последствия сегодня.
Сама себе и другим — вредит.
Что до Ван Чжи — его тело нашли. После его смерти всплыло старое нераскрытое дело: групповое изнасилование и пытки несовершеннолетней, закончившиеся смертью. Спустя восемь лет преступление наконец раскрыли.
Будь то тот дух, Чжоу Шижунь, Ван Чжи, Чжоу Шитинь или кто-либо ещё на свете — за каждое зло, совершённое при жизни, последует наказание после смерти. Это не его забота. В подземном мире ведут точные записи: всё учтено — даже выброшенный мусор, измена или роль любовницы.
Мэн Ишэн отложил телефон, прикрыл глаза и потеребил виски. Решил прогуляться, чтобы развеяться.
Санье не пошла — она пекла печенье с начинкой. Впервые, нужно было разобраться.
Мэн Ишэн заглянул ей через плечо, но ничего не понял:
— Не готовь ужин. Учитель поест в городе. Хочешь что-то привезти?
Санье перестала месить тесто:
— Мне… всё подойдёт.
Мэн Ишэн взглянул на свою ученицу с удвоенным вниманием. Слушается, неприхотлива, с каждым днём становится всё милее.
Автор говорит: До встречи завтра!
Цянь Юэшань с двумя друзьями ловил рыбу в пруду, а заодно и раков, швыряя каждого пойманного на берег. Все трое загорели до чёрноты, и каждый, глядя на другого, видел лишь глупую рожу.
Один из «угольков» вдруг воскликнул:
— Юэшань, разве это не тот самый?
Цянь Юэшань нащупал ногой что-то большое и не понял, рак это или камень:
— Какой «тот»?
Эрпань, прозвище которого было «Толстяк», вдруг забыл имя — оно вертелось на языке, но ускользнуло. Он раздражённо почесал голову:
— Ну, знаешь… тот самый крутой тип.
Цянь Юэшань мгновенно обернулся — и точно, это был учитель Санье.
Надо бы поздороваться.
Нога у него толстая — даже если не обнимать, то уж точно не стоит злить. Зачем портить себе жизнь, если можно спокойно прожить?
Цянь Юэшань умылся ладонями и, обнажив два острых клыка, весело крикнул:
— Небесный Мастер Мэн едет в город?
Мэн Ишэн остановился и повернул голову. Что-то в его взгляде заставило Цянь Юэшаня похолодеть.
Этот человек — изгоняющий духов, он видит то, чего не видят другие.
Неужели здесь что-то есть?
Мэн Ишэн сказал:
— В пруду водится водяная обезьяна.
Лицо Цянь Юэшаня окаменело:
— Не может быть! Я с детства в этом пруду плаваю!
Он спросил товарищей:
— Эрпань, ты слышал, чтобы здесь водились водяные обезьяны?
Эрпань покачал головой, и его щёки затряслись от смеха:
— Я столько раз здесь мочился! Если бы водились обезьяны, давно бы меня съели!
Из воды вынырнул парень с короткой стрижкой и с отвращением закашлялся:
— Эрпань, ты вообще не стесняешься?!
— Детская моча — чистая, безвредная и экологичная!
— …
Цянь Юэшань увидел, что учитель Санье не уходит, и улыбка сползла с его лица:
— Небесный Мастер, правда есть?
Мэн Ишэн ответил:
— Только что водяная обезьяна была у тебя под ногами.
Цянь Юэшань мысленно выругался.
Он бросил взгляд в пруд — вода блестела на солнце, а на дне…
Ё-моё!
Мэн Ишэн пояснил:
— Эта обезьяна недавно переползла сюда из другого пруда.
Трое мальчишек мысленно представили картину: глубокой ночью из одного пруда выползает мохнатое чудовище и ползёт в другой. Все трое задрожали под палящим солнцем.
Брр! Ужас какой!
Мэн Ишэн использовал талисман, чтобы прогнать водяную обезьяну, и в награду получил трёх крупных карпов и небольшую миску иловых рыбок.
Дела плохи — явно в убыток.
— Рыба дикая, иловые рыбки тоже дикие, такого в магазине не купишь. И ещё, нас трое, — Цянь Юэшань указал на друзей и на себя, — мы цветы нации, надежда будущего! То, что вы сейчас сделали, Небесный Мастер, — это спасение трёх опор государства!
Небеса наверняка запишут вам заслугу. Вы не в убытке — получили огромную выгоду!
Друзья незаметно подняли большие пальцы.
Умеет же человек врать так естественно, остроумно и при этом возвышенно! Восхищает.
Мэн Ишэн участливо спросил:
— Цянь, на каком ты факультете?
— На компьютерных науках, — ответил Цянь Юэшань.
Мэн Ишэн удивлённо приподнял брови:
— А я думал, ты учишься на факультете «вранья».
Цянь Юэшань:
— …
Цянь Юэшань отнёс рыбу и иловых рыбок в домик, по запаху зашёл на кухню и заглянул в духовку.
— Печенье с шоколадной начинкой?
Санье кивнула.
http://bllate.org/book/1776/194815
Готово:
