Мэн Ишэн сжёг призывной талисман и, завершив заклинание, прикрыл глаза.
— Чжоу Шижунь… Чжоу Шижунь… Чжоу Шижунь…
Его зов эхом разносился по гаражу, вызывая жуткое ощущение.
Санье не боялась призраков — ни самых страшных, ни самых кровавых. Но монотонный, неизменный голос учителя заставил её поежиться. Она почесала затылок и потерла мурашки на руках, пытаясь хоть немного успокоиться.
Вскоре в душном гараже поднялся ледяной ветер.
Три свечи затрепетали. Санье тут же присела, прикрывая их своим телом. Когда она подняла голову, учитель уже вернул одну душу и один дух Чжоу Шижуня.
Тот приплыл на зов — тело его было сковано и холодно, лицо синевато-бледное, глаза пустые, безжизненные. Он парил в воздухе, выпрямившись, как доска.
— Ты понимаешь, что умер? — спросил Мэн Ишэн.
Чжоу Шижунь не отреагировал.
Мэн Ишэн указал пальцем на машину:
— На пассажирском сиденье сидишь ты сам.
Чжоу Шижунь оставался безучастным.
— Недавно ты купил подержанный спортивный автомобиль, — продолжал Мэн Ишэн неторопливо. — Машина оказалась машиной-призраком. Ты завёз её домой и больше не смог выбраться. Ты не только погубил свою семью, но и сам себя убил. Вспомни, как именно ты умер?
В тот же миг он щёлкнул пальцем в лоб призрака. Мелькнула белая вспышка и исчезла.
Шея Чжоу Шижуня медленно повернулась, и из горла вырвался хриплый, нечленораздельный звук:
— Я… умер…
— Да, ты умер, — подтвердил Мэн Ишэн, глядя прямо на мёртвого. — Теперь расскажи мне: что с тобой случилось перед смертью? Кто дал тебе эту машину-призрака? Убил ли ты того человека?
Неподалёку Санье сосредоточенно оберегала три свечи. Учитель поручил ей эту задачу, и она не смела подвести — ни на секунду не отвлекалась, чтобы не услышать, что говорит Чжоу Шижунь.
Главное — пусть всё вернётся на своё место. Пусть прах прахом, земля землёй.
.
Около трёх часов ночи в гостиной стояла гробовая тишина. Все слуги ушли, остались только члены семьи Чжоу.
Глаза Чжоу-отца и Чжоу-матери покраснели от слёз — оба выглядели совершенно разбитыми горем.
Чжоу-мать не могла смириться с тем, что ещё утром её сын был жив и весел, а теперь превратился в холодный труп. Она рыдала, разрываясь от боли:
— Что с нами происходит? Ведь всё было так хорошо… Всё было так хорошо…
Сидевшая рядом Чжоу Шитинь взяла мать за руку и тихо сказала:
— Мама, брату будет больно видеть тебя такой.
Чжоу-отец дрожащей рукой ударил по столу:
— Рыдать — бесполезно! Шижунь ушёл. Теперь нам нужно выяснить правду!
Мэн Ишэн бросил взгляд на старика. Если бы они сразу начали расследование, как только появилась машина-призрак, трагедии можно было бы избежать.
Но он не собирался этого говорить — смысла не было.
Чжоу-отец вытер глаза и вздохнул:
— Небесный Мастер Мэн, говорите.
— Господин Чжоу, — начал Мэн Ишэн, — всё, что я сейчас скажу, подтверждено моим методом. Это не предположения и не догадки.
Чжоу-отец кивнул. За три часа с момента обнаружения тела сына он задействовал все доступные ресурсы, но ничего не выяснил. Слишком мало времени прошло, полиция ещё не вмешалась.
— У вашего сына был знакомый по сети — Ван Чжи. Они познакомились в игре, потом добавились в вичат. Однажды ваш сын упомянул в чате, что хочет купить машину, и Ван Чжи порекомендовал ему тот самый подержанный спортивный автомобиль.
Мэн Ишэн продолжил:
— Недавно машина превратилась в машину-призрака. Ваш сын понял, что его обманули, и в ярости отправился к Ван Чжи, чтобы выяснить, зачем тот его подставил. Ван Чжи заявил, что ничего не знает.
— Во время ссоры ваш сын случайно толкнул его. Тот упал на землю, где лежал обломок железной трубы. Она пронзила ему шею.
— Убив человека, ваш сын запаниковал. Вернувшись домой, он заперся в четырёх стенах. Не зная, что делать, он потерял нефритовую подвеску — ту, что использовал для защиты от духов. Он начал думать, что призрак Ван Чжи последовал за ним и требует мести. Потеряв нефрит, он решил, что всё кончено, и сошёл с ума.
Чжоу-мать слушала, как заворожённая, забыв даже вытереть слёзы.
Чжоу Шитинь тоже сидела неподвижно.
Чжоу-отец наконец выдавил:
— Значит, призрак Ван Чжи вернулся, чтобы забрать жизнь моего сына?
Мэн Ишэн покачал головой:
— Нет.
— Призрак Ван Чжи не последовал за вашим сыном. Тот принёс с собой лишь ниточку зловещей энергии, или инь-ци, которая пока не угрожала жизни. То, что свело его с ума, — это страх в его собственном сердце.
Чжоу-отец встал и начал мерить шагами комнату:
— Тогда как же умер мой сын?
— Он умер из-за обещания, — ответил Мэн Ишэн.
Чжоу-отец резко остановился:
— Какого обещания?
Мэн Ишэн облизнул пересохшие губы.
Санье, стоявшая в стороне, заметила этот жест и тут же подала учителю стакан воды.
Мэн Ишэн сделал пару глотков и продолжил:
— Дело в том, что машина-призрак не искала замену. Она ждала определённого человека.
Чжоу-отец растерялся:
— Кого? Моего сына?
— Нет, — Мэн Ишэн поразил всех. — Она ждала вашу дочь, Чжоу Шитинь.
Лицо Чжоу-отца дрогнуло. Он не веря посмотрел на дочь, потом снова на Мэн Ишэна, голос его дрожал:
— Небесный Мастер Мэн, вы ошибаетесь?
В этот момент он больше не был успешным бизнесменом — он был просто отцом, уже потерявшим сына и не желающим потерять дочь. В его глазах ещё теплилась надежда, что Мэн Ишэн скажет: «Да, это ошибка».
Но реальность не собиралась его жалеть.
Мэн Ишэн посмотрел на молчавшую молодую женщину:
— Госпожа Чжоу, вы всё ещё не хотите ничего сказать?
Чжоу Шитинь наконец заговорила:
— Что мне сказать? Я думала, вы — настоящий мастер, который избавит нас от машины-призрака. А вы оказались всего лишь шарлатаном, несущим чепуху.
Мэн Ишэн взглянул на ученицу.
Санье поняла и положила на стол предмет.
Это был красный шнурок с нефритовой подвеской в виде козлёнка. По цвету и потёртостям было видно, что вещица немало повидала.
Родители Чжоу сразу узнали браслет, подаренный дочери на полный месяц.
— Я нашёл это на теле, — сказал Мэн Ишэн.
Родители повернулись к дочери.
— Я давно не носила этот браслет, — сказала Чжоу Шитинь. — Он лежал в моём ящике. Не знаю, когда брат его взял.
Мэн Ишэн усмехнулся:
— Госпожа Чжоу, вы, кажется, забыли, кто я? Я — изгоняющий духов. Я вижу призраков.
Лицо Чжоу Шитинь слегка изменилось.
Мэн Ишэн наклонился к ней и прошептал так, чтобы слышала только она:
— Твой брат сейчас стоит рядом с тобой и смотрит на тебя.
Лицо Чжоу Шитинь побледнело.
Как будто в ответ на слова Мэн Ишэна, в гостиную ворвался ледяной ветер.
Тело Чжоу Шитинь слегка задрожало.
На самом деле душа Чжоу Шижуня уже была уведена слугами преисподней.
Мэн Ишэн просто использовал психологический приём.
По его мнению, главная ошибка Чжоу Шитинь — недооценка его профессионализма и преданности делу.
— Госпожа Чжоу, этот браслет много лет был с вами. На нём осталась ваша энергия. Вы воспользовались замешательством брата и подложили ему браслет, чтобы он умер вместо вас.
Он сделал паузу:
— Вам не стыдно?
Лицо Чжоу Шитинь исказилось.
Чжоу-отец тяжело дышал:
— Тинь, правду ли говорит Небесный Мастер Мэн?
Чжоу Шитинь спокойно ответила:
— Правду.
Чжоу-отец пошатнулся и рухнул обратно на диван.
Чжоу-мать с криком бросилась на дочь, била её и рыдала, требуя объяснений, зачем она так поступила.
Чжоу Шитинь не сопротивлялась и не говорила ни слова.
Недавно она выступала в другом городе. Однажды ночью ей приснился сон: мужчина сидел в спортивном автомобиле и манил её сесть, говоря, что давно её ждёт.
Сначала она не придала значения.
Но когда сон повторился в четвёртый раз, она вспомнила, кто он.
Это был один из её поклонников — самый состоятельный и привлекательный.
Его родители жили за границей. Он был красив, добр, успешен.
Недостатков у него не было.
Именно поэтому Чжоу Шитинь его не любила — рядом с ним она чувствовала себя несовершенной.
Она не отвергала его и не принимала, просто держала на крючке.
Два года назад Чжоу Шитинь начала карьеру в шоу-бизнесе. Она была танцовщицей, не профессиональной, и продвигалась с трудом.
Однажды днём он позвонил ей и сказал, что завтра у него день рождения, и спросил, не придет ли она на ужин.
Она пообещала прийти и велела ждать на определённой улице.
На самом деле она не собиралась идти.
Просто в тот день на съёмках её унижали — коллеги и актёры обсуждали её за спиной. Она была подавлена и решила, что получит удовольствие, заставив прекрасного мужчину ждать её всю ночь напрасно.
Он ждал её на том месте… и попал под грузовик. Погиб в аварии.
Поскольку это была обычная авария, никто особо не обратил внимания. Их отношения не были официальными, так что смерть не повлияла на жизнь Чжоу Шитинь.
Она быстро забыла об этом.
Но два года спустя начались те сны. Машина, на которой он тогда ехал, была точно такой же марки, как та, что купил её брат. Та же самая машина?
Чжоу Шитинь надеялась, что это просто совпадение.
Однако сны не прекращались. Она не могла не думать об этом, не могла больше выступать.
Именно тогда домой позвонили и рассказали о машине-призраке.
Машина появлялась в полночь. Именно в полночь он погиб в аварии.
Все воспоминания о нём стали ужасными.
Семья пригласила нескольких «мастеров», но ничего не помогало. Чжоу Шитинь мучили кошмары, и она сама начала искать в интернете, как избавиться от машины.
Вчера днём, во сне, он сказал, что ждал её, но больше не может. Тогда она и придумала, как заставить брата занять её место. В сети она нашла подтверждение, что это возможно.
Она никогда не собиралась рассказывать об этом приглашённому изгоняющему духов.
Возможно, для неё тот поступок был всего лишь проявлением тщеславия. Признаться значило бы самой разорвать маску совершенства, которую она носила. Глубоко в душе она не хотела, чтобы кто-то узнал правду.
Теперь её брат мёртв, но машина не исчезла. Она всё ещё ждёт, когда Чжоу Шитинь сядет в неё.
Мэн Ишэн потребовал, чтобы Чжоу Шитинь выполнила обещание, иначе машину не удастся отправить.
Чжоу Шитинь молчала.
Мэн Ишэн встал, поправил воротник и сказал:
— Тогда ждите, пока он сам придёт за вами.
Санье поняла замысел учителя и направилась наверх за их вещами, делая вид, что они уходят.
Чжоу Шитинь сидела на диване, словно окаменев.
За её спиной раздался крик отца. Она медленно обернулась — мать потеряла сознание.
Полный хаос.
Когда Санье и Мэн Ишэн дошли до входной двери, сзади послышался голос:
— Выполнить обещание? Какое обещание? Я лишь сказала, что приду, но не велела ждать всю ночь! Какая связь между его аварией и мной? Прошло уже два года! Почему он пришёл к нам?
Чжоу Шитинь впилась ногтями в пальцы, взгляд её устремился в пустоту:
— Если бы он не преследовал меня, я бы не отменила все съёмки на пике карьеры, не ходила бы как ненормальная, и в доме не случилось бы всего этого.
Мэн Ишэн покачал головой. Эта женщина зашла в тупик и даже не осознавала этого:
— Он изначально лишь тосковал по тебе в мире живых. Его душа ушла в преисподнюю, но привязанность осталась в машине, где он погиб. Два года ты ни разу не навестила его, не вспомнила. Привязанность превратилась в обиду, ненависть, зло.
Чжоу Шитинь перестала ковырять пальцы.
«Кто много зла творит, тот сам себя губит», — подумал Мэн Ишэн и не стал больше ничего говорить:
— Госпожа Чжоу, дайте мне ответ до рассвета.
Перед самым рассветом Мэн Ишэн вдруг открыл глаза.
Санье, спавшая чутко, услышала шорох и тут же вскочила, босиком выбежав вон.
http://bllate.org/book/1776/194814
Готово:
