Чу Бай, раздражённый этим шумом, нетерпеливо бросил:
— Да в чём, чёрт возьми, дело?
Санье тоже с любопытством подошла поближе.
— Фильм этот крайне трагичный, — начал Мэн Ишэн. — Почти все зрители растроганы судьбой героини и проливают слёзы сочувствия. Но… — он слегка замялся, — в тех трёх случаях шестеро людей не заплакали.
Санье вздрогнула:
— Это… это они?
Мэн Ишэн кивнул:
— Именно те, кто уже погиб.
Чу Бай никак не мог уловить логику происходящего:
— Почему? В чём тут подвох?
Мэн Ишэн чётко и размеренно произнёс:
— Потому что если не плачешь — умрёшь.
Атмосфера мгновенно стала зловещей.
Господин Фэн крепко сжал нефритовую статуэтку Будды, Чу Бай — свой талисман, а Санье достала блокнот и быстро застучала ручкой по бумаге.
— Какой бред! Не плачешь — и умираешь? Кто он такой, этот «небесный владыка»? — дыхание Чу Бая участилось, но тут же он нахмурился. — Погоди… А мы разве плакали, когда смотрели?
Мэн Ишэн презрительно скосил на него глаза:
— Не мог бы ты быть чуть менее глупым?
Чу Бай мысленно выругался. Чёрт, нельзя ли хвастаться чуть менее откровенно?
Господину Фэну было любопытно узнать, кто же этот человек, заставивший молодого господина Чу так посрамиться. Он огляделся и решил спросить у девушки — та выглядела более разговорчивой.
Однако та лишь покачала головой.
Господин Фэн не сдавался и подошёл ближе, надеясь выведать побольше.
Мэн Ишэн тут же вмешался, словно защищая детёныша:
— Господин Фэн, у вас с моей ученицей какие-то секреты?
Оказывается, они учитель и ученица. Лицо господина Фэна сразу расплылось в улыбке:
— У вашей девочки такой красивый почерк!
В глазах Мэн Ишэна мелькнула гордость, но он скромно ответил:
— Ну, сойдёт.
Санье смущённо прикусила губу.
Господин Фэн убрал своё любопытство и спросил:
— Тяньши, что делать дальше?
— Я слышал голос девочки, — неожиданно заявил Мэн Ишэн. — По моим догадкам, фильм основан на реальном преступлении. Девочку убили, а её историю сняли в кино, и в нём запечатлена её проклятая месть.
Чу Бай не стал возражать — у того уровень выше, он видит то, чего не видит он сам.
Но всё же недоумевал:
— Зачем ей это?
Мэн Ишэн почесал подбородок:
— Сначала нужно найти семью девочки и разузнать подробности.
Господин Фэн слушал и ничего не понимал.
Мэн Ишэн встал:
— Господин Фэн, свяжитесь с режиссёром этого фильма, найдите сценариста и идите по этой цепочке. Когда найдёте того, кто предоставил сценарий, сообщите нам.
— Есть! — отозвался господин Фэн. — Спасибо вам троим.
— Не за что, — улыбнулся Мэн Ишэн. — Вы платите, мы решаем проблему. Просто деловые отношения.
Лицо господина Фэна слегка дёрнулось:
— Тяньши, вы человек прямой.
Чу Бай закатил глаза. Прямой, конечно. Просто жадный.
Когда они вышли из кинотеатра, ярко светило солнце.
Чу Бай собрался ехать в своё «нежное гнёздышко» досыпать и спросил, как будут поступать Мэн Ишэн и Санье.
Мэн Ишэн взглянул на часы — ещё не десять — и решил сводить ученицу в ближайшие достопримечательности.
— Свяжемся по телефону, — сказал он.
Чу Бай сел в свой вызывающий спортивный автомобиль и умчался прочь.
Мэн Ишэн задержал дыхание, чтобы не вдохнуть выхлопные газы, и, открыв на телефоне путеводитель по Юйчэну, быстро выбрал несколько мест:
— Листик, сейчас идём в зоопарк, там же рядом ботанический сад. Как поедем — на такси, метро или автобусе? Выбирай.
Санье не выбрала, а обеспокоенно сказала:
— Учитель, вы же… вам плохо в транспорте.
Мэн Ишэн погладил мягкую голову ученицы:
— Хорошая девочка, заботишься о наставнике.
Санье заморгала:
— Тогда… не пойдём?
— Хотя мне от одного вида машины хочется блевать, всё равно пойдём, — наставлял Мэн Ишэн, подавая ученице «куриный суп с философией». — Жизнь коротка, как осенняя трава. Нельзя отступать перед трудностями — надо идти напролом. Поняла?
Санье серьёзно кивнула.
В такой знойный день гулять по зоопарку — всё равно что обжечься до дыма.
Мэн Ишэн едва переступил порог и уже пожалел — наверняка в тот момент его одолел какой-то идиот.
Санье купила три бутылки воды: одну себе, одну учителю и ещё одну положила в сумку — в зоопарке огромном, а магазин только у входа.
Народу было много — в основном родители с детьми. Толпы стояли кучами, несмотря на жару.
Мэн Ишэн посмотрел на пару птиц и уже весь вспотел. Слева повеяло прохладой — он опустил взгляд и увидел, что ученица машет ему пластиковым веером.
Откуда она его взяла — непонятно, но на веере крупными буквами красовалась реклама какой-то больницы: «БЕСПЛОДИЕ» — чуть не ослепила его.
Мэн Ишэн махнул рукой на птиц, пропустил лам и зебр и сразу повёл Санье к обезьянам.
В зоопарке была всего одна обезьяна, и та залезла на самый верх железной конструкции, упрямо не желая спускаться. Толпа туристов с телефонами в руках терпеливо ждала, уговаривала, подманивала — шеи затекли, руки устали, а «её величество» всё сидела наверху, демонстрируя характер.
Мэн Ишэн подумал: «Посмотрим на жирафов». Но у стеклянного павильона толпа стояла стеной — три ряда глубиной, и оттуда несло потом.
Проталкиваться он не собирался и отошёл в тень, где было посвежее.
Санье поняла, что учителю хочется побыть одному, и не стала мешать — сама протиснулась внутрь, посмотрела на жирафов и даже сняла видео, чтобы потом показать наставнику.
Потом они пошли к тиграм и слонам. Тигр спал, не обращая внимания на крики туристов. Слон же важно расхаживал туда-сюда с маленьким слонёнком, игнорируя всех — будто гордый отец, показывающий: «Смотри, мой отпрыск! Красавец, правда?»
Львов не увидели — те спрятались в помещении. Остальных животных Мэн Ишэн не интересовались. Он сделал несколько глотков воды:
— Листик, что ещё хочешь посмотреть?
— Медведей… панду, — ответила Санье.
Мэн Ишэн повёл её к пандам, но сам остался далеко позади — толпа у вольера была слишком плотной.
В такую жару лучше лежать дома под кондиционером, есть арбуз или мороженое и смотреть сериалы.
Учитель и ученица бродили почти час и уже совсем обессилели.
У дороги стояли деревянные фигурки — овцы, лошади, жирафы. Хотя и не очень искусные, но милые и забавные.
Несколько детей сидели верхом на них, а взрослые активно фотографировали.
Вскоре одно место на овце освободилось. Мэн Ишэн длинным шагом подошёл и уселся.
Ещё при входе он приглядел эту овцу — милая, да и место удачное, рядом с указателем. Решил перед уходом сделать фото — доказательство, что был здесь.
Вокруг сидели одни дети, а посреди них вдруг уселся высокий, красивый мужчина — зрелище было необычное. Прохожие стали оборачиваться и останавливаться.
Мэн Ишэн заметил, что Санье не двигается. Он многозначительно посмотрел на неё: «Фотографируй же, чего застыла?»
Санье подумала, что учителю неловко, и тихо отвернулась.
Мэн Ишэн: «…»
После зоопарка они перешли в ботанический сад. Вернулись в отель уже после трёх часов дня, а солнце всё ещё палило нещадно.
Санье и Мэн Ишэн уснули прямо в такси и продолжили спать, едва попав в номера.
Чу Бай, отдохнув в своём «нежном гнёздышке», пришёл звать их поужинать, поиграть в карты или в игры, но телефоны были выключены, а в дверь никто не откликался. Учитель и ученица вели себя одинаково.
В тот же вечер господин Фэн позвонил Чу Баю и сообщил, что нашёл нужного человека.
Чу Бай подумал, что можно отложить до завтра, но Мэн Ишэн настоял на том, чтобы ехать немедленно — он не любил тянуть время и хотел быстрее получить деньги и уехать.
Мэн Ишэну не нравился город Юйчэн — здесь почти не было ци, и это место не подходило для практикующих даосов.
Так все четверо ночью отправились в долгую дорогу к деревне Бинчэн, расположенной в нескольких часах езды от Юйчэна.
Когда они прибыли, луна уже взошла, и в ночном ветерке наконец-то чувствовалась прохлада.
Кинотеатр принадлежал господину Фэну, и после происшествий он понёс самые большие убытки, поэтому, хоть и боялся, всё равно поехал с ними.
Он хотел также прихватить сценариста фильма — тот, по его мнению, тоже виноват, — но тот внезапно исчез, явно пытаясь уйти от ответственности.
В деревне царила тишина. Ветер шелестел листвой, и тени деревьев мягко колыхались.
Четверо шли парами: Мэн Ишэн и Санье впереди, Чу Бай и господин Фэн — следом.
На груди и спине господина Фэна комично болтались талисманы, а в руке он всё ещё сжимал нефритовую статуэтку Будды — только так мог заставить себя идти.
Рядом Чу Бай держал сигарету в зубах, руки в карманах, выглядел расслабленным, но на самом деле был начеку — кто знает, вдруг откуда-то выскочит нечисть.
Мэн Ишэн остановился у ворот двора. Остальные тоже замерли.
Ржавые железные ворота были заперты. Новогодние надписи на них выцвели и обветшали. Это и был тот самый дом.
Чу Бай и господин Фэн не собирались подходить первыми.
Санье выключила фонарик, и вокруг сразу стало темнее.
Мэн Ишэн подошёл и постучал. Никто не откликнулся.
Атмосфера становилась всё более зловещей. Господин Фэн, дрожа, пробормотал:
— Может, уже спят?
— Раз уж приехали, не будем зря тратить время. Даже если спят — разбудим, — сказал Чу Бай, сняв сигарету с губ и затоптав её ногой. — Старина Мэн, ты…
В этот момент ворота открылись.
За ними стояла женщина средних лет в поношенной красной кофте, с лицом, изборождённым морщинами. Выглядела простодушно и добродушно.
На её спине сидел маленький мальчик.
Господин Фэн мальчика не видел, но по выражению лиц остальных и общей атмосфере сразу понял: призрак, точно призрак! Он задрожал, пальцы побелели от напряжения на статуэтке Будды, и он еле сдерживался, чтобы не обмочиться от страха.
Чу Бай тоже почувствовал позывы к мочеиспусканию.
Мальчик мёртвым взглядом смотрел на них, из семи отверстий всё ещё сочилась кровь, и у Чу Бая по коже побежали мурашки.
Он сам не верил, но на самом деле происходил из семьи, издревле изгонявшей духов.
Санье же подумала, что мальчик довольно мил — густые брови, большие глаза. Если бы остался жив, вырос бы в красавца, и девушки бы за ним бегали.
Жаль…
Она невольно вздохнула.
Чу Бай боковым зрением заметил это и слегка удивился.
Старина Мэн выбрал эту девочку в ученицы не только за красоту и покладистый характер, но и за душу — чище, чем у любого другого человека.
Мэн Ишэн не стал тратить время на вежливости — чай пить или семечки грызть он не собирался. Он прямо назвал себя и цель визита, сообщив о трёх несчастных случаях в кинотеатре.
Женщина не шелохнулась, будто не расслышала.
Мэн Ишэн добавил:
— Госпожа Чэнь, у вас была дочь, Сяо Лань. Она умерла год назад, совершила самоубийство из-за школьного буллинга.
Чэнь Сюйин наконец пришла в себя и в панике попыталась захлопнуть дверь.
Но большая рука просунулась внутрь и удержала её.
Мэн Ишэн бесстрастно распахнул ворота и вошёл во двор.
Чэнь Сюйин, будучи семьёй жертвы, вела себя так, будто сама что-то скрывает. Она дрожала всем телом и зарыдала:
— Что… что вам нужно?
— …
— Сестра, чего вы плачете? — чуть не заплакал сам господин Фэн. — Это мне плакать надо! Вы мой кинотеатр погубили!
Чэнь Сюйин продолжала рыдать, и плакала так горько, что стало жалко.
Чу Бай нетерпеливо почесал ухо и наклонился:
— Сестра, у вас на спине мальчик.
Рыдания женщины резко оборвались.
Чу Бай помахал рукой в сторону её спины:
— Малыш, слезай с тёти, иди ко мне, расскажи, как умер.
Чэнь Сюйин почувствовала, как по ногам пополз холодный ужас. Она пошатнулась и упала на землю.
Мальчик не шелохнулся.
— Ну и ну, даже не уважает? — уголки губ Чу Бая дёрнулись.
Господин Фэн чуть не обмочился от страха и дрожащим голосом спросил:
— Молодой господин Чу, вы её разыгрываете?
Чу Бай усмехнулся:
— Как думаешь?
— …
Внезапно мальчик спрыгнул на землю и медленно направился к Санье — он чувствовал, чьё сердце самое тёплое.
http://bllate.org/book/1776/194805
Готово:
