Сяо Кээр понизила голос:
— Похоже, брат Ханьчжоу уже выяснил: вторую наложницу не тронула няня Цинь. Всё подстроила няня Чжан — она оклеветала брата Цзинъи и вторую наложницу брата Ханьчжоу.
Вэнь Билянь остолбенела.
Сяо Кээр повторила дословно то, что ей объяснила Тинъюнь:
— Подумай сама: у няни Цинь нет ни малейшего повода вредить второй наложнице. У них ни обид, ни счётов, да и старая госпожа Цзян её обожает. Зачем же ей самой себе яму копать? А вот у няни Чжан с второй наложницей давняя злоба — говорят, именно из-за неё та лишилась одного уха. Вот няня Чжан и решила во что бы то ни стало избавиться от неё.
Вэнь Билянь скрипнула зубами от ярости:
— Какая дерзость у простой служанки — замышлять козни против госпожи! И при чём здесь мой брат? Как ей удалось свалить вину за вторую наложницу на него?
— Билянь… — Сяо Кээр потянула её за подол. — Ты разве забыла тётушку Тан?
— Мама! — воскликнула Вэнь Билянь, будто вдруг всё вспомнив. — Это няня Чжан ходила к моей маме! Именно она подговорила маму напасть на моего брата…
Сяо Кээр растерялась:
— Но ведь брат Цзинъи — сын тётушки Тан. Зачем же она так поступает?
Вэнь Билянь открыла рот, но так ничего и не сказала, лишь вздохнула:
— Это слишком сложно… Ты не поймёшь.
Она немного посидела уныло, но вдруг вспомнила что-то и решительно встала:
— Идём со мной!
Схватив Сяо Кээр за руку, она поспешно запрыгнула в рикшу и велела ехать домой как можно скорее.
В гостиной играла томная мелодия из граммофона, а Тан Ваньжу танцевала с господином Вэнем. Вэнь Билянь хотела что-то сказать, но, увидев отца, проглотила слова и потянула Сяо Кээр наверх. Лишь когда музыка внизу стихла, она сорвалась вниз и втащила Тан Ваньжу в комнату на втором этаже:
— Мама, твоё дело вот-вот раскроется!
Тан Ваньжу, вытирая пот со лба, недоумённо спросила:
— О чём ты? Какая чепуха?
— Ты разве не слышала? В доме Цзян за последние два дня случилось несчастье!
— Да разве что про привидения болтают, — отмахнулась Тан Ваньжу.
— Какие привидения! Это не привидения, а брат Ханьчжоу нашёл настоящего преступника! Того самого, кто оклеветал моего брата и вторую наложницу!
Лицо Тан Ваньжу мгновенно напряглось, и она машинально переспросила:
— …Кто?
— Кээр, скажи ты! — Вэнь Билянь подтолкнула Сяо Кээр вперёд.
Сяо Кээр опустила голову, растерянно забормотав:
— Мне… мне пора… Я ухожу.
Она бросилась вниз по лестнице.
— Кээр! — Вэнь Билянь бросилась за ней. — Ты же только что так чётко всё рассказала! Разве тебе не хочется доказать невиновность моего брата? Говори скорее!
Сяо Кээр уже готова была расплакаться, но, бросив на Вэнь Билянь жалобный взгляд, всё же выдавила:
— Я… я лишь слышала кое-что…
Тан Ваньжу подошла и ласково ущипнула её за щёку:
— Кээр, ты такая хорошая девочка. Тётушка тебе верит. Расскажи, что именно ты слышала?
— Это… это няня Чжан… всё подстроила… — робко прошептала Сяо Кээр.
Глава сто пятьдесят восьмая: Начало мести
Тан Ваньжу подошла и ласково ущипнула её за щёку:
— Кээр, ты такая хорошая девочка. Тётушка тебе верит. Расскажи, что именно ты слышала?
— Это… это няня Чжан… всё подстроила… — робко прошептала Сяо Кээр.
Лицо Тан Ваньжу слегка изменилось, но тут же снова расплылось в улыбке:
— Я уж думала, случилось что-то серьёзное! Оказывается, речь всего лишь об этой служанке. Ладно, девочки, хватит вам тут наговаривать друг на друга. Это дело семьи Цзян, нам-то какое до него? Я пойду в аптеку проверю отчётность, мои маленькие шалуны.
Она уже собралась уходить.
Вэнь Билянь вдруг схватила её за руку:
— Мама, тебе не страшно?
— Чего мне бояться? — удивилась Тан Ваньжу.
— Вдруг эта… эта… служанка что-нибудь выдаст… — Вэнь Билянь пристально следила за выражением её лица.
Тан Ваньжу мельком взглянула на Сяо Кээр, стоявшую в стороне, и, улыбнувшись, погладила дочь по голове:
— Ты, глупышка, слишком много воображаешь. Если уж она что-то выдаст — тем лучше! Пусть вторая наложница наконец обретёт справедливость, а наша семья будет оправдана.
Вэнь Билянь осталась стоять, ошеломлённая. Когда Тан Ваньжу скрылась из виду, Сяо Кээр робко подошла и потянула её за рукав:
— Билянь, может… мы ошиблись… насчёт тётушки Тан?
— Какая ошибка! — Вэнь Билянь топнула ногой. — Если мама не выступит в защиту брата, как снять с него клеймо? Кээр, разве ты хочешь, чтобы мой брат всю жизнь носил позор за то, в чём он невиновен? Ты же сама знаешь, что он не виноват!
— Но… но… тётушка Тан так не думает… — прошептала Сяо Кээр.
— Нет, если мама бездействует, я не могу молчать! Пойдём, поедем в дом Цзян!
Она схватила Сяо Кээр за руку и поспешила к выходу.
Тан Ваньжу, сидевшая внизу и приводившая себя в порядок, увидела, как девочки умчались, и весело окликнула Вэнь Билянь:
— Слышала, твоя тётушка по материнской линии сильно напугалась привидений. Не забудь захватить с собой хороший подарок. И помни: лишнего не болтай.
Вэнь Билянь кивнула на ходу и тут же исчезла.
«Эта упрямица», — мысленно выругалась Тан Ваньжу. Она не дура: даже если няню Чжан поймают, та ни за что не выдаст её. Старая хитрюга слишком умна — если сболтнёт, кто тогда её защитит? Даже если няня Чжан всё расскажет, кто поверит? Ведь Вэнь Цзинъи — её собственный сын! Кто поверит, что мать способна так коварно поступить с родным ребёнком? А если она сейчас пойдёт и встретится с няней Чжан, не станет ли это признанием вины, особенно если кто-то специально всё подстроит?
Осень становилась всё глубже. Солнце медленно поднималось над горизонтом, и прохлада уже проникала в самую душу, заставляя дрожать от холода. Тинъюнь рано утром встала, долго сидела на краю кровати, успокаивая дыхание, и лишь потом медленно надела осеннюю одежду. Глупышка сидел рядом и игрался водяным пистолетом, из которого брызгала красная жидкость…
Тинъюнь мягко улыбнулась:
— Щёка ещё болит?
Глупышка радостно покачал головой.
Во дворе раздался торопливый голос Чжи Чэна, болтавшего с грузчиками:
— Слышал, что вчера ночью в доме Цзян творилось!
— Что случилось?
— Да что может быть — привидения! Говорят, стонали и выли.
— Правда?
— Уже несколько ночей так. А вчера, говорят, поймали самого духа.
— …
Тинъюнь молча слушала, разминая затёкшие плечи. Сегодня предстоит тяжёлый бой. Пусть всё пойдёт, как задумано. Она повернулась к Глупышке:
— В шкафу для тебя купили несколько нарядных новых костюмов. Надевай — пойдём в гости.
Глупышка радостно умчался.
Тинъюнь собралась и спустилась в аптеку:
— Господин Ли, звонил ли Цзинъи?
Господин Ли неловко улыбнулся:
— Телефон сломался, уже несколько дней молчит. Вызывали мастеров из семьи Цзи на окраине, но пока не добрались.
— Понятно.
— Но не волнуйтесь, молодая госпожа. В ту ночь, когда вы звонили, молодой господин сразу же выехал обратно. Просто, видимо, задержался по делам.
При этих словах Тинъюнь почувствовала неловкость и лишь улыбнулась, усевшись в зале.
Глупышка уже переоделся и тянул её за руку, показывая, что пора отправляться.
Тинъюнь улыбнулась:
— Не торопись. Скоро нас пригласят — тогда и поедем.
И точно: вскоре у дверей аптеки остановилась машина семьи Сяо. Госпожа Сяо вышла в светло-голубом шёлковом ципао с облаками, её черты лица были спокойны и благородны. Она направилась к Тинъюнь.
Тинъюнь вышла навстречу первой:
— Тётушка, я как раз думала: после такого щедрого подарка от Кээр мы совсем засмущались.
Она ласково взяла госпожу Сяо под руку и повела внутрь.
Госпожа Сяо мягко улыбнулась:
— Какие подарки! Пусть даже самые дорогие — ничто по сравнению с добротой госпожи Шу.
Она немного посидела в аптеке, внимательно оглядывая старинное, аккуратное помещение, и спросила:
— Где же Цзинъи?
— Цзинъи уехал по делам. Вернётся через несколько дней, — ответила Тинъюнь.
Госпожа Сяо одобрительно кивнула:
— Из всех молодых людей, которых я знаю, только Цзинъи такой усердный, талантливый и воспитанный.
Она посмотрела на Тинъюнь, явно желая что-то сказать.
Тинъюнь поняла и терпеливо ждала.
— Слышала, вчера ночью госпожа Цзян сильно испугалась. Я собираюсь проведать её. Пойдёшь со мной?
Она мягко погладила руку Тинъюнь, в её глазах читалась добрая, понимающая забота.
Тинъюнь посмотрела на её руку, лежащую на своей, и на лице её появилось лёгкое беспокойство:
— Как так заболела? Это очень тревожно.
Она слегка повернулась:
— Глупыш, собирайся — поедем проведать тётушку Цзян, сестру Цзинъи.
Глупышка был одет в элегантный мужской костюм, коротко остриженные волосы делали его особенно стройным и подтянутым.
Госпожа Сяо многозначительно взглянула на Тинъюнь. Когда та закончила собираться, они сели в машину.
Только усевшись, Тинъюнь заметила, что за рулём — Няо Чэ. Он всё это время не выходил из машины и лишь кивнул ей при посадке.
Тинъюнь подумала про себя: они с Няо Чэ не слишком близки. Раньше из-за Цзян Ханьчжоу они часто проводили время вместе, но Няо Чэ оставался для неё человеком без ярких черт. Например, Ян Тянь — тот был шумный, даже немного эксцентричный, его легко запомнить. А Няо Чэ… пожалуй, его можно охарактеризовать лишь одним словом — «обычный». У него было всё, что полагается юному господину из знатной семьи: чувство превосходства, вольнодумство и хорошее воспитание. Ничего примечательного.
Прошлой ночью в доме Цзян произошло столько событий, что на следующий день все семьи, дружившие с госпожой Цзян, устремились к ней с визитами. Госпожа Сяо и Тинъюнь только вышли из машины, как у ворот столкнулись со Сяо Лань и Цинь Гуем. Тинъюнь опустила глаза, молча выслушивая вежливые приветствия госпожи Сяо и Цинь Гуя, после чего все вместе вошли в особняк.
В Павильоне Минхуа уже собралось несколько семей: семья Ян Тяня, Вэнь Билянь с родными, Цзян Оуян сидел в стороне. Увидев Тинъюнь, он невольно подёргал лицевыми мышцами. Но больше всего Тинъюнь удивила другая встреча — здесь оказался Лю Сыци!
Едва завидев её, он сразу же надулся от самодовольства, явно давая понять: «Я всё знаю!»
В этот момент госпожа Цзян, одетая и причесанная, вышла из-за бусинной занавески, поддерживаемая Пятеркой. Её лицо было восково-жёлтым, уголки глаз опущены, прежней фарфоровой красоты не осталось, но внутреннее достоинство и величие, казалось, ничуть не пострадали. Едва она появилась, вся комната будто подчинилась невидимой силе — вот что называется «аурой».
Тинъюнь спокойно сидела рядом с госпожой Сяо. Сяо Кээр тут же подбежала и прижалась к матери.
— Сестра, мы услышали, что вы нездоровы, и приехали проведать вас. Посидим немного и уедем. Раз вам плохо, не стоит напрягаться — лучше хорошенько отдохните, — первой заговорила госпожа Ян.
Госпожа Цзян слегка улыбнулась, её величие осталось неизменным. Опершись на Пятерку, она медленно опустилась в кресло тайши и лишь тогда обвела взглядом собравшихся. Взгляд её остановился на спокойном лице Тинъюнь, и она сказала:
— Слухи быстро расходятся. Спасибо, что так заботитесь. Моё здоровье — как погода: то дождик, то солнце. Но на самом деле я совсем не больна, даже чувствую себя крепче прежнего.
Госпожа Ян удивилась — в её словах явно сквозила ирония.
Госпожа Цзян тихо спросила стоявшую рядом служанку:
— Уведомили Ханьэра?
— Молодой господин с утра уехал в военное ведомство и сказал, что не приедет.
Госпожа Цзян тяжело вздохнула: «Маленький негодник, осмелился дуться на меня!» — мысленно фыркнула она. — «Пусть не приезжает. Лучше не попадаться в чужие сети».
Госпожа Сяо вовремя подхватила разговор:
— По вашему виду сразу ясно: вы в добром здравии. Утром до нас дошли кое-какие слухи, и сердце не на месте. Поэтому я и пригласила молодую госпожу Вэнь навестить вас. Пусть всё у вас будет благополучно.
http://bllate.org/book/1774/194554
Готово:
