Тинъюнь слегка нахмурилась:
— У меня вечером дела. Я откажусь от господина Джона. Тебе не стоит вмешиваться.
— Ни за что, — Лю Сыци поднял подбородок. — Ты мой секретарь и именно в таких случаях должна прикрывать меня.
Тинъюнь едва заметно улыбнулась:
— Похоже, ты что-то перепутал. Я секретарь Цзиньи. Раз его нет, я лишь выполняю то, что в моих силах.
— Ну… — Лю Сыци упрямо настаивал: — Ямада и господин Джон лично потребовали твоего присутствия. Если ты не пойдёшь, куда мне девать лицо? Неужели я, председатель, не в силах даже приказать заместителю привести своего секретаря?
Тинъюнь слегка раздосадовалась. Лю Сыци не понимал всей серьёзности положения и слепо следовал чужой воле. Она уже собиралась объяснить ему подробнее, как вдруг из зрительского зала донёсся пронзительный визг.
Она обернулась. Сяо Кээр дрожала всем телом, прикрыв лицо руками, а Вэнь Билянь стояла остолбеневшая. Перед ними развязно расставила ноги Глупышка и протянула руку, чтобы схватить Сяо Кээр за грудь.
Няо Чэ и Ян Тянь как раз подходили к выходу. Услышав крик сестры, Няо Чэ побледнел и быстро зашагал обратно.
Тинъюнь опередила его, резко оттащила Глупышку в сторону и строго прикрикнула:
— Наглец! Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело? Как ты смеешь так себя вести!
Глупышка принялась кланяться, извиняясь.
Няо Чэ мрачно подошёл:
— Кээр, что случилось?
Сяо Кээр только плакала, прикрыв лицо, и всхлипывала так, будто вот-вот потеряет сознание.
Вэнь Билянь пришла в себя, покраснела от гнева и воскликнула:
— Брат Няо Чэ, этот мерзавец обидел Кээр! Он её и целовал, и трогал…
Лицо Няо Чэ стало ещё мрачнее.
Тинъюнь подошла к Глупышке, её взгляд стал ледяным и пронзительным:
— Я привела тебя сюда, чтобы ты поучился манерам, а не для того, чтобы устраивать подобные скандалы!
Глупышка упала на колени и начала бить себя по щекам — раз, другой, третий.
Увидев это, Няо Чэ, хоть и кипел от злости, не мог больше ничего сказать. Он повернулся к Тинъюнь:
— Это твой человек?
Тинъюнь слегка поклонилась, выражая сожаление:
— Это мой новый приёмный брат. Молод ещё, не знает толку. Простите Кээр-госпожу. Завтра лично приду извиниться.
Няо Чэ отвёл сестру в сторону:
— Ты не пострадала?
Сяо Кээр молча стояла, опустив голову и плача.
Няо Чэ вытер ей слёзы и тихо сказал:
— Та госпожа Шу — жена Цзиньи. С ней нельзя ссориться. Если ты не ранена, давай забудем об этом. Посмотри, он уже избил себя до крови. Не плачь, хорошо? Раз они признали вину, мы должны проявить великодушие.
Сяо Кээр робко взглянула на коленопреклонённого Глупышку, кивнула сквозь слёзы и крепко ухватилась за рукав брата. Подойдя к Тинъюнь, она дрожащим голосом произнесла:
— Госпожа… со мной всё в порядке… пусть он… больше не бьёт себя…
— Кээр, так ты просто сдашься? — Вэнь Билянь злобно уставилась на Тинъюнь, но Ян Тянь решительно вытащил её наружу:
— Хватит подливать масла в огонь. Пойдём, прогуляемся.
Тинъюнь мягко улыбнулась Сяо Кээр:
— Прости, Кээр. Дома я обязательно накажу его. Завтра приду с Цзиньи извиниться, хорошо?
Сяо Кээр, растроганная добротой Тинъюнь, вдруг покраснела, поспешно кивнула и спряталась за спину брата.
Няо Чэ усмехнулся:
— Да это же пустяки. Не стоит беспокоить Цзиньи — он и так еле справляется с делами в Ухане.
Тинъюнь вновь поклонилась в знак извинения и проводила взглядом уходящих.
Лю Сыци всё это время стоял в стороне, сохраняя важный вид. Когда все ушли, он наконец заговорил:
— Сегодня вечером ты никуда не денешься. Раз заместителя нет, пойдёшь вместо него. Если откажешься — это будет оскорблением для господина Джона.
Он не унимался, а Тинъюнь подняла Глупышку и пристально посмотрела на неё. Та в ответ хитро улыбнулась, и Тинъюнь незаметно сжала её ладонь.
— Ладно, пойду, — сказала Тинъюнь равнодушно, затем обратилась к Глупышке: — Возвращайся домой. Если я не вернусь к девяти, приходи за мной в Байлэмень.
Глупышка кивнула.
Осенью в уезде Цзинь небо всегда усыпано яркими звёздами, плотно усеивающими ночную тьму. В это время года город особенно оживлён и необычайно шумен. Когда Тинъюнь вошла вслед за Лю Сыци в кабинет на втором этаже «Байлэменя», она увидела, что там собрались одни мужчины: студенты из Уханя — Чжан Мяо, У Шисюнь, Сюэ Кунь, торговцы — Няо Чэ, Ян Тянь и другие. Внутри за столом в маджонг сидели Цзян Ханьчжоу, Ямада и господин Джон, а остальные молодые господа развлекались и болтали в стороне.
Она инстинктивно попятилась, желая уйти.
Ян Тянь громко воскликнул:
— О, редкий гость! Госпожа Шу пришла! Нам как раз не хватает одного за маджонг. Поиграешь?
Все на мгновение замерли — никто не ожидал, что она придёт. На этом банкете ведь женщин не приглашали.
Цзян Ханьчжоу слегка поднял глаза, но тут же опустил их, нахмурившись.
Глава сто сорок восьмая: Есть муж, есть жена
Тинъюнь не знала, что делать — ни войти, ни уйти. Где тут банкет в честь победы? Здесь даже студенток нет — это явно мужская компания.
Она всё же вошла, хоть и с трудом. Ямада встал из-за стола, отодвинув плитки, и, грубо и коварно ухмыляясь, оперся на катану:
— Искусство китайского маджонга поистине глубоко и древне. Я, младший офицер, ещё не до конца его освоил. Госпожа Шу, не могли бы вы меня обучить?
Тинъюнь вежливо улыбнулась:
— Я не умею играть.
— Тогда подойдите, я вас научу, — самодовольно усмехнулся Ямада.
Тинъюнь склонила голову, всё так же улыбаясь:
— Шу Юнь глупа и не может разгадать ход игры. Благодарю вас за доброту, младший офицер.
Лицо Ямады потемнело.
Атмосфера стала напряжённой. Все присутствующие были бывалыми в светских делах и сразу поняли намёк Ямады. Они тревожно переглянулись, Чжан Мяо и другие усиленно подавали знаки Лю Сыци, чтобы тот что-то предпринял. Некоторые посмотрели на Цзян Ханьчжоу.
Цзян Ханьчжоу бросил взгляд на Няо Чэ. Тот вышел и вскоре вернулся с тремя женщинами необычайной красоты.
Молли, увидев Цзян Ханьчжоу, сразу всё поняла. Она соблазнительно и кокетливо подошла к Ямаде, уселась на край стола и, обвив его телом, игриво сказала:
— Говорят, младший офицер не умеет играть? Позвольте Молли научить вас!
Её рука медленно скользнула от пояса Ямады к груди. Тот сглотнул, восхищённый её ослепительной красотой, и широко улыбнулся:
— Хорошо, хорошо, отлично!
Другие две женщины: одна в броском чёрном платье, но с холодной и чистой красотой, другая — в розовом наряде, милая и озорная.
— Жасмин, ты сегодня выступаешь? — Ян Тянь давно за ней ухаживал, но безуспешно.
Черноволосая красавица холодно кивнула, взглянула на Няо Чэ и опустила глаза. Подойдя к Ямаде, женщины окружили его, и ситуация для Тинъюнь разрешилась.
Однако теперь Тинъюнь чувствовала себя неловко. Она не привыкла к подобным сценам, где мужчины развлекаются с женщинами. Придумав отговорку, она вышла в туалет, взяв сумочку.
— Учительница Шу… — Лю Сыци последовал за ней, смущённо сказав: — Теперь я понимаю, почему ты не хотела идти.
Он помолчал и добавил:
— Иди домой. Тебе здесь опасно.
Тинъюнь слабо улыбнулась:
— Ничего страшного.
И спустилась по лестнице. Но разве можно уйти так просто? Придёшь ни с того ни с сего — и уйдёшь? Это лишь вызовет недовольство и навлечёт на себя ненависть Ямады. Она села на диван в холле первого этажа и ждала начала ужина, чтобы вернуться в зал.
Когда Тинъюнь вошла, Цзян Ханьчжоу потушил сигарету. Няо Чэ усадил её между Джоном и Лю Сыци, а Молли и Жасмин заняли позиции у Ямады, чтобы отвлечь его внимание. Розовая девушка по имени Дуцзы села рядом с Джоном.
Тинъюнь крайне неуютно чувствовала себя на таком ужине. Раньше в доме Цзян госпожа Цзян считала её позором и редко приглашала на званые обеды, а в Ухане Вэнь Цзиньи никогда не брал её на свои встречи. Сейчас, оказавшись между Джоном и Лю Сыци, она чувствовала себя особенно неловко, но три женщины значительно смягчили напряжение.
Джон наклонился и тихо сказал:
— Шу, если тебе плохо, можешь уйти.
Тинъюнь была благодарна за его деликатность, но уйти сейчас значило бы привлечь внимание Ямады. Она улыбнулась и покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
За ужином мужчины говорили о всякой ерунде, Джон поддерживал беседу, молодёжь охотно откликалась, а три женщины оживляли атмосферу, делая её лёгкой и непринуждённой.
Тинъюнь молча улыбалась, слушая разговоры, и медленно помешивала суп, стараясь быть как можно менее заметной.
Цзян Ханьчжоу, напротив, молчал. Он держал в руке бокал вина, но не пил, и его холодное лицо резко контрастировало с весёлой атмосферой. Джон, похоже, был к нему неравнодушен и то и дело заводил с ним разговор. Цзян Ханьчжоу терпеливо отвечал, но его прищуренные глаза пристально смотрели на Тинъюнь.
После нескольких тостов Ямада явно опьянел. Он пошатываясь встал с бокалом и подошёл к Тинъюнь.
Молли, заметив неладное, поспешила вмешаться:
— Младший офицер, вы ещё не выпили со мной! Давайте выпьем с переплётом рук!
— Уйди… — Ямада отмахнулся и, покачиваясь, остановился перед Тинъюнь: — Госпожа Шу, позвольте выпить с вами!
У Тинъюнь дрогнуло веко. Она не умела пить. В прошлый раз в доме Лю два бокала вина свалили её с ног, а уж тем более не выдержать крепкого «шаодаоцзы».
Ямада поднёс бокал к её губам, в его взгляде читалась наглая агрессия — он явно не собирался отступать.
Шум в зале стих. Все замерли. Тинъюнь ясно ощутила ледяной взгляд Цзян Ханьчжоу.
Сердце её дрогнуло. Она чуть отвела лицо, собралась с духом и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Младший офицер слишком любезен. Шу Юнь не может отказать. Позвольте мне выпить за вас.
Она взяла бокал, чокнулась с ним и осушила залпом.
Ямада обрадовался и крикнул:
— Налить вина!
Молли побледнела и усиленно подавала Тинъюнь знаки уходить.
Но Ямада, довольный, вновь наполнил её бокал и, пошатываясь, сказал:
— В Китае есть поговорка: «Вино не пьют по одному». Давай ещё!
Все взгляды обратились на Тинъюнь. Никто не осмеливался заступиться. Острый край бокала упёрся ей в губы — отказаться было невозможно. Ямада буквально навис над ней.
В душе родилось чувство унижения, но уголки губ Тинъюнь изогнулись в спокойной улыбке. Она взяла бокал и, не говоря ни слова, выпила.
— Отлично! Молодец! Ха-ха-ха! Мне нравится! — Ямада отстранил поддерживавших его людей и жадно уставился на Тинъюнь. Пошатываясь, он вновь налил вино: — С первого взгляда я понял — вы очень похожи на мою жену из родного края. Выпьем за ваше лицо!
В зале послышался коллективный вдох. Все встали — было очевидно, что Ямада не собирался её отпускать.
Джон не выдержал:
— Господин Ямада, моя ученица плохо переносит алкоголь. Может, отложим до другого раза…
Лю Сыци занервничал:
— Учительница Шу не пьёт. Может, я выпью за неё…
— Какой другой раз! — Ямада пошатнулся, но удержался на ногах, положив руку на плечо Тинъюнь: — Вы же сами говорили: «Лучше сегодня, чем завтра!» Так что — сегодня!
Все хоть и сочувствовали, но никто не осмеливался вмешаться. Лю Сыци замолчал.
Цзян Ханьчжоу спокойно сидел в стороне, держа бокал, и холодно наблюдал за происходящим.
http://bllate.org/book/1774/194546
Готово:
