Улыбка Вэнь Цзинъи стала ещё ярче. Он протянул руку и притянул Тинъюнь к себе.
— Вторая наложница? Кто такая? — произнёс он с лёгкой насмешкой. — Я, Вэнь Цзинъи, не слышал о такой. Сегодня официально представляю всем: эта дама носит фамилию Шу, имя — Юнь. Запомните: Шу. Именно Шу.
Тинъюнь не понимала, почему он так упорно настаивает на этой фамилии. Раньше она возражала: «Шу, Шу, Шу — звучит как „проиграла, проиграла, проиграла“». Ей не нравилось это имя. Но Вэнь Цзинъи безапелляционно навязал ей его. Она никогда не видела, чтобы он так упрямо настаивал на чём-то. Она решила, что, вероятно, он до сих пор не может забыть настоящую вторую дочь семьи Шу и поэтому навязал ей эту фамилию. А теперь, услышав, как он дважды подряд повторил «Шу», она вдруг почувствовала, будто он демонстрирует свою добычу, и в его голосе прозвучала редкая для него нотка самодовольства.
Под восторженные аплодисменты и шумные обсуждения Тинъюнь медленно шла рядом с Вэнь Цзинъи вглубь здания торговой палаты. Лю Сыци намеренно отстал на два шага и поравнялся с ней.
— Учительница Шу, насколько мне известно, вы не замужем. Неужели вы добровольно согласились стать… этим для него?
Тинъюнь опустила глаза, сохраняя вежливую улыбку, и спокойно ответила:
— У каждого свои устремления.
Лю Сыци холодно усмехнулся:
— Такие устремления для человека, который должен быть примером для других? Вам не стыдно?
Тинъюнь слегка улыбнулась:
— Чувства — это всего лишь игра в правду и ложь. Откуда тут стыд?
Лю Сыци не сдавался:
— Вам не интересно, зачем я здесь?
— Полагаю, вы хотите, чтобы я дошла до конца ваших уроков, — равнодушно бросила Тинъюнь. Ей не было дела до его намерений. Всё это, по её мнению, были лишь выходки избалованного богача. У него есть деньги и время на игры, но у неё нет желания участвовать в них.
Лю Сыци на мгновение опешил, собираясь что-то сказать, но Вэнь Цзинъи вдруг резко обернулся, одной рукой притянул Тинъюнь к себе и увёл прочь.
Лицо Лю Сыци окаменело. Он быстро пошёл следом.
Различные торговцы хлынули в зал. Лю Сыци хотел ещё что-то сказать Тинъюнь, но не смог — его окружили предприниматели, настойчиво заговаривая с ним. Он мог лишь смотреть, как Вэнь Цзинъи, обняв Тинъюнь, ловко лавирует между гостями, вежливо отвечая на вопросы и избегая толпы. Тинъюнь только что обернулась с улыбкой, как вдруг увидела, как в зал стремительно вошёл Цзян Ханьчжоу. За ним грациозно следовала Юань Юйжань, словно его тень — она всегда была рядом с ним.
Видимо, Цзян Ханьчжоу услышал какие-то слухи. Встретившись лицом к лицу с Вэнь Цзинъи и Тинъюнь, он заставил весь зал замереть. Взгляды со всех сторон устремились на них.
Тинъюнь слегка удивилась — она думала, у него срочные дела. На лице её появилась вежливая, тёплая улыбка, и она слегка кивнула.
Цзян Ханьчжоу спокойно посмотрел на неё, а затем слегка улыбнулся:
— Госпожа Шу, давно не виделись.
Тинъюнь бросила взгляд на его окружение — рядом не было Цзюньи. Она улыбнулась:
— Давно хотела забрать Цзюньи, но дела, порученные господином Джоном, оказались столь обременительными, что всё откладывалось. А теперь, когда Цзинъи решил вернуться и обосноваться здесь, я приехала вместе с ним. Когда же я смогу увидеть Цзюньи? Хотела бы устроить обед в знак благодарности генералу за его доброту.
Цзян Ханьчжоу по-прежнему улыбался — без единой трещины в этой маске, будто перед ним стояла просто знакомая, не более того.
— Собирался привести его, — ответил он, — но мальчик крепко спал, не захотел будить. Не беспокойтесь, за ним присматривает моя мать. Ему ничего не грозит.
Кровь Тинъюнь мгновенно застыла. Та жестокая старая госпожа присматривает за ним? Как она может быть спокойна? Сердце её сжалось от тревоги и ярости. К счастью, рука Вэнь Цзинъи крепко обнимала её за талию, поддерживая в этот момент, не давая выдать панику и ненависть. Инстинктивно она сжала ткань его рубашки, не в силах вымолвить ни слова, но её ясный взгляд смело встретил спокойные глаза Цзян Ханьчжоу — в них читался безмолвный вопрос и обвинение.
— А-шу, — вдруг произнёс Вэнь Цзинъи, прерывая её внутреннюю бурю. Он притянул её ближе и вежливо улыбнулся: — Сегодня церемония открытия торговой палаты. Присутствие ребёнка на таком мероприятии было бы неуместно для генерала. После окончания церемонии мы вместе поедем за Цзюньи.
Услышав напоминание Вэнь Цзинъи, она едва заметно улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю генерала.
Она уже собиралась уйти с Вэнь Цзинъи, как вдруг от входа донёсся грубый, хриплый голос.
Ямада, сопровождаемый Накано и Байхэ, решительно вошёл в зал. Его пронзительный взгляд упал на Тинъюнь, и он с акцентом произнёс на ломаном китайском:
— Госпожа Ай, не знал, что в Китае есть такой способ воскрешать мёртвых.
Тинъюнь удивлённо посмотрела на него, сохраняя вежливое и сдержанное выражение лица:
— Господин офицер, почему вы так говорите?
— Ха! — фыркнул Ямада. — Госпожа Ай, вы мастерски манипулируете мужчинами! Сначала использовали генерала Цзяна, теперь цепляетесь за молодого господина Вэня? Даже Байхэ не такая искусная, как вы. Вам бы в разведку податься!
Лицо Байхэ мгновенно побледнело, и она опустила голову.
Глаза Цзян Ханьчжоу, чёрные, как обсидиан, на миг вспыхнули холодным огнём, но он лишь спокойно улыбнулся:
— Лейтенант, вы, вероятно, ошибаетесь. Эта госпожа Шу родом из Уханя, студентка Уханьского национального университета и репетитор молодого господина Лю, инвестора сегодняшнего мероприятия. Как она может быть связана с Цзяном?
Ямада презрительно усмехнулся:
— Генерал, вы поистине великодушны! Даже когда вам вонзают нож в грудь, вы всё ещё улыбаетесь и вытираете чужую кровь. Вот это настоящий мужчина! Я восхищён! Интересно, сколько же вы ещё сможете терпеть!
Цзян Ханьчжоу стал ещё мрачнее, но продолжал молчать, сохраняя улыбку.
Атмосфера накалилась до предела, но вдруг раздался лёгкий стук — будто кто-то размеренно постукивал по столу. Звук прервал напряжённую тишину. Все повернулись на источник — в руке Вэнь Цзинъи появился чёрный лакированный веер с золотой инкрустацией. Он неторопливо постукивал им по краю бокала для шампанского и тихо продекламировал:
— «Статна, как сосна, в парче одета,
Дочь Ци, супруга Вэй,
Лоб чист, брови — как шёлк,
Улыбка — очарованье,
Взгляд — томление души,
И все мужи к ней стремятся».
Его голос был низким, но чётко слышен в зале. Стихи восхваляли красоту женщины, ради которой сражаются мужчины.
Когда в зале воцарилась тишина, Вэнь Цзинъи повернулся к Тинъюнь и мягко спросил:
— А-шу, ты вторая наложница генерала Ханьчжоу?
— Нет.
— Ты зовёшься Ай Тинъюнь?
— Нет.
— Много ходит слухов. Тебе неприятно?
Тинъюнь не понимала его замысла, но полностью доверяла ему. Она знала: этот скромный и сдержанный мужчина всегда найдёт выход из любой ловушки. Она слегка улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Ведь когда я пришла к тебе, мы же чётко договорились: если у тебя есть женщина, которую ты не можешь забыть, я заменю её. Мне всё равно, кого ты любишь. Я просто хочу быть рядом с тобой.
Улыбка Вэнь Цзинъи стала шире. Он вдруг с хулиганской ноткой сказал:
— Тогда… поцелуй меня?
В его глазах плясали искры, будто солнечные блики на воде. И лишь сейчас Тинъюнь заметила: у Вэнь Цзинъи есть два маленьких клычка! Раньше она этого не замечала. Она на миг замерла, пытаясь понять его замысел, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёку:
— Доволен?
— Сойдёт, — ответил он.
Вокруг будто резко похолодало. Цзян Ханьчжоу мгновенно стёр улыбку с лица. Словно солнечный свет стал слишком ярким, он прищурился, и его подбородок напрягся.
Лю Сыци пробрался сквозь толпу и теперь стоял в стороне, растерянный.
Щёки Ямады дёрнулись.
Все присутствующие будто онемели — или, скорее, не могли свыкнуться с переменой ролей. Женщина, выглядящая точь-в-точь как вторая наложница Цзян Ханьчжоу, теперь открыто и публично целует мужчину, с которым та самая наложница когда-то была связана.
В уезде Цзинь все знали о двух годах страстной любви генерала Цзяна, завершившейся изменой и смертью второй наложницы. Эта история до сих пор вызывала трепет.
Теперь же это предательство было выставлено напоказ всем. Неважно, была ли эта женщина настоящей наложницей или нет — но публичное унижение, такое позорное «зелёное» пятно на чести, для гордого и высокомерного генерала Цзяна было мучительнее тысячи смертей.
Атмосфера застыла. Разговоры прекратились, насмешки сошли на нет. Толпа слегка заволновалась.
Это было похоже на тихое признание поражения — бегство, полное унижения. Но его спина выпрямилась ещё больше, а лицо оставалось невозмутимым, не выдавая ни единой слабости.
Цзян Ханьчжоу вдруг легко улыбнулся и взял Юань Юйжань за руку:
— Жань-эр, пойдём.
Воздух стал таким разреженным, что дышать стало трудно, будто чья-то рука сжала живое сердце, готовая раздавить его в прах.
Едва Цзян Ханьчжоу и Юань Юйжань вышли, лицо Ямады исказилось подозрением. Его глаза медленно переместились на Тинъюнь, и в его взгляде мелькнуло сомнение.
Байхэ шагнула вперёд и напомнила:
— Ай Тинъюнь действительно мертва. Мы оба это видели. Эта женщина — всего лишь замена. Не дайте Вэнь Цзинъи ввести вас в заблуждение!
Накано мрачно прошептал:
— Лейтенант, будьте осторожны! Вэнь Цзинъи хитёр и коварен. Возможно, он использует тактику «красотки-приманки». Эта женщина лишь похожа на Ай Тинъюнь.
Ямада медленно кивнул, убедившись в правоте своих подчинённых. Его пронзительный взгляд, острый как лезвие, скользнул по лицу Тинъюнь, и он решительно направился в главный зал.
Давление вокруг внезапно спало. Тинъюнь пошатнулась и глубоко вдохнула, следуя за Вэнь Цзинъи в сторону.
— А это точно пойдёт нам на пользу? — тихо спросила она.
Вэнь Цзинъи остановился у серванта, взял бокал красного вина и протянул ей:
— Мы просто заткнули им рты. Разве не для этого всё и затевалось? — Он улыбнулся. — Что теперь могут сказать?
— Но так мы подвергаем Цзюньи опасности! — прошептала она. — Не следовало так провоцировать Цзян Ханьчжоу. Цзюньи всё ещё у него.
— Он не тронет Цзюньи, — спокойно ответил Вэнь Цзинъи.
— Ты так уверен?
— Да.
— …
Тинъюнь снова сдалась. Чем дольше она знала Вэнь Цзинъи, тем больше понимала: внешне он казался безразличным, будто ничто его не волнует, и всё давалось ему без усилий. Он был скромен и незаметен. Но в то же время в нём таились удивительное упрямство и самолюбие — будь то её фамилия или его соперничество с Цзян Ханьчжоу.
Двое стояли близко, тихо переговариваясь и улыбаясь, — в глазах окружающих они были совершенной парой. Но для тех, кто смотрел с завистью или злобой, это зрелище было как заноза в сердце.
Тан Ваньжу, сопровождаемая госпожой Ян, медленно вошла в зал. Её узкие глаза скользнули по Вэнь Цзинъи, и в них вспыхнула острая неприязнь.
http://bllate.org/book/1774/194536
Готово:
