Особняк не блистал роскошью. В холле первого этажа стоял чёрный диван, под журнальным столиком лежал квадратный ковёр, вентилятор медленно покачивался, в одном углу помещался деревянный холодильник — хоть и новомодный, но уже слегка поношенный, а в другом — краснодеревный шкаф с витриной, за стеклом которой хранились разные антикварные безделушки. На стенах висели картины в духе западного импрессионизма, придававшие помещению лёгкую элегантность.
— Госпожа, не нужно переобуваться, идите за мной. Господин ждёт вас в кабинете на втором этаже.
Тинъюнь слегка кивнула и последовала за служанкой наверх. Не успела она дойти до кабинета, как раздался мягкий и спокойный голос:
— Это пришла Линъэр?
От одних этих слов у Тинъюнь тут же навернулись слёзы. Она затаила дыхание и медленно подошла ко второй двери на втором этаже. Служанка уже открыла дверь:
— Господин, госпожа пришла.
Прошло более десяти лет с тех пор, как Тинъюнь в последний раз видела своего легендарного дядю. Сумерки, проникающие через полукруглое окно, окутали весь кабинет — с его древними фолиантами и картинами в рамах — тусклым золотистым светом. Он встал из-за письменного стола и медленно направился к ней. Его некогда изящное лицо немного одутловато, но глаза по-прежнему ясные, губы решительные, спина прямая. Хотя ростом он был ниже среднего, в нём чувствовалось благородство.
На нём был тёмно-синий парчовый длинный халат, поверх — узкие рукава с пятью пуговицами на груди, доходящие до живота, а на поясе висел прозрачный нефритовый амулет. Его наряд в стиле конца цинской эпохи резко контрастировал с модной обстановкой международной концессии.
Тинъюнь молча смотрела на него — на того самого человека, чьё имя когда-то было связано с судьбой всей империи Цин, на того, кто в былые времена мог одним движением руки сотворить или разрушить целое государство. А теперь он выглядел как обычный представитель знатного рода, с простой скорбной мимикой, в повседневном халате и домашних туфлях, укрывшийся под защитой захватчиков, чтобы обрести островок спокойствия. Всё это бурлящее время и коварный мир больше не имели к нему отношения.
Слёзы хлынули из глаз Тинъюнь. Она не смогла сдержаться и, кивая, опустилась на колени:
— Дядя…
Цайфэн слегка смягчился и, подхватив её за плечи, остановил попытку пасть ниц. Он подвёл Тинъюнь к письменному столу и усадил.
Служанка тихо спросила у двери:
— Господин, какой сегодня чай?
— Как обычно.
Перед Тинъюнь поставили чашку, из которой поднимался белый пар. Она уже не могла сдержать рыданий:
— Дядя, что всё это значит? Кто совершил убийство… кто…
В простом кабинете витал лёгкий аромат туши, часы тихо тикали, издавая размеренное «так-так». Наконец Цайфэн вздохнул:
— Твоя мать написала мне письмо. Она сожалеет, что отправила тебя на север, и просит вернуть тебя домой.
Тинъюнь на мгновение замерла, слёзы навернулись в глазах, и она пристально посмотрела на него.
Цайфэн достал из ящика стола письмо и положил перед ней:
— Услышав, что Вэй Тяньхай собирается увезти тебя, я немедленно отправился в Ухань, но опоздал. Пришлось устроить ему взбучку. Поскольку И’эр находится на северо-востоке, я не хотел туда ехать, поэтому послал людей искать тебя в уезде Цзинь. Но к тому времени ты уже вышла замуж, и пришлось отказаться от поисков.
Тинъюнь слушала, оцепенев, и медленно раскрыла письмо. Прикрыв рот ладонью, она не смогла сдержать всхлипа: оказывается, после её отъезда дома произошло столько бед! Мать тяжело заболела, вторая сестра сбежала с возлюбленным, отец целыми днями сидел взаперти, и только старшая и третья сестры выходили на тяжёлую работу, чтобы прокормить семью.
В письме также лежали документы на дом и землю. Похоже, мать предвидела нынешнюю ситуацию и всё передала этому человеку.
— Дядя… — дрожащим голосом произнесла Тинъюнь. — Что всё это значит? Родители правда… не осталось даже костей?
Цайфэн сжал кулак и положил его на стол, другой рукой нервно постукивая по дереву.
— Я расследовал. Это не обычное дело. Если бы убийства совершались по списку сторонников реставрации, всё было бы гораздо прозрачнее. Но в Уханьском управлении полиции всё замяли. Ничего не выяснишь, даже связи не помогают.
Тинъюнь всё поняла. Сжав зубы, она проглотила все рыдания.
— Каковы твои дальнейшие планы? — тихо спросил Цайфэн, глядя на её переменчивое лицо.
— Я обязательно найду того, кто убил мою семью! — вырвалось у неё. — Отмщу за родителей и добьюсь справедливости для сестёр!
Цайфэн слегка вздрогнул от её ярости и внимательно взглянул на эту пятнадцатилетнюю девушку. Если бы Вэньинь была жива, ей было бы столько же лет. Но в отличие от неё, эта племянница уже носила на себе слишком много шрамов времени, утратив детскую чистоту. В её глазах он видел лишь ненависть и злобу.
Цайфэн вдруг поднял руку и мягко погладил Тинъюнь по голове:
— Ты ведь ещё ребёнок.
Тинъюнь на мгновение опешила.
— Даже если отомстишь и добьёшься справедливости, — продолжал Цайфэн, — разве это не испортит тебе всю жизнь? Ради чего? Ради бессмысленного результата?
Тинъюнь с недоумением посмотрела на него.
Лицо Цайфэна скрывалось в тени от окна, но его голос звучал мягко и глубоко:
— Я давно предупреждал твоего отца: реставрация — это безнадёжно. Только реформы и принятие новой эпохи дадут надежду на будущее. Он сам навлёк беду на себя и втянул вас, детей, в этот болотный водоворот. Чжилин, дядя не хочет, чтобы ты пошла по его стопам. Я хочу, чтобы ты забыла прошлое и жила той жизнью, о которой мечтаешь.
Тинъюнь сильно вздрогнула, слёзы снова потекли по щекам:
— Как можно забыть?
Цайфэн посмотрел в окно на далёкое небо и тихо сказал:
— Да, как можно забыть… Но дядя забыл… Иначе что остаётся? Пусть грехи остановятся на мне. Пусть я стану последним преступником в истории. Этого достаточно.
Его слова прозвучали как тихий стон.
Тинъюнь смотрела на него — на того, в кого весь народ Цин возлагал надежды, на того, на ком покоилась судьба империи. Никто не ожидал, что в расцвете сил, будучи предметом всеобщего восхищения, этот робкий и хрупкий человек добровольно откажется от трона, а затем и от всех постов, став обычным гражданином. Он так спокойно принял приход новой эпохи и своим поступком показал народу, что готов уступить дорогу времени. В нём было столько дальновидности и мужества!
Какой же силы духа требовало от человека, чтобы отказаться от вековых надежд всего рода Айсиньгёро, чтобы смириться с тем, что великая империя, некогда благословлённая Небесами, теперь стала пережитком прошлого, объектом насмешек и презрения? Новая эпоха уже наступила, и род Айсиньгёро навсегда останется в пыльных страницах истории.
Пусть его ругают, пусть называют трусом, пусть пишут: «Империя Цин пала из-за трусости Айсиньгёро Цайфэна!» — но пусть это будет последней строкой в их истории.
В голосе Цайфэна звучала глубокая скорбь и бессилие, но уже в следующее мгновение он снова стал спокойным и уравновешенным:
— Люди должны смотреть вперёд. Нельзя двигаться против течения истории. И’эр попал в лапы японцев и принял ошибочное решение. Я не смог его спасти. Но у тебя, Чжилин, ещё есть выбор. Живи той жизнью, о которой мечтаешь. Думаю, твоя мать тоже этого хотела, иначе не передала бы всё мне.
Тинъюнь посмотрела на документы на дом. Ярость постепенно улеглась, и крупные слёзы беззвучно покатились по её щекам. Она долго не могла вымолвить ни слова.
Мгновение слабости прошло. Цайфэн вновь обрёл прежнее благородное спокойствие и, погладив её по голове, сказал:
— У тебя есть несколько двоюродных братьев и сестёр, почти ровесников. Сейчас они все учатся в Тяньцзиньской гимназии. Только хорошее образование даст тебе будущее.
Он протянул ей рекомендательное письмо:
— Это рекомендация в Национальный университет Уханя. Ректор — мой старый друг. Чжилин, в твоём возрасте нужно учиться. Займись тем, чем должна. Не разочаруй дядю.
Её сердце, словно маленькая лодчонка, долго бросало из стороны в сторону, но теперь, наконец, оно начало погружаться в спокойствие. Тинъюнь долго смотрела на письмо. Значит, дядя хочет, чтобы она оставила всё прошлое и пошла учиться в университет? Инстинктивно она прикоснулась к животу и, помолчав, кивнула:
— Я поняла. Спасибо, дядя.
Когда она вставала, чтобы уйти, Цайфэн проводил её до двери кабинета. Тинъюнь сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала. С грустью обернувшись, она долго смотрела на дядю и тихо сказала:
— Дядя… вы герой.
Эти слова ударили его, словно кулак в сердце. Цайфэн резко вздрогнул. Его силуэт скрылся за зелёной листвой, и в полумраке невозможно было разглядеть выражение его лица.
Когда Тинъюнь вышла из особняка Цзинь, было ещё рано, сумерки только сгущались, но на её лице читалась глубокая усталость.
— Госпожа, что вам сказал старый князь? — быстро подошёл Чанъэнь.
Тинъюнь молча покачала головой.
Вэнь Цзинъи прищурился и, улыбнувшись, открыл дверцу автомобиля. Как только она села, Тинъюнь рухнула на заднее сиденье и тут же заснула. Ей, казалось, впервые за несколько месяцев удалось по-настоящему уснуть — глубоко и спокойно.
Чанъэнь, сидевший спереди, оглянулся и вздохнул:
— Похоже, слова старого князя дошли до неё.
Автомобиль медленно отъехал. Лишь в одной комнате на втором этаже особняка Цзинь слегка колыхнулись шторы — там, у окна, долго стоял чей-то силуэт, пока тьма окончательно не поглотила его.
Дом рода Вэй находился в глубине переулка за центральным железнодорожным вокзалом в Ханькоу — четырёхугольный двор, окружённый старыми домами. Этот район населяли в основном представители низших слоёв общества, и здесь царила настоящая мешанина: по обе стороны мощёной булыжником улицы возвышались шестиэтажные здания, а чем глубже заходил в переулок, тем ниже становились дома, превращаясь в трущобы. В самой глубине переулка и стоял этот отдельно стоящий четырёхугольный дом с двумя закрытыми арочными воротами. Вэй Тяньхай немало потрудился, чтобы найти такое укромное место.
Он выбрал именно это место по двум причинам: во-первых, здесь жили в основном бедняки и неграмотные люди, которые заботились лишь о бытовых мелочах, не интересовались политикой и не читали газет; во-вторых, переулки были запутанными и густыми, так что в случае погони всегда можно было скрыться.
— Дом оформлен на нового владельца, — сказал Вэнь Цзинъи, стоя у ворот четырёхугольного двора и улыбаясь. — Даже если кто-то захочет разузнать, он узнает лишь, что дом принадлежит семье Шу.
Тинъюнь и Чанъэнь носили кепки, скрывавшие лица.
— Дом уже продали? Кто продал? Кому? — тихо спросила Тинъюнь.
Вэнь Цзинъи мягко улыбнулся:
— Мне. Я дал дому фамилию Шу.
— Госпожа, дом больше не может носить фамилию Вэй, — вставил Чанъэнь, опуская козырёк. — Если бы он остался Вэйским, за нами могли бы следить. Это я попросил господина Вэня всё устроить.
— Но документы на дом у меня, — возразила Тинъюнь.
Чанъэнь рассмеялся:
— Откуда мне было знать, что госпожа всё предусмотрела? Пришлось подделать документы…
Пока они говорили, Тинъюнь уже открыла ворота двора. Девушка и юноша, впервые оказавшиеся в большом городе, радостно бросились внутрь.
От запаха цветов в саду у них даже перехватило дыхание. Тинъюнь ожидала увидеть хаос и следы борьбы, но перед ней предстал совершенно обновлённый двор — чистый, ухоженный. Цветочные клумбы были перекопаны, цветы пышно цвели, а в доме старую краснодеревую мебель заменили на кожаную, скрипучую лестницу укрепили. Тинъюнь молча вошла внутрь. Всё было новым. Похоже, Чанъэнь заранее распорядился привести всё в порядок, чтобы она не страдала от воспоминаний.
http://bllate.org/book/1774/194519
Готово:
