— Плачь, дитя моё, плачь… Плачь — и станет легче. Господин и госпожа наверняка отправились в лучший мир. Там, где правит династия Айсиньгёро.
Чанъэнь погладил её по голове.
— Роди ребёнка, госпожа. Смело отправляйся навстречу своему счастью. Старый слуга сам займётся малышом и вырастит его здоровым и крепким.
Тинъюнь вздрогнула. Долго молчала, потом, стиснув губы от унижения, спряталась в объятиях Чанъэня и дала волю слезам, не издавая ни звука.
Дни шли один за другим. Эмоции Тинъюнь постепенно стабилизировались. Жаркое лето наступило в срок. Чанъэнь вернулся домой и увидел, как Тинъюнь, опираясь на округлившуюся талию, стоит под виноградной беседкой.
— На улице расцвели дикие цветы, госпожа. Не прогуляться ли вам?
— Цветы?
Чанъэнь помог юноше занести дрова в дом и улыбнулся:
— Да. Говорят, вы до сих пор ни разу не выходили за пределы этого двора. А за домом — целые холмы, покрытые пшеницей и дикими цветами. Очень красиво.
Тинъюнь склонила голову, задумавшись.
Когда Чанъэнь вышел из дома, Тинъюнь уже исчезла.
Он забеспокоился и собрался бежать за ней, как вдруг увидел, что Вэнь Цзинъи с корзиной фруктов в руках входит во двор.
— Дядюшка Чан, куда вы так спешите?
Чанъэнь обрадовался, словно увидел спасителя:
— Как раз вы кстати! Я, старик, не поспею за госпожой. Пожалуйста, сходите на заднюю гору и проверьте — она пошла смотреть цветы. Мне неспокойно за неё.
С этими словами он принял корзину и вытолкнул Вэнь Цзинъи за ворота.
Этот дворик находился на самой окраине деревни. Перед ним шла узкая дорога с пологого склона вниз к деревне. С другой стороны дороги круто обрывался холм, у подножия которого журчал ручей. За домом начинался небольшой склон, а за ним — бескрайние пшеничные поля. Вдоль межей цвели яркие дикие цветы, а в конце полей протекала широкая река.
Тинъюнь стояла на холме и смотрела на золотистые волны пшеницы. Лёгкий ветерок переливался, как музыкальная гамма, колыхая колосья, будто морские волны. Это зрелище было настолько прекрасным, что душа наполнялась покоем и восторгом.
Она медленно шла по меже, опустив глаза на свой живот и нежно поглаживая его. Почему она решила родить этого ребёнка — сама не знала. Но с тех пор, как приняла решение, мучительная боль и страдания внутри будто нашли выход. Её сердце заполнила материнская нежность.
Все те воспоминания, которые невозможно ни вспомнить, ни забыть, она сознательно вытеснила. Только так у неё оставалась хоть какая-то надежда жить дальше. Взглянув мельком на великолепные пейзажи, она снова опустила глаза на крошечные цветы под ногами. Справа от межи тянулся длинный ирригационный канал, а рядом — ровный склон.
Она шла молча, всё дальше и дальше. Межа казалась бесконечной. Сначала шаги были медленными, потом всё быстрее. С конца поля дул ветер с реки, несущий солоноватый запах травы.
Вдалеке она увидела пастуха, гонящего стадо овец и коров. Раздался его крик. Тинъюнь остановилась — ей было неприятно видеть чужих. Резко развернувшись, она пошла обратно. И тут же увидела Вэнь Цзинъи.
Он шёл по ровному склону напротив канала, в одной руке держа срезанную ивовую ветку. Его шаги были неторопливы. На нём был элегантный костюм: белая рубашка и светло-серый жилет, подчёркивающий стройную фигуру. Одна рука была в кармане — поза изысканная и в то же время непринуждённая. Он случайно взглянул в её сторону. На его аккуратных чёлках, не тронутых мирской суетой, лежали два лепестка персика, делая его лицо ещё чище и светлее.
Их взгляды встретились. Вэнь Цзинъи лёгкой улыбкой спросил:
— Госпожа Ай уже возвращаетесь?
Тинъюнь промолчала. Наверное, Чанъэнь его попросил. Молча она пошла обратно. Когда они вернулись во двор, уже почти стемнело. Чанъэнь приготовил целый стол угощений и настойчиво уговаривал Вэнь Цзинъи остаться.
За ужином Тинъюнь неожиданно сказала:
— Чанъэнь, я хочу вернуться.
Рука Чанъэня дрогнула, и кусочек овоща упал на пол.
— Куда вернуться?
— В Ухань, — спокойно ответила Тинъюнь. — Некоторые дела нужно выяснить до конца.
Она потрогала мешочек на шее, сняла его и тихо добавила:
— Я уже прочитала то, что ты мне тогда оставил.
Перед отъездом я хочу сначала навестить дядю.
Брови Вэнь Цзинъи чуть приподнялись.
Чанъэнь помолчал и сказал:
— Это был последний, отчаянный шаг на случай крайней нужды. Раз госпожа решила… что ж, и я давно не видел старого князя. Говорят, он переехал из Пекина и теперь живёт в особняке на Гордон-роуд в британской концессии в Тяньцзине.
— Почему он переехал в британскую концессию? — тихо спросила Тинъюнь.
Чанъэнь улыбнулся, заметив её растерянность:
— Похоже, госпожа ничего не знает. В прошлом году из-за междоусобиц в Пекин пришли войска. Ваш двоюродный брат Фу Цзе тайно сблизился с господином Чжаном, и тот помог семье перебраться в Тяньцзинь.
Сказав это, он вдруг понял, что упомянул госпожу…
Тинъюнь с трудом улыбнулась:
— Значит, поедем в Тяньцзинь.
С рождения она видела этого дядю лишь раз. Она знала, что отец поддерживал реставрацию империи, а дядя решительно выступал против неё, поэтому семьи почти не общались.
Но мать часто переписывалась с ним, и дядя всегда проявлял к ней заботу. Теперь… у неё на свете не осталось никого, кроме этого дяди… К кому ещё обратиться, чтобы залечить душевные раны? У неё так много вопросов, требующих ответа, и ей нужен тот, кто укажет путь.
На следующий день Тинъюнь собрала вещи и попрощалась с девушкой и юношей:
— Спасибо вам за всё это время. Эти деньги помогут вам жить. Я обязательно вернусь.
Девушка надула губы, глядя на неё с грустью.
Юноша тоже покраснел от слёз и, прижавшись к девушке, с тоской смотрел, как они уходят.
Тинъюнь и Чанъэнь отправились в путь. Чтобы избежать большой дороги через уезд Цзинь, Чанъэнь повёл Тинъюнь через горы, и только потом они вышли на главную трассу, надеясь поймать попутную машину.
По дороге им встречались бесчисленные беженцы. Иногда они видели мёртвых от голода людей, валяющихся у обочины. Чанъэнь крепче сжал руку Тинъюнь:
— В этих местах часто бывают бандиты. Ночью остановимся в доме у кого-нибудь. Если всё пойдёт хорошо, дней через пять доберёмся до города. У нас достаточно еды и воды. Выдержите ли вы такой путь в своём положении?
Тинъюнь кивнула.
— Может, повезёт, и мы сядем на попутную машину до провинциального центра, а там — на поезд. Так будет гораздо быстрее.
Тинъюнь сделала пару шагов и тихо спросила:
— Ты сказал Вэнь Цзинъи?
— Да.
В этот момент беженцы вдруг начали расходиться по обочинам. Сзади раздался гудок автомобиля.
Они обернулись. Белый английский автомобиль, поднимая облако пыли, мчался по дороге. Люди спешили уступить ему место.
Чанъэнь инстинктивно потянул Тинъюнь в сторону.
Но машина замедлилась и остановилась прямо у них. Окно опустилось, и появилось улыбающееся лицо Вэнь Цзинъи:
— Вы что, пешком собираетесь добраться до Тяньцзиня?
Чанъэнь и Тинъюнь изумились.
— Молодой господин Вэнь, вы…
— Дядюшка Чан, вы же поручили мне кое-что завершить. В Ухане звонили — нужно лично подписать документы о передаче права собственности.
Чанъэнь вдруг вспомнил:
— Уже всё готово? — Он счастливо улыбнулся. — Как же неловко просить вас лично ехать…
— Ничего страшного. Тут всё уладил.
Вэнь Цзинъи открыл дверцу:
— Поедем вместе.
— Не знаю, какое счастье нам с госпожой выпало в прошлой жизни, что такой благородный человек, как вы, так заботится о нас. Спасибо, огромное спасибо!
Тинъюнь бросила на Вэнь Цзинъи короткий взгляд и молча села в машину.
Вэнь Цзинъи уже собирался закрыть дверь, как вдруг из кустов на обочине показались двое — высокий юноша и девушка.
— И вы тоже решили присоединиться? — усмехнулся он.
Тинъюнь резко обернулась.
Девушка и юноша, грязные и оборванные, несли за спиной котомки с кастрюлями и сковородками — настоящие странники.
— Вы…
Юноша грубо произнёс:
— Глупышка захотела пойти с вами.
Он замялся и, опустив голову, тихо добавил:
— Можно нам поехать вместе?
Тинъюнь и так не могла оставить их одних. Увидев, как они бегут следом, она почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
— У вас всё в порядке?
— У нас нет ни отца, ни матери… Только мы вдвоём… Нам некуда идти.
Тинъюнь улыбнулась сквозь слёзы и кивнула, приглашая их в машину. Эти двое спасли ей жизнь. Они стали для неё семьёй. С ними рядом боль в сердце немного утихала.
Благодаря Вэнь Цзинъи всё прошло гладко. Из-за погоды они немного задержались, и в Тяньцзинь прибыли только через десять дней.
В британскую концессию китайцам вход был запрещён, но Вэнь Цзинъи, словно волшебник, предъявил пропуск и спокойно провёл их внутрь.
— Три дня назад я звонил старому князю. Он с радостью ждёт вашего приезда, — тихо сказал Чанъэнь. — Я не пойду внутрь. Госпожа, зайдите одна. Вы же знаете нрав старого князя — он не любит чужих и не терпит гостей. Побудьте недолго и выходите пораньше. Запомнили?
Тинъюнь кивнула.
— Гордон-роуд, дом 27. Вот он, — Вэнь Цзинъи остановил машину у коричневого особняка. На подоконниках цвели белые цветы, во дворе — аккуратный сад и фонтан, слуга подстригал кусты.
Тинъюнь подняла глаза. Особняк, озарённый закатным светом, ослепил её. Она, дочь рода Айсиньгёро, была предана забвению из-за того, что мать сбежала с другим мужчиной. Только этот дядя, сводный брат матери, тайно помогал ей всё это время.
Она оглянулась на своих спутников.
Девушка и юноша, впервые в жизни севшие в автомобиль, всё ещё в восторге крутились вокруг машины.
Вэнь Цзинъи прислонился к капоту. Его безупречный костюм идеально вписывался в атмосферу концессии — казалось, он родился и вырос здесь. Он мягко улыбнулся:
— Хоть мне и очень хочется увидеть того, кто когда-то правил Поднебесной, а ныне — отец императора марионеточного Маньчжоу-го… но, увы, мне туда не место.
Он словно утешал её, словно подбадривал:
— Иди.
Чанъэнь подтолкнул Тинъюнь. Он был рад, что она поговорит со старым князем Цайфэном — только тот мог исцелить её душевные раны.
Тинъюнь кивнула и нажала на звонок.
Слуга вежливо открыл дверь. Узнав, кто пришёл, он обрадовался:
— Господин заранее велел оставить дверь открытой. Проходите, госпожа.
Тинъюнь надела узкую серебристую куртку с цветочным узором и розовую юбку. Поверх — лёгкое шёлковое накидка, прикрывающая округлившийся живот. Опустив голову, она последовала за слугой в особняк.
http://bllate.org/book/1774/194518
Готово:
