Няня Чжан фыркнула:
— Ах, моя вторая наложница! До каких пор ты будешь такой наивной? В такое время я стану тебе врать? Если бы молодой господин уже привёз их в уезд Цзинь, почему бы вам не дать встретиться? По характеру госпожи Цзян она разве могла бы остаться в стороне? Хватит мечтать! Просто потому, что госпожа прекрасно знает: мёртвые не говорят. Она ждёт, когда молодой господин наскучит тебе и сам разделается с тобой! Говорят, твоих сестёр всех до единой изнасиловали до смерти. Какая жуткая участь — вся семья погибла, ни единой косточки не осталось! А ты ещё и продала себя, надеясь спасти их… На твоём месте я бы давно покончила с собой.
Зрачки Тинъюнь резко сузились. В груди что-то сжалось, и изо рта хлынула кровь. Её глаза налились багровым, она пристально уставилась на няню Чжан, но не могла вымолвить ни слова.
Няня Чжан резко вырвала рукав из её хватки и с отвращением отступила на несколько шагов.
— Лишь твоя смерть принесёт этому дому покой. Вы ведь из разных миров, так зачем же лезть не в своё дело? Служишь себе сама — и получай!
С этими словами она неторопливо вышла из главного павильона.
Дойдя до лунной арки, няня Чжан приняла обеспокоенный вид и обратилась к одному из слуг:
— Лаосань, мне кажется, внутри что-то не так. Не побили ли вторую наложницу няня Цинь? Когда я зашла, та уже кровью изрыгала. Сходи-ка проверь, а то вдруг что случится — и вам всем достанется за няню Цинь!
Лаосань, видя, что няня Чжан пробыла внутри совсем недолго, не усомнился и кивнул, решительно направившись в павильон Синьхуа. Распахнув дверь, он увидел повсюду кровь. Тинъюнь судорожно дрожала, тяжело дышала и била себя кулаком в грудь, словно пыталась разорвать её или пробить в ней дыру, чтобы хоть немного облегчить удушье.
Лаосань невольно вздрогнул и попятился. Едва он развернулся, чтобы бежать, как позади раздался странный смех, сменившийся безутешными рыданиями.
— Эй! Беги скорее к молодому господину! Скажи, что со второй наложницей беда! Узнай, что делать! Если опоздаем, нам обоим несдобровать! — крикнул Лаосань своему товарищу у лунной арки.
Тот мгновенно побледнел и бросился к переднему двору, где проходил пир.
Убедившись, что всё идёт по плану, няня Чжан неторопливо удалилась. Она была уверена: на этот раз няне Цинь не уйти.
Грудь Тинъюнь будто разрывалась изнутри. Она сжала кулак и стала бить себя в грудь снова и снова, будто хотела раздробить её или пробить дыру, чтобы хоть немного облегчить эту удушающую боль.
Она даже не могла издать звука — лишь низкое рычание, смешанное с кровью, булькало в горле. Все они мертвы… вся её семья погибла…
Теперь ей всё понятно: вот почему Цзян Ханьчжоу не позволял ей видеться с родными; вот почему Чанъэнь в последнее время так тревожился; вот почему госпожа Цзян так спокойно всё терпела!
Ей следовало раньше додуматься… следовало заглянуть глубже. Но она позволила ложным чувствам ослепить себя!
Тинъюнь дрожала, как осиновый лист осенью. Она думала, что её жертвы оправданы; мечтала, что с наступлением весны она наконец воссоединится с семьёй; верила, что все её усилия принесут плоды! А вместо этого она получила лишь весть об их смерти — узнала, что они погибли мучительной гибелью! Из-за неё… они умерли от руки Цзян Ханьчжоу…
Вся её жизнь была соткана из лжи, из паутины обмана…
— Ха… — вырвался у неё смех, перемешанный с кровью. Она будто разгрызла собственные зубы и проглотила их вместе с кровью, втиснув всю ярость в грудь, где она сожгла всё внутри дотла. Шатаясь, она поднялась на ноги. — Цзян Ханьчжоу… Цзян Ханьчжоу…
Тем временем слуга, наконец разыскавший Цзян Ханьчжоу в кабинете, не мог туда попасть — вход охраняли солдаты.
К счастью, Сяо Лян нес ночную вахту и сразу узнал слугу с павильона Синьхуа.
— Что за шум в такую пору? — спросил он.
— Лян-гэ! Беда! Со второй наложницей… — начал слуга в панике.
Сяо Лян резко перебил его:
— Как ты вообще смеешь так говорить? Какая ещё «вторая наложница»?
Слуга замялся:
— Разве молодой господин не отстранил её? Но госпожа Цзян сказала, что ей нужно ещё кое-что выяснить, и оставила вторую наложницу под моим присмотром. А сегодня вечером няня Цинь пришла с тремя служанками… Похоже, они её избили — она уже кровью изрыгает!
Лицо Сяо Ляна изменилось. Он быстро направился к павильону Диншу, даже не постучавшись, распахнул дверь кабинета. Оттуда повеяло ледяной жестокостью, и Сяо Лян замер на пороге.
Юй Айго стоял рядом с Цзян Ханьчжоу и что-то тихо докладывал. Слышалась лишь одна фраза:
— …Позже нашли вторую девушку рода Вэй в одном из борделей Уханя. Говорят, её туда продали. Управляющий Ло исчез при странных обстоятельствах — вероятно, узнал, кто убийца, и его устранили. Без сомнения, за всем этим стоит кто-то из уезда Цзинь.
Цзян Ханьчжоу мрачно посмотрел на Сяо Ляна.
Тот растерялся, но, дождавшись, пока Юй Айго закончит, быстро подошёл ближе:
— Молодой господин! Только что из павильона Синьхуа передали — со второй наложницей беда! Вам срочно нужно туда!
Цзян Ханьчжоу резко вздрогнул.
Сяо Лян продолжил:
— Сейчас рядом с ней никто не остался, вы…
Он не договорил: мимо него пронёсся холодный ветерок. Обернувшись, Сяо Лян увидел, что Цзян Ханьчжоу уже исчез.
Неизвестно, кто пустил слух, но, несмотря на то что павильон Синьхуа находился в глухом уголке, к нему уже стекались служанки, толпясь у дорожки. Цзян Ханьчжоу, бледный от ярости, стремительно подошёл к главному павильону и распахнул чёрную дверь. Резкий запах крови мгновенно прояснил его мысли, ледяной холод пронзил его от макушки до пят, и сердце упало куда-то в бездну.
Внутри никого не было.
Глава сто пятая: Смерть Тинъюнь
— Где вторая наложница?! — взревел он.
Слуга, дежуривший у двери, дрожа, подбежал:
— Я всё время стоял снаружи, господин! Вторая наложница не выходила!
— Ищите немедленно! Недоумки! — Цзян Ханьчжоу пнул слугу. — Если с ней что-нибудь случится, вам всем конец!
Слуги и служанки мгновенно начали прочёсывать павильон Синьхуа вдоль и поперёк.
Цзян Ханьчжоу стоял в главном павильоне. На влажном полу засохли кровавые пятна, комната была разгромлена, будто после набега. Ночной ветер с дождём проникал внутрь, принося ощущение запустения и упадка. Цзян Ханьчжоу невольно задрожал, его тонкие, будто вырезанные ножом, губы сжались в тонкую линию. В груди поднималась тревога — он испугался.
— Здесь! Здесь собачья нора! Вторая наложница точно сбежала через неё!
— Ах! Здесь кровь!
— …
Голоса служанок донеслись из заднего двора павильона Синьхуа. Цзян Ханьчжоу решительно направился туда и увидел в траве у норы кровавые следы, размытые дождём, но всё ещё заметные при свете фонарей — они мерцали холодным блеском.
Он одной рукой ухватился за шипы на стене и перепрыгнул через высокую ограду, оказавшись во внутреннем саду дома Цзян. Затем, следуя за едва заметными кровавыми пятнами, он побежал к задней горе.
Гремел гром, сверкали молнии. Тинъюнь, опустив голову, бесчувственно взбиралась на гору и добралась до Синхуваня — места, где она впервые заговорила с Ханьчжоу… или, вернее, где они впервые обменялись словами…
Она спокойно смотрела на озеро и вдруг тихо рассмеялась. Всё это было похоже на жалкую шутку — безутешную, глупую, унизительную шутку.
Ветер завывал в горах, поверхность озера волновалась, кувшинки, как и её разбитое сердце, трескались под ударами волн, покрываясь тысячами трещин, которые тут же заливались водой, лишая их последней искры жизни. Всё уходило в безнадёжную пустоту.
Казалось, это было только вчера, когда он сказал ей:
— Я обязательно сохраню твою семью в целости и сохранности!
Казалось, это было только вчера, когда он обещал:
— Я дам тебе всё — богатство, власть, положение и даже свою любовь!
Казалось, это было только вчера, когда они вместе любовались великолепным фейерверком.
Казалось, это было только вчера, когда он нежно строил для неё воздушный замок, полный иллюзий.
Казалось, это было только вчера, когда его любовь, его улыбка, его сердце — всё было обращено к ней.
А теперь откуда-то из переднего двора доносились звуки музыки и веселья — праздничные, радостные, полные счастья. Прекрасный вечер, идеальный момент… Он сейчас в новобрачной спальне, с новой женой. Всегда так: вельможи в шёлках смеются с новыми возлюбленными, а старые слёзы остаются незамеченными.
— Папа, мама, сёстры… Юнь-эр ошиблась. Юнь-эр идёт к вам, — прошептала она. Дождь и слёзы смешались на лице. Как утопающий призрак, она медленно вошла в воду. — Подождите меня… Юнь-эр уже идёт.
Вода поднялась до пояса, затем до шеи и, наконец, скрыла её с головой. Она не сопротивлялась. После небольшого всплеска она прямо пошла ко дну.
Дождь усиливался, и на полпути к горе следы крови исчезли. Цзян Ханьчжоу, задыхаясь, добежал до озера. Чёрная гладь воды казалась зияющей пастью, готовой поглотить всё вокруг.
Молния разорвала небо, будто лоскут ткани, изорванный в клочья.
Цзян Ханьчжоу нахмурился и вдруг заметил на поверхности озера парчовую туфельку. Его лицо стало белее бумаги. Он бросился в воду, раздвигая кувшинки, и прорычал:
— Ай Тинъюнь!
Эхо его крика разнеслось по долине, но тут же потонуло в громе.
Тем временем в доме Цзян царила неразбериха: одни шептались, что со второй наложницей беда, другие — что Ямада ворвался во двор Линьфэнъюань и устроил переполох в новобрачной спальне.
Когда госпожа Цзян с сопровождением прибыла во двор Линьфэнъюань, она увидела, как Ямада пьяный колотит в дверь спальни. Дверь была заперта, а внутри Юань Юйжань, переодетая в традиционное красное свадебное платье, спокойно сидела под красной фатой.
Не сумев войти, Ямада начал гоняться за служанками по двору.
Госпожа Цзян пришла в ярость:
— Цинь Гуй! Быстро уведите майора обратно! Это же позор!
Цинь Гуй бросился к Ямаде, но тот оттолкнул его и начал пинать дверь.
— Где Ханьэр?! Куда делся Цзян Ханьчжоу?! — закричала госпожа Цзян.
Слуги пояснили:
— Молодой господин пошёл к второй наложнице.
— В такое время он ещё думает о какой-то наложнице?! Бегите за ним! Скажите, что Ямада пьян и устраивает скандал! Жизни Юйжань угрожает опасность! — приказала госпожа Цзян. — Где няня Цинь?
Слуги разбежались.
Как раз в этот момент няня Цинь вошла во двор Линьфэнъюань. Она уже слышала о происшествии в павильоне Синьхуа и тревожилась: как так получилось, что сразу после её ухода со второй наложницей случилась беда? Ведь она крепко связала ту перед уходом! Но возвращаться в это проклятое место она не смела и решила искать защиты у госпожи Цзян. Услышав, что её зовут, она поспешила вперёд:
— Госпожа, я здесь! Я допрашивала вторую наложницу, но та упорно молчала. Вам, вероятно, придётся заняться этим лично. Только что я ушла, а она уже устраивает истерику — вешается, плачет, кричит… Это не имеет ко мне никакого отношения!
Госпожа Цзян сдержала гнев, подняла подбородок и мрачно произнесла:
— После всего, что она натворила, думает просто умереть и отделаться? Не бывать этому! Я уже послала за Ханьчжоу. Ты продолжай следить за ней.
Няня Цинь, которая до этого робела, теперь почувствовала уверенность — госпожа не винит её. Она собрала служанок и поспешила прочь.
Байхэ и Накано молча наблюдали за происходящим из-под зонтов, лишь Цинь Гуй метался вокруг Ямады, как ошпаренный.
Госпожа Цзян приказала нескольким слугам:
— Возьмите Ямаду и уведите силой!
Но тот в ярости выхватил пистолет и выстрелил в одного из слуг. Раздался визг, и во дворе началась паника.
В этот момент управляющий Фан добрался до Синхуваня и закричал:
— Молодой господин! Беда! Ямада устраивает скандал в новобрачной спальне! Жизни молодой госпожи угрожает опасность!
http://bllate.org/book/1774/194513
Готово:
