По поводу предателя Цзян Ханьчжоу не стал поднимать шума. Всего лишь несколько человек знали, где находятся боеприпасы, и он не хотел подозревать никого из них — хотя уже знал, кто именно шпион.
— Пойду взгляну на орудия, — сказал он и решительно вышел наружу.
Под проливным дождём в лучах прожекторов мелькали плотные ряды солдат. Охрана военного ведомства и люди Лю Дапао стояли напротив друг друга, не желая уступать ни на шаг.
— Посмотрим, у кого хватило наглости! — грозно крикнул Цзян Ханьчжоу, положив руку на кобуру, и, шагая в тяжёлых сапогах сквозь ливень, вышел в центр противостояния. Его взгляд, острый, как у ястреба, пронзительно окинул всех присутствующих и наконец холодно остановился на лице Лю Дапао. — Что ты затеял?!
Лю Дапао на миг струхнул, но тут же вспомнил, как в последнее время Цзян Ханьчжоу будто черепаха в панцирь спрятался, да ещё и лишил его должности. Злость вспыхнула в нём, и он заговорил вызывающе:
— Я просто привёл братьев взглянуть, какому продажному, трусливому ничтожеству мы служим!
— Лю Дапао! Следи за языком! — низко рыкнул Шэнь Биган.
— А что с моей речью? — выпятил грудь Лю Дапао, глядя круглыми глазами и грубо выкрикивая: — Если есть мужество — пойдём вместе сражаться с японцами! А не то, чтобы, как баба, тянуть время! Настоящий мужчина не мямлит! Веди нас гнать прочь Квантунскую армию! Разбить японцев!
— Гнать прочь Квантунскую армию! Разбить японцев! — подхватили отдельные солдаты, поднимая кулаки и громко скандируя.
Су Юнь, услышав, что в военном ведомстве беспорядки, поспешно прибыл из уездной администрации и, увидев картину, быстро обошёл сбоку и встал рядом с Цзян Ханьчжоу.
— В бой! — рявкнул Цзян Ханьчжоу.
Воодушевлённые солдаты, услышав его голос, сразу стихли. Лю Дапао замолчал — и за ним стихли все остальные.
Цзян Ханьчжоу мерным шагом прошёл сквозь ливень. Дождевые струи стекали по его суровому, мужественному лицу и исчезали под воротником. Он пристально оглядел мятежных солдат и снова низко, но чётко выкрикнул:
— В бой!
Лицо Лю Дапао дрогнуло от сомнения, и он первым спросил:
— Правда?! Ты больше не будешь мешать нам бить японских захватчиков?
Холодный взгляд Цзян Ханьчжоу упал на него:
— Не буду! Зачем мешать? Идите. Прямо сейчас.
Лю Дапао обрадовался, и у солдат сразу подскочил боевой дух.
Но тут же Цзян Ханьчжоу резко добавил:
— Берите свои охотничьи ружья и винтовки и идите против их лёгких пулемётов и автоматов! Тяните свои самодельные пушки против скорострельных орудий Квантунской армии! Идите грудью против их штыков! Несите головы на плечах! И не возвращайтесь, если не погибнете в бою!
Громкий гул мгновенно стих.
Цзян Ханьчжоу продолжил:
— Сколько из вас ежедневно упражняются и укрепляют тело? Сколько вообще не умеют держать винтовку? Сколько набрано из городской черни? Сколько пришли служить лишь ради жалованья? Кто из вас не умеет ни драться, ни владеть оружием, ни даже убивать?
Он шагал под дождём, пронзительный взгляд скользил по солдатам, которые постепенно опускали головы.
— Кто из вас пришёл сюда ради защиты Родины? Кто — ради близких? Кто из вас хоть раз убивал человека? Выйдите вперёд! Покажитесь мне!
Лю Дапао гордо выступил вперёд.
Солдаты зашуршали одеждой, переглядываясь. Некоторые робко подняли руки, другие вышли из строя, заявляя, что пришли ради страны и семьи.
Один, второй — и вскоре, не желая отставать, почти все вышли вперёд.
— Отлично! Прекрасно! Все вы — патриоты! — Цзян Ханьчжоу заложил руки за спину. — Я слышал, будто в Северном районе Нового города есть заведение под названием «Цзюйфулоу», куда наши солдаты часто ходят. Там якобы собираются дезертиры, и заведение совмещает в себе театр, бордель и чайный дом. Скажите-ка мне: кто из вас там бывал? Поднимите руки!
Солдаты замялись, переглядываясь на Лю Дапао.
Тот поморщился: если он, заместитель командира, сейчас струсит, то потеряет авторитет перед подчинёнными. Он тяжело выдохнул через нос и медленно поднял руку.
Увидев это, его солдаты тоже подняли руки.
Цзян Ханьчжоу с яростью в голосе воскликнул:
— Вы там бываете чаще меня, командира! Вы «тренируетесь» в борделях и тавернах! И думаете, что сможете бить закалённых, дисциплинированных японских солдат, тренируясь на женщинах?! Да это же насмешка! Я вижу вас на учениях — все как на подбор герои! Но стоит мне отвернуться — и вы тут же исчезаете! Вы тренируетесь только для показухи! И теперь кричите: «Бить японцев!» Чем? Словами? Глупостью и невежеством?!
Только что полные решимости солдаты почувствовали стыд и опустили головы. Даже Лю Дапао стало неловко.
Цзян Ханьчжоу поднял два листка телеграмм:
— Сегодня пришли телеграммы от правительства Гоминьдана в Нанкине и от господина Чжана из Фэнтяня. Оба требуют проявлять сдержанность и не поддаваться порывам, чтобы не подорвать великое дело. Даже политики и военные стратеги понимают ценность терпения. А вы, простые солдаты, вдруг рвётесь в бой! Знаете ли вы, что у нас недостаточно боеприпасов? Что наши солдаты плохо подготовлены? Что мы проигрываем и в численности, и в качестве? Если начнём войну сейчас — проиграем без шансов! Поражение — не беда. В смутные времена герой умирает с честью. Но одно наше необдуманное действие даст японцам повод объявить полномасштабную войну! И пострадают не только мы и наши семьи, а весь народ Китая!
Гром прогремел над тучами, словно тысячи коней неслись по небу.
Солдаты ещё ниже склонили головы; юноши дрожали от страха.
— Так что же, всё время терпеть? — не сдавался Лю Дапао. — Смотреть, как они поднимают меч над нашими головами, и не сметь ответить?
Цзян Ханьчжоу бросил на него взгляд:
— Кровь в жилах — это хорошо. Именно такая несгибаемая решимость нужна, чтобы изгнать японцев с земли Китая! Но сейчас мы должны терпеть. Мы не трусы. Мы не ищем драки, но и не боимся её. В воинских трактатах говорится: «Скрывай свои силы и жди подходящего момента». Пока время не пришло, мы должны укреплять армию, готовиться к бою. Когда настанет час — мы нанесём им сокрушительный удар! И у нас будет только один шанс. Он должен быть успешным!
— Есть! — хором ответили солдаты, отдавая чёткий воинский салют.
Лю Дапао долго стоял неподвижно, затем тоже молча отдал честь.
Глава девяносто девятая: Такое одиночество
Су Юнь был поражён. Рассуждения Цзян Ханьчжоу были абсолютно верны. Охрана уезда Цзинь состояла в основном из ополчения, набранного администрацией, чтобы заручиться поддержкой Цзян Ханьчжоу. Кроме отряда самого Цзян Ханьчжоу — дисциплинированной и хорошо обученной элиты — остальные были либо простыми горожанами, либо бедняками, записавшимися в армию ради жалованья. Это были не регулярные войска. Они всегда были неряшливы, ленивы и не имели ни чувства долга, ни осознания угрозы. Лишь после появления Квантунской армии в Цзине у них возникло ощущение опасности. Но такие солдаты на поле боя либо станут предателями, либо превратятся в живые мишени. Поражение неизбежно!
Дело не в том, что Цзян Ханьчжоу плохо командует. Просто эти люди изначально лишены воинской закалки. К тому же многие из них не подчинялись ему напрямую. Армию создавали совместно несколько заместителей, каждый по-своему. Только отряды Чжао Цзылуна и Шэнь Бигана хоть немного напоминали настоящих солдат. А вот подразделения Юй Айго и Лю Дапао были особенно распущенными. Когда Цзян Ханьчжоу инспектировал лагерь, все вели себя как отважные воины. Но стоило ему уйти — и они тут же превращались в уличных хулиганов.
Дождь усилился. Крупные капли жгли кожу солдат, как огонь. Свежие побеги деревьев гнулись под натиском стихии. Всё вокруг будто погрузилось в этот мрачный, дождливый вечер. Гром гремел, дождь шумел...
Извилистые горы, словно гигантский дракон, опоясывали серый уезд Цзинь. Грохот грозы напоминал топот тысяч коней, отражая бурю в сердцах солдат — это был и боевой барабанный бой, и горькая скорбь перед лицом неизбежного.
В Павильоне Минхуа при тусклом свете лампы госпожа Цзян, накинув белый шёлковый халат и надев очки, внимательно просматривала фотографии, присланные дочерьми знатных семей. Няня Цинь закрыла окно и льстиво сказала:
— Все эти девушки — красотки, да и происходят из хороших домов. Нашли кого-нибудь по душе, госпожа?
Госпожа Цзян сняла очки и потерла виски:
— Хороши, конечно, но никто из них не принесёт пользы Ханьэру. Ты ведь слышала, как обстоят дела у него сейчас. На войну нужны деньги, а с семьёй Вэнь мы поссорились...
Няня Цинь подала ей горячий чай:
— Госпожа, не говорите так! Если бы у молодого господина дела шли плохо, разве знатные семьи стали бы наперебой присылать письма и фотографии? Уже два пакета пришло! С такими способностями он обязательно... обязательно... — она, не зная грамоты, подыскивала слова, но вдруг озарилаcь: — Обязательно всё изменит к лучшему!
Госпожа Цзян улыбнулась.
Няня Цинь тоже засмеялась:
— Да и богатых домов в Цзине не только семья Вэнь! Другие тоже могут помочь деньгами на войну.
— Остальные связаны делами с Вэнями и следуют за ними. До Вэней им далеко.
Няня Цинь задумалась, но вдруг хлопнула в ладоши:
— Ах да! Сегодня ещё два письма пришли! Сейчас принесу!
— Не шуми так.
Няня Цинь поспешила к шкафу во внешней комнате, порылась немного и, радостно улыбаясь, вернулась с двумя конвертами:
— Эти ещё не смотрели! Может, наша будущая молодая госпожа как раз среди них!
Госпожа Цзян снова надела очки и медленно вскрыла первый конверт. Брови её слегка нахмурились. Затем она открыла второй — и на лице её появилась улыбка.
— Ну как, госпожа? Есть кто-то подходящий?
Госпожа Цзян положила одну фотографию на стол:
— Тан Ваньжу действительно не жалеет усилий. После двух скандалов, когда её дочерей отвергли, она снова хочет выдать одну из них замуж за Ханьчжоу. С одной стороны, это хорошо — можно наладить отношения с Вэнями и получить поддержку финансового клана. Но после всего, что случилось с Цзиньи и Ай Тинъюнь, новый союз вызовет ещё больше сплетен.
— Госпожа, это же прекрасная возможность! И отношения восстановить, и поддержку получить — одни плюсы!
— Было бы так, если бы не второе письмо, — госпожа Цзян взяла другую фотографию. — Вот это уже нечто особенное.
— Неужели в Цзине есть семья влиятельнее Вэней? — удивилась няня Цинь.
Госпожа Цзян не ответила, а лишь продолжала разглядывать снимок, даже взяла увеличительное стекло:
— Такое милое личико... Прямо благодать какая-то. Это напомнило мне одну старую историю. Когда прадед Ханьчжоу был ещё жив, один благородный человек оказал ему великую услугу. Прадед хотел отблагодарить его, но тогда он был всего лишь деревенским помещиком и не имел возможности. Тогда он решил заключить помолвку между внуками их семей, веря, что через три поколения род Цзян обязательно возвысится, и тогда брак станет способом воздать долг.
— Удивительно! — воскликнула няня Цинь. — Я никогда об этом не слышала.
— Давно это было. Если бы не эта фотография милой девушки, я бы и не вспомнила.
Няня Цинь подкрутила фитиль масляной лампы, и в комнате стало светлее.
— Госпожа, а вы помните, из какой семьи был тот благородный человек? Неужели это та самая девушка на снимке?
http://bllate.org/book/1774/194508
Готово:
