— По-моему, очень даже похоже! Ха-ха-ха… — рассмеялся Ян Тянь. — Слушай, скажи-ка Ханьчжоу: раз уж он с детства тебя так балует, может, и в третьи наложницы возьмёт? А? Ха-ха!
После этой шутки лицо Вэнь Билянь покраснело так, будто вот-вот из него потечёт кровь. Она сердито топнула ногой, вцепилась в руку Вэнь Цзинъи и закапризничала:
— Братец! Посмотри на него!
Вэнь Цзинъи задумался и на мгновение не услышал их разговора.
— Ай! — Вэнь Билянь, увидев, что брат не реагирует, повернулась к Ян Тяню и раздражённо выпалила: — Ты каждый день причёску свою носишь, как у дворняжки, да и язык у тебя такой же скользкий! Сейчас порву тебе рот в клочья!
С этими словами она, размахивая руками, бросилась в погоню за Ян Тянем. Оба быстро скрылись из виду.
Синхувань раскинулся в горной лощине за домом Цзян. Это был уже второй раз, когда Тинъюнь приходила сюда. В прошлый раз озеро ещё не замёрзло — тогда она специально пришла, чтобы «случайно» встретиться с Ханьчжоу… Получается, именно здесь они впервые и повстречались.
Тинъюнь стояла у озера и мягко улыбалась, глядя, как бескрайняя белизна снега укрывает лёд, словно огромное белоснежное одеяло из пуха.
Вэнь Билянь радостно вскрикнула, обращаясь к горным хребтам, а затем ткнула пальцем в Тинъюнь:
— Давай посоревнуемся: кто быстрее доедет до того берега!
Тинъюнь на миг замерла, потом с улыбкой отказалась:
— Я не умею кататься на коньках…
— И я тоже! Это мой первый раз! — Вэнь Билянь собрала волнистые волосы в хвост и, выглядя решительно, заявила: — Сноха, будешь соревноваться?
Сяо Лань слегка потянула Тинъюнь за рукав.
Тинъюнь покачала головой и улыбнулась. В её нынешнем состоянии спуститься на лёд — всё равно что искать смерти.
Пока они говорили, Ян Тянь и Няо Чэ уже далеко уехали.
Вэнь Цзинъи нашёл большое дерево и сел под ним. Он никогда не любил шумных сборищ и, естественно, не стал присоединяться к их играм.
— Фу, неудивительно, что говорят, будто Ханьчжоу в последнее время всё чаще заглядывает в ночные клубы! — язвительно добавила Вэнь Билянь, явно желая унизить Тинъюнь. — С такой-то скучной женой любой мужчина сбежал бы!
Её тон стал резким и насмешливым.
Сердце Тинъюнь дрогнуло. Ханьчжоу часто ходит в ночные клубы? Она невольно сжала кулаки и, увидев насмешливое выражение лица Вэнь Билянь, мягко улыбнулась:
— Раз Билянь так настаивает, Юнь-эр не поскупится на выступление.
Она проигнорировала предостережения Сяо Лань, взяла у неё деревянные коньки, вышла на лёд и одним прыжком устремилась далеко вперёд. Движения её были столь уверены и грациозны, что явно не походили на первые в жизни.
Вэнь Билянь на миг опешила, а затем её лицо исказила зависть. Она тоже попыталась последовать примеру, но недооценила сложность: едва ступив на лёд, она неуклюже рухнула вперёд, лицом вниз.
К счастью, Тинъюнь, уже сделав круг, подскользнулась к ней и подхватила:
— Ничего не случилось?
— Со мной всё в порядке! — сердито выкрикнула Вэнь Билянь. — Мне не нужна твоя помощь! Убирайся! Соревнуемся — кто первым доберётся до того берега!
Тинъюнь кивнула и, оттолкнувшись, снова понеслась вперёд. Внутри она кипела от злости и лишь бездумно давила на коньки, забыв, что столь отточенные и ловкие движения поразили всех присутствующих.
Откуда им знать, что в детстве она была настоящей дикаркой: в зимние дни в Ухане она часто таскала за собой Чанъэня кататься на ледяных склонах, и те холмы были куда круче и быстрее, чем это озеро.
Ян Тянь и Няо Чэ переглянулись — оба были поражены. Эта вторая наложница оказалась настоящей загадкой!
Вэнь Билянь изначально хотела увидеть, как Тинъюнь упадёт, но сама несколько раз позорно растянулась на льду и в конце концов не выдержала — её подхватили под руки Ян Тянь и Няо Чэ и дотащили до противоположного берега.
Тинъюнь уже давно ждала их там и с улыбкой спросила:
— Продолжим?
Вэнь Билянь оттолкнула обоих и раздражённо выпалила:
— Конечно, продолжим!
Тинъюнь приняла стартовую позу. Как только обе сделали шаг, Вэнь Билянь резко толкнула Тинъюнь. Та потеряла равновесие и стремительно понеслась в сторону камышовых зарослей, беспомощно рухнув в них. Подо льдом там были неровности и каменистые выступы — удар о них мог стоить жизни или оставить калекой!
Ян Тянь и Няо Чэ испуганно бросились к ней.
Но с другого берега уже мчались двое — и один из них, в белом, обогнал всех. Он вовремя подхватил Тинъюнь и прижал к себе.
Ян Тянь и Няо Чэ изумились. Лицо Вэнь Билянь побледнело.
Чжао Цзылун опоздал на миг и теперь растерянно стоял рядом.
Но самое потрясающее произошло дальше.
Вэнь Цзинъи только что поставил Тинъюнь на ноги на льду, как из леса на заднем склоне показался Цзян Ханьчжоу. Он, видимо, уже давно здесь находился — и, судя по всему, пришёл по важному делу. Когда он вышел из рощи, чёрный край чьей-то одежды скользнул в противоположную сторону, подняв стаю птиц над лесом.
Значит, в лесу вместе с Цзян Ханьчжоу был ещё кто-то.
Тинъюнь мгновенно заметила Цзян Ханьчжоу и побледнела:
— Ханьчжоу…
Цзян Ханьчжоу сохранял обычное выражение лица, но его взгляд, холодный и пронзительный, устремился на неё. Он молчал.
Няо Чэ, чувствуя неловкость, принуждённо рассмеялся:
— Ханьчжоу, ты всё это время был здесь? Почему не вышел поиграть с нами?
— Да, мы специально пришли тебя найти, — подхватил Ян Тянь. Он отлично знал, что отношения между Цзян Ханьчжоу и Вэнь Цзинъи уже трещат по швам, и теперь, увидев эту сцену, сердце его сжалось от тревоги. — Вторая наложница просто великолепно катается на коньках! Мы все в восторге!
Лицо Тинъюнь то краснело, то бледнело. Ханьчжоу и так подозревал её в связях с Вэнь Цзинъи, а теперь всё стало ещё хуже.
— Братец Ханьчжоу… — Вэнь Билянь, всхлипывая, бросила коньки и, пошатываясь, добежала до Цзян Ханьчжоу, обхватив его руку. — Вторая сноха обижает меня! Она всё время пытается отнять у меня брата! У неё ведь уже есть ты, Ханьчжоу! Зачем ей ещё цепляться за моего брата? — Она всхлипнула, изображая обиду.
— Я не… — Тинъюнь покачала головой и с мольбой посмотрела на Цзян Ханьчжоу, но слова звучали бессильно. Всё зависело от того, поверит ли он ей.
Взгляд Вэнь Цзинъи, обычно спокойный, теперь словно лезвием скользнул по лицу Вэнь Билянь. В его глазах мелькнул холодный блеск, но уголки губ оставались улыбчивыми:
— Билянь, что ты несёшь?
Вэнь Билянь замерла. Она не смела смотреть на брата.
Няо Чэ первым понял, что Вэнь Билянь переметнулась, и быстро вставил:
— В такой ситуации разве можно было позволить второй снохе упасть? Кто бы отвечал, если бы она ударилась?
Даже Ян Тянь, обычно весёлый и беспечный, осознал, что Вэнь Билянь перегнула палку:
— Да ладно тебе, сестрёнка! Если бы упала ты, а я подхватил бы тебя — это тоже «цепляться»? Ты же знаешь характер своего брата! В детстве он неделю не мог прийти в себя, когда замёрзла бездомная кошка. Сегодня он бы спас любого из нас, даже не задумываясь!
Все прекрасно понимали: если Цзян Ханьчжоу и Вэнь Цзинъи поссорятся, это разорвёт союз двух семей, что крайне невыгодно для дел Ян и Няо.
Лицо Вэнь Билянь покраснело от стыда. Увидев, что все осуждают её, она в ярости выкрикнула:
— Она сама лезет к моему брату! Однажды после учёбы я своими глазами видела, как они вместе выходили из одного дома!
Все замерли. Атмосфера стала ледяной.
Сердце Тинъюнь упало в пропасть. Дом? Неужели тот, где жил Накано? Значит, Вэнь Билянь видела их той ночью?
— Правда? — Цзян Ханьчжоу по-прежнему сохранял спокойствие, глядя на Тинъюнь.
Лицо Тинъюнь побелело, как бумага.
Прежде чем она успела ответить, раздался тихий смех. Вэнь Цзинъи вынул белый платок и, вытирая руки, с насмешливой улыбкой произнёс:
— Билянь проиграла снохе в соревновании и теперь в гневе наговаривает. Ханьчжоу, ты веришь?
Цзян Ханьчжоу не сводил глаз с Тинъюнь. Его губы сжались в тонкую линию, полную гнева. Он ждал ответа от неё.
— Братец! — Вэнь Билянь в отчаянии окликнула его.
— Когда именно ты это видела? — спросил Вэнь Цзинъи, всё ещё улыбаясь.
Вэнь Билянь уже готова была ответить, но его улыбка, лишённая всякого тепла, заставила её замолчать. Она испуганно отшатнулась, опустив глаза и бормоча:
— Я… я…
Внезапно раздался щелчок. Цзян Ханьчжоу, не говоря ни слова, достал револьвер. Чёрный ствол холодно блеснул на солнце. Он направил его прямо на Вэнь Цзинъи.
Сердце Тинъюнь подпрыгнуло к горлу. На миг ей захотелось броситься и закрыть собой Вэнь Цзинъи — ведь он много для неё сделал. Но в следующее мгновение она остановила себя: если она встанет между ними, Цзян Ханьчжоу в ярости может выстрелить — и тогда их отношения окончательно погибнут. Сжав губы, она подавила дрожь и холодно наблюдала за происходящим, будто ей было всё равно, жив Вэнь Цзинъи или нет.
— А-а! — Вэнь Билянь в ужасе закричала и бросилась вперёд, заслоняя брата. — Братец Ханьчжоу, что ты делаешь?! Я… я всё выдумала! Я ничего не видела! Прости, я просто злилась и оклеветала вторую сноху! Опусти пистолет, пожалуйста!
«Глупая!» — мысленно выругалась Тинъюнь. Теперь всё стало только хуже.
— Ханьчжоу, что за глупости?! — воскликнул Няо Чэ, перепуганный не на шутку. — Это же пустые слухи! Ты всерьёз веришь?
Ян Тянь тоже бросился вперёд: один обхватил Цзян Ханьчжоу, другой встал перед Вэнь Цзинъи.
Вэнь Цзинъи холодно смотрел на Цзян Ханьчжоу и на чёрное дуло пистолета. Его улыбка была странной — будто в ней звучала нотка облегчения, как будто ветер пронёсся сквозь лилии, а лепестки белой лилии распустились в воздухе.
— Мы же братья много лет. Ты хочешь выстрелить в меня? — Он снова улыбнулся. — Ты мне не доверяешь?
Цзян Ханьчжоу не отводил взгляда от Тинъюнь. Его голос прозвучал ледяным:
— Я никогда тебе не доверял.
Напряжение достигло предела.
Тинъюнь не знала, что делать: вмешаться или уйти. Любое слово могло усугубить ситуацию. Наконец она медленно отступила на шаг и сказала Цзян Ханьчжоу:
— Убивай кого хочешь — это не моё дело. Если смерть Вэнь Цзинъи утолит твой гнев и развеет недоразумения между нами, стреляй. Не думай о последствиях.
С этими словами она решительно развернулась и ушла.
Раздался оглушительный выстрел. Звук пронзил лес, точно стрела, вонзившаяся прямо в сердце Тинъюнь. Она замерла, тяжело дыша.
Он выстрелил… Он выстрелил в Вэнь Цзинъи…
В ушах звенело, разум помутился. Но разум подсказывал: нельзя оборачиваться. Она сделала шаг вперёд и, опираясь на Сяо Лань, поднялась на холм.
Глава девяносто: В сговоре
Цзян Ханьчжоу трижды выстрелил в землю. Увидев, что дочь чуть не пострадала от Цзян Ханьчжоу, Тан Ваньжу подумала: «Если уж он так посмел, может, и Билянь выдать за него?» — и с улыбкой спросила:
— Ханьчжоу обидел тебя?
Вэнь Билянь вытерла слёзы и прямо посмотрела на мать:
— Цзян Ханьчжоу хотел убить брата! Сегодня он стрелял в него! И чуть не попал в меня! — Она снова зарыдала: — Мама, защити нас! Защити брата! Это уже слишком! Мы чуть не лишились жизни!
Тан Ваньжу вздрогнула от страха. Она понимала детскую ссору, но чтобы дело дошло до оружия — это уже не шутки.
Похоже, семья Цзян перестала считаться с домом Вэнь. Независимо от того, одобряет ли это госпожа Цзян, сам поступок Цзян Ханьчжоу ясно показывал: он полон враждебности и презрения к их семье!
— Почему? — недоумевала Тан Ваньжу. — Почему он вдруг решил стрелять в вас?
http://bllate.org/book/1774/194499
Готово:
