Внутри всё клокотало от тошнотворной, душащей ярости, и вдруг она, схватившись за стену, судорожно вырвала. Если этот толстяк и вправду её муж Цзян Ханьчжоу — тогда уж лучше умереть! Пусть она и готовилась ко всему заранее, но одно дело — решиться в мыслях, и совсем другое — совершить это наяву. Это оказалось невыносимо тяжело.
Она шла по тёмной улице глубокой ночью. Слёзы катились, как рассыпанные жемчужины: сначала тихие всхлипы, потом — безудержные рыдания. Шаг за шагом, сквозь слёзы и боль: жизнь — чёртова мука! Как бы ни выла она сегодня до хрипоты, завтра утром ей придётся вести себя так, будто ничего не случилось, встречать всё лицом к лицу и решать проблемы одну за другой. Но ведь ей всего шестнадцать! Откуда ей брать столько сил?
Цзян Ханьчжоу молча следовал за ней.
Тинъюнь вытерла слёзы и вдруг резко обернулась:
— Не ходи за мной.
Цзян Ханьчжоу был одет безупречно. Глядя на её страдальческое лицо, он почувствовал, как внезапно угасает его гнев, и спросил:
— Что случилось? Тот парень обидел тебя?
Тинъюнь долго смотрела на него своими огромными, полными слёз глазами, но ничего не сказала и снова повернулась, чтобы идти дальше.
Цзян Ханьчжоу вдруг схватил её за руку и резко развернул к себе, низко и сердито произнеся:
— Ты ничего мне не рассказываешь! Что произошло? Почему ты была с Вэнь Цзинъи? Вы что, разве…
Голос его дрогнул, и даже рука, сжимавшая её запястье, задрожала — в ней промелькнули страх и отчаяние.
Он будто боялся потерять её и одновременно пытался вернуть то, что считал своим. Он продолжил:
— Всё, что может дать тебе Вэнь Цзинъи, я тоже могу дать. А чего он не может — я отдам тебе всё: моё сердце, мою любовь, всю свою жизнь.
Тинъюнь внимательно смотрела на него, слушая каждое слово.
Цзян Ханьчжоу чуть наклонился и уткнулся лбом в её лоб, тихо прошептав с глубокой нежностью:
— Власть, богатство, слава, положение — всё это я отдам тебе.
Возможно, именно в момент слабости человеку легче всего раскрыться. Тинъюнь посмотрела на него и спросила:
— Ты правда можешь мне помочь?
— Могу, — ответил он так, будто приговорённому к смерти вдруг объявили помилование. В его глазах вспыхнул яркий свет, губы сжались в твёрдую, решительную линию — благородную и мужественную. — Всё, чего ты пожелаешь.
— А у кого больше власти — у тебя или у Цзян Ханьчжоу? — с детской наивностью спросила Тинъюнь.
Цзян Ханьчжоу вдруг усмехнулся:
— У меня власти гораздо больше.
Если у него даже больше власти, чем у Цзян Ханьчжоу, неужели он из семьи Чжан из Фэнтяня? Тинъюнь спросила:
— Какие у тебя связи с семьёй Чжан из Фэнтяня?
Цзян Ханьчжоу приподнял бровь:
— Родственные.
А потом, улыбаясь, добавил:
— Очень близкие.
В её отчаянных глазах мелькнули искорки надежды. Она снова спросила:
— Ты правда поможешь мне?
— Разве я хоть раз нарушал обещание, данное тебе? — мягко спросил Цзян Ханьчжоу.
Его голос был низким и тёплым, как ночной ветерок, пробегающий по степи, заставляя сердце трепетать.
Он взял её за плечи и опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней. Он боялся, что даже лёгкое раздражение испугает её, поэтому старался сдерживать эмоции и спросил:
— Сначала скажи мне, что случилось сегодня вечером?
Он не мог допустить, чтобы Вэнь Цзинъи прикоснулся к его женщине. Ни за что на свете.
Тинъюнь помолчала, вытерла слёзы и честно призналась:
— Я пришла сегодня искать своего мужа. Говорили, он в «Цзюйфулоу». Я попыталась глупым способом вернуть его сердце, но зашла не в ту комнату и случайно оскорбила молодого господина Вэня. Но между нами ничего не было.
Цзян Ханьчжоу посмотрел на неё с недоверием:
— Правда?
Его сомнение её разозлило, и брови её нахмурились.
Цзян Ханьчжоу, трепетно следя за каждой её гримасой, поспешил сказать:
— Я верю тебе.
Затем, немного помедлив, добавил:
— Я безоговорочно выполню любую твою просьбу, но есть одно условие.
Тинъюнь удивлённо замерла:
— Какое?
— Официально разведись с этим жирным болваном и выйди за меня, — сказал Цзян Ханьчжоу с полной серьёзностью и торжественностью.
Тинъюнь широко раскрыла глаза. С того самого момента, как она вышла из «Цзюйфулоу», она решила покинуть дом Цзян, взять Чанъэня и бежать в Ухань, чтобы вместе со своей семьёй скрываться от преследователей.
Но когда этот человек произнёс эти слова, её душа и тело содрогнулись. Он признавался ей много раз, но только сейчас его признание пронзило её до глубины души. Возможно, сегодняшнее унижение сделало её особенно уязвимой. Она тихо спросила:
— Ты… серьёзно?
Цзян Ханьчжоу кивнул, глядя прямо в глаза.
Дыхание Тинъюнь участилось. Она отвернулась:
— Я… уже замужем… Мою семью преследуют… Тебе всё равно?
— Твоя семья — моя семья, — твёрдо сказал Цзян Ханьчжоу. — Я найду способ спасти их. Твоё прошлое меня не волнует. Мне нужна только ты — сейчас.
Пушистые снежинки начали падать, крупные, как гусиные перья. Старинные башни и стены города молчали, словно безмолвные свидетели. Сердце Тинъюнь вдруг стало мягким, как весеннее облако. На этой пустынной улице в ледяном ветру, среди падающего снега, перед ней стоял человек, который клялся дать ей спокойную жизнь и защитить всю её семью.
Его благородное лицо было серьёзным и заботливым, глаза — глубокими, как зимнее озеро, и она чувствовала, как его взгляд затягивает её в бездонную пучину. Снежинки ложились на его густые ресницы, широкие плечи, короткие волосы… Казалось, если они так и будут стоять, то незаметно состарятся вместе.
Тинъюнь, словно заворожённая, кивнула и вдруг бросилась бежать — быстрее, чем когда-либо в жизни, — обратно к дому Цзян. Ещё немного — и её грудь разорвётся от переполнявших чувств. Добежав до задних ворот дома Цзян, она остановилась, тяжело дыша, и долго стояла молча. Потом уголки её губ дрогнули в лёгкой, почти невидимой улыбке, и она быстро направилась к павильону Синьхуа.
Во дворе павильона Синьхуа, как всегда, горел свет. Снег усиливался, а она ещё не вернулась — Сяо Лань наверняка ждала её у ворот.
Её шаги становились всё быстрее, сердце почти пело от радости: она разведётся! Она уйдёт из дома Цзян! Вскоре она и Чанъэнь будут свободны!
— Госпожа… не возвращайтесь! — раздался тревожный голос из сада.
Глава тридцать четвёртая: Засада
Тинъюнь уже собиралась переступить порог арки павильона Синьхуа, как вдруг услышала позади голос. Она удивлённо обернулась.
Тёмная аллея была пуста. Неужели ей показалось? Она сосредоточилась и быстро вошла в павильон.
— Госпожа! — воскликнула Сяо Лань.
— Схватить её! — вдруг проревел чей-то голос.
Из-за стен двора на неё набросились слуги, которые до этого прятались по обе стороны, и повалили её на землю.
Тинъюнь вскрикнула от боли и обернулась — перед ней злорадно ухмылялась старая, изуродованная лицом няня Чжан.
— Опять вторая наложница ходит налево? — прошипела няня Чжан, приближаясь к ней. — Давно тебя поджидаю.
— Что ты делаешь? — холодно спросила Тинъюнь. — За какую вину меня хватают? Я разве нарушила что-то?
Няня Чжан зловеще наклонилась к её уху:
— Вторая наложница, ты ни в чём не виновата. Просто из Уханя пришли новости.
Лицо Тинъюнь мгновенно побелело, и она не смогла вымолвить ни слова, лишь яростно уставилась на старуху.
Няня Чжан махнула рукой:
— Уводите.
Два слуги подняли Тинъюнь с земли и потащили к Павильону Минхуа. Няня Чжан неторопливо последовала за ними.
Когда они скрылись из виду, из-за угла аллеи выбежала Сяо Лань — но опоздала. Слишком поздно! Она послушалась Чанъэня и вышла искать госпожу, но не нашла. Вернувшись в павильон Синьхуа, она как раз увидела, как Чанъэня уводят, и решила дождаться Тинъюнь в саду, чтобы предупредить её.
Но госпожа бежала слишком быстро — она всё равно опоздала!
Сяо Лань растерялась и долго дрожала на аллее. Что делать? Что делать? Няня Чжан сказала, что госпожа Цзян уже выяснила происхождение второй наложницы. Теперь ничто не сможет её остановить. Тинъюнь в большой опасности… При мысли о судьбе Цайлин Сяо Лань начинала дрожать от ужаса.
В отчаянии ей вдруг пришла в голову одна мысль — Вэнь Цзинъи.
Только он может спасти госпожу. Сяо Лань решилась и бросилась бежать. Добравшись до особняка Вэня в новом районе, она увидела отдельно стоящую виллу с европейской архитектурой и высокими садами. Всё здесь дышало роскошью и западным вкусом, в отличие от старомодного дома Цзян.
На железной калитке висел электрический звонок. Сяо Лань немного неловко нажала его дважды — ведь не во всём уезде Цзинь была электрическая сеть. В новом районе, где часто бывали иностранцы, электричество уже появилось, но в старом районе, где жили Цзяны, его ещё не провели. Да и госпожа Цзян страдала от болезни глаз и не переносила яркий свет ламп, поэтому в доме до сих пор использовали старинные масляные светильники.
Из дома выбежала служанка и, увидев Сяо Лань, спросила:
— Что тебе опять нужно в такой поздний час?
Сяо Лань в отчаянии воскликнула:
— Мне срочно нужно увидеть молодого господина Вэня! Передай ему, пожалуйста!
Служанка тихо ответила:
— Наш господин предполагал, что ты придёшь. Он велел передать: «Дела твоего дома — не моё дело. Не волнуйся».
Сяо Лань побледнела, как привидение. Неужели даже молодой господин Вэнь отказался помогать? Она с надеждой спросила:
— Больше он ничего не говорил?
— Нет.
Пока они разговаривали, на втором этаже вдруг зажёгся свет. Это был полукруглый оконный проём в европейском стиле, и шторы были плотно задернуты.
Сяо Лань взглянула на окно, сдержала слёзы и молча пошла обратно. Пройдя всего одну улицу, она услышала за спиной шаги. К ней подбежал молодой человек в аккуратной одежде — явно приближённый Вэнь Цзинъи.
— Ты Сяо Лань? — спросил он.
В её отчаянных глазах снова вспыхнула надежда:
— Да, это я.
— Мой господин сказал, что спасти вторую наложницу может только один человек — Цзян Ханьчжоу, — произнёс юноша и быстро вернулся во дворец.
Сяо Лань вздрогнула. Молодой господин никогда не жаловал вторую наложницу и был слишком высокомерен. Будет ли он слушать просьбы простой служанки? А если госпожа Цзян узнает, что она тайно обращалась к нему, её ждёт та же участь, что и Цайлин.
Но сейчас важнее спасти жизнь госпоже! Нельзя думать о себе. Слова молодого господина Вэня не могут быть ошибочными. Сяо Лань решилась и поспешила обратно в дом Цзян.
Глава тридцать пятая: Накануне бури
Эта ночь обещала быть непростой. После почти месячного перерыва снег снова хлынул стеной. Было уже очень поздно, всё вокруг затихло, слышен был лишь шелест падающего снега — будто сама природа шептала что-то тайное. Как говорится: «Чёрная ночь, метель — время для убийств и поджогов».
Сяо Лань, прячась по теням, добралась до Павильона Диншушу и тихо пробралась во двор. Она знала, что Сяо Лян спит в боковом покое рядом с главной спальней Цзян Ханьчжоу, и осторожно постучала в дверь. Никто не ответил — похоже, ни Цзян Ханьчжоу, ни Сяо Лян не было дома!
Сяо Лань в отчаянии теребила руки, дрожа на морозе. Что делать? Что делать?
Внезапно со стороны двора послышались шаги. Она быстро спряталась в густой вечнозелёной кроне.
Цзян Ханьчжоу легко вошёл в павильон, а Сяо Лян первым зашёл в комнату и зажёг свет.
— Сегодня у господина прекрасное настроение, — улыбнулся он.
Эта комната состояла из трёх смежных помещений. Самое дальнее переделали под кабинет: аккуратные книжные шкафы стояли друг против друга, посреди — гладкий краснодеревный стол с чернильницей, кистями, тушью и раскрытой книгой, исписанной мелким почерком. На стене висел меч с синим драгоценным камнем и красной кисточкой, целая шкура тигра и полка с коллекцией необычных вещей: фотоаппаратов, луп, скрипки, пластинок и даже охотничьих ружей.
http://bllate.org/book/1774/194457
Готово:
