Глаза госпожи Цзян сузились до тонкой щёлочки. Долгое молчание, и лишь потом её голос опустился, став тише и тяжелее:
— Отведите её к лекарю — пусть осмотрит. Пятерка, иди вместе.
Служанка с квадратным лицом и узкими глазами, прозванная Пятеркой, склонила голову и поспешила подбодрить слуг, чтобы те скорее вынесли Цайлин из зала.
Пока в Павильоне Минхуа бушевал настоящий ад, в парадной гостиной царило веселье: звучали песни и танцы, гости смеялись и вели оживлённую беседу.
Глава двадцать третья: Всегда найдётся повод
Пир продолжался вплоть до полудня следующего дня. Госпожа Цзян взяла в руки вышитый платок и аккуратно промокнула уголок рта:
— Ну что, всех гостей разместили как следует?
— Разумеется, — ответил Цзян Ханьчжоу.
Госпожа Цзян махнула рукой, приглашая его сесть.
— Что за важное дело? — спросил Цзян Ханьчжоу. — Так серьёзно смотришь?
Она не стала ходить вокруг да около и произнесла медленно, чётко выговаривая каждое слово:
— Вторая наложница изменяет. Решай сам, что с этим делать.
Сказав это, она краем глаза скользнула по лицу сына, внимательно ловя малейшие перемены в его выражении.
Цзян Ханьчжоу чуть приподнял бровь, и лёгкая тень раздражения, мелькнувшая в его взгляде, медленно рассеялась:
— Разве это не твой выбор был?
Госпожа Цзян резко отвернулась, обиженная:
— Ты сам натворил бед, а теперь хочешь, чтобы я всё за тебя улаживала? Кто ещё, если не я? А ты ещё и винишь меня!
Лицо Цзян Ханьчжоу мгновенно стало ледяным. Он небрежно откинулся на спинку кресла и начал постукивать пальцами по кобуре пистолета на поясе, безразлично бросив:
— Делай, как считаешь нужным. Главное — тебе нравится.
— Я боюсь, что тебе будет больно, — сказала госпожа Цзян с заботливой интонацией. — Некоторые вещи лучше обсудить заранее, чтобы ты был готов.
На эти провокационные слова Цзян Ханьчжоу не отреагировал вовсе. Он опустил глаза, не выказывая ни малейшего интереса. Однако, уже собираясь уходить, вдруг спросил:
— У той женщины есть служанка?
Госпожа Цзян не ожидала такого вопроса:
— Да.
— Её не трогать. А с наложницей поступай, как сочтёшь нужным, — бросил Цзян Ханьчжоу и вышел из Павильона Минхуа.
Во дворе Ян Тянь уже несколько раз прошёлся туда-сюда, то и дело подавая ему знаки глазами и торопя закончить этот бессмысленный разговор.
Госпожа Цзян медленно нахмурилась. Неужели Ханьэр...
Нет, этого не может быть.
Едва Цзян Ханьчжоу скрылся за углом, как в сад Павильона Минхуа вбежал слуга. Пятерка всё это время стояла у входа, и слуга что-то шепнул ей на ухо.
Глава двадцать четвёртая: Душевные и телесные раны
Пятерка быстро вошла в комнату и встала за спиной госпожи Цзян:
— Госпожа, тот злодей, которого вчера ночью заперли, исчез!
Брови госпожи Цзян взметнулись вверх:
— Как это «исчез»? Его же надёжно заперли!
— Говорят, он взломал замок и оглушил стражника...
— Ничтожества бесполезные!
Пятерка помолчала, потом тихо добавила:
— Только что пришла весточка от няни Чжан: вторая наложница потеряла ребёнка. Няня спрашивает, оставить ли женщину в живых?
Лицо госпожи Цзян потемнело. Она сделала глоток чая, успокоилась и спокойно произнесла:
— Не торопись. Пока нет вестей из Уханя. Пусть лекарь осмотрит её. Этого урока для устрашения ей хватит, чтобы надолго затихнуть.
Раз Ханьэр равнодушен к этой женщине, камень наконец упал у неё с души. Жить ей или нет, и насколько долго — теперь не имело значения.
Слуга, получив указание от Пятерки, поспешил обратно в сарай. Запыхавшись, он шепнул няне Чжан на ухо:
— Госпожа велела вызвать лекаря.
Няня Чжан на миг замерла. Значит, госпожа пока не хочет убивать эту женщину — ведь её происхождение ещё не выяснено. С глубоким вздохом она фыркнула и злобно уставилась на Тинъюнь:
— Отнесите её обратно! Я сама позову лекаря!
Тинъюнь уже вырвала всё, что могла, даже жёлтую желчь. В полубессознательном состоянии её выволокли наружу, волоча за руки.
Она будто погрузилась в бесконечный кошмар: то её лихорадило, то бросало в ледяной холод. Сознание ускользало, но где-то внутри звучал отчаянный голос: её план провалился. Письмо теряло свою силу, она оказалась беспомощной, подвела отца и ввергла весь род в пропасть.
В полузабытьи она открыла глаза. В павильоне Синьхуа не было ни души. Вокруг царила мрачная тишина. Вдруг в темноте мелькнула тень:
— Вторая наложница, как вы себя чувствуете? Я слышала, вы потеряли ребёнка.
Тинъюнь, не в силах собраться с мыслями, схватила Сяо Лань за руку:
— Чанъ... Чанъэнь...
Сяо Лань поняла, что её волнует судьба Чанъэня, и, наклонившись, прошептала ей на ухо:
— Чанъэня заперли. Пока с ним ничего не случится.
Тинъюнь словно выдохнула с облегчением. Крупные капли пота скатились с её висков. Собрав последние силы, она прохрипела:
— Быстрее... позови Вэнь Цзинъи...
— Няня Чжан уже отправилась за лекарем. Он скоро придёт, — тихо сказала Сяо Лань. — Я пришла предупредить: госпожа послала людей в Ухань расследовать ваше происхождение. Вам нужно беречь себя.
— Нет... — Тинъюнь покачала головой. Ей было не до этого. Сейчас главное — её «беременность». Если правда всплывёт, ей и Чанъэню несдобровать. Пока ребёнок «в утробе», служанки и няньки не посмеют слишком жестоко с ней обращаться. Без ребёнка их будущее в доме Цзян станет невыносимым. Пока ребёнок есть — она хоть как-то выживет.
Она впилась пальцами в руку Сяо Лань, глаза её дико расширились:
— Иди... найди Вэнь Цзинъи! Беги!
Сяо Лань испугалась её вида. В такое позднее время искать молодого господина Вэня — крайне неприлично. Но колебаться было некогда. Она кивнула и бросилась прочь.
Кто ещё, кроме Вэнь Цзинъи, мог хранить её тайну? Она будто тонущая, отчаянно хваталась за последнюю соломинку:
— Вэнь Цзинъи...
Няня Чжан вела лекаря, за ними шёл его ученик. Как раз у ворот дома Цзян они столкнулись с Вэнь Цзинъи и Сяо Лань.
— Молодой господин Вэнь! — одновременно воскликнули няня Чжан и лекарь.
Вэнь Цзинъи кивнул.
Сяо Лань робко спряталась за его спину.
Няня Чжан улыбнулась:
— Так поздно, молодой господин Вэнь? Пришли навестить старшую госпожу?
— А вы, мастер Бай, всё ещё принимаете пациентов в такое время? — Вэнь Цзинъи не взглянул на неё и не ответил на вопрос, а обратился к пожилому лекарю, который уже много лет работал в аптеке «Байцаотин» семьи Вэнь. Увидев своего молодого господина, лекарь вежливо ответил:
— Спасение жизни важнее времени суток.
— У тётушки в доме серьёзный больной?
Мастер Бай кивнул:
— Вторая наложница потеряла ребёнка. Няня Чжан просила осмотреть.
— Жена Ханьчжоу? — в голосе Вэнь Цзинъи прозвучало удивление. — Тогда я, пожалуй, загляну.
Няня Чжан злобно сверкнула глазами на Сяо Лань, но промолчала. Вся компания направилась в павильон Синьхуа.
Внутри было темно и холодно, без единого уголька в жаровне и без намёка на человеческое присутствие — лишь унылая пустота.
Сяо Лань остановилась у арочного входа и тихо сказала Вэнь Цзинъи:
— Молодой господин, я служу старшей госпоже. Мне не подобает заходить внутрь.
Вэнь Цзинъи мягко улыбнулся:
— Спасибо тебе.
Сяо Лань опешила и покраснела. Она всего лишь выполнила свой долг — за что благодарить? Замешкавшись на миг, она всё же почувствовала радость, поклонилась и поспешила уйти.
Мастер Бай славился своей честностью и безупречной репутацией. Едва переступив порог, он нахмурился и велел няне Чжан развести жаровню, а ученику — заварить лекарство. В павильоне Синьхуа сразу воцарилась деловитая суета.
Тинъюнь лежала неподвижно, нахмурив брови. Её плечо истекало кровью, а алые пятна уже проступили сквозь шёлковое одеяло. Мастер Бай нащупал пульс и, заметив нечто странное, быстро взглянул на Вэнь Цзинъи.
Тот стоял у окна, скрестив руки на груди, опустив глаза. Длинные пальцы неторопливо постучали по предплечью — три раза.
Мастер Бай всё понял. Он повернулся к няне Чжан:
— Плод пострадал, но пульс стабилен. Ребёнка можно спасти.
Няня Чжан перевела дух, но в душе закипела злоба.
Они просидели в павильоне Синьхуа до самого рассвета. Только когда небо начало светлеть, мастер Бай прекратил лечение.
Няня Чжан дремала у двери, а две вызванные служанки суетились вокруг.
Увидев, как оба лекаря моют руки, няня Чжан обрадовалась:
— Закончили?
Мастер Бай, вытирая руки, ответил:
— Ребёнок в безопасности. Несколько дней отдыха — и всё пройдёт.
Няня Чжан так и расплылась в улыбке:
— Слава небесам! Пойду доложу старшей госпоже. — Она повернулась к Вэнь Цзинъи: — Молодой господин так устал. Не желаете ли отдохнуть в гостиной? Сегодня же должен вернуться молодой господин Ханьчжоу.
Вэнь Цзинъи вытер руки, не поднимая глаз, и слегка усмехнулся:
— Не стоит. Благодарю вас за бдительность. Идите отдыхать.
Услышав такие заботливые слова, няня Чжан смягчилась. После нескольких вежливых фраз она увела с собой служанок.
— Так изранена, а ни одной служанки рядом, — с сочувствием сказал мастер Бай, стоя в дверях.
Вэнь Цзинъи молча вытирал пальцы, будто страдал от мании чистоты или погружён был в размышления. Он тщательно вытер каждый палец, затем подошёл к постели, накрыл одеялом руку Тинъюнь, вытащил из нагрудного кармана изящную булавку и положил её на подушку. Только после этого они с мастером Баем покинули павильон.
Когда Тинъюнь очнулась, она не знала, день сейчас или ночь. За окном светало и снова темнело — время будто замкнулось в круге. Она нащупала плечо: под толстыми бинтами чувствовалась боль. Кто-то уже осматривал её раны. Она торопливо проверила внутреннюю сторону бедра — там, где она сама нанесла порез, чтобы сымитировать выкидыш, тоже были бинты.
«Кто осматривал меня? Обычный лекарь или Вэнь Цзинъи?.. Уже всё раскрыто? Где Чанъэнь?»
В темноте она с трудом поднялась, и её рука наткнулась на что-то мягкое на подушке. Она нахмурилась, подняла платок и увидела внутри аккуратно завёрнутую булавку. Сердце её заколотилось. Эту булавку она когда-то подарила Вэнь Цзинъи. Значит, это он перевязывал её раны? Оставил булавку, чтобы сказать: «Я был здесь»? Или напомнить: «Мы в расчёте — забудь обо мне»?
Горечь хлынула через край. Она зажгла свечу и окликнула:
— Чанъэнь?
Опираясь на стену, она добрела до бокового покоя. На кровати никого не было. Тогда она вспомнила: Чанъэня увели — он ещё не вернулся.
Воспоминания о пережитом заставили её дрожать. На этот раз она отделалась лёгким испугом, но испытания дома Цзян становились всё жесточе. Госпожа Цзян намеренно её пощадила — иначе бы она уже не жила!
Вдруг она вспомнила слова Сяо Лань в бреду: госпожа послала людей в Ухань... Расследование, должно быть, уже завершилось. Последняя сила того письма угасает.
Она потерпела неудачу...
Задание провалено...
Она не только не спасла род, но и саму себя не смогла спасти. Голова раскалывалась, сквозь щели в окне врывался ледяной ветер. Она упала на пустую кровать и тихо забормотала что-то себе под нос.
В это самое время Цзян Ханьчжоу, покрытый снегом и пылью дорог, возвращался домой. Небо едва начинало светлеть. По дорожке мимо него прошли служанки с тазами, перешёптываясь:
— Слышала? Вторая наложница потеряла ребёнка.
— Так ей и надо! Сама виновата — изменяла!
— Да нет же! Няня Чжан сказала, что ребёнка спасли.
— На время спасли. А навсегда? Не верю, что она сможет родить этого ребёнка. Хорошо, что нас не послали к ней в служанки — смотрите, что с Цайлин стало!
— ...
Под бледно-серым небом Цзян Ханьчжоу, ступив на гравийную дорожку к Павильону Минхуа, вдруг замер и подозрительно уставился вслед удаляющимся служанкам.
— Молодой господин, что случилось? — тихо спросил водитель Сяо Лян, идущий сзади.
http://bllate.org/book/1774/194449
Готово:
