Тинъюнь уловила скрытый смысл в её словах, спрятала выигранные серебряные доллары в карман, взглянула на небо и сказала:
— Поздно уже. Больше играть не будем.
— Выиграл — и сразу бежишь? — с холодной усмешкой процедил Цзян Ханьчжоу, и в его голосе зазвенела злоба.
Тинъюнь прижала руку к карману. Деньги как раз были нужны: сегодня она выиграла столько, что хватит надолго. Не раздумывая, она ответила:
— Слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Раз выиграла, значит, выиграла. Если не согласен — завтра сыграем снова.
Цзян Ханьчжоу приподнял бровь и язвительно усмехнулся:
— Это ты сказала.
Хм! Тинъюнь бросила на него надменный взгляд, похлопала по карману и, улыбаясь, обратилась к остальным троим:
— Спасибо вам!
Глава десятая: Всё обошлось
— Э-э… молодой господин Вэнь, я сегодня пойду домой. Спасибо вам, — сказала Тинъюнь, мгновенно сменив надменный тон на мягкий и вежливый, обращаясь к Вэнь Цзинъи.
Вэнь Цзинъи полулежал в кресле, погружённый в задумчивость, и, казалось, не услышал её слов.
Тинъюнь помахала рукой у него перед глазами:
— Молодой господин Вэнь?
Вэнь Цзинъи слегка вздрогнул, потом улыбнулся:
— Стемнело. Я провожу тебя домой.
Щёки Тинъюнь вспыхнули. Она не успела отказаться, как Вэнь Цзинъи уже поднялся и взял пальто.
Тинъюнь, чувствуя на спине пронзительный взгляд, покраснела и послушно последовала за ним.
Лишь выйдя из Байлэменя, она наконец перевела дух. Этот взгляд был слишком острым — будто игла колола ей спину. Конечно, тот злопамятный человек затаил обиду из-за проигранных денег.
Смахнув с лба упавший снежок, Тинъюнь подумала: «Так поздно уже, я весь день бегала — не голодает ли Чанъэнь?» Прищурившись, она посмотрела на Вэнь Цзинъи, шагавшего сквозь метель:
— Не нужно меня провожать! Спасибо за сегодня, я пойду.
С этими словами она вытащила из кармана горсть серебряных долларов, быстро сунула их в карман Вэнь Цзинъи и с хитрой улыбкой добавила:
— Это на лекарства для Чанъэня. Только что выиграла — поровну на всех. Спасибо!
Не дожидаясь ответа, она бросилась в метель и исчезла в темноте улицы.
Вэнь Цзинъи смотрел ей вслед, потом нащупал в кармане монеты и задумался. Спустя некоторое время, словно что-то поняв, он тихо улыбнулся. Любопытно.
Из Байлэменя вышел Цзян Ханьчжоу.
— Пойдём? — спросил Вэнь Цзинъи с улыбкой.
Цзян Ханьчжоу молча зашагал по снегу в своих сапогах.
— Молодой господин, вы разве не поедете? — крикнул ему водитель Сяо Лян, стоявший напротив и отчаянно сигналя.
Цзян Ханьчжоу хмуро шёл вперёд, не оборачиваясь.
— Что сегодня вообще происходит? — вышел Ян Тянь, зачёсанный пробором, будто на голове у него лежали два листа капусты. Он засунул руки в карманы и спросил: — Вы же ладили, что ты такого натворил?
— Кто его знает, — улыбнулся Вэнь Цзинъи и сел в поджидавшую у обочины рикшу.
Тинъюнь радовалась деньгам в кармане: теперь жизнь в доме Цзян станет намного легче. Она купила горячих пирожков с паром, заглянула в лавку одежды и купила себе и Чанъэню по пальто. Насвистывая весёлую мелодию, она вернулась в дом Цзян через чёрный ход.
В доме уже зажгли свет. Из павильона Синьхуа доносился плач Чанъэня, а из комнаты — строгий окрик Цайлин.
Едва Тинъюнь переступила порог, голос Цайлин сразу стих.
— Что вы делали? — спросила Тинъюнь.
Цайлин уставилась на пакет с пирожками в её руке и поспешно убрала руку с пояса Чанъэня:
— Куда ты сегодня ходила?
— С каких пор я должна отчитываться перед тобой? — Тинъюнь быстро вошла в комнату, вытащила из кармана три серебряных доллара и протянула их: — Отнеси в казну, попроси угля. Остаток оставь себе.
— Я не это имела в виду, — пробормотала Цайлин, бросив странный взгляд на набитый карман Тинъюнь. Молча спрятав монеты, она недовольно вышла.
— Госпожа… госпожа… — Чанъэнь, увидев Тинъюнь, с радостным плачем выбежал из внутренних покоев, пуская слюни.
Тинъюнь с болью в сердце поправила его растрёпанные волосы и открыла пакет:
— Голоден? Ешь скорее.
Чанъэнь, увидев её, расплакался ещё сильнее и стал жадно совать пирожки в рот. Тинъюнь с улыбкой смотрела, как он ест, и чувствовала, как в душе разливается тепло. Отец рассказывал, что Чанъэнь лично принимал её при рождении. С тех пор он всегда заботился о ней, не отходя ни на шаг. Если бы не спас её тогда, не стал бы таким… простодушным.
При этих мыслях у Тинъюнь снова навернулись слёзы.
Несмотря на договорённость сыграть на следующий день в Байлэмене, Тинъюнь не пришла. Утром она проснулась от боли — началась менструация, а прокладка, которую она использовала ночью, бесследно исчезла.
Если в доме Цзян узнают, что у неё месячные, обман с беременностью раскроется. Тогда она не только сама погибнет, но и не сможет защитить свою семью.
— Цайлин! Цайлин! — сдерживая гнев, крикнула Тинъюнь.
Цайлин долго не шла, а когда наконец появилась, смотрела на неё с какой-то странной усмешкой:
— Что случилось?
Тинъюнь спокойно накинула пальто и спросила:
— Ты ночью заходила ко мне?
Цайлин улыбнулась:
— Я всё время ждала в боковой комнате. Меня позвала госпожа — только тогда и пришла.
Чем дольше Тинъюнь смотрела на эту улыбку, тем больше мурашек бежало по коже. Опустив ресницы, чтобы скрыть тревогу, она сказала:
— Ладно, иди.
Когда Цайлин ушла, Тинъюнь заперла дверь и перерыла все ящики. Не может быть! Она точно положила прокладку под кровать, но теперь её нигде нет.
Подойдя к внешней кровати, она спросила:
— Чанъэнь, ты брал что-нибудь с моей постели?
— Госпожа… красивая… — Чанъэнь, улыбаясь, крутил кисточки занавесей и не отвечал.
Тинъюнь тяжело вздохнула. Чанъэнь то приходил в себя, то снова путался в мыслях. Он не мог взять её вещи, да и прокладка не могла просто исчезнуть из комнаты.
Похоже, кто-то специально украл её, чтобы устроить козни.
Её опасения подтвердились к вечеру. Бесконечный снег окутал мир белой пеленой.
Тинъюнь спокойно приготовила ужин для Чанъэня, взяла нож, решительно полоснула себе по белой руке, затем обработала рану мазью, подаренной Вэнь Цзинъи, и аккуратно перевязала, прикрыв рукавом.
— Госпожа… — Чанъэнь, сжимая её руку, жалобно прошептал: — Больно…
Тинъюнь мягко улыбнулась:
— Мне не больно.
Ведь это всего лишь царапина. Если она спасёт ей жизнь, она готова отдать и руку.
Как и ожидалось, вскоре у входа в павильон Синьхуа послышались поспешные шаги. Тинъюнь собралась и осталась сидеть на месте.
Няня Чжан с группой служанок торжественно вошла:
— Прошло уже много времени. Старшая госпожа просит вторую наложницу явиться в Павильон Минхуа.
Тинъюнь бросила взгляд за спину служанок — Цайлин злорадно ухмылялась. Лицо Тинъюнь стало холодным. Она думала, что сможет запугать Цайлин и та не посмеет ничего предпринять. Но беда настигла её быстрее, чем ожидалось.
— Могу ли я узнать, зачем меня вызывают? — спросила Тинъюнь, поднимаясь.
Няня Чжан зловеще усмехнулась:
— Узнаешь, когда придёшь.
Тинъюнь опустила глаза и медленно вышла из павильона Синьхуа.
— Госпожа… — Чанъэнь, шатаясь, побежал за ней и обнял её руку: — Чанъэнь… пойдёт… пойдёт…
Тинъюнь крепко сжала его ладонь:
— Хороший мальчик, подожди меня здесь.
По дороге няня Чжан была довольна собой, а Цайлин шла следом, явно ожидая зрелища.
Ещё не войдя во двор Павильона Минхуа, Тинъюнь почувствовала резкий запах лекарств. У входа стояли растения, похожие на полынь, — для отпугивания злых духов и насекомых, для очищения энергии.
Во внешнем зале в резном курильнице с изображением журавлей тонкой струйкой поднимался дымок. Тёмно-красный ковёр заглушал шаги. На подставке блестел проигрыватель — будто новый. Это был второй визит Тинъюнь в Павильон Минхуа, но теперь здесь добавили три слоя бус, а у двери повесили более плотную штору от ветра. Всё вокруг душило жаром и влагой.
— Тинъюнь кланяется матушке, — смиренно поклонилась она.
Госпожа Цзян полулежала на ложе, на лбу у неё лежал платок. Глаза она не открывала. Несмотря на возраст, её кожа оставалась гладкой и нежной, без единой морщинки. Долго помолчав, она наконец произнесла:
— Наши предки Цзян не были знатного рода, но честным трудом создали дом, усмирили смуты и укрепили очаг. Мужчины смотрели вперёд, думали о стране и семье, а женщины в заднем дворе воспитывали детей, соблюдали три послушания и четыре добродетели, никогда не выходя за рамки приличий. Перед смертью жена Ханьэр сказала мне: «Пусть в доме будет хоть какой угодно беспорядок, но задний двор должен быть в строгом порядке. Никакой распущенности и безнравственности!»
Тинъюнь, опустив голову, ничего не понимала. Разве не о месячных должны спрашивать? Почему речь о нравственности?
— Да, — тихо и покорно ответила она.
Госпожа Цзян сняла платок с лба и закашлялась. Служанка поспешила подать плевательницу. Откашлявшись, госпожа продолжила:
— Ханьэр молод, ошибки неизбежны. Но есть люди, которые этим пользуются. Если бы не случилось беды, можно было бы закрыть глаза. А так — головная боль. Знай одно: я приняла тебя в дом не из-за письма, которое не может пошатнуть положение Ханьэр, а потому что ты носишь ребёнка моего сына!
Тинъюнь похолодела. Разговор явно шёл не в ту сторону.
— Но ты, волчица в овечьей шкуре, осмелилась обмануть меня! — вдруг госпожа Цзян схватила с подноса, который держала служанка, какой-то предмет и швырнула его Тинъюнь в лицо.
Глава одиннадцатая: Всё обошлось (часть вторая)
Тинъюнь узнала свою ночную прокладку. Она быстро взглянула на Цайлин — та издалека закатила глаза с явным презрением.
— Тинъюнь не понимает, что имеет в виду матушка, — поспешила она объяснить.
Госпожа Цзян, накинув белый халат, с поддержкой служанки сошла с ложа и обошла Тинъюнь кругом:
— Ты всё ещё притворяешься? Да ты целенаправленно всё спланировала — даже ребёнка придумала!
Тинъюнь покрылась холодным потом. Ни в коем случае нельзя признаваться.
Она приняла скорбный вид, глаза наполнились слезами:
— Юнь не понимает, почему матушка так говорит. Прошу, объясните.
— Бах! — няня Чжан ударила её по лицу.
Тинъюнь от неожиданности замерла.
— Я позволила тебе войти в дом Цзян и могла закрыть глаза на твои мелкие хитрости, — продолжала госпожа Цзян, — но никогда не допущу, чтобы ты посмела обмануть Ханьэр в вопросе наследника!
Тинъюнь собралась с духом, выпрямилась на коленях:
— Юнь действительно носит ребёнка молодого господина.
— Упрямая! — госпожа Цзян резко обернулась: — На колени!
Тинъюнь долго сидела неподвижно, потом медленно опустилась на колени. Спокойно, не торопясь, она сняла повязку с руки и сказала:
— Вчера вечером, когда Юнь стригла Чанъэня, случайно порезала руку. Кровь шла сильно, и я наспех взяла тряпку, чтобы остановить её.
Она протянула порезанную руку:
— Если матушка судит о моей беременности по окровавленной тряпке, Юнь проглотит даже осколки зубов и не скажет ни слова. Но почему вещи из моих покоев оказались у вас? Кто-то явно пытается посеять раздор. Прошу матушку расследовать это и восстановить справедливость.
Госпожа Цзян взглянула на её рану — в глазах мелькнуло сомнение.
http://bllate.org/book/1774/194439
Готово:
