Глава 16 – Его Грозная Репутация Теперь Была Высечена на Камне...
Юй Цинси поправил свою новую одежду и уже собирался готовиться к диктанту, когда однокурсник сообщил ему, что кто-то пришёл его искать.
«Сказали, кто именно?» – спросил он.
«Сказали, что родственник. Похоже, твой младший брат».
Решив, что это Юй Цинфа, Юй Цинси не придал этому особого значения и спокойно вышел наружу. Но, увидев, кто его ждёт на самом деле, он застыл на месте.
Перед ним стоял Юй Цинлун в одежде, сплошь покрытой заплатами. Заплата на заплате, слой за слоем. Если бы не чистое лицо и аккуратно причёсанные волосы, его легко можно было бы принять за нищего, только что вытащенного из придорожной канавы.
Лицо Юй Цинси мгновенно напряглось. Видя рядом других учеников, он подавил раздражение и сухо спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Хотя Юй Цинлун знал, что его «старший кузен» на самом деле младше его по возрасту, он всё равно вежливо поклонился.
«Кузен, мне нужна твоя помощь. Ты должен спасти меня».
Юй Цинси нахмурился: «О чём ты говоришь?»
Юй Цинлун отвёл его в сторону и сказал: «Третий дядя хочет выдать меня замуж за торговца баоцзы из города. Я слышал, что у того человека есть слабоумный младший брат, который избивает людей без всякой причины. Когда я об этом узнал, мне стало так страшно. К счастью, я вспомнил, что ты учишься неподалёку. Если со мной будут плохо обращаться, кузен, мне ведь останется только обратиться к тебе за помощью, не так ли? Ты здесь уважаемый человек, образованный. Неужели ты оставишь меня без помощи, кузен?»
Что за бред?! Торговец баоцзы? Да ещё с полоумным братом, который бьёт людей?
Лицо Юй Цинси потемнело.
Он знал эту семью. Один из братьев был едва выше плеча Юй Цинлуна, а второй целыми днями орал какую-то бессмыслицу так громко, что его было слышно через несколько улиц. Что за жизнь ждала бы человека в такой семейке?
Увидев, как лицо кузена становится всё мрачнее, Юй Цинлун продолжил: «Наверное, дядя решил, что раз ты живёшь рядом, то сможешь присматривать за мной, поэтому и выбрал именно эту семью. Очень удобно, правда? Если что-нибудь случится, я сразу смогу прийти к тебе».
Это было последнее, чего хотел Юй Цинси.
Он резко спросил: «Твой отец и второй дядя согласились на это?»
«Если бабушка поддержит эту идею, думаю, они не смогут отказаться, – спокойно ответил Юй Цинлун. – Она всегда слушает третьего дядю. Но раз ты здесь, кузен, всё уже не кажется таким страшным. Тут недалеко. Если ты мне понадобишься, я быстро смогу тебя найти».
Лицо Юй Цинси уже почти позеленело.
«Ни в коем случае. Эта семья никуда не годится. Если кто-нибудь придёт свататься, скажи своему отцу и дяде, чтобы отказали. Иначе потом будешь жалеть».
Юй Цинлун наклонил голову набок и продолжил: «Но бабушка всё равно встанет на сторону третьего дяди. К тому же, если я выйду за торговца баоцзы, то смогу каждый день есть большие мясные баоцзы. Я даже смогу приносить их тебе, кузен. Раньше мне было страшно, но теперь, когда я увидел тебя, мне стало гораздо спокойнее. Если ты меня поддержишь, они ведь не посмеют плохо со мной обращаться, правда?»
Юй Цинси потерял дар речи.
Кузен говорил с такой искренней наивностью, что почти можно было поверить, будто он действительно хочет этого брака.
Но скрытый смысл этих слов ударил его словно молотком.
Третий дядя явно делал это не ради пользы Юй Цинлуна. Скорее наоборот, он пытался навредить ему самому!
Третья ветвь семьи всегда завидовала тому, что Юй Цинси получил возможность учиться, особенно учитывая, что Юй Цинфа был вспыльчивым дураком. Да и бабушка действительно тратила семейные деньги на его образование – обида из-за этого уже давно гнила в сердце третьего дяди.
Юй Цинси стиснул зубы: «Больше не думай об этом. Я сам поговорю с бабушкой».
«Что? Тогда… больше никаких мясных баоцзы?» – невинно спросил Юй Цинлун.
Юй Цинси холодно фыркнул и, не сказав больше ни слова, быстрым шагом вернулся в академию.
***
Тем же днём старая госпожа Юй была дома.
Прошлой ночью она была уверена, что старшая ветвь семьи непременно явится устраивать скандал, но этого так и не произошло. Поэтому ещё до рассвета она отправила третью невестку всё разузнать. Та вернулась и сообщила, что люди из старшей ветви ушли из дома с самого утра – соседи сказали, что в город.
Старая госпожа нахмурилась: «Сынок, ты уверен, что всё улажено с Ли Да?»
«Разумеется, матушка», – ответил Юй Дагуй.
Официально всё делалось ради Ли Да.
Но на самом деле не только ради него.
Ли Эр, его простоватый младший брат, многого не понимал, зато прекрасно понимал женщин и геров. Предполагалось, что Юй Цинлуна братья будут делить между собой.
Ли Да, услышав, что Юй Цинлун высокий и крепкий, уже вовсю фантазировал о том, как будет его «укрощать». Более того, в это дело собирались втянуть ещё и старика Чжао. Все трое часто выпивали вместе. Отвратительные люди, один хуже другого.
Стоило браку состояться, и старшую ветвь ожидала бы настоящая катастрофа. Вторая ветвь тоже не избежала бы последствий.
Чем больше Юй Дагуй думал об этом, тем сильнее воодушевлялся.
Он потёр шрам на левой руке – длинный, почти в половину ладони. Этот подарок он получил много лет назад от побоев старшего брата.
Тогда отец избил его после того, как поймал на лжи о работе в поле. Он едва не лишился руки, а второй брат не сказал в его защиту ни единого слова.
Стоило вспомнить об этом, как зубы сводило от ненависти.
Все говорили, что старик Чжао – негодяй. Но Ли Да был совсем другим.
Чтобы успешно торговать баоцзы, нужны были связи. К тому же у Ли Да была приличная репутация. В городе его считали вполне достойным человеком. Да, ростом не вышел, но в остальном был неплох, да ещё и довольно обеспечен.
На этот раз никто не смог бы обвинить Юй Дагуя в неподобающем поведении.
Если Юй Цинлун осмелится возражать, его просто объявят непочтительным сыном. Старшую ветвь обвинят в том, что она мешает брачным переговорам второй ветви.
Пока всё будет подаваться как забота о браке Юй Цинъе, моральное превосходство останется за ними.
Старая госпожа Юй полностью с этим соглашалась.
Но после долгого ожидания вместо людей из старшей ветви неожиданно появился её старший внук.
Юй Цинси редко возвращался домой вне первого и пятнадцатого дня каждого месяца.
«Цинси? – нахмурился Юй Дагуй. – Почему ты вернулся так рано?»
Взгляд Юй Цинси был ледяным.
«Дядя, ты собираешься выдать Цинлуна за того торговца баоцзы? Я против!»
«Ты младший! Не тебе соглашаться или возражать! – рявкнул Юй Дагуй. – Люди из второй ветви обожают совать нос не в своё дело, не так ли?»
«Не в своё дело? – рассмеялся Юй Цинси. – Эта семья живёт рядом с моей академией! Если Цинлуна будут обижать и он придёт ко мне за помощью, что мне делать? Игнорировать его или помогать? Если помогу – проблемы никогда не закончатся. Если не помогу – моя репутация будет уничтожена! Всё увидят мои преподаватели и однокурсники. Как я после этого должен учиться?»
Старая госпожа Юй ударила тростью о пол: «Он не посмеет!»
«Ещё как посмеет, – отрезал Юй Цинси. – В последнее время он стал куда смелее. Сегодня он уже приходил ко мне! Сам сказал, что раз я его кузен, то он будет полагаться на меня, если окажется несчастлив. Так что нет, этому браку не бывать! И с этого момента никто из вас больше не должен вмешиваться в его дела!»
Когда он уходил из академии, преподаватели и ученики уже начали расспрашивать его.
А Юй Цинлун вдобавок ещё и крикнул вслед: «Кузен! Теперь я буду рассчитывать на тебя! Ты самый лучший брат, который у меня есть!»
От стыда Юй Цинси тогда чуть не умер на месте.
Теперь все знали, что у него есть кузен – высокий, по-мужски красивый гер с мягким взглядом и робкой улыбкой.
Юй Дафу, второй сын семьи, поспешно вмешался: «Матушка, ты же знаешь, насколько важно будущее Цинси! Нельзя губить его перспективы из-за такой ерунды».
Старая госпожа Юй задумалась.
Она вложила в этого внука слишком много сил и средств. Именно он был надеждой семьи на славу и возвышение.
Заметив её сомнения, Юй Дагуй пришёл в ярость: «Матушка! Я уже однажды отказал старику Чжао. Если теперь откажу ещё и Ли Да, то выставлю себя полным идиотом! Этот брак состоится, нравится это кому-то или нет! Просто воспользуйся своим авторитетом и надави на старшую ветвь. Неужели ты думаешь, что они осмелятся ослушаться тебя?»
Ли Да пообещал ему целый лян серебра, если всё получится.
Старая женщина повернулась к внуку и спросила: «Цинлун действительно приходил к тебе?»
«Неужели я стал бы лгать о таком? – резко ответил Юй Цинси. – Это случилось сегодня утром! Иначе зачем бы я так спешно возвращался домой? Нельзя позволять этому продолжаться, иначе я не смогу спокойно учиться. В следующем году я сдаю провинциальный экзамен! Пусть старшая ветвь сама разбирается со своими делами. Нам не следует вмешиваться!»
Чжан Баодань презрительно фыркнула: «Легко тебе говорить. Не тебя ведь избили».
Юй Цинси тут же вспылил: «Если его избили, значит, он сам ударил первым! И дядя прекрасно знает, что за человек этот старик Чжао. Он пропивает деньги вместе со всяким сбродом. Как можно ожидать, что за такое не получишь по голове?!»
«Кого это ты назвал сбродом?! – взревел Юй Дагуй, вскакивая на ноги. – Юй Цинси, не думай, что можешь смотреть на нас свысока только потому, что прочитал несколько книг!»
«А ты думаешь, что можешь разрушить будущее нашего Цинси? – тут же огрызнулась Е Мэйхуа, жена второго сына. – Только попробуй!»
«Хватит! – рявкнула старая госпожа Юй. – Вы все братья! Если хотите драться, идите выясняйте отношения со старшей ветвью!»
«Верно! – выкрикнул Юй Дагуй. – Пошли! Я хочу посмотреть, осмелятся ли они действительно сопротивляться!»
«Нет! – Юй Цинси с силой ударил кулаком по столу. – Бабушка, ты хочешь меня погубить?!»
«Как я могла бы? – резко ответила она. – Дагуй, сядь! Я просто сказала это сгоряча. Никто не пойдёт к старшей ветви. Экзамен Цинси важнее всего».
«И почему это?» – потребовал объяснений Юй Дагуй.
«Потому что я твоя мать! – холодно рявкнула она. – Этот мальчишка и так не стоит всех этих хлопот. Если никто не хочет брать его в семью – пусть сидит дома до старости! Когда Цинъе не сможет жениться на гере семьи Бай, посмотрим, как долго Цинлун сможет терпеть позор, живя за чужой счёт!»
«Но я уже дал обещание Ли Да! – закричал Юй Дагуй. – Если не смогу выполнить его, придётся выплачивать компенсацию – два ляна серебра!»
«Два ляна?! – воскликнула Е Мэйхуа. – Почему так много?»
«Ли Да обещал заплатить мне лян серебра, если всё получится! А теперь из-за вас мне придётся платить ему самому. Поэтому вы должны возместить мне вдвое больше!»
«Никогда!»
«Тогда я всё равно доведу дело до конца!»
«Только попробуй – пожалеешь!»
«Хватит! – закричала старая госпожа Юй, схватившись за голову. – У третьей ветви есть свои основания, но два ляна – это слишком много. Дайте ему пятьсот вэней. И до экзамена Цинси никто больше не должен трогать этот вопрос. После экзамена я сама разберусь со старшей ветвью».
Юй Дагуй был вне себя от ярости, но сделать ничего не мог.
Однако сильнее всех, хоть и молча, кипел Юй Цинфа.
С тех пор как вернулся Цинси, он не произнёс ни слова.
Каждый раз, когда дело касалось Цинси, уступать приходилось именно ему. Но почему? Почему именно он должен уступать?
Если он действительно хочет отомстить, рассчитывать на эту семью бессмысленно. Ему придётся действовать самому.
***
Каждый был занят собственными делами.
На следующее утро Юй Цинлун, как обычно, поднялся рано. Увидев, что ни вторая, ни третья ветвь семьи не появились у них дома, он понял, что его вчерашняя поездка в город достигла цели.
Подхватив коромысло с вёдрами, он направился за водой.
«Я пойду с тобой», – сказал старший брат.
«Не нужно, старший брат. Я справлюсь сам».
Он уже привык к тяжести вёдер.
Чем больше он работал, тем меньше вспоминал удобства своей прошлой жизни. Тяжёлый труд был лучшим лекарством от тоски по прошлому.
Но брат всё равно пошёл следом. После вчерашней истории он опасался, что кто-нибудь ещё затаил обиду на Юй Цинлуна.
У колодца уже набирали воду люди из двух семей.
Одна из женщин – тётушка Чжан, жившая напротив старого дома семьи Юй, – окликнула его: «Гер Цинлун! Говорят, ты вчера ездил в город устраивать скандал в лавке семьи Ли, которая продаёт баоцзы?»
Юй Цинцзя нахмурился: «Что за ерунда? Кто вам такое сказал?»
Юй Цинлун даже не стал отрицать.
Он прекрасно знал, откуда растут ноги у этого слуха. Разумеется, из старого дома.
Он повернулся к тётушке Чжан и спокойно, почти с улыбкой посмотрел на неё: «Тётушка Чжан, разве я похож на человека, который способен на такое?»
То ли его голос, то ли взгляд заставили женщину похолодеть. По спине пробежал невольный озноб.
«К-конечно нет».
Юй Цинлун слегка улыбнулся, поднял её ведро и аккуратно поставил его на каменный выступ рядом.
«Вот и я так думаю».
Тётушка Чжан поспешно схватила своё ведро и почти бегом ушла прочь, чувствуя, как колотится сердце.
С того дня по деревне начали расползаться новые слухи. Говорили, что после расторжения помолвки семьёй Ван Юй Цинлун изменился. Он стал свирепым, бесстрашным, а его взгляд якобы мог убить человека на месте.
Кто-то шептался, что Ли Да, услышав о его характере, сам отказался от брака.
«Слишком маленький ростом, – говорили люди. – Испугался, что Юй Цинлун одной пощёчиной отправит его на тот свет».
Другие утверждали, что Юй Цинлун ездил в город и едва не избил Ли Эра до полусмерти.
Вскоре уже рассказывали, что даже деревенские собаки поджимают хвосты и убегают, стоит ему появиться на дороге.
И что удивительно – кто-то действительно видел такое собственными глазами.
На самом деле Юй Цинлун всего лишь рассыпал немного порошка, запах которого собаки терпеть не могли.
Но слух его вполне устраивал, именно этого он и добивался.
Если люди будут его бояться, никто больше не осмелится приходить со сватовством, и тогда он сможет спокойно учиться.
Однажды он станет лекарем, будет сам зарабатывать себе на жизнь и поддерживать свою семью.
А брак? Не раньше чем через три-пять лет.
Стоило ему представить, что кто-то чужой снова прикоснётся к нему, как внутри поднималось отвращение.
Уж лучше умереть.
http://bllate.org/book/17733/1696822
