Однако жизнь, в которой муж пашет, а жена ткёт, хоть и полна труда, проста и радостна. Делать всё это вместе с ним — уже само по себе блаженство.
Она всё ещё сидела, погружённая в мечты, и глупо улыбалась ему, но как только он подошёл ближе, поспешно достала шёлковый платок и нежно вытерла пот со лба:
— Муж, сегодня ты изрядно устал.
Юйвэнь Юн придержал её руку:
— Только обо мне? А рука не болит?
— Да, немного, — нарочито обиженно протянула Чэньло.
Увидев это, Юйвэнь Юн притянул её руку к себе и начал массировать — уверенно, привычно, с той мерой силы, что приносит облегчение, а не боль.
Чэньло улыбнулась про себя:
— Впрочем, мне так весело пахать вместе с тобой, брат Юн. Я думала, церемония вспашки — лишь показуха для вида, а ты всерьёз взялся за дело и всё так ловко умеешь! Раз уж вышла замуж за тебя, остаётся только следовать за мужем. Только не ожидала, что после вспашки будет такой приятный сюрприз.
Юйвэнь Юн лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— На самом деле… размять уставшие мышцы можно и иначе…
Он не договорил, но в его голосе звучал такой намёк, что лицо Чэньло мгновенно вспыхнуло.
Она потрогала нос, бросила тревожный взгляд на стоявших неподалёку Юйвэня Сяобо и других и поспешно вырвала руку, нырнув в карету.
Едва занавес опустился, снаружи раздался смех.
Лицо Чэньло стало ещё ярче, и она в досаде подумала: «Теперь точно опозорилась…»
Юйвэнь Юн отдал последние распоряжения и тоже сел в карету.
Увидев, как она съёжилась в углу, молчаливая и недовольная, он с трудом сдержал улыбку, нарочито небрежно устроился посреди сиденья и взял в руки доклады.
Чэньло, заметив, что он её игнорирует, немного посидела в тишине, потом подползла ближе:
— Куда мы поедем дальше?
Юйвэнь Юн посмотрел на неё, ничего не сказав, но в его глазах читался ясный ответ.
Чэньло вздохнула и, не выдержав, поцеловала его в щёку:
— Не будь таким загадочным, скажи скорее. Видишь, какая я послушная.
Юйвэнь Юн остался доволен её поведением и неторопливо ответил:
— Сейчас мы переоденемся в купцов и сначала расспросим о ценах на рис и муку, а потом немного походим по городу.
— Узнавать, как живёт народ? Это мне нравится! — глаза Чэньло загорелись, и она невольно прильнула к окну, пытаясь разглядеть дорогу, затем обернулась: — Почему ты вдруг решил этим заняться?
Юйвэнь Юн задумчиво ответил:
— Это не внезапное решение. Раньше я тоже навещал простых людей, но на днях спросил Долоту о количестве зарегистрированных домохозяйств и налоговых поступлениях, а он так долго мямлил, что у меня возникли подозрения. Вот и решил проверить сам. Кроме того, меня насторожило одно его замечание: число монахов резко возросло и теперь составляет десятую или даже двадцатую часть населения…
— Видимо, твой младший брат плохо справляется со своими обязанностями, раз тебе приходится всё делать самому… Но разве такое количество монахов — проблема? В Северной Ци их в несколько раз больше. В Северной Чжоу буддийских храмов не так уж много, даже если прибавить даосские обители, всё равно не сравнить с Ци.
Юйвэнь Юн покачал головой:
— Может, и так, но государство ещё не окрепло после смут, да и стихийные бедствия не проходят даром. Шу хоть и богат, но слишком далеко — его изобилие не спасёт Гуаньчжун от голода, да и дороги туда опасны и трудны. Если эти люди не пашут, продовольственная проблема станет ещё острее. К тому же число зарегистрированных домохозяйств постоянно сокращается, а после прошлогодней войны с Ци и Чэнь многие беженцы хлынули к нам и большей частью укрылись в монастырях.
— Если уж стали монахами, им, конечно, не нужно ни пахать, ни платить налоги… Хотя это и плохо, но ведь нельзя запретить людям становиться монахами из-за веры… — Чэньло подперла щёку рукой и смотрела в окно на проплывающие пейзажи. — Вот если бы они сами захотели выйти и вспахать для тебя поля…
— «Сотню му полей нужно весной вспахать, летом засеять, осенью собрать урожай, чтобы зимой есть было что. Эти три сезона — основа земледелия. Упустишь один — и зерна не видать», — произнёс Юйвэнь Юн, словно обращаясь к ней, словно размышляя вслух.
— Поэтому древние сказали: «Если один мужчина не пашет — голод настигнет весь мир; если одна женщина не ткёт — весь мир замёрзнет». В год, когда мы познакомились, в Ци тоже был голод из-за засухи, но главной причиной, возможно, было именно сокращение числа земледельцев…
Её голос становился всё тише. Она отвела взгляд от окна и посмотрела на него. Заметив, что он погружён в размышления, умолкла и снова устремила взор наружу.
*******************************************
Ранней весной ветерок нес с собой лёгкую прохладу. Группа людей неторопливо шла по рынку, расспрашивая торговцев о ценах на зерно.
Дойдя до угла улицы, они вдруг столкнулись с маленьким нищим, который выскочил прямо им навстречу.
Юйвэнь Юн быстро обнял Чэньло и отвёл в сторону.
Мальчик, видимо, тоже пытался увернуться, но споткнулся и упал, а его лепёшка покатилась далеко по земле.
Они подошли, чтобы помочь ему встать, но нищий оттолкнул их руки, пошатываясь поднялся и, подхватив лепёшку, побежал прочь.
— Держи его! — закричали сзади.
Чэньло и остальные обернулись и увидели нескольких чёрноодетых шамэней с дубинками, бегущих в их сторону.
Юйвэнь Юн прищурил глаза, шепнул что-то Юйвэню Шэньцзюю и, взяв Чэньло за руку, направился в соседнюю маленькую таверну.
Чэньло недоумевала:
— Брат Юн, того мальчика преследуют столько людей — он точно пострадает! Может, мне помочь ему?
— Подай сюда бутылку бамбукового зелёного, две миски лапши и тарелку тушеного мяса, — Юйвэнь Юн удержал её и обратился к слуге.
— Сию минуту! — отозвался тот.
Чэньло тревожно смотрела наружу:
— Брат Юн, как ты можешь быть таким безразличным? Это же твой подданный! Посмотри, какие у них дубинки!
Юйвэнь Юн наклонился и что-то шепнул ей на ухо.
Чэньло облегчённо выдохнула.
Оказывается, он велел Шэнь Цзюю спасти мальчика и отвезти во дворец. Она зря переживала…
— Госпожа, наверное, проголодалась. Сначала поешьте, а остальное обсудим позже, — Юйвэнь Юн, увидев, как слуга принёс тарелку тушеного мяса, взял палочками кусок и положил ей в миску.
— Слышали? На днях воры пробрались в амбар храма Ашоки и обнаружили там горы зерна, часть которого уже сгнила, — за соседним столиком заговорили посетители.
— И я слышал. Говорят, вора поймали, но когда передали властям, он еле дышал — шамэни из храма так избили.
Чэньло посмотрела в сторону говорящих, заметила, что Юйвэнь Юн спокойно пьёт вино, будто ничего не слышит, и тоже взяла палочки, но продолжала прислушиваться.
— Эх… Ворам, конечно, нельзя оправдываться, но ведь прошлый год был неурожайный! В храме Ашоки годами накапливали зерно, да ещё и прихожане постоянно приносили подаяния — там всегда изобилие. Но вместо того чтобы раздавать беднякам, они позволяют зерну гнить! — возмущался один из собеседников, похожий на книжника.
— Именно! Говорят, храм не только не раздавал еду, но ещё и продавал зерно по завышенным ценам. Просто позор! Многие торговцы, увидев выгоду, тоже начали спекулировать, и теперь цены на хлеб растут. За лянь серебра купишь всего несколько доу муки… Как нам теперь жить? — вздыхал другой. — В годы войны с Ци зерно уходило на фронт, но теперь, когда война закончилась, стало ещё труднее достать хлеб… Неужели власти ничего не делают?
— Власти, наверное, и правда бессильны. Ведь дела духовные — трогать опасно. Да и наш государь только недавно начал править лично. Он требует скромности, запрещает роскошные свадьбы… Но если нет зерна, то сколько бы ни экономили, всё равно не накормишь растущее население. Боюсь, скоро снова повторится ужас времён, когда родители менялись детьми, чтобы их съесть… Хотя, если вспомнить, при герцоге Цзинь, несмотря на произвол его людей, хоть хлеб был…
Чэньло, услышав это, поперхнулась и закашлялась.
Юйвэнь Юн мягко похлопал её по спине, мельком взглянув на болтливых посетителей.
Те на миг посмотрели в их сторону, но продолжили:
— Такое лучше не говорить вслух — ещё сочтут приспешником герцога Цзинь. Не забыли, сколько тогда погибло?
— Вздохнул тот, кто заговорил первым:
— Я лишь констатирую факты. Простым людям без чинов и титулов нужно только одно — спокойная жизнь и сытый стол. Остальное нас не касается!
— Верно… — тихо согласились остальные.
Юйвэнь Юн молча слушал, лицо его оставалось невозмутимым.
Чэньло, отдышавшись, посмотрела на него и тихо сказала:
— Я наелась. Может, вернёмся во дворец?
Юйвэнь Юн понял, что она переживает за него, и едва заметно улыбнулся:
— Поели — теперь можно выпить с мужем ещё немного.
Чэньло почувствовала неловкость: он ведь собирается дальше слушать…
Едва она подумала об этом, как разговор за соседним столом снова прервал её мысли.
— Кстати, знаете того странного Цянляня? Говорят, в последнее время каждую ночь он плачет под деревьями на улицах, оплакивая Будду Шакьямуни. Иногда плачет всю ночь напролёт, так горько и жалобно… Интересно, зачем?
— Да он всегда такой. Часто говорит людям какие-то загадочные вещи. Кто знает, правда ли это?
— Но многие его предсказания сбылись! Только сейчас его поведение особенно странное — неужели что-то случится?
— Да плевать! Главное — чтобы хлеб был…
Юйвэнь Юн аккуратно поставил бокал на стол:
— Пора идти.
Чэньло кивнула и вышла вместе с ним.
— Тебя не обидели их слова? — не выдержала она, когда они шли рядом.
Юйвэнь Юн спокойно ответил:
— Чем обижать? Они ведь правы. Хотя я и управляю страной лучше, чем Юйвэнь Ху, но проблема с продовольствием действительно существует… Похоже, у моего двоюродного брата были и свои заслуги.
Чэньло удивилась — то ли от того, что он назвал Юйвэня Ху «двоюродным братом», то ли от его спокойного тона.
— Я уверена, брат Юн справишься гораздо лучше Юйвэня Ху! Сейчас трудности из-за стихийных бедствий — нельзя винить тебя. Ты же стараешься дать народу передышку, и люди это видят.
Она взяла его за руку.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Тот человек прав: неважно, что я делаю, важно — результат. Людям нужно лишь одно: сытый стол и спокойная жизнь, — улыбнулся Юйвэнь Юн. — Недостаток пахотных земель и уменьшение числа зарегистрированных домохозяйств — главные причины неурожая. Раз мы знаем проблему, обязательно найдём решение. Когда всё придёт в порядок, всё наладится.
Чэньло кивнула и тоже улыбнулась, прижавшись к его плечу:
— Вот это мой муж — полон уверенности!
— Ладно, — Юйвэнь Юн остановился и лёгким движением провёл пальцем по её носу. — Сегодня ты, наверное, уже наигралась. Пойдём к Шэнь Цзюю и вернёмся во дворец?
Чэньло согласилась.
*******************************************
В ту же ночь Юйвэнь Юн вызвал во дворец того самого нищего мальчика. Из его рассказа правитель узнал подробности о храме Ашоки, а также получил представление о количестве беженцев в городе и местах их скопления.
На следующее утро Юйвэнь Юн неожиданно издал указ: всем, включая чиновников, вне официальных церемоний носить короткую одежду, а роскошные наряды — запретить.
В тот же день он устроил пир для офицеров армии «Двадцать четыре гарнизона» и, соблюдая воинские законы, угощал их вином до опьянения.
Чэньло заметила, что настроение Юйвэня Юна с каждым днём улучшается, и решила расспросить о его недавних распоряжениях.
Он лишь ответил, что вскоре на юге столицы построят временные убежища для беженцев, а офицеры скоро будут заняты — вскоре появятся и продовольствие, и новые рекруты.
Чэньло сразу всё поняла: он приказал чиновникам организовать беженцев на строительство жилья, а затем — на возделывание бобов и пшеницы, а также на военные учения.
А вскоре его новый указ вызвал переполох среди горожан:
«Всем — частным лицам, чиновникам, мирянам и духовным — разрешается хранить лишь столько зерна и пшеницы, сколько необходимо для собственного пропитания. Всё остальное должно быть продано для помощи беженцам. Тайно скрывающие излишки подлежат наказанию».
Чэньло не знала, одобрять ли это, но восхищалась его методами: он не только увеличил число земледельцев, но и незаметно пополнил ряды армии фу-бин, вернув домохозяйства и зерно из рук буддийских монастырей.
Под давлением власти протесты постепенно стихли, и всё шло по плану Юйвэня Юна.
В один из дней Чэньло сидела в павильоне Сыци и смотрела на распускающийся форзицию, как вдруг служанка сообщила, что императрица созвала всех во дворец Чжунсинь для обсуждения церемонии жертвоприношения богине шелкопряда в этом году.
Она поспешила туда и, войдя, увидела уже собравшихся Ли Эцзы и других.
http://bllate.org/book/1773/194321
Готово:
