Юйвэнь Юн смотрел на пустоту в её глазах, слушал хриплые, прерывистые слова и чувствовал, как горечь в груди нарастает, будто чёрная волна, захлёстывающая всё внутри.
Он отвёл взгляд и устремил его вдаль:
— Как бы ты ни думала, Лоэр, я люблю тебя.
— …Поэтому я не дам тебе умереть! Я обещал заботиться о тебе всю жизнь. Ты тоже говорила, что навсегда останешься со мной…
Она слушала его властные слова, уголки губ тронула слабая улыбка, но слёзы уже катились по щекам и, скатившись в уголки рта, оставляли солёный привкус на языке…
Она подняла руку, вытирая влагу у глаз, упрямо сдерживая новые слёзы, но казалось — их невозможно вытереть до конца: они всё равно проступали, как роса на холодном стекле.
Теперь эти прекрасные клятвы стали ранами между ними, источали боль при каждом воспоминании…
Клятвы — вещь, в которую можно верить или не верить. А они всё время выбирали верить, обманывая самих себя…
Когда она произнесла «навсегда», то что имела в виду? Один день? Месяц? Год? Десять лет? Всю жизнь? Или даже множество жизней?
Сейчас она уже не была уверена.
Она лишь знала, что тогда глупо верила: он наконец перестал быть марионеткой, им больше не нужно бояться и тревожиться, и она хотела быть счастливой вместе с ним.
Но его планы оказались иными: возвращение власти было лишь началом. Его настоящей целью было завоевание Поднебесной — единой, без войн и раздоров, Поднебесной, где останется только Северная Чжоу…
А она глупо жила в созданной им иллюзии, наслаждалась этим «счастьем», погружаясь в него всё глубже и глубже, словно в тёплую, но бездонную пучину…
Зимой шестого года правления Тяньхэ (571 год) Юйвэнь Юн лично повёл шесть армий на военные учения к югу от столицы.
Чэньло с самого утра услышала от придворных, что государь уехал на учения, и сердце её без всякой видимой причины дрогнуло.
Она вспомнила: совсем недавно он отправил послов в Северную Ци…
В «Го юй» сказано: «Три сезона — для земледелия, один — для военных учений. Потому нападение будет грозным, а оборона — обеспеченной».
Поступок брата Юна действительно соответствовал словам её пятого брата: внешне он ищет мира с Северной Ци, но его мечта — могущественное государство Северная Чжоу.
Разве правитель с такими стремлениями станет мириться с уделом и не смотреть дальше своих границ?.
Охваченная тревогой, она вдруг почувствовала, как глупо вела себя в последнее время.
Разве не ради мира между двумя странами она вышла замуж за Северную Чжоу?
А вместо этого из-за обмана и того, что он принимал других наложниц, она обижалась на него и дулась…
Как во сне, не слушаясь Уйи, она побежала к воротам дворца, чтобы дождаться его.
Юйвэнь Юн, возвращаясь верхом, издалека увидел стоящую у ворот женщину в платье цвета воды, укутанную в белую лисью шубу, которая нервно ходила взад-вперёд.
Его лицо оставалось спокойным, но в душе пробежала лёгкая волна — тёплая и тревожная одновременно.
Неужели она ждала его?
Невольно он пришпорил коня.
Чэньло увидела, как он остановился перед ней на коне, и почтительно поклонилась.
Подняв глаза, она смотрела на него — высокого, величественного, сидящего в седле. В её взгляде было столько вопросов и надежды.
Казалось, они не виделись целую вечность.
Юйвэнь Юн не мог уловить смысла в её глазах, но протянул ей руку.
Чэньло на мгновение замерла, затем положила ладонь на его тёплую ладонь и, следуя его движению, села перед ним на коня.
Юйвэнь Юн едва заметно улыбнулся, одной рукой взял поводья, другой обнял её и лёгким нажатием ноги приказал коню идти. Его недавняя раздражительность словно испарилась.
Видя, что она молчит, он наклонился к её уху и прошептал:
— Лоэр, ты наконец-то захотела меня увидеть?
Давно не испытывая такой близости, Чэньло слегка покраснела. Она опустила глаза, глядя на его руку, обхватившую её талию. Хотя между ними была одежда, она ясно чувствовала тепло его ладони.
Юйвэнь Юн, заметив её застенчивость, почувствовал, как его сердце смягчилось ещё больше, и крепче прижал её к себе.
Они доехали до покоев Юньхэ. Он сперва слез с коня, затем осторожно помог ей спуститься.
— Ваше величество, госпожа… — Уйи и другие служанки, ожидавшие у входа, поспешили поклониться.
Юйвэнь Юн махнул рукой, давая понять, что им можно уйти.
Служанки, склонив головы, отступили.
Уйи бросила на Чэньло лукавый взгляд и не смогла скрыть улыбки.
Чэньло почувствовала этот взгляд и ещё больше покраснела.
Горько усмехнувшись, она медленно убрала руку с его плеча.
Юйвэнь Юн аккуратно отвёл прядь волос с её лба за ухо. Увидев, что она по-прежнему холодна, он тихо вздохнул:
— Может, прогуляемся?
Чэньло кивнула. Помедлив мгновение, она неожиданно сама взяла его за руку.
Юйвэнь Юн был тронут этим маленьким жестом и послушно пошёл с ней гулять по дворцу.
Он шёл рядом и смотрел на неё.
Её брови были слегка нахмурены — явно что-то тревожило.
Неужели она всё ещё сердится на него за тот случай?.
Пройдя немного, они оказались среди садовых скал.
Юйвэнь Юн оглядел окрестности и нарушил молчание:
— Лоэр, ты ведь хочешь мне что-то сказать?
Рука Чэньло слегка дрогнула.
Юйвэнь Юн крепче сжал её ладонь. В его глазах мелькнуло что-то, но он не стал её разоблачать.
Чэньло почувствовала себя виноватой и хотела скрыть свою неловкость, но поняла: перед ним притворяться бесполезно…
Видя её колебания, Юйвэнь Юн мягко усмехнулся:
— Это совсем не похоже на тебя. Когда моя Лоэр стала такой застенчивой? Или ты уже не доверяешь мне?
В его голосе звучала не только грусть, но и скрытая обида.
Чэньло подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Его глаза были глубокими, полными вопросов, и в их отражении она увидела своё маленькое, растерянное отражение…
Почувствовав его боль, её сердце сжалось. Она обвила руками его талию.
Это же тот самый человек, о котором она думала день и ночь…
Она должна была верить ему, но в последнее время всё чаще сомневалась. И сейчас тоже…
Крепко сжав губы, она спрятала лицо у него на груди, пытаясь упорядочить мысли, забыть обо всём и просто наслаждаться этой давно утраченной близостью.
— Братья Юн, я так скучала по тебе…
Юйвэнь Юн вздрогнул, не веря своим ушам:
— Лоэр?
— Я… знаю, что не должна была ссориться с тобой. Но ты тоже был ужасен — всё время игнорировал меня… Я не искала тебя, потому что боялась, что ты всё ещё злишься…
Из-за этой долгожданной встречи в её голосе звучали и радость, и нежность.
Вспоминая все испытания, которые они прошли вместе, она боялась потерять его, боялась, что больше не сможет прижаться к его плечу…
Её сердце давно принадлежало ему, и из-за этого она становилась всё более уязвимой…
Говорят, чем больше ценишь — тем сильнее боишься потерять. И это правда.
Сейчас она сомневалась в нём именно потому, что слишком дорожила им и боялась, что он посягнёт на то, что ей дорого…
Она подавила все вопросы в голове, сдержала порыв и, прижавшись к нему, казалась застенчивой и покорной, наслаждаясь теплом воссоединения.
Но из-за навязчивых мыслей её тело слегка дрожало, придавая всей картине лёгкую неестественность.
Юйвэнь Юн почувствовал эту дрожь и лишь мягко погладил её по спине:
— …Как я могу на тебя сердиться? В тот день я ушёл не из-за злости, а по другим причинам. Да и боялся, что ты не захочешь меня видеть…
Он взял её за плечи и поднял ей лицо:
— Глупая Лоэр, ты так нервничаешь сегодня… Неужели только для того, чтобы сказать мне это?
Чэньло мельком взглянула на него и быстро скрыла тревогу, но только что подавленные мысли снова хлынули в сознание.
Юйвэнь Юн почувствовал горечь в сердце — её выражение лица уже всё сказало.
Он и сам удивлялся: гордая, упрямая Лоэр столько дней не искала его, а сегодня вдруг так изменилась. Неужели всё из-за этого?
Он понял правильно — именно это и было главным.
Чэньло долго молчала, зная, что он всё разгадал. Тогда она притворилась капризной и небрежно спросила:
— …Слышала, государь утром уехал на военные учения? Почему не взял меня с собой? Я так давно не выходила из дворца…
Юйвэнь Юн горько усмехнулся про себя.
Значит, всё из-за этого?
Он не ошибся — она пришла именно по этому поводу.
Словно просит взять её с собой, но он прекрасно понимал: она беспокоится, не собирается ли он напасть на Северную Ци?
Он ведь не глупец. Внутренние враги ещё не устранены — зачем ему сейчас воевать с Северной Ци? Учения нужны лишь для укрепления армии и накопления сил!
Вспомнив её застенчивость и редкую инициативу, он почувствовал резкую боль в груди.
Столько дней и ночей она предпочитала одиночество, не искала его…
А теперь ради этого готова унизиться, прийти сама и даже использовать женские чары?!
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Резко отвернувшись, он бросил:
— Госпожа пришла, чтобы обвинить государя?
Чэньло почувствовала боль в сердце от перемены обращения — он сердится.
Она пожалела о своих словах, непроизвольно сжала подол платья и больше не стала притворяться:
— Хуайань не смеет. Я лишь хочу знать, о чём думает государь. Разве не говорили мы, что муж и жена — единое целое? Почему же ты скрываешь от меня?
Юйвэнь Юн, услышав признание, разозлился ещё больше и медленно, чётко произнёс:
— Дела государя, похоже, не требуют отчёта перед госпожой! Если вы пришли сегодня ради этого, не стоит притворяться! Такое поведение лишь заставляет меня сомневаться в своём прежнем мнении о вас!
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив её одну.
Чэньло почувствовала, будто её сердце пронзили чем-то острым.
Она закрыла глаза, по щекам потекли слёзы, и в груди разлилась боль…
Он так сказал ей?
Да, он прав. Даже она сама презирает себя за то, что пришла к нему сегодня ради этого…
Но разве её чувства были притворством?
Разве он не верит в её любовь?
Да, её мотивы не были чистыми, но она искренне скучала по нему! Как он мог так сказать?
И она вовсе не собиралась его обвинять — просто хотела понять его мысли…
Внезапно вспомнились слова второго брата.
Неужели она снова поступила эгоистично и ошиблась?
Из-за такой мелочи, из-за своей ранимости и беспомощности она не только рассердила его, но и сама нанесла новую глубокую рану их и без того хрупким отношениям…
Но она не могла остаться в стороне. Услышав, что он уехал на военные учения, она сразу подумала о безопасности Северной Ци…
Она не могла не спросить о том, что угрожает Северной Ци!
Слёзы заполнили глаза, и она прошептала, глядя в затуманенное небо:
— Братья Юн, прости… Я не хотела ранить твоё сердце…
— Но мне так страшно… Правда страшно… Когда рядом ты, моё сердце путается, и я не могу спокойно думать…
— Рядом с тобой я будто глупею, но при этом постоянно воображаю себя умной…
— Прости… Прости…
Она пошла за ним, но его уже и след простыл.
Не теряя времени, она побежала в Линьчжи-дворец, но и там его не оказалось…
Тогда она направилась к покою Яньшоу…
Увидев Хэ Цюаня, она поняла, что пришла верно, и сердце её немного успокоилось.
Быстро вытерев слёзы, она ускорила шаг и подбежала к нему.
— Сыжэнь Хэ, государь внутри? — запыхавшись, спросила она, не собираясь останавливаться.
Хэ Цюань преградил ей путь:
— Госпожа, государь сейчас ведёт совет…
Чэньло замерла, глядя на закрытые двери.
— Тогда я подожду, пока он выйдет…
Она опустила ресницы, сжала кулаки в рукавах и тихо добавила:
— …Пожалуйста.
— Госпожа… — Хэ Цюань выглядел смущённым. — Государь приказал, если вы придёте, отправить вас обратно…
Чэньло почувствовала боль в груди и будто задохнулась.
Она сильнее сжала кулаки, пока ладони не заныли от боли.
Он сердится на неё? Когда он давал такие приказы?
Отослать её так — она не могла смириться!
Ради чего она вышла замуж?
Потому что любит его! И он любит её!
Но теперь…
Нет, она должна его увидеть! Она не хочет, чтобы всё продолжалось так!
Решимость вспыхнула в её глазах, и ноги сами понесли её вперёд.
Хэ Цюань, увидев это, в панике бросился преграждать путь:
— Госпожа, не заставляйте меня! Я лишь исполняю приказ!
Чэньло не обратила на него внимания. Одним движением руки она отбросила приближавшихся стражников, не отводя взгляда от закрытых дверей.
http://bllate.org/book/1773/194266
Готово:
