Лу Линсюань стояла за спиной Гао Вэя. Услышав эти слова, она сжала в руке кинжал и задрожала всем телом. Гао Янь всегда косо на неё смотрел, а теперь убил даже Хэ Шикая! Если отправить её встречать его — разве это не верная гибель? Ни за что она туда не пойдёт!
Гао Вэй с трудом сдерживал гнев, но, увидев страх своей кормилицы, не решился заставлять её идти. Однако, зная, что у Гао Яня слишком много солдат, он всё же должен был найти способ умиротворить брата — лишь тогда появится шанс вызвать его на переговоры один на один.
Он повернулся к Хань Чанълуаню:
— Чанълуань, ты же лучше всех с ним ладишь. Сходи ещё раз и скажи ему, что я не держу зла. Пусть придёт.
— Ваше величество может быть спокойны, — кивнул Хань Чанълуань. — Я обязательно уговорю князя Ланъе явиться.
Едва завидев Гао Яня, он поспешил вперёд и опустился на колени:
— Ваше высочество, зачем вы так поступаете? Его величество помнит братскую привязанность и уверен, что вы были введены в заблуждение. Прошу вас, войдите во дворец и всё объясните.
Гао Янь всегда хорошо относился к Хань Чанълуаню, поэтому при этих словах замешкался.
Люй Пичцян потянул его за рукав и торопливо посоветовал:
— Ваше высочество, нельзя! Пока вы не казните мать и сына Му Типо, ни в коем случае не входите!
Солдаты вокруг одобрительно загудели.
— Чанълуань, — неуверенно произнёс Гао Янь, — дело не в том, что я не хочу идти… Но смотри, чего требуют все. Передай брату, пусть пошлёт свою кормилицу встретить меня.
— Ваше высочество… — начал было Хань Чанълуань, но в этот момент послышался стук копыт.
Все обернулись и увидели, как с запада подъехали князь Гуаннин Гао Сяохэн и князь Аньдэ Гао Яньцзун.
Увидев толпу солдат у ворот, Яньцзун осадил коня и спросил:
— Почему не входите?
— Нас слишком мало… — неуверенно ответил Люй Пичцян.
Сяохэн и Яньцзун переглянулись и покачали головами.
Яньцзун вздохнул:
— В своё время император Сяочжао (Гао Янь) убил Ян Иня, имея всего восемьдесят человек. А у вас сегодня тысячи — и вы всё ещё жалуетесь на малочисленность?
Хань Чанълуань нахмурился и внимательнее взглянул на Яньцзуна.
Тот развернул коня и сказал Сяохэну:
— Братец, поедем обратно…
Сяохэн отвёл взгляд от князя Ланъе и последовал за ним.
— Хотел помочь князю Ланъе избавиться от этих интриганов, — с сожалением произнёс Яньцзун. — Теперь, видно, не судьба.
Сяохэн спокойно ответил:
— Между государем и подданным должна быть чёткая граница. Раз он сделал этот шаг, ему суждено либо стать правителем, либо погибнуть как мятежник. А сейчас он колеблется… Боюсь, ему недолго осталось. Это уж, видно, небеса так решили…
Яньцзун невольно сжал поводья. Вспомнив, как князь Ланъе однажды спас ему жизнь, он почувствовал горечь сожаления:
— Неужели мы ничем не можем ему помочь?
Сяохэн покачал головой:
— Наши силы бессильны. Если он потерпит неудачу, государь уже никогда не простит его. Остаётся надеяться лишь на милосердие вдовы императрицы, которая, быть может, вспомнит материнские чувства…
— Всего один шаг… Как жаль… — вздохнул Яньцзун и ещё раз оглянулся назад.
— Хэ Шикай мёртв… Жаль, конечно, — продолжил Сяохэн, глядя вперёд. — Но теперь в столице начнётся великое потрясение…
Небо уже светлело, но почему-то впереди всё ещё клубился густой туман…
*******************************************
Узнав о смерти Хэ Шикая, вдова императрица Ху пришла в ярость и немедленно направилась в дворец Чжаоян.
Гао Вэй, увидев мать, бросился к ней и, рыдая, уткнулся ей в грудь:
— Матушка! Жэньвэй хочет убить меня! Если судьба нам благоволит — мы ещё увидимся. Если нет — прощай навеки!
— Не бойся, не бойся… — успокаивала его императрица, подавив собственную боль и стараясь говорить ровно.
Она прожила в глубинах дворца слишком долго и пережила не одну смуту. Сейчас главное — не терять самообладания…
Её взгляд случайно упал на императрицу Ху Люй, сидевшую в углу. Она взяла сына за руку и подвела его к супруге.
Императрица Ху Люй тотчас встала и поклонилась.
— Сейчас только твой отец может спасти государя, — сказала вдова императрицы. — Сходи в его резиденцию и попроси прийти на помощь.
Гао Вэй посмотрел на жену, которую так долго игнорировал, и в глазах его вспыхнула надежда. Он схватил её за подол и, всхлипывая, воскликнул:
— Мы столько лет вместе… Неужели нам суждено расстаться навеки?
Императрица Ху Люй растрогалась и поспешно подняла его:
— Ваше величество, будьте спокойны! Если мне удастся выбраться из дворца, я непременно приведу отца!
С этими словами она вышла из дворца Чжаоян с двумя служанками и, обойдя основные ворота, отправилась за помощью.
Гао Янь, получив известие, немедленно послал своих людей в резиденцию Хулю Гуана, надеясь заручиться его поддержкой.
Услышав, что Гао Янь убил Хэ Шикая, Хулю Гуан хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Вот это поступок настоящего драконова сына! Не каждый бы осмелился!
Но, заметив тревогу на лице дочери и вспомнив о положении императора, он не стал медлить и поскакал во дворец через другой вход.
Гао Вэй, узнав о прибытии Хулю Гуана, лично выехал навстречу с четырьмя сотнями дворцовой стражи. Встретив полководца, он дрожащими руками вручил ему доспехи.
Хулю Гуан спокойно принял их и сказал:
— Ваше величество, не тревожьтесь. Эти детишки взялись за оружие — стоит только столкнуться, как они сами растеряются. Говорят: «Раб, увидев государя, теряет волю». Вам следует лично явиться к воротам Цяньцю. Князь Ланъе не посмеет двинуться.
Гао Вэй, хоть и дрожал от страха, под влиянием матери согласился.
Хулю Гуан двинулся вперёд, а впереди него глашатаи кричали:
— Идёт государь!
Когда солдаты Гао Яня увидели Хулю Гуана с отрядом, их новобранцы сразу растерялись, и многие бросились врассыпную.
Гао Вэй, увидев, как враги разбегаются, обрёл уверенность и выпрямил спину.
Остановив коня на мосту, он гневно крикнул:
— Князь Ланъе! Неужели не соизволишь явиться к государю?!
Гао Янь понял серьёзность положения. Он стоял на месте, не смея подойти, и холодный пот выступил у него на лбу.
Хулю Гуан попросил императора успокоиться, подошёл к князю Ланъе и почтительно сказал:
— Ваше высочество, не бойтесь. Что такого страшного, если брат государя казнил одного человека? Пойдёмте, кланитесь императору — он вас простит.
С этими словами он схватил Гао Яня за руку и потащил к Гао Вэю.
Гао Янь сопротивлялся, но вырваться из железной хватки Хулю Гуана не мог и вынужден был подчиниться.
Впервые он почувствовал страх перед старшим братом. Гнев, исходивший от Гао Вэя, заставил его забыть прежнего слабого и безвольного правителя…
Хулю Гуан заставил Гао Яня опуститься на колени и, склонив голову, сказал:
— Ваше величество, князь Ланъе ещё юн и неопытен, действует опрометчиво и необдуманно. Со временем он повзрослеет и исправится. Прошу вас простить его в этот раз.
Гао Вэй не ответил. Он соскочил с коня и, глядя сверху вниз на брата, внезапно выхватил меч.
Гао Янь вздрогнул.
Но вместо удара император поднял кольцо на рукояти и принялся избивать им голову брата, будто желая выплеснуть всю накопившуюся за годы обиду.
«Когда отец был жив, ты презирал меня, своего старшего брата! А теперь, когда его нет, осмелился поднять на меня руку!» — думал он, нанося всё новые удары.
Гао Янь скорчился на земле, прикрывая голову руками. Его тучное тело дрожало.
Вдова императрица Ху бросилась вперёд и закрыла сына собой. Только тогда Гао Вэй остановился.
Стража привела тех, кто следовал за князем Ланъе: Ку Ди Фуляня, Гао Шэло, Ван Цзыи, Люй Пичцяна и Доу Сяньгуйя.
Гао Вэй швырнул меч на землю и приказал:
— Всех их — на задний двор! Разорвать на части и выставить тела на улице для всеобщего обозрения! Немедленно!
Солдаты ушли и вскоре вернулись, неся обезображенные останки.
Гао Янь, увидев, как те, кто ещё недавно стоял рядом с ним, превратились в кровавую массу, забыл даже прикрывать раны на голове. Его тело тряслось ещё сильнее.
Гао Вэй, удовлетворённый «представлением», подошёл к брату и, хлопая в ладоши, сказал:
— Я тоже думаю, что ты был введён в заблуждение. Я прощаю тебя и не стану наказывать. Но всех чиновников из твоей канцелярии — казнить!
Гао Янь задрожал и, ухватившись за край императорского одеяния, умолял:
— Брат, я ошибся… Прости их!
Гао Вэй оттолкнул его и кивнул подошедшим Гао Аньгану и Му Типо, давая знак исполнить приказ.
— Постойте! — остановил их Хулю Гуан и обратился к императору: — Ваше величество, чиновники в канцелярии князя Ланъе — дети знатных семейств. Если их казнить, в государстве воцарится тревога. Прошу вас, трижды подумайте.
Чжао Яньшэнь, хотя и не знал подробностей случившегося, но, увидев окровавленного князя Ланъе и услышав слова Хулю Гуана, быстро понял ситуацию. Он встал перед Гао Янем и умолял:
— Ваше величество, в «Веснах и Осени» сказано: «Ответственность лежит на предводителе». Вы уже наказали князя Ланъе. Прошу вас пощадить его подчинённых.
Гао Вэй фыркнул:
— Смертной казни избегут, но наказания не миновать! Заключите их всех под стражу и допрашивайте! Потом решим, как карать!
Гао Янь немного успокоился, но тут слуги принесли тело Хэ Шикая.
Вдова императрица Ху бросилась к нему, дрожащей рукой сняла белую ткань с лица… и, прикрыв рот, горько зарыдала.
Тот, кто некогда дни и ночи проводил с ней, чей голос и взгляд сводили её с ума, теперь лежал бездыханным. Его лицо по-прежнему притягивало её, но жизни в нём уже не было…
Её глаза вспыхнули яростью. Она подняла голову и обвиняюще указала на Гао Яня:
— Кто дал тебе дерзость?! Кто внушил тебе эту мысль?! Как ты посмел убить господина Хэ?!
Потрясённый всем происходящим, Гао Янь впервые не почувствовал к ней привычной неприязни. Ему стало страшно — вдруг мать разгневается и больше не станет защищать его?
Не раздумывая, он показал на Фэн Цзыцуня и закричал:
— Матушка, это не я! Это Фэн Цзыцунь меня подбил!
Фэн Цзыцунь вздрогнул. Он не ожидал такого предательства и понял, что спасения нет. Он опустился на колени:
— Ваше величество…
— Взять его! Задушить! — не дала договорить вдова императрица Ху.
Фэн Цзыцунь тяжело вздохнул. Он ведь был её шурином… Но даже родной брат Ху Чанжэнь не сумел занять в её сердце место Хэ Шикая. Что уж говорить о нём?
Гао Янь смотрел, как стражники при помощи лука задушили Фэн Цзыцуня, и страх в нём усиливался. Он пополз на коленях к матери и, ухватившись за её рукав, не смел отпускать.
— Пусть внутренние евнухи увезут тело на телеге! — приказала императрица.
Затем она посмотрела на дрожащего сына и, хоть и злилась за убийство Хэ Шикая, всё же сжалилась.
Гао Вэй, видя, что мать защищает брата, нехотя простил его, но в душе поклялся разорвать того на куски.
Гао Янь, переживший смертельную опасность, решил восстановить пагоду Байма в северной части Ие — ту самую, что была построена Ши Ху для западного монаха Фотучэна.
Едва начались работы, к нему явился колдун и предостерёг:
— Если тронете эту ступу, север города лишится хозяина.
Гао Янь не внял предупреждению. Когда строители дошли до второго яруса, они нашли белого змея длиной в несколько чжанов. Змей вскоре исчез, а спустя несколько недель Гао Янь пал. Это сочли дурным знамением…
Автор добавляет:
Хэ Шикай погиб — увы, он всё же был человеком неординарным. Пришлось написать столько слов в этой главе, что сократить уже невозможно.
К тому же давно мучает мысль: не потому ли потом эти интриганы так упорно противились князьям Сяохэну и Яньцзуну, что именно в этот раз те пришли и бестолково помешали делу?
Глава 28. Запутавшийся в игре
Подзаголовок: «Ода Ланмэнь» полна печали, а сплетни раскроют правду
--------------------------------
Шестой год правления Тяньхэ (571 год), осень. Походы войск Чжоу и Северной Ци на приграничных крепостях завершились.
Юйвэнь Ху добился возвращения Ияньяна, но потерял множество солдат.
Трое главных полководцев Ци проявили такую доблесть, что войска Чжоу теперь боялись их.
Поэтому Юйвэнь Ху решил отложить дальнейшие походы против Ци и пока заняться укреплением границ, установив временное перемирие.
В этот момент он вспомнил о женщине, заточённой в покоях Ланмэнь.
Если отношения с Ци нормализуются, возможно, стоит отпустить её и попросить написать письмо домой — в знак доброй воли?
Недавно Пихэту приходил просить у него прощения и заодно ходатайствовал за неё.
Но Юйвэнь Ху, сохраняя лицо, ничего не ответил. Кроме того, сразу после войны отпустить её — значит признать свою неправоту. Лучше подождать…
Ведь мир с Ци — дело не одного дня.
*******************************************
Во дворце Линьчжи Юйвэнь Юн стоял у окна, глядя на унылый пейзаж. Его сердце наполнялось тоской.
http://bllate.org/book/1773/194260
Готово:
