Раз уж он вновь отличился на поле боя, лучше сразу назначить его левым канцлером и не жаловать титул князя Цинхэ — так яснее выразишь, как высоко ценишь его заслуги.
Автор говорит:
Эта глава — донесение о боях на Северном берегу Фэнь. Наконец-то свели в сражении двух молодых полководцев! Не напоминают ли они вам пару чёрного и белого воинов — или, может, противоборство света и тьмы? Хотя, пожалуй, это уже слишком.
Что до их оружия: знаю, в первой части они пользовались другим. Будем считать, что оба владеют всеми восемнадцатью видами боевых искусств. Возможно, в следующий раз брат Сянь снова сменит оружие: меч, похоже, не слишком эффектен, а вот двусторонний алебардовый топор (цзи) выглядит куда внушительнее — жаль, что он уже достался Чаньгуну. Если выбирать из полного арсенала — меч, копьё, сабля, цзи, топор, юэ, крюк, вилы, кнут, булава, молот, цза, тан, палица, шо, дубина, костыль, цеп с гирей — то, пожалуй, брату Сянь особенно подошёл бы тан. Выглядело бы очень круто! O(∩_∩)O~
Подзаголовок: Радость двора — падение Хэ Шикая; один шаг до беды — Ланъе в тоске
Второй год правления Упинь империи Северная Ци (571 год). Утренний свет мягко ложился на землю Ичэна, и время от времени листья, уносимые ветром, выписывали в воздухе изящные завитки.
С наступлением осени температура резко упала, и унылый пейзаж навевал в душу холодную тоску.
Вот уже и ворота Шэньшоу — Хэ Шикай плотнее запахнул плащ и, как всегда, первым прибыл во дворец на утреннюю аудиенцию.
Командующий Ку Ди Фулянь, завидев его, поспешил навстречу и сжал его руку:
— Господин Хэ, сегодня у нас отличная новость!
Хэ Шикай только удивился, как к нему подошёл Ван Цзыи и, протянув письмо, почтительно произнёс:
— Поздравляю, ваше высочество Хуайян! Его величество прислал указ — просит вас явиться в Тайшэн.
Хэ Шикай взял письмо, чувствуя лёгкое недоумение. Он уже собирался спросить, но вдруг из-за спины вырвалось с десяток солдат.
— Что вы делаете?! — грозно крикнул Хэ Шикай.
Ван Цзыи подал солдатам знак и усмехнулся:
— Его величество опасается за вашу безопасность и приказал приставить к вам охрану!
Не успел Хэ Шикай опомниться, как его уже толкали и вели к Тайшэну.
— Собачьи холопы! Ослепли, что ли?! — ругался он, но в душе уже чувствовал неладное. Хотя он старался не подавать виду, на лбу выступила испарина.
За свою долгую жизнь он пережил столько дворцовых переворотов, что сразу учуял запах заговора. Но он знал: нельзя терять самообладание из-за мелочей. Ведь он — в императорском дворце! Он — любимец самого государя! Кто посмеет поднять на него руку?!
Когда они добрались до Тайшэна, двое впереди обернулись. В уголках их губ играла усмешка, и они с насмешливым любопытством разглядывали Хэ Шикая.
Это были Гао Янь и Фэн Цзыцунь.
Хэ Шикай вздрогнул от страха, голос его дрожал:
— Ваше высочество Ланъе! Что вы задумали?!
— Господин Хэ, прошлой ночью мне приснился сон: дядя Чжаоцзюньский князь явился ко мне и сказал, что умер несправедливо, и просил помочь ему отомстить. Как вы думаете, что я собираюсь делать сегодня? — Гао Янь бросил взгляд Фэн Юнло, затем снова уставился на Хэ Шикая и вынул свиток с жёлтой лентой. — Вот указ его величества. Сегодня вы сдадитесь без сопротивления!
— Вздор! Его величество никогда не прикажет арестовывать меня! — закричал Хэ Шикай и попытался бежать, но Ку Ди Фулянь тут же схватил его.
— Я хочу видеть государя! Хочу видеть государя! Вы смеете?!.. — вопил Хэ Шикай.
Фэн Юнло одним взмахом меча перерезал ему горло. Хэ Шикай почувствовал холод и тёкшую из раны кровь…
Он с недоверием смотрел на юношу перед собой, но больше не мог вымолвить ни слова.
Вдруг вспомнились слова народной песенки, которую пели дети, когда Ху Чанжэнь хотел его убить: «Лиса хвост себе отгрызла — ты хочешь убить меня, я убью тебя». А недавно по городу снова пошла новая детская песенка: «Хэ Шикай, тридцатого числа седьмого месяца тебя поведут на Южную башню». Дети после этого хлопали в ладоши и кричали: «Убей его!»
Он тогда разъярился и приказал схватить всех поющих детей, запретив им распевать эту песню.
А сегодня как раз тот самый день из песни…
Он широко раскрыл рот, пытаясь вдохнуть воздух, и судорожно зажал рукой рану на шее… Нет! Эти песни — чепуха! Он причинил столько зла, но всегда оставался победителем на пути к власти. Он не может умереть!
Он поднял глаза на юношу, стоявшего перед ним, и вдруг увидел, как тот выхватил нож и вонзил ему прямо в грудь!
— Этим ударом я отомщу за старшего брата Лэлинского князя, за брата Хэнаньского князя, за брата Хэцзяньского князя, за дядю Чжаоцзюньского князя, за дядю Чанжэня и за всех других чиновников, павших от твоей руки! Это ещё мягко для тебя!
Хэ Шикай схватился за грудь, извиваясь от боли.
Он всегда боялся этого младшего брата императора — ещё со времён правления прежнего государя. Но никогда не думал, что умрёт так легко от его руки…
И уж точно не ожидал, что смерть настигнет его так внезапно.
Неужели сегодня ему суждено умереть?..
Он изо всех сил держал глаза открытыми, но зрение всё больше мутнело, и картина перед ним искажалась…
В последний миг, падая на землю, он увидел, как Гао Янь и Фэн Цзыцунь облегчённо выдохнули…
Ему послышался насмешливый голос Гао Яня:
— Ты был любимцем отца-императора, так что давно пора отправиться к нему на службу. По крайней мере, хоть в смерти окажешься верным слугой, хоть и был при жизни изменником!
Фэн Цзыцунь взглянул на юношу, возвращавшего нож в ножны, потом на тело, лицо которого уже теряло краски. Перед глазами вновь всплыли недавние события.
Тогда Гао Янь пришёл к нему домой и сказал:
— Хэ Шикай натворил слишком много зла. Племянник хочет убить его. Как думаете, достопочтенный дядя?
Фэн Цзыцунь был потрясён, но мысль эта полностью совпадала с его собственными желаниями.
Между ним и Хэ Шикаем давно накопились разногласия. Император всё больше благоволил Хэ Шикаю, да и сама императрица-мать всегда относилась к нему как к сокровищу.
А теперь за ним ещё и Лу Линсюань, княгиня Лу, стояла — её влияние даже сильнее, чем у императрицы-матери.
Если он не сделает первый ход, то вскоре Хэ Шикай, подстрекаемый Лу, добьётся его отставки, а на этот раз наверняка вырежет его род до корня!
На пути к власти всегда побеждает тот, кто наносит первый удар. Милосердие здесь — смерть! Один неверный шаг — и всё погибло!
Раз уж князь Ланъе так решил, он, Фэн Цзыцунь, положится на своего племянника. Это лучший выбор.
К тому же, по сравнению с нынешним государем, у князя Ланъе куда больше таланта и воинской доблести. Если удастся устранить Хэ Шикая и возвести его на престол вместо старшего брата, положение в Северной Ци станет гораздо лучше, и его собственная карьера тоже пойдёт в гору!
Поэтому он немедленно согласился и вместе с племянником разработал план устранения Хэ Шикая под видом императорского указа.
Они подготовили всё тщательно: князь Ланъе велел Ван Цзыи составить доклад, в котором подробно перечислялись преступления Хэ Шикая, и просил арестовать его для допроса.
Фэн Цзыцунь, пользуясь своим положением, подмешал это прошение к другим документам и подал на утверждение.
Государь, как всегда, не любил заниматься делами и, пробежав глазами несколько бумаг, махнул рукой — всё одобрено.
Так князь Ланъе получил заветный указ и приказал Ку Ди Фуляню арестовать Хэ Шикая.
Сначала Ку Ди Фулянь усомнился и доложил об этом Фэн Цзыцуню, прося повторно запросить подтверждение у государя.
Фэн Цзыцунь в душе замер от страха, но в то же время обрадовался, что дело попало именно к нему.
Чтобы убедить Ку Ди Фуляня, он строго прикрикнул:
— Князь Ланъе получил указ! Зачем ещё раз докладывать? Выполняйте его приказ! Неужели вы сомневаетесь в словах князя Ланъе? Он ведь родной брат государя!
Ку Ди Фулянь всё ещё сомневался, но испугался. Однако подумал, что Фэн Цзыцунь прав: князь Ланъе — всё-таки младший брат императора, да и слова эти исходят от зятя императрицы-матери, одного из самых приближённых к трону людей. Поэтому он решил довериться.
Он быстро собрал гарнизонные войска, расставил их у ворот Шэньшоу и приказал страже не впускать Хэ Шикая.
Так и разыгралась сегодняшняя сцена.
Только никто не ожидал, что всё пройдёт так гладко — настолько гладко, что Фэн Цзыцуню всё ещё не верилось: Хэ Шикай мёртв…
— Достопочтенный дядя, изменник устранён. Теперь мы… — Гао Янь уже не выглядел суровым, в голосе звучала почтительность племянника.
Фэн Цзыцунь вернулся из задумчивости и почтительно ответил:
— Ваше высочество, раз уж мы зашли так далеко, останавливаться нельзя!
Окружающие тут же подхватили:
— Мы просим ваше высочество свергнуть старшего брата и занять престол!
Лицо Гао Яня побледнело. Он хотел убрать лишь Хэ Шикая, но не думал о свержении брата.
Пусть брат и плох, он всё равно остаётся его братом… Хотя раньше он и мечтал о троне, считая, что тот не подходит брату… Но теперь… Он сжал кулаки, плечи его едва заметно дрожали.
Ку Ди Фулянь, не ожидавший убийства Хэ Шикая, был в шоке, но, услышав слова Фэн Цзыцуня и других, собрался с духом и выступил вперёд:
— Мы готовы последовать за вашим высочеством и ворваться во дворец!
Фэн Цзыцунь прав: раз уж начали, остановка — смерть. Лучше рискнуть ради шанса на спасение!
— Ваше высочество, чего вы ждёте?! Если опоздаем, все здесь сегодня погибнут! — резко крикнул Фэн Цзыцунь.
Гао Янь разжал кулак и наконец кивнул.
Он взял себя в руки, вернув прежнее спокойствие, и твёрдо произнёс:
— Дядя, идите сначала к старшему брату. Сообщите ему, что Хэ Шикай мёртв. Если он сам испугается и добровольно отречётся от престола, нам не придётся ничего больше делать. Если же не отречётся — постарайтесь его удержать. Я тем временем возьму три тысячи гарнизонных солдат и размещу их у ворот Цяньцю. Ждите моего сигнала.
— Слушаюсь! — отозвался Фэн Цзыцунь и ушёл.
*******************************************
Во дворце Чжаоян Гао Вэй только что проснулся и нежился с Му Хуанхуа.
Резкий голос Фэн Цзыцуня нарушил его утреннюю идиллию.
Гао Вэй раздражённо велел впустить его. Услышав доклад, он в ужасе вскочил, сон как рукой сняло, и задрожал всем телом:
— Жэньвэй убил господина Хэ?!.. Он… он… не собирается ли убить и меня?! Быстро позовите Типо и остальных! Нужно срочно совет держать!!
Фэн Цзыцунь смотрел на его испуг и всё больше презирал этого беспомощного императора, но всё же послал за приближёнными чиновниками.
Хань Чанълуань, услышав новость, спокойно утешал:
— Ваше величество, вероятно, вокруг князя Ланъе завелись злые люди. Прошу вас немедленно вызвать его для разъяснений. Я убеждён: у князя Ланъе нет и мысли о мятеже!
Гао Вэй всё ещё дрожал, но сжал кулаки и в ярости воскликнул:
— Нет! Это точно Жэньвэй! Он всегда смотрел на меня, старшего брата, свысока и давно мечтал занять моё место! Если бы не старый Цзу, который тогда убедил отца-императора, сейчас, может, на этом троне сидел бы он…
Он повернулся к Люй Таочжи:
— Таочжи, возьми восемьдесят императорских гвардейцев и вызови его ко мне. Посмотри, как он отреагирует.
Люй Таочжи испугался и запинаясь ответил:
— Слушаюсь…
Едва он добрался до ворот Цяньцю, как издалека увидел Гао Яня. Он поспешно упал на колени:
— Ваше высочество, государь просит вас явиться.
Гао Янь фыркнул и приказал связать его:
— Говорят, мастер Люй искусен в убийстве драконов и змей. Сегодня, пожалуй, твоя кровь послужит жертвой за всех, кого ты убил!
— Пощадите, ваше высочество!.. Я всего лишь передаю слова государя… — молил Люй Таочжи.
— Ничтожный холоп! Уведите его! — приказал Гао Янь, затем обратился к гвардейцам: — Вы ещё здесь?!
Гвардейцы тут же разбежались, лишь несколько верных бросились докладывать Гао Вэю.
Узнав, что Люй Таочжи арестован, Гао Вэй вновь пришёл в ужас:
— Дядя, вы — наш старший родственник. Пойдите и приведите Жэньвэя…
Фэн Цзыцунь ответил: «Слушаюсь», но в душе насмехался.
Он подошёл к Гао Яню и почтительно произнёс:
— Ваше высочество, государь просит вас явиться.
Гао Янь и Фэн Цзыцунь переглянулись, уголки губ Гао Яня дрогнули в усмешке, и он ответил:
— Хэ Шикай был виновен во всём. Он даже замышлял свергнуть старшего брата-императора и заставить нашу мать постричься в монахини. Поэтому я и подделал указ, чтобы казнить его. Если государь хочет убить меня, я не стану оправдываться. Но если простит — пусть пришлёт свою кормилицу встретить меня. Тогда я обязательно приду.
Фэн Цзыцунь втайне восхитился: князь Ланъе ещё так юн, а уже умеет действовать так тактично! Это прекрасный шанс заодно избавиться от Лу Линсюань и её сына!
http://bllate.org/book/1773/194259
Готово:
