Чэньло, завидев его, поспешно оборвала музыку и, склонившись в поклоне, произнесла:
— Господин Государь Цзиньский…
Её голос звучал почтительно, но без малейшего подобострастия.
Юйвэнь Ху небрежно устроился на мягком ложе во дворе и лишь после того, как приказал её служанкам подать кисломолочный напиток, наконец обратил на неё внимание:
— Принцесса Хуайань, не стоит так усердствовать в поклонах. Старик не заслуживает таких почестей.
Чэньло почувствовала раздражение. Он вёл себя так, будто был хозяином дворца, а она — лишней гостьей. Говоря, что не заслуживает почестей, он сначала распорядился насчёт напитка и лишь потом удостоил её словом…
Заметив кубок в его руке, она почувствовала ещё большее отвращение.
Сдержав порыв, она улыбнулась:
— Господин Государь Цзиньский, что вы говорите! Вы — старший брат моего будущего супруга, а значит, и мой старший родственник. Даже по правилам домашнего этикета я обязана проявлять к вам уважение. Раньше я была ещё ребёнком и не понимала этого. Если тогда я чем-то вас обидела, прошу простить. Но вы, конечно, человек великодушный и не станете держать зла на такую девочку, как я…
Юйвэнь Ху с лёгким презрением ответил:
— Устами твоими, принцесса, можно восхищаться. Но, говоря так, ты будто намекаешь, что я мелочен?
— Хуайань не смеет… — тихо улыбнулась Чэньло. — Как может мне показаться, что вы мелочны, господин Государь Цзиньский, такой великодушный человек… Скажите, зачем вы сегодня пожаловали? Неужели император вернулся в столицу?
— Конечно нет… — Юйвэнь Ху отпил напиток и покачал головой с лёгкой усмешкой. Она не смеет? Он в это не верил!
Между тем в его памяти вновь зазвучала только что сыгранная мелодия, и он вспомнил слова песни:
«Ланъе, Ланъе, Ланъе —
Великая дорога в Ланъе.
Олень ревёт, тоскуя по траве,
Люди скорбят, тоскуя по родине.
Двенадцать ворот в Чанъани,
Самые прекрасные — ворота Гуанъмэнь.
Вэйшуй течёт с холмов,
Плывёт под мостом Вэйцяо…»
Она уже довольно долго живёт во дворце. Видимо, начала скучать по дому… Такую песню осмелилась сыграть здесь, пожалуй, только она.
Чэньло, видя, что он молчит, но уголки его губ всё ещё изгибаются в едва уловимой усмешке, почувствовала досаду:
— Господин Государь Цзиньский, похоже, вы в прекрасном настроении? Случилось что-то хорошее?
— Откуда такие выводы? — Юйвэнь Ху поставил кубок. — Мне, скорее, кажется, что принцесса прекрасно проводит время во дворце. Уж даже музыку играет!
Чэньло ответила с почтительным поклоном:
— Благодаря вам, жизнь во дворце действительно прекрасна. Однако прошёл уже больше месяца с моего прибытия, а император всё ещё не вернулся из Личжюань-гуна… Я лично не против, что свадьба откладывается. Но послы моей родины, Северной Ци, давно разлучены с семьями и всё ещё задерживаются в Чанъани. Если они не вернутся вскоре с докладом, это будет неуместно. Господин Государь Цзиньский, вы человек, чтущий родителей. Наверняка понимаете их чувства…
— Ха… — Юйвэнь Ху лишь пожал плечами. Раньше она обвиняла его в том, что он бросил мать и наслаждается жизнью в Северной Чжоу, а теперь называет его «человеком, чтущим родителей». Неужели это насмешка или она действительно так думает?
Он посмотрел на мутноватую жидкость в кубке и едва заметно усмехнулся:
— На пиру вы заявили, что не желаете быть наложницей… А теперь охотно выходите замуж за нашего императора в качестве наложницы и даже торопитесь? Видимо, такова воля небес.
Улыбка Чэньло исчезла, но она не отступила:
— Если господин Государь Цзиньский пришёл лишь для того, чтобы посмеяться надо мной, то цель уже достигнута.
Он встретился с ней взглядом:
— Как вы сами сказали, ради укрепления союза между нашими странами я не стану придавать значения прошлым обидам. Но позвольте напомнить вам: вскоре вы станете женщиной Северной Чжоу. Вы должны строго соблюдать правила и хорошо заботиться об императоре! Если вы осмелитесь причинить вред нашему государству, я не пощажу вас!
— Господин Государь Цзиньский может быть спокоен. Раз я выхожу замуж за Северную Чжоу, то буду думать только о благе моего супруга, — Чэньло слегка поклонилась, особо подчеркнув слово «супруг».
— Разумеется, так и должно быть, — Юйвэнь Ху поднялся, собираясь уходить, но вдруг вспомнил что-то и добавил: — Что до свадьбы, всё уже почти готово. Два благоприятных дня выбраны. Однако императрица недавно родила и ещё очень слаба, ей трудно переносить поездки. Поэтому императору, вероятно, придётся задержаться. Как только он вернётся, мы определим точную дату. А пока прошу вас успокоить послов Северной Ци, чтобы они не торопили события. В конце концов, с тюрками нам не хотелось бы ссориться!
Он сказал, что император не может вернуться из-за императрицы… Эти слова снова сдавили её сердце.
А ещё этот повелительский тон Юйвэнь Ху вызывал у неё раздражение.
Этот человек постоянно держит брата Юна в подчинении. Просто невыносим!
Юйвэнь Ху не обратил внимания на её мысли. Он отправил императора с императрицей в Личжюань-гун специально, чтобы немного охладить пыл этой юной принцессы и сбить с неё спесь.
Хотя в Северной Ци сменился правитель, к этой принцессе относятся весьма щедро.
Раньше ходили слухи, что двор Северной Ци расточителен: Гао Чжань, чтобы порадовать свою императрицу, заказал ей платье, расшитое жемчугом, на которое ушло несметное количество сокровищ, но потом оно сгорело… Гао Чжань очень любил свою племянницу, так что её приданое, вероятно, тоже было богатым. Но теперь Гао Чжань умер, а его сын всё равно прислал столько приданого…
Говорят, во дворце Гао Вэя бесчисленные служанки, а подарки вроде платьев стоимостью в десять тысяч золотых и зеркальных туалетных столиков несметной ценности — обычное дело. Похоже, это правда… Им действительно стоит поблагодарить Северную Ци за щедрость!
— Если у господина Государя Цзиньского больше нет дел, — сказала Чэньло, — Хуайань устала и не сможет дольше вас развлекать…
Юйвэнь Ху посмотрел на неё и небрежно махнул рукой, давая понять, что она может идти.
Чэньло снова поклонилась и направилась к своим покоям.
Юйвэнь Ху смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнула насмешливая искра.
Характер у неё стал мягче, но всё равно поспешила выставить меня за дверь… Видимо, действительно заждалась…
А Долоту? Наверное, и он уже не на шутку заждался…
Дело становится всё интереснее.
* * *
Неподалёку, на башне Шэньминтай, всё это видел Юйвэнь Чжи. Он с любопытством и лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим — оставшись в Чанъани, он стал свидетелем отличного представления.
— Долоту? — окликнула его Чину.
Юйвэнь Чжи отвёл взгляд и подошёл, чтобы поддержать её:
— Матушка.
В последнее время мать часто приходила на Шэньминтай молиться. Интересно, о чём она просит Будду?
Башня Шэньминтай была построена при императоре У-ди династии Хань, который увлекался даосскими практиками и стремился к бессмертию. Хотя за долгие годы здание сильно обветшало и утратило прежнее величие, оно всё ещё оставалось самым внушительным сооружением в парке Цзяньчжаньгун.
С распространением буддизма сюда добавили и буддийские элементы.
— Сын, на что ты смотришь? — спросила Чину.
Юйвэнь Чжи надел привычную маску беззаботного повесы:
— Да ни на что особенного. Просто видел, как хитрая лисица пыталась приручить гордого кролика.
— Какие загадки! Звучит забавно, — Чину посмотрела в ту сторону, но увидела лишь череду дворцовых зданий. — Ну и кто победил в итоге?
— Кто знает? — пожал плечами Юйвэнь Чжи. — Но кролик, похоже, не так-то просто сломить. А в будущем и подавно не угадаешь…
— Правда? — Чину отвела взгляд. — Кролик, впрочем, тоже умное и священное животное… Ладно, пора возвращаться в дворец Ханьжэнь.
— Как прикажете, — ответил Юйвэнь Чжи.
* * *
Во дворце Личжюань-гун Юйвэнь Юн мерил шагами галерею.
Когда старший брат отправил его сюда, он уже знал о прибытии свадебного посольства из Северной Ци и даже обсуждал с ним, что сейчас не время уезжать далеко. Но тот сослался на угрозу со стороны тюрок, и Юйвэнь Юн не мог отказаться. Пришлось взять Ашину и уехать сюда на отдых.
Свадебное шествие двигалось медленно, но теперь, когда Лоэр и её свита уже больше месяца в Чанъани…
Он знал, что старший брат наверняка послал за ней шпионов, а его долгое отсутствие наверняка заставило её тревожиться… Это его беспокоило.
Но Ашина только что родила, да ещё и плохо переносит местный климат. В такой момент он не мог бросить её и уехать в столицу…
— Ваше величество! — Юйвэнь Шэньцзюй подбежал взволнованно.
Юйвэнь Юн вернулся к реальности:
— Есть новости?
Юйвэнь Шэньцзюй подал ему записку и тихо сказал:
— Прислал Государь Вэйский через Шэньцина.
Юйвэнь Юн развернул записку. Там было написано всего несколько иероглифов: «Сапао пришёл в покои Юньхэ, содержание разговора неизвестно».
Он смя записку в кулаке, и в груди вспыхнула ярость.
На том пиру старший брат не сводил с неё глаз и даже при всех министрах заявил: «Обладая такой красавицей, я вызываю зависть. Не поделиться ли ею с чиновниками?» Хотя тогда Лоэр была пленницей и по закону должна была стать наложницей в лагере, он всё равно сказал, что берёт её в жёны — это уже милость. Но такие слова на пиру были явным оскорблением, направленным против него, императора…
Позже, в гневе, Лоэр даже пыталась убить его, чем ещё больше разозлила старшего брата. Тот до сих пор помнил эту обиду.
Хотя из-за договора о браке он сейчас ничего не сделает, но если зайдёт во дворец и встретится с ней — наверняка унизит её снова…
При этой мысли он с размаху ударил кулаком по колонне галереи.
Ашина, держа на руках дочь, увидела это издалека и нахмурилась.
Подойдя ближе, она поклонилась ему.
Юйвэнь Юн поспешил поддержать её:
— Ты ещё слаба, не нужно кланяться.
— На степи женщины часто вскоре после родов снова садятся на коня. Я не такая хрупкая, — Ашина улыбнулась и передала дочь служанке. — Ваше величество, хотите подержать маленькую принцессу?
Юйвэнь Юн взял дочь из рук служанки. Глядя на её пухлое личико, он невольно улыбнулся — гнев немного утих.
Ашина облегчённо вздохнула. Хотя она и расстроена, что родила девочку, а не наследника, император не только объявил всеобщую амнистию, но и с такой нежностью держит ребёнка… Видимо, он действительно рад.
Вспомнив, как он только что ударил колонну, она не удержалась:
— Ваше величество, вы хотите вернуться в Чанъань?
Движения Юйвэнь Юна на мгновение замерли, но он тут же продолжил играть с дочерью.
Ашина почувствовала горечь. Она давно заметила его рассеянность. Сначала не понимала причину, но потом узнала, что принцесса Северной Ци уже месяц в Чанъани, и всё стало ясно.
Его сердце, должно быть, давно улетело в столицу — к ней.
— Да, пора возвращаться, — спокойно сказал Юйвэнь Юн. — Мы уже столько времени здесь. Но ты ещё не окрепла, можем подождать ещё несколько дней.
Ашина слабо улыбнулась:
— Если ваше сердце где-то далеко, возвращайтесь в Чанъань. Не нужно оставаться здесь ради меня… Я тоже приехала издалека и понимаю чувства принцессы Северной Ци. Ей сейчас, наверное, страшно и одиноко. Ей нужна поддержка больше, чем мне…
Юйвэнь Юн растроганно посмотрел на неё.
Он действительно обрёл прекрасную императрицу. Она знает, что в его сердце другая, но всё равно говорит такие слова…
— Ваше величество… — Ашина тихо окликнула его, видя, что он молчит.
Юйвэнь Юн передал ребёнка служанке и махнул, чтобы все удалились.
Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Наконец, он осторожно обнял её.
Ашина прижалась к его плечу, надеясь услышать: «Я останусь». Но знала — он этого не скажет…
— Спасибо… — наконец произнёс он.
Ашина подняла на него глаза, сдерживая печаль:
— Между супругами не нужно благодарностей… Пусть ваш путь будет безопасным…
— Хорошо… — кивнул Юйвэнь Юн.
* * *
Юйвэнь Юн вместе с Юйвэнь Шэньцзюем и свитой отправился в путь и наконец вернулся в Чанъань накануне праздника Цицяо.
Юйвэнь Ху лишь усмехнулся, услышав об этом, и подумал про себя: «Долоту и правда не умеет сдерживаться. Так торопится увидеться с ней…» При встрече он даже не упустил случая упрекнуть его, как старший брат.
http://bllate.org/book/1773/194241
Готово:
