После дневного сна.
Сюй Дофу, как только его голова коснулась подушки, моментально провалился в сон.
Янь Хуайцзинь стоял у кровати, завороженно наблюдая за ним: он никак не мог взять в толк, как можно засыпать так быстро.
Ли Ан с улыбкой пояснил, что в прошлый раз Чжоу Цюань тоже был в шоке, увидев, как быстро Дофу уснул.
Услышав это, Хуайцзинь повернулся к Ли Аню, коротко кивнул и вернулся к своей постели. На самом деле ему совсем не хотелось спать, но, вспомнив, как это сделал Дофу, он закрыл глаза и сам не заметил, как задремал.
Вернувшись к своей кровати, Ли Ан всё размышлял, почему Янь Хуайцзинь ведет себя с ним иначе, чем с Сюй Дофу, но в чем именно была разница, он так и не смог понять.
Впрочем, ничего важного, не стоит забивать голову.
Дофу выспался на славу — сон был сладким и глубоким. После пробуждения маленький евнух, прислуживающий в главном зале, заранее приготовил горячую воду. Ребята умылись, привели в порядок свои халаты и внешний вид, после чего отправились в зал на занятия.
Во второй половине дня был урок наставника Яня. По дороге молодые господа из семей гражданских чиновников оживленно переговаривались, полные предвкушения. Кто-то надеялся, что наставник Янь прочтет «Записки о великих планах», другие предлагали «Оду ясному небу», звучали и названия других книг, о которых Дофу даже не слышал.
Он был настоящим неучем среди них, и кто бы мог подумать, что в классе скрывается столько отличников?
Если бы здесь ввели ежемесячные экзамены с рейтингом, он бы точно плелся в самом хвосте.
К счастью, такой штуки, как ежемесячные экзамены, не было. Уху!
Дофу шел легкой походкой, оглядываясь по сторонам. Наконец он заметил своего маленького соседа, который плелся позади: из-за низкого роста его почти полностью загораживали другие ученики, Дофу чуть было его не упустил. Он остановился, дожидаясь его, и позвал: «Цзиньцзинь, я подожду тебя».
Сказав это, он сделал шаг назад, чтобы встретить соседа.
— Пойдем вместе.
Янь Хуайцзинь: друг хочет вместе ходить на занятия.
— Хорошо.
— Ты любишь молоко? — спросил Дофу и тут же добавил: — Я завтра принесу тебе молока, от него растут.
Хуайцзинь немного подумал и кивнул:
— Спасибо.
— Хе-хе, не за что. — Дофу всегда был самым маленьким в классе, а теперь это звание перешло к соседу. Он посмотрел на него и произнес: — Нам надо побольше есть мяса, яиц и пить молоко, чтобы расти втайне от всех. Три года на восточном берегу, три года на западном...
— А как вернемся после зимних каникул — удивим весь класс!
Иногда слова Дофу звучали странно, но Хуайцзинь находил их весьма забавными, поэтому снова кивнул, соглашаясь.
— Сейчас начнется урок наставника Яня, я не буду с тобой разговаривать. — Он боялся, что наставник будет ругать племянника.
Хуайцзинь спросил почему.
— Урок твоего дяди, а я буду приставать к тебе с болтовней, разве он не отругает тебя?
Хуайцзинь покачал головой:
— Дядя не станет.
— Подумать только, наставник Янь выглядит таким утонченным и мягким, неужели он и вправду такой добродушный?! — Дофу был поражен и с уверенностью добавил: — Значит, я неплохо разбираюсь в людях.
Хуайцзинь на мгновение замер, а затем ответил: «М-м».
Войдя в зал, все расселись, перебросились еще парой слов, и когда забил колокол, в помещении воцарилась тишина. Это был первый урок наставника Яня, и никто еще не знал его нрава. Даже нерадивые отпрыски знатных семей решили несколько дней вести себя прилежно, чтобы присмотреться к новому наставнику.
В мыслях у всех было одно: «Хоть бы он не был таким, как наставник Ху».
Кто-то шепнул: «Слышали? Те, кто хорошо учится, только и твердят, что он великий ученый, наверняка будет очень строгим».
Наставник Янь пришел в сопровождении помощника, который нес большой свиток. В руках у наставника была ритуальная линейка. Гул в зале окончательно стих.
— Я ваш новый наставник, фамилия Янь, имя Нин, — представился он и с улыбкой добавил: — Мой дом в горах Чжоубайшань, на юге страны. Кто-нибудь знает, где это?
Ли Ан поднял руку.
Наставник позволил ему встать и ответить.
— К югу от реки Фуцзян, горы Чжоубайшань находятся в уезде Хэнъу, восточнее гор Хэнъу, — ответил Ли Ан.
Наставник кивнул — ответ верный. Ли Ан просиял. Затем наставник спросил, бывал ли там кто-нибудь, но Ли Ан, конечно, не бывал. Наставник поинтересовался, знает ли кто-то, какие именно пять гор входят в систему гор Хэнъу.
В классе воцарилась тишина, этого не знал никто.
Даже Ли Ан, «фанат» великого ученого Яня, знал только про Чжоубайшань, ведь именно там находился клан Янь. Дофу тоже стало любопытно, он не удержался и покосился на маленького соседа, пытаясь спросить: «Какие там еще горы вокруг твоего дома?», но не успел он открыть рот, как между столами скользнул листок бумаги с названиями пяти гор.
Дофу посмотрел на Янь Хуайцзиня.
Маленький сосед словно мысли читал, он ведь еще ничего не спросил.
— У меня есть старший брат, его зовут Янь Цзе, в юности он двадцать лет странствовал по Великой Шэн, — сказал наставник и велел помощнику развернуть свиток на подставке.
Картина медленно открывалась перед ними, и всё предстало перед глазами.
Дофу сидел в первом ряду, глядя не отрываясь. Картина была цветной: горы, реки, деревья, сосны, уездные городки, шумные рынки — всё было изображено в мельчайших деталях, словно древняя карта.
Там были обозначены и все пять гор Хэнъу.
Наставник Янь начал рассказывать по карте о родных краях: о местных обычаях, географическом положении, климате и особенностях земледелия. Весь урок Дофу слушал затаив дыхание.
Потому что это было очень интересно.
В Великой Шэн были батат и перец чили — он знал это, потому что пробовал их. Эта империя Шэн не существовала в современной истории, это был вымышленный мир. В книгах, что он читал раньше, одежда — юбки-жуцюнь, халаты с круглыми или скрещенными воротниками — была перемешана, но конкретных сведений об экономике или уровне цивилизации у него не было.
Когда он читал романы, ему было всё равно, лишь бы два папы были вместе.
Но теперь он жил здесь по-настоящему.
Урок пролетел незаметно, и Дофу почувствовал, что ему мало. Наставник Янь задал домашнее задание: «Завтра поговорим о ваших родных краях, будьте искренни в своих рассказах».
— На сегодня всё, до завтра.
Дофу громче всех воскликнул:
— До завтра, наставник Янь!
Янь Нин улыбнулся и покинул зал вместе с помощником. Как только наставник ушел, класс, немного притихнув, тут же взорвался шумом. Дофу, не оборачиваясь, услышал позади себя разговор Ли Аня и Чжоу Цюаня: «Не ожидал, что наставник Янь начнет с гор Хэнъу».
— Пусть это не книжная наука, но было очень интересно, — добавил Чжоу Цюань.
Ли Ан отозвался: «М-м».
Дофу повернулся, чтобы поболтать с задними партами, и его прорвало:
— О чем будете рассказывать завтра? Наставник сегодня заговорил о родине, а я еще не спрашивал вас о ваших родных краях... Ли Ан, ты ведь местный?
— И да, и нет, — пояснил Ли Ан. — Моя бабушка носила титул принцессы Чанпин, у нее был удел.
Дофу удивленно хмыкнул, он слышал об этом впервые.
— Удел моей бабушки находился в округе Лэань, область Личжоу.
Дофу прямо спросил:
— У женщин тоже бывают уделы?
Ли Ан опешил: он ведь только что сказал. А Янь Хуайцзинь, поняв, о чем хочет спросить Дофу, вставил:
— Ты хочешь спросить, одинаковы ли права удельных князей и принцесс.
— Точно! — Дофу повернулся к Цзиньцзиню с видом «лучший друг меня понимает».
Поразительно, Цзиньцзинь понял его с полуслова! Какой он умный.
Ли Ан понял:
— Есть различия. Доходы с уделов зависят от ранга, у удельных князей есть военная власть, а у принцесс — только личная гвардия в тысячу человек. Впрочем, теперь этого больше нет.
Сказав это, он почувствовал, что тема деликатная, и немного испугался.
Дофу хмыкнул и снова повернулся к соседу:
— Наставник сегодня рассказывал про пять гор, ты о чем будешь говорить?
Ли Ан втайне вздохнул с облегчением — хорошо, что Дофу не стал расспрашивать дальше.
Янь Хуайцзинь ответил:
— О родине моей матери.
— А я расскажу про папину, — подумал Дофу, ведь о Шэн он почти ничего не знал.
Чжоу Цюань:
— Мой дом далеко, в Циньчжоу.
— Где это?
Чжоу Цюань на мгновение запнулся, пытаясь вспомнить:
— Помню только, что когда мы с мамой ехали в Шэнду, сначала десять с лишним дней тряслись в повозке, потом полмесяца плыли на корабле, а потом еще больше полумесяца снова на повозке.
— И правда далеко, — кивнул Дофу. — Циньчжоу, должно быть, сильно отличается от столицы.
Чжоу Цюань гордился тем, что хоть и прожил там лишь до пяти лет, но раз Дофу так любопытно, он обязательно расспросит мать и подготовится как следует.
Все были полны энтузиазма по поводу нового задания.
В конце концов, в десять лет каждый день зубрить каноны — это скучно, а такое задание было куда интереснее.
Наболтавшись, все потянулись к выходу: если не поторопиться, ворота дворца закроют.
Дофу шел со школьной сумкой, болтая с друзьями, а на развилке попрощался:
— До завтра!
— До завтра.
Ван Юаньюань позади едва не прослезился от счастья: за последние дни Дофу впервые шел домой таким радостным и даже ждал завтрашнего дня. Наставник Янь и правда хорош, да и маленький вундеркинд тоже молодец.
— Дядюшка Ван, а мой папа? — спросил Дофу.
— Глава еще не вернулся.
Дофу, включив режим «маленького репортера», спросил:
— Дядюшка Ван, а откуда ты родом?
— Дом мой находится в деревушке под Учжоу, точно уже и не помню.
Дофу: «?»
— Разве дядюшка Ван не приехал во дворец вместе с папой, когда они отправлялись в Учжоу?
Ван Юаньюань улыбнулся и прямо ответил:
— Нет. Тогда покойный император пожаловал титул Учжоу-вана, и Управление дворцовой службы отправило людей строить дворец. Когда дворец был готов, понадобились внутренние слуги. Кто-то приехал из дворца Тайцзи, но Учжоу был слишком далеко, и чтобы упростить себе жизнь, Управление просто купило там несколько мальчишек, их оскопили и записали в реестр слуг дворца вана.
Вот так Управление относилось к людям.
Если удел был богатым и близким к столице, а ваном становился любимый сын покойного императора, обмануть их было нельзя, туда отправляли евнухов из дворца.
По словам Ван Юаньюаня, становилось ясно, что тогда в Учжоу об Учжоу-ване вытирал ноги кто хотел.
— Дядюшка Ван, расскажи еще что-нибудь про Учжоу, — попросил Дофу.
Они неспешно шли вдоль канала Цинцюэ. Ван Юаньюань не был наставником, просто болтал:
— Мне тогда было семь-восемь лет, не помню. В бедных семьях дети растут, и возраст забывается, да и детей было слишком много. Забыл уже, украли меня или я сам потерялся, но какое-то время был маленьким нищим, пока меня не продал один работорговец с большой черной родинкой на лице.
— Работорговцы — самые мерзкие люди, — насупился Дофу. Торговцы людьми должны были умереть везде. — Дядюшка Ван, а ты потом... не сообщал властям?
Он чуть было не ляпнул «не звонил в полицию».
Видя, как маленький Дофу раздул щеки от гнева, Ван Юаньюань почувствовал теплоту. Дофу добрый и справедливый, Сюй Сяомань сорвал большой куш, найдя такого ребенка, похожего на него самого.
— Не волнуйся, я нашел его потом, и тот тип с родинкой получил по заслугам, — улыбнулся Ван Юаньюань.
Разумеется, он лично оскопил его. В такую стужу, зимой, выживет ли он — зависело лишь от судьбы.
— В Учжоу зимой часто шли снега, по десять с лишним дней подряд, весь сезон снег не переставал, сугробы были по колено.
И не замерзла та тварь.
Дофу посмотрел на него:
— Как же там холодно.
В Шэнду тоже шел снег, но лишь редкими хлопьями. Ему казалось, что Шэнду находится на равнине, здесь любили перец, а климат был мягким — летом влажно, осенью и весной приятно, очень удобно для жизни.
— Дядюшка, а как вы с папой грелись? И как люди жили в Учжоу?
Ван Юаньюань вспомнил:
— Другим, приезжим, может показаться, что холодно, но люди там привыкли, там строили кан с подогревом, ты, наверное, такого не видел.
Конечно, был уголь, но кто из бедняков мог его себе позволить? Когда князь (нынешний император) только приехал в Учжоу, вскоре наступила зима, и крестьяне в округе то страдали от снежных бурь, то людей заваливало насмерть в соседних деревнях.
Тяжелые были времена. Даже во дворце князя приходилось экономить, Учжоу был слишком беден, а чиновники плели интриги. Когда приходил срок уплаты налогов, они твердили, что собрать ничего не удалось. Денег у князя не было, но разве можно было довести людей до смерти?
Учжоу-ван, только прибыв, был вынужден терпеть.
Это был самый тяжелый год.
Ван Юаньюань до сих пор помнил, как видел Сюй Сяоманя — вечно с руками, спрятанными в рукавах, скрюченного от холода, неприметного, как самый низший слуга. Пальцы у него были красные, как редиски, обмороженные до кровавых ран.
Он думал, что они одного статуса.
Оказалось, что Сюй Сяомань притворялся, будучи самым близким и доверенным евнухом князя. Ван Юаньюань был поражен, увидев, как Сюй Сяомань тайком торговал новостями дворца с подлыми слугами других чиновников, делая вид, что жаден до денег. А заметив Ван Юаньюаня, буркнул: «Никому ни слова».
Он промолчал, но другие проболтались. Он испугался, что Сюй Сяомань подставит его, а в итоге оказалось, что Сюй Сяомань и ван разыграли спектакль, чтобы выявить всех шпионов.
Ван Юаньюань предавался воспоминаниям, а Дофу вспоминал сюжет романа про Учжоу — его папа там притворялся слабаком, чтобы выманить врагов, и работал в паре с папой-императором. Свой первый капитал они сколотили именно там, в первый год правления.
Получив деньги, они наладили связь с генералом Лю на границе, а потом занялись животноводством.
В Учжоу были густые леса, каменистые горы и дикие травы, местами хлеб почти не родил.
— Потом, под управлением вана, жители деревень, где урожай был низким, начали разводить овец. Шерстью и мясом платили налоги, а перед зимой оставшихся овец забивали на мясо, чтобы набраться сил, шкуры оставляли на одежду или меняли на зерно в других краях. — Ван Юаньюань боялся напугать маленького Дофу, поэтому не рассказывал о тяжелых началах, лишь о том, как жизнь наладилась.
Они столько лет ели баранину, что Ван Юаньюань теперь на нее смотреть не мог.
Все, кто возвращался из Учжоу, были такими.
Дофу сглотнул:
— Баран на вертеле... — у него потекли слюнки, представился запах зиры и перца.
— Маленький господин хочет баранины?
Дофу застеснялся, он проголодался от рассказа. Ван Юаньюань, видя его смущение, весело сказал:
— Зимой самое время есть баранину, с редиской в самый раз.
— Дядюшка Ван, а можно запечь барана?
— Можно, — согласился Ван Юаньюань.
Вернувшись в кабинет, Дофу начал писать, но вдруг заметил неладное: он хотел написать о родине папы, но на бумаге был сплошной Учжоу...
Перед тем как заперли ворота, вернулся Сюй Сяомань. Он не пошел к Чжун Чэну, а сразу в Восточную палату. Сегодня у его Додо был новый наставник, утром он выглядел так, будто подружился с маленьким вундеркиндом, интересно, как прошел урок?
Войдя во внутренний двор, он нахмурился:
— Вечером пекут барана и тушат баранину?
Он не любил это мясо.
— Какой у вас нос чуткий, — Ван Юаньюань появился из ниоткуда и, увидев гневный взгляд Сюй Сяоманя, тут же добавил: — Это Додо хочет.
Сюй Сяомань убрал «грозный взгляд» и поддержал:
— Зимой и правда нужно есть баранину.
Ван Юаньюань знал, что так и будет, поэтому не стал давать кухне указание готовить отдельно. Сюй Сяомань отложил вопрос с бараниной:
— Как прошел урок? Его оставляли стоять в углу? Наставнику он понравился?
— Урок прошел отлично, утром был наставник Ху.
Сюй Сяомань: «Это я знаю».
Как только появлялся наставник Ху, он трусливо сбегал.
— Стоять не оставляли, наставник Ху даже заданий не дал. А после обеда был наставник Янь, изучали какие-то Пять гор Хэнъу.
— Что еще за Пять гор? Нужно учить наизусть? — Сюй Сяомань подсознательно переживал за сына. — Звучит как нечто длинное, надеюсь, не пять частей сразу?
Так Додо и выспаться не успеет.
Ван Юаньюань хихикнул, Сюй Сяомань проницательно посмотрел на него — значит, это не статья.
— Говори прямо.
— Пять гор Хэнъу — это родина наставника Яня.
— Разве его дом не Чжоубайшань?
— Ты же сам сказал — пять гор, Чжоубайшань — лишь одна из них. — Ван Юаньюань и сам узнал об этом только сегодня.
Стоя у дверей зала, он обычно быстро начинал клевать носом на уроках наставника Ху.
Но рассказ наставника Яня он сегодня услышал.
Сюй Сяомань кивнул, перебрасываясь фразами с Ван Юаньюанем. По его виду было понятно, что Додо сегодня всё понравилось. Ван Юаньюань добавил:
— Наставник Янь задал рассказать о родных краях. Дофу спрашивал, где мой дом, скоро и тебя спросит.
— Кстати, я рассказал кое-что об Учжоу, ничего лишнего, только про погоду и еду...
— Неудивительно, что Додо захотел баранины.
Ван Юаньюань посмотрел на небо:
— Пора, пойду на кухню спрошу.
— Установите всё во дворе, — вспомнил Сюй Сяомань. — Сходи и узнай, не хочет ли Его Величество прийти поесть баранины.
И правда, он сто лет не ел баранины, запах был очень аппетитным.
Дофу отложил кисть. Еще четверть часа назад воздух наполнился ароматом жареного мяса, смеси зиры и перца. В этом мире так много приправ, ему действительно повезло.
— Папа!
Сюй Сяомань вошел и увидел кучу бумаги на столе, Дофу сегодня отлично поработал. Он взял один листок — рядом с записями была нарисована овца.
— Хе-хе, пока писал, проголодался до урчания в животе, какой вкусный запах жареной баранины!
Сюй Сяомань погладил сына по голове:
— Красиво нарисовано. — Овечка получилась такой милой, с завитком на голове. — Скоро будет готово, подождем, придет ли Его Величество.
— Я не слишком голоден. — Дофу потянул папу за собой. — Папа, а где твоя родина?
Сюй Сяомань ответил не сразу:
— С тех пор как я покинул те места, родных там больше не осталось, и в той деревне никто из наших не живет. — Он снова посмотрел на записи в бумагах, переводя тему: — Учжоу — хорошее место.
Дофу понял, что папа не хочет говорить о родной деревне, и замолчал.
— Папа, дядюшка Ван сказал, что в Учжоу каждый год выпадает много снега.
— Да, зимой почти два месяца, снежный сезон — месяц, в холода даже черепица трескалась, — сказал Сюй Сяомань. — Поэтому баранина — это хорошо.
Дофу сглотнул слюну.
Сюй Сяомань довольно рассмеялся.
— Папа, хм-м.
— Я не над тобой смеюсь. Ох, чего Его Величество не идет, мы уже проголодались.
— Пойдем ждать дядю? — Дофу не ел полдник, ожидая ужина, теперь его слюнки текли в три ручья.
Отец и сын, держась за руки, вышли наружу. У ворот горели фонари. Не прошло и полпалочки благовоний, как прибыл император Нинъу. Без паланкина и свиты, всего четверо охранников и двое евнухов — очень скромно.
Не успел Сюй Сяомань открыть рот, как Чжун Чэн первым сказал:
— Оставь формальности.
Дофу рядом притворился «глупеньким» — его отцы становились всё более небрежными в своих ролях у него на глазах.
Уху! Будем есть барана.
Во дворе зажгли фонари, барану уже принесли, угли поддерживали тепло. Стол был накрыт, с гарниром — чтобы не было слишком «жарко» от баранины, подали холодную тертую редиску.
Повар Восточной палаты не готовил так изысканно, как императорские, но домашняя еда была очень вкусной.
— Чего это вдруг захотелось баранины? — Чжун Чэн взял салфетку.
Сюй Сяомань ответил:
— Это школьное задание Додо, наставник Янь велел рассказать о родине... — Сюй Сяомань пересказал домашнее задание..
Чжун Чэн посмотрел на Сяоманя и кивнул:
— Учжоу хорош.
Оба родителя — в один голос. Дофу хотел было подумать, но аромат мяса сбивал с толку. Ван Юаньюань, видя, как мучается Дофу, прошептал:
— Его Величество, господин, баран готов.
— Ешьте. — Чжун Чэн уже видел, как его маленький «глупыш» сглатывает слюну.
Прямо как Сяомань.
Когда Сяомань в первый раз ел барана, у него были такие же горящие глаза, и пальцы, еще не зажившие от мороза...
Взгляд Чжун Чэна упал на руки Сяоманя.
Под покровом лунного света император Нинъу потянул к себе руку Девяти тысяч лет под столом и нежно погладил его пальцы. Сюй Сяомань сжался, посмотрел на ребенка — слава богу, тот увлеченно грыз ребрышки.
Сюй Сяомань хотел отдернуть руку, но, увидев обожающий взгляд Чжун Чэна — такую глубокую любовь — растерялся. Что за наваждение, неужели баран может так очаровать женушку, что она не может оторваться?
Глава Восточной палаты был в замешательстве, но очень польщен.
— Хочешь ребрышко? С косточкой вкуснее, — ласково спросил Сюй Сяомань.
Обычно Чжун Чэн не ел с костями — считал это неэстетичным, но тут было исключение.
— М-м, спасибо.
— Никаких хлопот, никаких хлопот. — Лицо евнуха светилось от радости.
Дофу, обгладывая косточку: продолжаю притворяться глупеньким.jpg
Ужин удался. Под конец двое взрослых выпили вина, император стал смотреть на ребенка мягче, рассказывая про Учжоу.
Дофу же, наевшись, соображал медленно и только хлопал глазами.
Император: «...забыл, что он маленький глупыш».
— Бумагу и кисть.
Дофу бросился за бумагой. Он принес лист, на котором в углу красовался рисунок барана. Император Нинъу увидел этот хаос, где в углу была нарисована овца, и рассмеялся.
Сюй Сяомань похвалил:
— Додо рисовал, правда мило?
Чжун Чэн взглянул: на лице Сяоманя было искреннее восхищение — «рисует как Чжун Чэн, как хорошо!».
Император взглянул на рисунок, на котором Сюй Сяомань видел «любовь сына к отцу», и сухо кивнул:
— Неплохо.
Дофу смотрел на нарисованную овечку — он правда так хорошо рисует?
Не зря я — это я!
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Слово автора:
Император рассмеялся, когда не знал, что сказать, но его неправильно поняли.
http://bllate.org/book/17727/1699110
