Девять тысяч лет Сюй Сяомань не отличался тягой к роскоши и праздности: одевался он на редкость неприметно — в основном носил форменное платье Восточного ведомства, а в повседневной жизни не имел никаких разорительных привычек.
Человек он был глубоко неприхотливый, но стоило зайти речи о его чаде, Сюй Дофу, как вся эта скромность испарялась без следа.
Парчовые одежды, расшитые золотом и нефритом туфли, шелковые носки, сапожки, резные пояса и изящные подвески — словом, стоило великому управляющему Сюю приметить на улицах столицы Шэнду какую-нибудь диковинку, вошедшую в моду у местной детворы, как у его ребенка сия вещь должна была появиться в первую же очередь.
Вся немалая плата, полагавшаяся Девяти тысячам лет за его службу, до последнего гроша уходила на баловство и содержание сына.
Что и говорить, порой, наведываясь во дворец к императору Нинъу, великий управляющий Сюй умудрялся с абсолютно невозмутимым видом остричь изрядный клок шерсти с монаршего плеча, унося с собой ворох даров.
В поднебесной никто и ведать не ведал, что нижнее платье самого Государя Великой империи Шэн и нательный наряд главы Восточного ведомства были скроены из одного и того же отреза ткани по единому образцу.
А не так давно мастера Ткацкого приказа при Ведомстве дворцового хозяйства [Нэйусо] и вовсе принялись усердно шить детские сорочки и расшитые нагрудники, причем размеры варьировались от четырехлетнего возраста до девяти лет. Спрашивается, для каких таких детей старались дворцовые мастера? У нынешнего Государя в гареме не числилось ни единой наложницы.
Как говорится, по капле можно судить об океане.
Евнухи из Дворцового хозяйства были тертыми калачами и тонкими знатоками человеческих душ: они превосходно ведали, кого из вельмож можно безболезненно обойти вниманием, а перед кем надлежит трепетать и выказываться с величайшим почтением. В их сердцах на сей счет был самый точный и верный расчет.
Тем временем в Восточной палате отец и сын готовились к выходу в город и вовсю меняли наряды.
Для хранения одежд Сюй Дофу была выделена отдельная комната, и комната весьма просторная: вдоль всех четырех стен тянулись высокие резные шкафы.
Стоило распахнуть один из них — и взору открывались стройные ряды ярко-красных нагрудников и таких же пунцовых исподних штанов. Пускай мальчик носил их уже несколько дней, всякий раз при виде этого огненного великолепия его лицо невольно заливалось краской стыда.
В те дни, когда он метался в беспамятстве от недуга, он мало что соображал, и его гардеробом всецело заправляли Чжуюэ и служанки. Но стоило разуму проясниться, как Сюй Дофу наотрез отказался от чужой помощи при надевании нагрудников и исподнего. А вот с верхним платьем без посторонних рук было не обойтись — старинные наряды изобиловали таким количеством завязок и складок, что в одиночку можно было запутаться в три счета.
Даже сорочку он застегивал крайне медленно.
— Додо, папа входит, — раздался из-за двери голос Сюй Сяоманя, который уже успел переодеться.
Выходить в город в парадном чиновничьем облачении он не решился — не ровен час, перепугает честной народ до полусмерти.
С этими словами он толкнул дверь и вошел. Снаружи остались дежурить Чжуюэ и несколько молодых евнухов, которые до последнего колебались, стоит ли входить в покои: маленький господин пока не давал соизволения.
Сюй Дофу:
— Папа, погоди, я еще завязки на сорочке не затянул! — Суматоха.jpg
— Давай папа поможет, — с мягкой улыбкой Сюй Сяомань ловко принялся за дело; по всему было видать, что руки у него набиты превосходно.
Сюй Дофу послушно стоял, помогая отцу: то руку приподнимет, то повернется кругом, отчего Сюй Сяомань то и дело ласково щурился от едва сдерживаемого смеха.
В былые годы, когда ему приходилось прислуживать при туалете Чжун Чэна, тот вел себя как истинный баловень судьбы — высокомерно и благородно, и ни за что не стал бы подлаживаться под слугу, крутясь и приподнимая плечи.
Но теперь все изменилось.
Это было не рабское услужение, пред ним стоял его собственный, родной сын. К тому же Чжун Чэн теперь считался его «женушкой», так что баловать и опекать следовало обоих.
Великий управляющий Сюй пребывал в благодушном настроении.
— Папа, а почему у меня абсолютно все нагрудники исключительно красного цвета? Нельзя ли сменить его на какой-нибудь другой? Этот слишком уж детский, — Сюй Дофу, задрав голову, решил высказать родителю свои соображения. — И еще… на моих трусах… то есть на нижних штанах спереди вышит какой-то цыпленок.
Маленький, ярко-желтый и донельзя нелепый цыпленок.
Чьему извращенному чувству прекрасного принадлежал сей шедевр?!
Выслушав первую часть жалобы, Сюй Сяомань согласно кивнул: «Хорошо, велим пошить других цветов». Но стоило сыну заговорить про исподнее, как на лице отца отразилась неподдельная гордость:
— А цыпленка я самолично велел вышить! Скажи, прелесть ведь, а не рисунок?! — его лицо буквально светилось в ожидании похвалы. — Как говорится, подобное укрепляется подобным, пускай оберегает твое мужское естество.
У него самого этого не было, так пусть у его Додо все вырастет большим и крепким.
Сюй Дофу: …
Пожалуй, если он продолжит гнуть свою линию, то напрочь разобьет отцовское сердце.
— И впрямь прелесть, — послушно кивнул мальчик.
Он вспомнил, что в романе его отец порой отличался на редкость причудливым полетом мысли.
Окружающие частенько не могли взять в толк мотивы великого управляющего, почитая его за дурака, грубияна или взбалмошного чудака, чьи думы идут вразрез с общепринятыми устоями.
Но еще при чтении книги Сюй Дофу питал к этому персонажу искреннюю симпатию, находя во многих его чудачествах глубокий внутренний отклик.
Закрепляя успех, Дофу поспешно добавил:
— Дивно хорош, я просто хотел лишний раз похвалить твою задумку.
Сюй Сяомань просиял еще пуще и ласково потрепал сына по макушке.
Вот посмотрите, полюбуйтесь — сразу видно, кровь от крови, родное дитя!
— Малым детям непременно надобно носить яркие, сочные цвета, тогда всякие злые духи и кладбищенская нечисть за версту увидят и зассат… то есть подойти не осмелятся. Впрочем, нашему Додо уже девять годков исполнилось, парень взрослый, и пунцового в гардеробе и впрямь избыток. Я велю мастерам сменить палитру, станем чередовать наряды.
Слыша эти слова, Сюй Дофу невольно подумал: «До чего же сильно мой названный папочка любит меня!»
— На самом деле, я вовсе не питаю к красному цвету вражды.
— Тогда, быть может, облачимся вот в это? На редкость изящное платье, я на тебе его еще ни разу не видел, — Сюй Сяомань извлек из недр шкафа маленькое пунцовое халато-знаменное одеяние [паоцзы].
Бросив взгляд на вещь, Сюй Дофу обомлел: наряд был сплошь покрыт искуснейшей вышивкой.
— Какая красота!
В покои бесшумно скользнули Чжуюэ и служанки, готовые помочь маленькому господину с утренним туалетом.
Приняв из рук Девяти тысяч лет выбранное платье, Чжуюэ с улыбкой пояснила:
— Глава ведомства, сие творение мастера Ткацкого приказа доставили всего три дня назад. Прослышав, что маленький господин занемог и перенес сильный испуг, они нарочно в кратчайшие сроки сшили партию одежд самых ярких, благовещих цветов с узорами из благоприятных облаков, дабы прогнать невзгоды.
Сюй Сяомань от таких речей пришел в совершенный восторг.
— Вот в него и облачимся!
Кожа у его Додо была белой и нежной, и в этом наряде он обещал выглядеть куда краше и благороднее, нежели золотоносные безгрешные отроки-кумиры с храмовых свитков.
Сюй Дофу смирно стоял посреди покоев, пока Чжуюэ и служанки порхали вокруг него, закрепляя на поясе и плечах всевозможные звенящие подвески и ароматные мешочки [сянбао].
Лишь когда с туалетом было покончено, мальчик с удивлением осознал, насколько скромно и неприметно он одевался доселе, когда ходил на занятия во дворцовую школу.
Нынешний же его облик буквально кричал о баснословной роскоши.
Изделия мастеров придворного Ткацкого приказа отличались филигранной тонкостью работы, да и с чувством прекрасного у дворцовых портных все было в полном порядке: пускай халат и был пунцово-красным, в нем не было ни капли кричащей пошлости.
То было красное одеяние с круглым воротом [юаньлинпао], из-под которого кокетливо выглядывал воротничок нательной сорочки нежно-голубого оттенка. В самом центре халата красовалось вышитое лазурными нитями облако, под которым расположился умилительный, пухлый львенок, увлеченно ловящий бабочку — издавна верили, что изображение льва обладает мощной силой отгонять злых духов.
Нижние штаны были скроены из плотной ткани глубокого темно-синего цвета и сплошь покрыты круглыми вышитыми иероглифами «福» [фу — счастье].
Талию стягивал узорчатый пояс: по левую руку крепился мешочек с благовониями, по правую — нефритовая подвеска. Нефрит Чжуюэ подбирала лично, дабы тот идеально гармонировал с общим ансамблем: вещица из безупречно белого камня была искусно вырезана в форме бабочки.
Сюй Дофу, который в своей прошлой жизни в XXI веке считался разве что мелким отпрыском из семьи со средним достатком (а если честно — родня его и вовсе едва сводила концы с концами), мог лишь безмолвно сокрушаться: …Простите, извините, но в прежнем мире мы были форменными бедняками.
На ноги мальчика обули нарядные сапожки: подошва у них была толстой и добротной, сшитой по технологии «тысячи слоев» [цяньцэнди], сами голенища — иссиня-черными, украшенными лазурной вышивкой, а вдоль соединительного шва по всему кругу были аккуратно нашиты бусины из натурального красного агата.
Словом, весь его облик от макушки до пят безмолвно, но весомо заявлял миру: «БОГАТСТВО И РОСКОШЬ!»
Поскольку парню едва исполнилось девять лет, до возраста совершеннолетия и обряда завязывания волос [шуфа] было еще далеко. Половина его шелковистых прядей свободно ниспадала на плечи, а на макушке красовался забавный маленький пучок. Сперва его обернули в несколько слоев алой шелковой лентой, а поверх водрузили миниатюрный золотой венец, инкрустированный чистейшим жемчугом.
Сюй Сяомань, окинув критическим взглядом результат трудов, довольно прищелкнул языком:
— Наш Додо воистину краше всех. — Чжун Чэн в былые годы одевался излишне просто и строго, а уж после, когда пошли бесконечные битвы да сражения, и вовсе полюбил исключительно мрачные черные одежды.
А вот его драгоценному сынишке подобный яркий наряд был невероятно к лицу.
Сюй Дофу отчетливо видел, как в глазах отца разгорается неподдельная гордость и безграничная радость за него.
Эх, ладно, наряд так наряд, пускай будет.
Ему и самому, если честно, было безумно приятно!
Вперед, за ворота дворца!
— Папа, а куда мы направимся развлекаться?
Девять тысяч лет, который обычно предпочитал передвигаться исключительно верхом и терпеть не мог душные экипажи, сегодня чинно восседал внутри просторной повозки.
Устроившись бок о бок с сыном, Сюй Сяомань принялся увлеченно загибать пальцы, перечисляя самые злачные и интересные места столицы Шэнду:
— Коли захочешь поглазеть на театральные представления да выступления бродячих циркачей — путь наш лежит прямиком на улицу Байфу. Там уличных лотков видимо-невидимо: и цирюльники бороды бреют, и косы плетут — шуму, гаму да веселья хоть отбавляй! А как проголодаешься, повернем к востоку, там раскинулся квартал Тяньшуй [Сладких вод] — вот уж где рай для утробы, вся улица сплошь из лавок с яствами состоит.
— Если же тебе захочется в горы податься, на мир с высоты птичьего полета поглядеть, то и за городскую черту выезжать без надобности. Прямо в черте столицы есть гора Сихулу [Западная горлянка], горушка, правда, невысокая — чистый холмик земляной, зато трава там ковром до самого неба стелется. И монастырь тамошний людской молвой да благовониями не обделен. По пути окрестные крестьяне вовсю торгуют свежими бахчевыми да дикими травами, а детвора воздушных змеев запускает.
— На весенние прогулки, конечно, сподручнее в начале года выбираться, но и ныне там благодать неописуемая. Селяне продают дикие каштаны — крохотные такие, но на вкус сладкие-сладкие! В черте города-то на каштановых деревьях уже все плоды обобрали, а вот в лесах за крепостной стеной их еще в избытке. Как-нибудь выкрою день — непременно отвезу тебя каштаны сбивать да дикую финиковую пальму трясти! А впрочем, и сейчас дорога к храму дивно хороша — кленовые листья как раз налились багрянцем, красота!
Сюй Сяомань говорил все пуще, и у него самого не на шутку разгорелся аппетит к приключениям.
Изначально-то он планировал чинно прогуляться по улице Байфу, а затем завернуть в квартал Тяньшуй хорошенько подкрепиться. Если ко всему этому прибавить еще и подъем на гору Сихулу, то до темноты они точно не управятся.
— Папа, давай на гору Сихулу мы отправимся в следующий раз, когда у меня будут школьные каникулы и выходные дни! — Сюй Дофу хотелось успеть решительно везде, он желал вкусить от всех радостей разом!
Сюй Сяомань с готовностью согласился:
— Ладно, до того как кленовые листья опадут, времени еще предостаточно. К тому дню папа самолично смастерит для тебя воздушного змея, запустим его к самым облакам! Ты станешь бежать впереди, а папа — держать катушку со шнуром.
— Договорились, папа! Только давай змея разрисуем как-нибудь по-особенному, не как у всех.
— Запросто! Сразу видать — мой сын, мыслим в одну сторону! Я на досуге хорошенько пораскину мозгами, какой бы узор эдакий выдумать, а то обычные-то в небесах парят — и не разберешь вовсе, который из них принадлежит нашему Додо.
— Ну, тогда я уж точно стану бежать со всех ног, чтобы наш змей взлетел выше всех!
Отец и сын увлеклись беседой не на шутку, то и дело заходясь заливистым, счастливым смехом.
Тем временем ход повозки становился все более неторопливым. Снаружи начал доноситься оглушительный гул человеческих голосов, перекрываемый громогласными криками зазывал и уличных торговцев — звенели и мужские, и женские голоса.
С момента основания империи Шэн минуло сорок лет. Четыре десятка лет назад здешние земли полыхали в огне кровопролитных сражений: пожар войны бушевал долгих семь-восемь лет, прежде чем удалось сокрушить былую династию и сменить мандат неба.
Война — дело разорительное для казны и гибельное для простого люда, население империи тогда изрядно поредело.
Именно поэтому еще во времена Первого Императора Тайцзу верховная власть принялась активно внедрять всевозможные послабления и снижать налоги, дабы дать народу перевести дух и восстановить силы.
В последние годы правления прежней династии в обществе вовсю процветали изнеженная роскошь и вместе с тем — удушающие оковы строгого конфуцианского этикета [лицзяо].
Особо тяжкое бремя ложилось на долю женщин: доходило до того, что коли девица ненароком касалась обнаженным предплечьем чужого мужчины, ей надлежало сию руку отрубить ради спасения чести…
Пускай то были единичные случаи, но прежние власти подобные зверства всячески поощряли. Уездные начальники да губернаторы провинций в погоне за дутыми «показателями успешного управления» вовсю строчили дутые отчеты, наводняя поднебесную историями о новоявленных «целомудренных девах и добродетельных вдовах».
Возведение почетных арок вдовьего целомудрия и всевозможные предания о женах, добровольно взошедших на погребальный костер вслед за усопшими супругами, превозносились властями до небес.
Вот только сколько среди этих несчастных было тех, кто пошел на смерть по доброй воле, и сколько — тех, чьи жизни беззвучно и безжалостно оборвали родственники мужа или собственной родни ради получения вожделенных наград и громкого имени для клана?
Тайцзу в первые же годы своего правления железной рукой инициировал масштабное расследование по «делу о почетных арках целомудрия», устроив показательную порку местным чинушам, сколачивавшим карьеру на костях несчастных женщин.
Были приняты законы, поощряющие повторный брак для вдов, правительство официально выделяло женщинам земельные наделы, дозволялось даже открывать самостоятельные женские дворы — словом, был принят целый комплекс мер.
Пример верховной власти нашел живой отклик в низах, и с тех пор нравы в империи Шэн стали несравнимо более свободными и открытыми.
Столица Шэнду, будучи сердцем государства, бурлила и пестрела жизнью пуще остальных городов.
— Додо, может, пройдемся пешком? Станем неспешно прогуливаться вдоль лавок да глазеть по сторонам, — поинтересовался Сюй Сяомань, заметив, как сын то и дело сгорая от нетерпения приподнимает шелковую занавеску экипажа, пытаясь рассмотреть уличную суету.
Сюй Дофу принялся усердно кивать головой, словно цыпленок, клюющий зерно: «Да, да, хочу-хочу!»
Все вокруг выглядело точь-в-точь как в исторических сериалах из его прошлой жизни: на улицах царило невероятное оживление, сновали и стары, и малы.
Юные прелестницы с бамбуковыми корзинами наперевес звонкими голосами зазывали прохожих, предлагая свежие цветы и плетеные пояса-ленты; дошлые, расторопные матушки торговали горячими лепешками и сластями, а коробейники с коромыслами на плечах оглашали переулки криками, предлагая мелкий товар.
Повсюду с визгом носилась детвора в забавных штанишках с разрезом — сутолока стояла невообразимая.
Улица Байфу была широкой, магистральной артерией города. Метрах в десяти впереди виднелась плотная толпа зевак, из центра которой то и дело доносились восхищенные возгласы и рукоплескания.
Сюй Сяомань бережно подхватил сына на руки, выбрался из повозки и опустил его на каменную мостовую:
— Идем, там как раз бродячие артисты фокусы показывают да мастерством бряцают.
— ! — у Сюй Дофу от предвкушения загорелись глаза.
Отец и сын выбрались в город без лишней помпы: из прислуги с ними была лишь Чжуюэ, верный евнух Ван Юаньюань да еще один дюжий, широкоплечий детина с суровым лицом, который с виду казался обычным наемным телохранителем, но на деле являлся одним из ведущих костяков и палачей Восточного департамента.
Вся честная компания, спешившись и покинув экипаж, двинулась прямиком к толпе — поглазеть на зрелище. Кучер же первым делом отправился искать постоялый двор, дабы пристроить лошадей и уберечь повозку.
Улица Байфу славилась тем, что здесь собирался самый разношерстный люд, но и веселья тут было в избытке.
В обычные дни сюда частенько захаживали поразвлечься молодые господа из состоятельных и знатных семейств, так что простой люд к подобным визитам привык и ничуть не удивлялся. Самые ушлые и бойкие торговцы и вовсе норовили подскочить поближе да сосватать свой товар — коли попадешь на добросердечного барчука, можно было разом сорвать неплохой куш.
Иные молодые господа выезжали в свет с невероятной помпой: впереди и позади них важной поступью вышагивали служанки, лакеи и личная охрана — человек по десять-пятнадцать, не меньше.
На их фоне Сюй Дофу со своим отцом и тремя спутниками выглядели скромно и ничем особо не выделялись, если бы не одно «но» — наряд Сюй Дофу горел таким ярким, сочным пурпуром, что прохожие попросту не могли удержаться от восхищенных взглядов.
— Глянь-ко, из какого же дома этот маленький барин? Оделся точь-в-точь как благословенный отрок подле бодхисаттвы, чудо как хорош!
— Золотоносное дитя, да и ликом на редкость пригож.
— Ишь ты, даже из повозки его слуга на руках выносит, — уличные зеваки, не разобравшись, умудрились принять Девять тысяч лет за обычного дворового лакея.
Сюй Сяомань ведь оделся на редкость просто и буднично, являя собой полную противоположность тому стереотипному образу коварного и напыщенного евнуха-временщика, который прочно засел в головах обывателей.
Вокруг бродячих циркачей собралась плотная стена из людских тел. Сюй Дофу, будучи мальчиком невысоким и худеньким, сквозь этот забор решительно ничего не мог разглядеть. Стоя на самом краю, он утыкался взглядом исключительно в чужие поясницы да пониже спины, отчего в случае чьего-нибудь внезапного метеоризма рисковал принять на себя основной удар.
Сюй Дофу: …
В следующую же секунду земля ушла у него из-под ног, и он стремительно взмыл к самым небеса.
Сюй Сяомань одним легким движением подхватил сына и по-свойски устроил его прямо на собственном плече:
— Ну что, Додо, теперь-то видать?
Сюй Дофу, придя в себя от неожиданности, поспешно обхватил отца руками за шею. Его щечки порозовели от восторга, и он весело закричал:
— Папа, вижу! Ого, как здорово! Тот дядька прямо огнем из рта полыхает, аж досюда жаром обдало!
Мальчик принялся взахлеб вести для отца прямую трансляцию зрелища.
Окружающие зеваки, прихватив краем уха этот щебет, невольно потеплели лицами: «Надо же, это, оказывается, отец с сыном! Видать, батюшка души не чает в своем сорванце, раз так балует».
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Слово автора:
Сюй Дофу: «Хе-хе, по крайней мере, чужие газы мне теперь не грозят! Вернемся домой — непременно уломаю папу на две приличные чаши риса, надо поскорее расти!»
P.S. Маленькие товарищи по играм [детеныши-кумиры/будущий любовный интерес] уже на подходе, скоро-скоро появятся в сюжете!
http://bllate.org/book/17727/1659476
