— Айе, попробуй-ка, готово ли уже. Только осторожно — горячо!
Цяо Ие, держа во рту пластиковую ложку, долго ворчала, прежде чем наконец поднять большой палец.
— Просто великолепно!
Серенькая птичка кружилась над плечом Сюй Чаому, жадно заглядывая в кастрюлю и нетерпеливо кивая головкой в её сторону.
— Ты тоже хочешь поесть?
Сюй Чаому взяла ножницы и аккуратно укоротила край миски, чтобы сделать её мельче. Затем зачерпнула ложку золотистой просошной каши, подула на неё, чтобы остудить, и поставила на траву рядом.
Увидев, как птичка с жадностью клевала кашу, девушка тоже обрадовалась.
Цяо Ие вытерла уголок рта и, немного смутившись, протянула миску:
— Му-му, можно ещё одну?
— Конечно, можно!
Пока Сюй Чаому наливалась вторая порция, взгляд Цяо Ие невольно приковала серенькая птичка, прыгающая вокруг миски и то и дело клевавшая то туда, то сюда.
— Му-му, это ты её принесла?
— Да, — ответила Сюй Чаому, помешивая кашу и наливая новую порцию в пустую миску. — Она очень послушная.
Девушкам и так нравятся животные, а эта птичка, хоть и серенькая, зато такая забавная и наивная.
Цяо Ие, продолжая есть кашу, играла с птичкой:
— Ты умеешь говорить? Давай я научу тебя. Повторяй за мной: ма-а-алы-ыш!
— Ма-а-аль-чик! — запрыгала на месте птичка.
Не обращая внимания на ошеломлённых девушек, она повторила ещё раз:
— Ма-а-аль-чик!
Цяо Ие, смеясь, поставила девятку:
— За идеальное произношение — девять баллов. Один балл снимаю за то, что птицам нельзя быть такими гордецами.
Сюй Чаому покраснела до корней волос и мечтала провалиться сквозь землю.
Цяо Ие поддразнила её:
— Му-му, ты вообще знала, что это попугай?
Сюй Чаому промолчала. «Если бы я знала, — подумала она, — никогда бы не улыбалась глупо своему окну и не повторяла „мальчик“».
— Разве попугаи не должны быть яркими и разноцветными? Почему мой такой серенький?
Цяо Ие задумалась на мгновение и сказала:
— Му-му, боюсь, твой попугайчик — мутант.
Ци Яньнянь собрал несколько сухих веток и ушёл за кусты справить нужду. Цзы Юньюй как раз ставил палатку, когда увидел, как округлившийся парнишка с охапкой веток и спущенными штанами бежит к нему.
Ничего не понимая, он наблюдал, как тот бросил ветки и начал жестикулировать:
— Цзы-гэ, ты только представь, что я увидел! Огромные сладкие картофелины! Целое поле!
«Белый учитель», известный в институте как «Белая акула», сразу оживился — это же настоящий избыток продовольствия! Хотя страна и процветает, и еды хватает всем, но ему-то очень хотелось поесть.
Он махнул рукой:
— Вперёд, братва! Идём спасать сладкий картофель!
Господин Конг как раз закреплял палатку, когда увидел, как вся компания устремилась туда.
— Коллективный зов природы?
Один из студентов тихо сказал:
— Учитель, похоже, они собрались воровать сладкий картофель.
— Сладкий картофель? — господин Конг выпрямился и поправил золотые очки. — Здесь же, вроде, никто не живёт. В такой глуши откуда взяться картофелю?
Через некоторое время он вдруг вспомнил:
— Хотя… кажется, действительно есть несколько полей… Говорят, недавно здесь открыли свиноферму.
«Белая акула» вместе с несколькими студентами уже усердно выкапывал сладкий картофель.
— По количеству человек! Не переборщите! И если увидите сорняки, заодно прополите!
— Поняли, господин Бай!
— Какой ещё господин?! — возмутился «Белая акула». — Где вы видели учителя, который водит студентов воровать картофель?
Ци Яньнянь тут же заискивающе улыбнулся:
— Бай-гэ прав!
Только тогда «Белая акула» одобрительно кивнул и вернулся к своему занятию.
Цзы Юньюй держал листья сладкого картофеля в руках и отряхивал с клубней землю. Вдруг он тяжело вздохнул.
— Воры сладкого картофеля из спортивного института.
Сладкий картофель пах особенно вкусно. Мальчишки сидели вокруг костра и весело переговаривались.
Ци Яньнянь с жадным видом смотрел на слегка поджаренные клубни и потянулся за одним, но И Цзянлюй лёгким шлепком отбил его руку.
— Эй, зачем ты меня бьёшь?
Янь Ефань подошёл и ущипнул его за щёчку:
— Посмотри на себя — целый комок жира, а всё ещё не можешь удержаться!
Пламя отражалось на лице Цзы Юньюя. Он сидел неподвижно, спокойный и задумчивый в ночи.
И Цзянлюю показалось, что брат Цзы изменился.
— Чёрт, подгорело! — Цзы Юньюй принюхался и палкой вытащил картофель из костра.
И Цзянлюй покачал головой и отбросил свою странную мысль. Всё ещё слишком молод. Не до конца понял характер брата Цзы.
Цяо Ие и Сюй Чаому шептались, то и дело поглядывая в сторону мальчишек.
— Му-му, когда ты собираешься признаться брату Цзы?
— Признание — это дело мальчиков. Надо быть скромной, — так сказала мама.
Серый попугай давно исчез в лесу. Цяо Ие думала, что Сюй Чаому расстроится, и уже ломала голову, как её утешить, но та радостно сказала:
— Птичка вернулась домой!
Поэтому Цяо Ие считала Сюй Чаому наивной девочкой.
Сюй Чаому, твердя про себя о скромности, стояла, переминаясь с ноги на ногу, и уже выкопала небольшую ямку в жёлтой земле.
Она колебалась: стоит ли признаться мальчику? Не напугает ли она его? А если он откажет?
Если откажет…
Сюй Чаому всхлипнула — ей стало грустно.
Лучше… не признаваться.
Цзы Юньюй заметил, что «малышка» одна стоит под деревом и о чём-то задумалась. Он взял у И Цзянлюя один картофель.
— Эй, брат Цзы, теперь ты разбойник? — проворчал И Цзянлюй.
Цзы Юньюй не ответил.
Ци Яньнянь, косясь в сторону дерева, пробормотал:
— Ну что, сойдутся они или нет?
— По мне, наша малышка такая простушка, что вряд ли получится.
Янь Ефань отвёл взгляд:
— А брат Цзы такой тупоголовый, что, думаю, даже не понимает, что она в него влюблена.
И Цзянлюй многозначительно усмехнулся:
— Ты-то, похоже, всё понимаешь, да только трус.
Ведь Цяо Ие каждый день мелькает у него перед глазами, а он так и не осмелился заговорить. В прошлый раз чуть не довёл её до слёз. Это что за дела?
Ци Яньнянь подвёл итог:
— Ладно, у нас трое холостяков, никому другого не судить.
— Ешь свой картофель и помолчи!
Цзы Юньюй стряхнул пепел с картофеля и протянул его Сюй Чаому.
Но та не взяла, а лишь уставилась на него большими влажными глазами:
— Братец Цзы, очисти, пожалуйста.
Его длинные пальцы ловко сняли тонкую кожицу полосками. Сюй Чаому смотрела, как заворожённая, и робко спросила:
— Братец Цзы… а если бы тебе девочка призналась, что бы ты сделал?
Сердце её бешено колотилось, и она не смела поднять на него глаза.
— Конечно, отказал бы. Мы же ученики, сейчас главное — учёба.
Цзы Юньюй не заметил, как погас её взгляд.
— Малышка, почему ты вдруг об этом спрашиваешь? У тебя есть кто-то?
Сюй Чаому откусила кусочек очищенного картофеля:
— Так, просто спросила.
Цзы Юньюй хотел потрепать её по волосам, но вспомнил, что руки в пепле, и передумал.
Малышка — девочка, не как И Цзянлюй с его компанией грубиянов. Она любит чистоту. Так он думал.
— Прогуляемся? За лесом есть лужайка, оттуда отлично видны звёзды.
Погода сегодня была прекрасной: днём светило яркое солнце, а ночью небо усыпали звёзды.
Сюй Чаому подняла голову и сквозь ветви деревьев увидела, как несколько мелких звёздочек подмигивают ей.
Сердце её дрогнуло. Она обеими руками сжала картофель, надула губки и сделала вид, будто ей очень жалко себя:
— Ноги не идут… Братец Цзы, понеси меня на спине.
Цзы Юньюй без колебаний присел. Он никогда раньше так близко не общался с девушками и только почувствовав мягкое прикосновение на спине, понял разницу.
Это совсем не то, что нести Ци Яньняня.
Раньше, когда дрались, раненых обычно нес он. Особенно Ци Яньняня — тот был тяжёлый, как гиря, и ещё кричал, что потерял столько крови, что нужно срочно купить свиной печени для восстановления.
А малышка такая лёгкая.
Неужели она совсем не ест?
Брат Цзы слегка растерялся.
Сюй Чаому лежала у него на спине, вдыхала его запах и думала о том, как бы сказать то, что вертелось на языке.
Тёплое дыхание щекотало ему шею, но он молчал, не зная, что делать.
Когда они вышли на зелёную лужайку, Цзы Юньюю показалось, будто он увидел родных.
Он аккуратно опустил её на траву, но в этот момент из кармана брюк выскользнула пачка сигарет.
Он быстро оглянулся — она не заметила — и тут же спрятал обратно.
Малышка — хорошая девочка. Нельзя, чтобы она такое видела.
Если бы Цинь Цзинчжэ узнал об этом, он бы удивился, почему брат Цзы так думает.
Ведь она на самом деле скрытая хищница.
Милая — да, но вовсе не беззащитная.
В детском саду, как только Цинь Цзинчжэ начинал плакать, она тут же отбирала у других детей игрушки и угощения, чтобы его утешить.
Обиженные дети не смели плакать — она строго предупреждала: «Если будешь реветь, тебя никогда не полюбят девочки!»
Поэтому мальчишки только всхлипывали, красные от слёз.
Родители жаловались матери Сюй, боясь, что дочь вырастет задирой. Мать мягко наставляла её:
— Наша Му-му в последнее время стала такой грозной. А ведь красивые мальчики любят нежных и милых девочек.
С тех пор хищница спрятала свой хвост.
И эта хищница ещё и знаток здорового образа жизни, поэтому выглядит такой наивной и безобидной.
Отец, обожавший дочь, был ослеплён любовью, а мудрая мать всё прекрасно видела.
Сюй Чаому тем временем унеслась мыслями далеко.
Она вспоминала приёмы из книги «Сто способов заставить тебя влюбиться в меня».
Попробовать ли «ловить, отпуская»?
Может, сработает.
*
Цзы Юньюй никогда не завтракал.
Эта привычка давно стала частью его жизни.
Но в последнее время «малышка» постоянно приносила в школу два завтрака.
Один всегда оказывался у него на парте.
Брат Цзы нахмурился.
Сегодня, похоже, придётся нарушить правило.
Завтрак Сюй Чаому покупала в лавке.
Две порции просошной каши, два стакана соевого молока.
Цзы Юньюй начал замечать, что малышка в последнее время особенно добра к нему.
Она заботилась о нём, и часто, едва открыв глаза, он ловил на себе её тёплый, нежный взгляд.
Брат Цзы растерялся.
После уроков он купил несколько банок пива и собрал друзей.
Они уселись на каменные плиты.
— Пшш! — открыл он банку и сделал несколько больших глотков.
Под пристальными взглядами друзей Цзы Юньюй почесал затылок:
— Как вы думаете… малышка в меня влюблена?
Цзы Юньюй всё больше убеждался, что его догадка верна.
— Брат Цзы, передай мяч! — махнул И Цзянлюй.
Цзы Юньюй обернулся и увидел девушку у баскетбольной стойки. В руках у неё было белое полотенце и бутылка воды, а глаза с улыбкой смотрели прямо на него.
Он дрогнул и передал мяч мимо.
Ци Яньнянь радостно забросил трёхочковый:
— Спасибо, брат Цзы, за пас!
Янь Ефань пнул его сзади:
— Не зазнавайся, раз тебе подыгрывают.
— Эй, эй! — махала Сюй Чаому полотенцем.
Цзы Юньюй на мгновение замешкался, но под насмешливыми взглядами друзей быстро побежал к ней.
Она протянула ему воду и, встав на цыпочки, аккуратно вытерла пот с его виска.
Он чувствовал её лёгкий аромат и смотрел на её большие глаза совсем рядом. Тело его напряглось.
Рука с бутылкой воды зависла в воздухе — ни поднять, ни опустить.
— Устал, братец Цзы? — она отступила на шаг, заложила руки за спину и с улыбкой смотрела на него.
Ци Яньнянь с компанией тут же окружили их:
— Брат Цзы, устал?
— Нам помочь вытереть пот?
— Пойти купить тебе воды?
Цзы Юньюй с досадой посмотрел на этих «заводил».
— Отойдите от меня подальше, рядом с вами мне не хватает кислорода.
Ци Яньнянь закричал:
— Ничего, у нас же есть «кислородный завод» — новенькая!
— Верно ведь, малышка? — подмигнул И Цзянлюй.
Сюй Чаому лишь улыбалась и молчала, наблюдая за их подначками.
http://bllate.org/book/1767/193834
Готово:
