Поскольку Ши Чэнь был «братом» Кун Яня, которого следовало задобрить, Цан Ли лично вызвался отвезти его домой. И даже зонтик одолжил — сервис на высшем уровне.
Когда друг ушел, машина осталась стоять под проливным дождем, как одинокий остров в бушующем океане. Цан Ли заглушил мотор и вдруг с чувством произнес:
— Мы не виделись всего ничего, а я уже безумно соскучился.
Его взгляд, полный нежности, ударил Кун Яня как разряд в десять тысяч вольт. Этот мужчина всегда выдавал такие признания совершенно внезапно! Неподготовленный Кун Янь залился краской. В голове промелькнула мысль: «Может, попросить его давать какое-то предупреждение перед тем, как говорить такие вещи? А то сердце однажды просто не выдержит таких внезапных атак!»
За окнами бушевал ливень. Капли яростно барабанили по крыше и кузову, издавая ритмичный стук. Свет неоновых реклам пробивался сквозь залитые водой стекла, создавая в салоне автомобиля уютную и весьма двусмысленную атмосферу.
Салон был просторным. Цан Ли положил руку на спинку пассажирского сиденья, плавно подался вперед и спросил низким, бархатным голосом:
— А ты по мне скучал?
Он прекрасно знал, что на Кун Яня этот тон действует безотказно. И действительно, почувствовав горячее дыхание у самого уха и услышав этот гипнотический шепот, Кун Янь инстинктивно вжался в сиденье. Но отступать было некуда — за спиной дверца. Ему оставалось лишь отвести взгляд. Теплое дыхание мужчины щекотало кожу, уши уже горели, а сердце забилось как сумасшедшее.
«Каждый раз использовать этот трюк — это нечестно!»
Видя реакцию Кун Яня, Цан Ли улыбнулся еще шире. Он протянул свободную руку, ласково провел по его виску, затем пальцы скользнули по изгибу шеи вниз... и остановились на талии, начав медленно чертить круги. От этих легких, словно заряженных электричеством прикосновений тело Кун Яня обмякло, а дыхание сбилось. Этот темп...
Встретившись с Цан Ли взглядом, он сразу понял его намерения. Каждый раз, когда этот мужчина собирался его поцеловать, в его глазах появлялось это жадное, собственническое выражение.
Кун Янь слегка отвернулся, протестуя:
— Не надо... от меня пахнет хого, — пробормотал он. Шум дождя заглушал всё снаружи, но в замкнутом пространстве машины его тихий голос прозвучал очень отчетливо.
Рука Цан Ли соскользнула со спинки сиденья и легла на плечо Кун Яня, притягивая его ближе.
— Ничего страшного. Я так давно не ел хого. Заодно и попробую... на вкус, — его голос, пьянящий, как выдержанное вино, был пропитан откровенным соблазном.
На самом деле Кун Янь и не собирался сопротивляться всерьез. В глубине души он тоже этого хотел. Поэтому, когда рука мужчины обняла его, он послушно подался навстречу. Их взгляды встретились, губы были в миллиметре друг от друга... И тут в стекло постучали.
Тук-тук-тук.
В тишине салона эти три удара прозвучали как гром среди ясного неба. Кун Янь мгновенно пришел в себя. Его лицо пылало, глаза блестели от нерастраченного желания. Он испуганно посмотрел на Цан Ли:
— Там кто-то есть.
В эту секунду настроение Цан Ли рухнуло с заоблачных высот в отрицательные значения.
«Чуть-чуть не успел!» Если бы не эта помеха, они могли бы устроить потрясающий, романтичный «тест-драйв» прямо в машине под шум дождя! Но мечты разбились вдребезги.
Опустив стекло, они увидели стоящего снаружи Ши Чэня. Он тут же поймал на себе настолько сложный и тяжелый взгляд Цан Ли, что у него по спине побежали мурашки, а шею обдало холодом.
«Э... мне показалось?»
Проигнорировав странное ощущение, Ши Чэнь протянул подарочную коробку:
— Чуть не забыл отдать! Бежал обратно наудачу, не думал, что вы еще здесь.
Кун Янь принял коробку с некоторым недоумением:
— Что это?
Он уже полностью взял себя в руки, и только покрасневшие уши выдавали, что еще полминуты назад он был готов пасть жертвой мужских чар Цан Ли.
Дождь лил как из ведра. Крупные капли барабанили по зонту Ши Чэня с оглушительным шумом. Заметив, что Цан Ли продолжает сверлить его взглядом, Ши Чэнь благоразумно не стал подходить близко. Он лишь повысил голос:
— Это подарок от Ши Ши. В знак благодарности. Я сам не знаю, что там внутри.
Глядя на белоголового Кун Яня и подавляющую ауру Владыки Драконов в салоне, Ши Чэнь чувствовал себя так, словно разговаривает с невинным белым кроликом, находящимся в лапах свирепого, ревнивого хищника.
Перекинувшись еще парой слов, Ши Чэнь помахал на прощание. Перед уходом он подмигнул Кун Яню и многозначительно бросил:
— Приятного вечера!
Пройдя под зонтом пару сотен метров и насвистывая мелодию, Ши Чэнь вдруг замер. До него дошло.
«Твою ж мать! Стоять в закрытой машине посреди ночи — это же классическая прелюдия к непотребствам!»
Вспомнив мрачное, как грозовая туча, лицо Владыки Драконов, Ши Чэнь поежился.
«Я что, прервал их в самый неподходящий момент?! Кажется, мне конец.»
Убедившись с помощью духовного чутья, что Ши Чэнь вошел в лифт и больше не вернется, Цан Ли наконец выдохнул. Но романтичная атмосфера была безнадежно испорчена. Всё внимание Кун Яня теперь было приковано к коробке.
Цан Ли был крайне недоволен, но выместить злость было не на ком.
Кун Янь осторожно открыл прямоугольную шкатулку из черного агарового дерева. На нефритовой подставке покоилась кисть для каллиграфии. Его глаза загорелись, и он с восторгом посмотрел на Цан Ли:
— Это же работа моего любимого мастера! — радостно воскликнул он. — Но он уже очень старый и делает кисти только по настроению. Последние несколько лет от него не было ни одной новой работы!
Эта кисть была явно новой. Ши Ши наверняка пришлось приложить немало усилий, чтобы ее достать.
Увидев, как глаза его маленького павлина засияли от счастья, словно зажегшиеся звезды, Цан Ли почувствовал, как его раздражение испаряется. Уголки его губ поползли вверх. Даритель оказался сообразительным: чтобы отблагодарить Цан Ли, достаточно было просто осчастливить Кун Яня.
Получив диплом, Кун Янь еще два дня ходил в легком ступоре. Год назад в это время он ломал голову над тем, где будет работать после выпуска. А теперь, когда этот день настал, оказалось, что он даже вид сменил!
Жизнь полна сюрпризов. Точнее, жизнь птицы? Жизнь духа? Жизнь павлина?
Цан Ли же был слегка разочарован. Он уже всё распланировал: собирался пойти получать диплом за Кун Яня, пока тот еще был птенцом. Он даже продумал детали — например, как примет облик Кун Яня и сошлется на ангину, чтобы поменьше говорить и не вызывать подозрений.
И вот, такой шикарный план провалился. Какая жалость.
Жаркий летний полдень. Кун Янь, проснувшись после дневного сна, вышел во двор, сладко зевая. Но, сделав пару шагов, он замер: до него донеслись звуки гуциня. Опустив руку, которой прикрывал рот, и стряхнув остатки сна, он поспешил на звук.
В саду он увидел Цан Ли.
Звуки гуциня, то журчащие, как чистый ручей, то шумящие, как ветер в соснах, лились непрерывным потоком. Кун Янь замер как вкопанный.
Цан Ли сидел, склонив голову над инструментом. Он был одет в длинное черное одеяние, подол которого струился по земле. Его черные волосы рассыпались по плечам, как гладкий шелк. В этот миг Кун Яню показалось, что он перенесся на тысячу лет назад и встретил в старинном саду знатного князя из ушедшей эпохи. Он стоял и смотрел, не в силах отвести взгляд.
А в углу двора, у пруда, зрители наслаждались представлением... и арбузом, охлажденным в воде. Сладкий, сочный арбуз — лучшее спасение от летнего зноя.
— Босс у нас тот еще стратег, — пробормотал Шэнь Жэнь, откусывая огромный кусок. — Дождался, пока Сяо Янь уснет, притащил стол, достал гуцинь... Ты только посмотри на эту позу! Сфоткай и выложи в сеть — девчонки с ума сойдут. — Старый женьшень жевал арбуз, пытаясь унять зависть к такому уровню харизмы.
Ли Юй, высунув рыбью голову из воды, подцепил плавником еще один кусок и подвинул Шэнь Жэню:
— Зато как работает! Посмотри на Сяо Яня — он же просто оторваться не может.
В этот момент деревянные ворота с тихим скрипом отворились. В дом, ничего не подозревая, вошел Му Дяньмо. Обогнув стену с барельефом «Сплетенные дракон и павлин», он застыл от изумления. Босс ударился в старину? Гуцинь притащил?
Заметив вторжение, Цан Ли мысленно застонал: «Дяньмо, ты же вроде на Южное озеро уехал! Чего так рано вернулся?!»
Ему начинало казаться, что его преследует злой рок. Почему каждая романтическая сцена, которую он так старательно выстраивает, заканчивается провалом?
Не считая той ночи под дождем, были и другие случаи.
Например, он решил предложить Кун Яню принять совместную ванну. Думал устроить «водные игры». В итоге, как только началось самое интересное... ванна треснула. Разлетелась на куски! Буквально!
Потом он решил поупражняться с мечом во дворе, надеясь, что Кун Янь увидит его героический профиль и восхитится. Но Кун Янь в тот день решил поспать подольше. Цан Ли махал мечом всё утро, но зритель так и не проснулся. К полудню пришлось отложить меч и идти готовить обед.
И вот теперь. Он достал гуцинь, приковал к себе всё внимание Кун Яня, и тут на сцене появляется Му Дяньмо!
«Жизнь Дракона полна страданий.»
Убрав гуцинь, все собрались за каменным столом. Любители арбузов притащили еще несколько штук из пруда. Концерт древней музыки плавно перетек в заседание клуба по поеданию бахчевых культур.
— Ну как съездил в штаб? — поинтересовались Шэнь Жэнь и Ли Юй с горящими от любопытства глазами, не отрываясь от арбуза. — Есть что-нибудь интересное?
Му Дяньмо задумался:
— Интересного ничего. Но я встретил там человека, которого совсем не ожидал увидеть.
Услышав это, сплетники бросили арбузы и, схватив Му Дяньмо за руки, в один голос заголосили:
— Кто?! Ну скажи скорее! Я тут в Наньлине со скуки умираю! Моя главная тема для обсуждений — сколько новых червей завелось в горшке Шэнь Жэня!
Если даже невозмутимый Му Дяньмо назвал это неожиданностью, значит, дело верняк!
— Чжэн Хуэй, — коротко ответил Му Дяньмо.
Увидев непонимающие лица коллег, Му Дяньмо мысленно вздохнул и пояснил:
— Сын Чжэн Шугуо, начальника заповедника в Цзяму. Тот самый, который перегородил нам дорогу у гостиницы. После того, как его отца посадили, он ушел с полукровкой в Урумчи и стал там делопроизводителем. А сейчас он приехал в штаб на «стажировку и обмен опытом».
Это была давняя традиция Отдела Шаньхай. Поскольку духи живут очень долго, торчать на одном месте сотни лет — это тоска зеленая. Во-первых, можно вызвать подозрения у местных жителей, а во-вторых, от местной еды за триста лет может и стошнить. Поэтому любой сотрудник мог подать заявление на перевод в другой филиал. Это правило распространялось и на людей, работающих в Отделе (многие поколения семей трудились там архивариусами и пользовались теми же привилегиями, что и духи).
Правда, в Седьмом отделе таких проблем не было. Они были универсальными солдатами, которых кидали туда, где возникала проблема, поэтому засиживаться на одном месте им не грозило.
Шэнь Жэнь хлопнул себя по лбу:
— А! Это тот, чей отец хотел сожрать его, чтобы омолодиться!
Ли Юй тоже вспомнил:
— Точно! Которого выкинули из драки!
— ...Спасибо, что хоть как-то вспомнили, — Му Дяньмо выразил молчаливое соболезнование интеллекту коллег.
Цан Ли сидел, обнимая Кун Яня со спины и положив подбородок ему на плечо. Услышав рассказ, он перестал кормить Кун Яня арбузом и поднял глаза на Му Дяньмо:
— Ты уверен, что это был он?
Му Дяньмо кивнул, видя интерес Босса:
— Абсолютно. Он даже помахал мне, когда мы встретились.
Цан Ли кивнул.
— А Чжао Ижэнь ты видел? — Он создал лезвие из бирюзовой драконьей энергии и начал ювелирно нарезать арбуз на идеальные кубики, после чего продолжил методично отправлять их в рот Кун Яню. Сначала Кун Яню было неловко есть с рук в такой позе при всех, но он быстро привык.
Ли Юй, глядя на лезвие из драконьей ци, поежился — казалось, арбузная мякоть дрожит от страха.
— Видел, — Му Дяньмо нахмурился, вспомнив кое-что странное. — Перед моим уходом она задала мне один вопрос. — Ему тоже это показалось подозрительным, поэтому он решил поделиться. — Она спросила: могут ли Небесные Демоны из моря Уча размножаться?
— И что ты ответил?
— Конечно, нет. Небесные Демоны рождаются в море Уча и после смерти возвращаются туда же. У них вообще нет понятия «размножения». — Это были базовые знания. — Вот я и не понимаю: Чжао Ижэнь — начальник штаба, она прекрасно всё это знает. Зачем ей задавать такие вопросы?
В этом явно крылся какой-то скрытый смысл.
Цан Ли погладил живот Кун Яня, убедился, что тот наелся, и наконец оставил арбуз в покое. Он достал белый носовой платок, аккуратно вытер уголки губ Кун Яня, а затем стал тщательно вытирать свои руки. Опустив глаза, он лениво произнес:
— Дяньмо, ты что, заразился глупостью от Ли Юя и Шэнь Жэня? Если она задала такой вопрос, значит, она в чем-то сомневается.
Цан Ли поднял взгляд на Му Дяньмо.
— А вот в чем именно, как ты думаешь?
— Сомневается? — Му Дяньмо замер. В его голове внезапно промелькнула очень скверная догадка.
Маленький театр от автора:
Альтернативная версия получения диплома. (Если бы Цан Ли пошел вместо Кун Яня):
Студентки (1,2,3,4): А-а-а-а! Это же наш Бог Кун! Бог, мы любим тебя! Выходи за нас! Мы родим тебе обезьянок!
Цан Ли (в облике Кун Яня): «...» Любите? Обезьянок?
Студенты (А,Б,В,Г): Божество, эти девчонки такие пугающие! Может, обратишь внимание на братьев?
Цан Ли: «...»
Фанаты: Божество, ты так прекрасен! Давай сфоткаемся! Я буду спать с твоей фотографией! И мы встретимся во сне!
Цан Ли: «...» Ты уверен? Даже с фото нельзя!!
В этот момент Цан Ли осознал, что у него слишком много соперников! Бдительность, и еще раз бдительность!
По возвращении домой...
Цан Ли: Сокровище мое, не бросай меня ради других. Я сам рожу тебе целую гору Хуагошань (гору Обезьян).
Кун Янь: «???» (Какая муха его укусила?)
http://bllate.org/book/17666/2254337
