Полуденное солнце слепило глаза, припекая кожу, но во дворе, благодаря густой зелени, было довольно прохладно. И все же было в этом что-то странное: переулок Иньфэн всегда славился обилием деревьев, под многими карнизами лепились ласточкины гнезда, а сейчас... ни одной птицы. Тишина стояла жутковатая.
Кун Яню порой было трудно к этому привыкнуть. В детстве одним из его любимых занятий было лазить по деревьям и заглядывать в гнезда, где копошились желторотые птенцы. (Хотя, будем честны, слезать с дерева ему удавалось далеко не всегда).
Ши Чэнь, сохраняя на лице маску невозмутимости, выслушал краткий пересказ Кун Яня. Затем он сдулся, как проколотый шарик, и распластался на прохладном каменном столе, прижавшись к нему щекой так, что она сплющилась, как блин. Его речь стала слегка невнятной:
— Значит, ты не потомок семьи Кун. Ты просто занял эту личность. А на самом деле ты — павлин. И вдобавок — малолетняя невеста Цан Ли.
«...» Какая еще «малолетняя невеста»?! Откуда ты вообще вытащил этот термин?!
Но, зная извилистую логику друга, Кун Янь лишь мысленно вздохнул. Впрочем... если вдуматься, термин «малолетняя невеста» описывал ситуацию пугающе точно!
Почувствовав, что щека начинает замерзать, Ши Чэнь перевернул голову на другой бок, продолжая лежать лепешкой, и серьезно прокрутил всё в голове.
«Эх, бедный мой братишка, наверное, был в полном шоке? Узнать такую правду о своем происхождении — это же готовый сценарий для мыльной оперы. Как хорошо, что я — вылитая копия своего деда, стопроцентный ген семьи Ши.»
Пока он так размышлял, ему внезапно вспомнился один человек:
— А что с тетушкой Цзин?
Кун Янь на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Я думал об этом с тех самых пор, как узнал, что я не человек.
В конце концов, тетушка Цзин заботилась о нем прежде всего потому, что он носил фамилию Кун, считая его последним отпрыском рода. Вспоминая эту кроткую, добрую женщину, он всё еще чувствовал укол грусти.
— Ты же помнишь, когда я поступил в университет, тетушка Цзин стала приходить всё реже. У нее родился внук, нужно было помогать. А я... я тогда просто не мог к ней пойти. Я понятия не имел, как начать этот разговор. Если бы я сказал ее семье, что род Кун на самом деле прервался, для них это было бы тяжелым ударом.
— И что ты сделал? — спросил Ши Чэнь.
Кун Янь снова помолчал и сказал:
— Я перебрал кучу вариантов. В итоге нашел сына тетушки Цзин и сказал, что хочу отблагодарить их за многолетнюю заботу, спросил, могу ли я чем-то помочь. Этот дядя, видимо, посоветовался с семьей и ответил, что они хотели бы иммигрировать.
— Иммигрировать? — удивился Ши Чэнь. В век высоких технологий это не значило прощаться навсегда, но всё равно видеться они теперь вряд ли будут.
— Да. У внучки тетушки Цзин проблемы со здоровьем, а за границей она сможет получить лучшее лечение. Я согласился. В конце концов, Цан Ли помог мне оформить все документы, нашел им жилье, а я отдал все свои сбережения. — Кун Янь неловко улыбнулся: — Так что видишь, теперь у меня ни гроша за душой. По факту, я живу на содержании у Цан Ли.
Заметив, что Кун Янь погрустнел, Ши Чэнь звонко хлопнул его по плечу:
— Да не грусти ты! У тебя же теперь есть парень! И я, твой верный друг, тоже никуда не делся, верно?
Ши Чэнь всегда знал, что из-за отсутствия родных Кун Янь отчаянно нуждался в эмоциональной привязанности. С тетушкой Цзин у него были сложные отношения. Он хотел видеть в ней семью, но она всегда относилась к нему как к «молодому господину из семьи благодетелей». Кун Янь, будучи чутким ребенком, быстро это понял и постепенно спрятал свои надежды.
И всё же, вспоминая об этом, ему наверняка было больно. «Эх, мой бедный, милый младший братишка! Не бойся, старший брат всегда рядом!»
В этот момент послышались отчетливые шаги. Ши Чэнь повернул голову и увидел Цан Ли, выходящего из дома. Полуденное солнце ослепительно сияло у него за спиной, создавая эффект мягкого фокуса. Идеальное лицо, длинные ноги... от него просто слепило глаза! Со стороны могло показаться, что это супермодель на фотосессии.
Поняв, что Дракон направляется к ним, Ши Чэнь торопливо придвинулся к уху Кун Яня и зашептал:
— Я, конечно, никогда не надеялся, что ты будешь сверху... но этот Владыка Драконов выглядит зверски мощно! Ты хоть справляешься? Понятно, что перед таким мужиком устоять сложно, но ты должен уметь говорить «нет»!
В его голосе звучала неподдельная забота. Друг детства внезапно включил режим «гиперопекающей мамочки».
Кун Янь кивнул, хотя не совсем понял, при чем тут «говорить "нет"».
«Погоди-ка... А что значит "не надеялся, что я буду сверху"?! Мы с тобой после такого вообще друзья?! Я был сверху! Много раз! Наездник — это тоже поза, между прочим!»
Договорившись о времени выпускной церемонии, Ши Чэнь не стал оставаться на обед. А зачем? Будучи одиноким холостяком, он не собирался добровольно выступать в роли фона для чужой романтики.
Когда Ши Чэнь ушел, Кун Янь опустил глаза и с ужасом обнаружил, что под распахнутым воротом его рубашки красуется целая выставка засосов всех оттенков красного. Зрелище было, мягко говоря, пикантным. Тут-то до него и дошло, почему Ши Чэнь перед уходом всё время пялился на его шею! Если бы он сейчас был в форме павлина, все его перья встали бы дыбом от возмущения.
Подойдя к Цан Ли, Кун Янь с обидой (которая больше походила на кокетство) заявил:
— Почему ты не сказал мне, что я забыл наложить иллюзию на лицо?! И не предупредил, что это Ши Чэнь?! Я вообще не был готов! А главное... посмотри, сколько их!
С этими словами он еще шире оттянул ворот, демонстрируя на белоснежной коже целую россыпь ярких меток. Картина была невероятно соблазнительной.
Глаза Цан Ли потемнели. Заметив, что это маленькое создание совершенно не осознает, насколько провокационно оно выглядит, Дракон, повинуясь инстинкту, наклонился и поцеловал его прямо в открытую грудь. Не удержавшись, он эротично провел языком по коже и слегка прикусил ее, оставляя свежий след. Удовлетворенно полюбовавшись своим творением, он поднял голову. На его губах поблескивала влага, когда он произнес:
— Сокровище мое, это моя вина. И как же ты собираешься меня наказать?
В его тоне сквозил явный намек, словно он с нетерпением ждал этой самой «любовной кары». Кун Янь, одновременно злясь и густо краснея, отвернулся. Этот мужчина просто невыносим! Под маской безупречного джентльмена скрывается настоящий развратник!
Прячущийся у края пруда Шэнь Жэнь, обнимая свой цветочный горшок, наблюдал за этой сценой и качал головой:
— Невероятно. Наш Босс так легко распрощался и со своей честью, и со стыдом.
Ли Юй высунул из воды рыбью голову, пустил цепочку пузырей и пробормотал:
— Эх, я бы тоже с радостью продал свою честь... только вот покупателей нет!
Полмесяца спустя.
Стоя сбоку от университетской сцены в черной мантии бакалавра, Кун Янь поправил квадратную шапочку и нервно спросил Ши Чэня:
— У меня шапка не криво сидит?
Сегодня была их выпускная церемония. Поскольку на их специальности был всего один курс, зал не был забит под завязку, зато пришло полно случайных студентов. Говорили, что все сбежались посмотреть на «беловолосого бога Наньлина». В конце концов, после выпуска возможность очистить карму, любуясь лицом Кун Яня, исчезнет.
Ши Чэнь встал прямо перед ним, придирчиво оглядел и вынес вердикт:
— Всё ровно, экипировка в норме... — Он прищурился, вглядываясь в лицо друга: — Знаешь, я уже как-то привык к твоему новому лицу. А ведь когда я пришел к тебе в тот день, я так испугался, что по дороге домой все прохожие казались мне уродами. А вечером, посмотрев в зеркало, я решил, что моя собственная уродливость не знает границ, и жизнь моя кончена.
Рассмеявшись от его драматичного тона, Кун Янь тихо спросил:
— И как же ты спасся от депрессии?
— О, это было легко! — Ши Чэнь щелкнул пальцами с самодовольным видом. — Я достал твою фотографию из младшей школы, где ты пел в хоре, посмотрел на нее пару раз, и моя психика тут же восстановилась!
«...» Кун Янь потерял дар речи. Фото с хора в младшей школе... Лучше не вспоминать. Мальчишеский матросский костюмчик, два ярко-красных круга румян на щеках, загадочные, густо нарисованные черные брови и помада такого дикого оттенка и толщины, что глаза слезились. Это было страшное зрелище.
«И эта компрометирующая фотка до сих пор у Ши Чэня... Кажется, я проиграл ее в каком-то споре?»
Пока он вспоминал историю с фотографией, из динамиков зазвучали имена выпускников. Прозвучало и его имя.
Поднявшись по ступенькам на сцену, он подошел к седому профессору. Тот дрожащими руками перекинул кисточку на его шапочке на другую сторону и вручил диплом и свидетельство о степени. Поблагодарив профессора, Кун Янь посмотрел в зрительный зал. Его взгляд мгновенно нашел мужчину, который выделялся в любой толпе. Цан Ли, сидя среди родителей других студентов, неотрывно смотрел на него. В руках он держал фотоаппарат и без остановки щелкал кадры.
Кун Янь глубоко вздохнул, боясь моргнуть — он чувствовал, что если закроет глаза хоть на секунду, слезы всё-таки прольются. Никто из родных никогда не приходил ни на его родительские собрания, ни на школьные линейки. Места, предназначенные для его семьи, всегда пустовали — и в классе, и в актовом зале.
Но сегодня там сидел мужчина. Мужчина, который любил его всем сердцем.
В этот момент Кун Янь почувствовал, как двадцать лет пустоты и сожалений мгновенно исчезли, заполненные до краев.
После церемонии Кун Яня утащили фотографироваться. Сначала общие фото, потом индивидуальные, потом — бесконечная череда совместных кадров. Под конец ему оставалось только стоять на одном месте и улыбаться, пока к нему по очереди подбегали девушки, чтобы сделать селфи.
К вечеру ему казалось, что за эти полдня он сфотографировался больше раз, чем за всю предыдущую жизнь!
Вечером их группа — всего двадцать человек — арендовала большую отдельную комнату в ресторане, чтобы поесть хого. После выпивки и мяса атмосфера накалилась. Кто-то крикнул:
— Эй, кто хочет признаться в любви первой красавице курса, самое время!
Алкоголь действительно прибавляет смелости.
Кун Янь в это время сосредоточенно полоскал в кипящем бульоне кусочек мраморной говядины, прикидывая, когда он сварится. Услышав про «первую красавицу», он попытался вспомнить, кто же из их немногочисленных девушек носит этот титул. Но, подняв голову, он обнаружил, что все девятнадцать пар глаз (причем горящих энтузиазмом) устремлены прямо на него.
— А? — только и смог выдать он.
Глядя на его искреннее недоумение, комната на пару секунд затихла, а затем взорвалась хохотом. Одна бойкая девчонка крикнула во весь голос:
— Кун Янь, наша первая красавица курса — это ты! Наш великий бог, которому достаточно просто показать лицо, чтобы покорить весь Наньлин, и это даже не обсуждается!
— Бог, выходи за меня! У меня еще есть шанс?! — атмосфера стала настолько безумной, что даже парни начали выкрикивать: «Красавица, будь моей!»
От хохота, казалось, вот-вот рухнет потолок.
«Что ж, в день выпуска я наконец узнал, что носил почетное звание «первой красавицы курса».»
Смешанные чувства: вроде и лестно, но как-то необъяснимо стыдно!
Но затем Кун Янь подумал о том, что, хоть Цан Ли здесь и нет, статус «законного супруга» нужно защищать. Поэтому, опустив сварившуюся говядину в миску с соусом, он сделал серьезное лицо и лаконично произнес:
— Я уже занят.
По комнате тут же разнесся разочарованный гул, все сокрушались, что опоздали.
Тем временем Цан Ли, оставшийся дома в одиночестве, откровенно скучал. Он тихонько сотворил в воздухе водяное зеркало, в котором транслировалось всё, что происходило в ресторане. Да, он был тем еще собственником и беззастенчиво «подглядывал».
Когда он услышал, как Кун Янь с улыбкой, но твердо произносит «Я уже занят», губы Цан Ли изогнулись в счастливой улыбке. В его глазах плескалась такая нежность, что в ней можно было утонуть. Эти три слова звучали для него как лучшая музыка, которую он готов был слушать бесконечно.
«Мой маленький павлин такой сладкий... Когда вернется, обязательно нужно его как следует вознаградить!»
Наевшись хого, смеясь и болтая, компания вышла из ресторана. И тут они обнаружили, что на улице стеной льет дождь. Летние ливни всегда начинаются внезапно. Вода уже залила асфальт, и в свете фонарей были четко видны расходящиеся по лужам круги. Весь город был умыт, воздух пах свежестью и озоном.
Студенты начали разбиваться на группы по два-три человека, доставая телефоны, чтобы вызвать такси. Ши Чэнь толкнул Кун Яня локтем:
— А где твой Владыка Драконов?
— После церемонии ведь были фотосессии, я отправил его домой пораньше. — Кун Янь боялся, что Цан Ли заскучает, пока он будет фотографироваться и ужинать с одногруппниками.
Глядя на плотную завесу дождя, Кун Янь вдруг почувствовал необъяснимое предвкушение. Раньше, в школьные годы, когда внезапно начинался ливень, он обычно сидел в будке охранника и ждал, пока дождь закончится. За другими детьми приезжали родители, а за ним — никто.
Позже он завел привычку всегда носить в рюкзаке зонт. Пусть он был тяжеловат, но зато ему больше не приходилось сидеть в пустой школе и в одиночестве ждать милости от погоды. Это было отвратительное чувство.
Пока он стоял, завороженно глядя на ливень, со всех сторон внезапно послышались изумленные возгласы одногруппников:
— Rolls-Royce Phantom! Матерь божья, я дожил до этого дня!
— Офигеть, такие богачи тоже едят хого?! Приехать на Фантоме в нашу забегаловку — это мощно!
— Ставлю пачку латяо, что за рулем пузатый лысеющий мужик средних лет!
— Фу, какая классовая ненависть! Нельзя так!
— Как остановится, надо подойти поближе, поразглядывать...
Но Кун Янь уже не слышал, о чем они говорят. Он смотрел на медленно приближающийся автомобиль. Дождь смыл с черного кузова всю пыль, и теперь в нем, как в зеркале, отражались неоновые вывески. Шины с легким шипением разрезали лужи. Низкий, мощный рокот двигателя казался ему самой прекрасной музыкой. Сердце подпрыгнуло в груди, забилось чаще, а затем сладко замерло. В его глазах расцвела счастливая улыбка.
Ему вдруг вспомнилась избитая, банальная фраза, которая как нельзя лучше описывала то, что он сейчас чувствовал:
«Мой избранник — непревзойденный герой, и однажды он приедет за мной на семицветном облаке.»
Пусть его избранник и не был человеком. Пусть он приехал за ним в проливной дождь на черном автомобиле, а не на облаке, и на нем не было золотых доспехов. Но Кун Янь знал: теперь вся пустота его жизни, все годы одиночества и тоски исчезли навсегда. Его жизнь стала полной.
http://bllate.org/book/17666/2254327
