Те когда-то преданные, полные обожания взгляды, словно звёзды на небосклоне перед рассветом, постепенно меркли и исчезали.
Ци Янь ждала, что Аса прибежит и устроит ей разнос, но он молчал. Он даже хуже зверя, попавшего в капкан: тот хотя бы стонет и воет от боли. Как он может быть таким покорным? Неужели он и правда считает себя грязью под ногами, которую можно топтать и оскорблять безнаказанно?
Мальчишки начали смотреть на Асу с недобрым прищуром и нарочито, проходя мимо, бросали ему вслед:
— Аса, иди нахрен!
Лицо Асы наливалось кровью, будто вот-вот лопнет от стыда, но он не сопротивлялся — будто и не знал, что в этом мире вообще существует такое понятие, как сопротивление.
Люди всегда идут дальше, если им позволяют. Вскоре парни окружили Асу и начали издеваться:
— Ты хоть знаешь, кто твой отец? Или у тебя их сразу несколько?
— Пусть этих самых отцов трахнут всех ваших матерей, — раздался чистый, звонкий голос, совершенно спокойный и безразличный.
Все остолбенели и повернулись к Ци Янь, которая вдруг произнесла эти слова. Её взгляд мгновенно стал ледяным и острым, будто на неё внезапно сошёл какой-то злобный дух. Мальчишки в ужасе разбежались.
Аса с благодарностью смотрел на Ци Янь и заикался, пытаясь вымолвить «спасибо». Ци Янь, глядя на его дрожащие губы, почувствовала, как в груди и животе нарастает странное, душащее чувство, которое невозможно было выплеснуть наружу. Разве Аса не знает, что именно она во всём виновата? Нет, конечно, знает. Просто в этом мире существуют такие глупцы, как он, которые помнят только доброту других и совершенно забывают их подлости.
И снова, без малейшего предупреждения — как в детстве, когда Ци Янь вдруг схватила нож и порезала его, — она ухватила руку Асы и впилась в неё зубами. Она всегда делала всё до конца, даже укусы. От её зубов на руке Асы остались страшные синие припухлости, а спустя время — неизгладимый шрам. Вместе со старыми, мелкими рубцами он стал единственным в своём роде татуировкой, которая будет сопровождать его до самой смерти.
***
Время текло, словно страница книги, которую подняли и на мгновение застыли в воздухе. Положение Асы в школе оставалось ужасным, но в сердце у него жила мечта — далёкая и недостижимая, — и ради неё он упорно учился, не обращая внимания ни на что.
Ци Янь снова стала игнорировать его, но Аса, привыкший с детства к её жестокому обращению, не придал этому значения. Лишь иногда, вспоминая, как безупречно воспитанная Ци Янь вдруг выругалась матом, он чувствовал, как по его сердцу тихо разливается сладость.
Погода уже похолодала, но Аса, усердно решая задачи, покрывался потом.
Белая, изящная ладонь вдруг хлопнула по его тетради.
— Ошибся! Опять! И здесь тоже неправильно! — Ци Янь тыкала пальцем в каждую строчку с таким отвращением, будто перед ней груда гнилой собачатины. В конце концов она вырвала у него тетрадь.
— Здесь нужно применить эту формулу…
Её голос звенел, как цепочка маленьких колокольчиков. Впервые в жизни Аса почувствовал, что математика вовсе не сухая и мучительная наука. Объяснения Ци Янь были чёткими, логичными и порой сопровождались такими яркими сравнениями, что туман в его голове постепенно рассеялся, и перед ним открылся целый зелёный лес: он видел каждое дерево, каждый листок и даже капли росы, мерцающие на них, — как блеск на чёрных, гладких волосах Ци Янь, склонившейся над ним.
На следующей контрольной Аса, который раньше еле-еле вытягивал тройку, вдруг занял место в первой двусте, а по математике получил невероятные девяносто баллов.
Мама Асы пригласила Ци Янь на ужин. Та сначала хотела отказаться, но мягкий, собачий взгляд Асы заставил её передумать. «Пойду-ка посмотрю, — подумала она, — как вырастили такого безнадёжного дурачка».
Мама Асы приготовила целый стол. Ци Янь без церемоний уселась и принялась за еду. Мама Асы сияла от радости. Аса же сидел с тарелкой в руках и тупо смотрел на Ци Янь, забыв даже взять палочки. Ци Янь, заметив его глуповатое выражение лица, взяла палочками кусочек мяса и положила ему в тарелку.
— Чего уставился? Ешь.
Через мгновение она поняла, что, возможно, переступила границы вежливости — всё-таки она гостья. Но ей было всё равно.
После ужина Ци Янь вызвалась помыть посуду. Мама Асы пыталась отговорить её, но Ци Янь уже собрала тарелки и унесла на кухню. Всё было сделано быстро и аккуратно. Мама Асы была поражена: эта гордая, как принцесса, девушка оказывается ещё и мастерица по хозяйству!
— Ци Янь, спасибо тебе огромное за помощь нашему Асе. Без тебя он бы никогда не получил такой результат, — сказала мама Асы и протянула ей яркий, дешёвый полиэтиленовый пакет. — Немного подарочка. Не обижайся.
Ци Янь вежливо поблагодарила и, не раздумывая, вытащила содержимое. Мама Асы ахнула, а Аса тут же отвёл глаза: в пакете лежал белый комплект нижнего белья с кружевной отделкой.
Сначала Ци Янь показалось это смешным, но, заметив смущённое лицо Асы, она вдруг смутилась и быстро засунула бельё обратно в пакет.
В тот день Ци Янь ушла из дома Асы в спешке. За всю свою жизнь она никогда не испытывала стыда. С детства она знала, что не способна чувствовать то, что чувствуют обычные люди: дружбу, сочувствие, жалость, грусть, тёплую привязанность. Она даже не особенно любила своих родителей — просто следовала правилам общества: раз они её родители, значит, надо притворяться, что любишь их.
Иногда Ци Янь думала, что стала такой хорошей спортсменкой потому, что её сердце всегда бьётся ровно и медленно, как механизм, никогда не сбиваясь. Но сейчас оно готово было выскочить из груди — как говорится, «билось, как испуганный олень».
***
Ци Янь стала частой гостьей в доме Асы. Она старательно занималась с ним, и в её голове уже зрел план. Как всегда, всё, что она задумывала, она намеревалась довести до конца любой ценой.
Учёба Асы постепенно улучшалась — этого Ци Янь ожидала. Но она не ожидала, что девочки, которые раньше сторонились Асы из-за его происхождения, снова начнут к нему тянуться. Ведь проступки его матери не делали его плохим человеком, особенно теперь, когда его оценки становились всё лучше.
Сама Ци Янь, как всегда, пользовалась огромной популярностью. За ней ухаживали даже старшеклассники, и это приносило ей настоящее удовлетворение. Ей нравилось не столько быть любимой, сколько побеждать.
В день, когда Ци Янь получила любовное письмо от Жуй Яна, на её лице появилась улыбка. Жуй Ян учился в выпускном классе и был настоящей звездой: ему уже дали рекомендацию в университет. По словам девочек-фанаток, где бы ни появлялся Жуй Ян, даже молекулы воздуха вокруг него менялись — словно чудо.
Аса заметил необъяснимую улыбку Ци Янь и незаметно взглянул на листок в её руке. Он увидел размашистую подпись Жуй Яна.
В его сердце воцарилась мёртвая тишина.
Аса не знал, что письмо Жуй Яна разделило участь всех предыдущих посланий — Ци Янь тайком выбросила его в мусорку. На следующий день у школьных ворот Аса позволил синеволосой девушке взять его под руку. Ци Янь, спеша к нему домой, как обычно, чтобы помочь с уроками, увидела эту картину.
За всю свою жизнь Ци Янь не переживала ничего подобного. Кто-то уходил, оставляя ей лишь спину, и кроме обиды и ярости она ничего не могла сделать.
«Пусть весь мир предаст меня, но я никому не позволю предать себя» — эту фразу Ци Янь ещё не знала, но уже жила по ней. Однако уходящая спина Асы заставила её в ужасе осознать: она вовсе не так велика, мир не катается у неё под ногами, и она не может контролировать каждого вокруг.
Она… тоже может стать слабой.
В тот день Ци Янь пришлось изо всех сил сдерживать слёзы, чтобы не расплакаться перед всеми.
***
Ци Янь громко объявила, что принимает ухаживания Жуй Яна.
Она даже позволила ему поцеловать себя при первой же встрече.
Почему бы и нет? Ей было любопытно. Лунный свет за кинотеатром был ярким, сквозь листву пробивались искры звёзд, Жуй Ян был красив, даже вблизи пах приятно — свежестью зелёной древесины, и был к ней нежен, будто она фарфоровая кукла. Всё было прекрасно, но почему-то она всё равно сказала ему:
— Мне кажется, мы не подходим друг другу.
Возможно, потому что она была слишком горда, чтобы обманывать себя. Всё это она затеяла лишь для того, чтобы задеть Асу, но тот, казалось, остался совершенно равнодушен. Ци Янь коснулась взглядом Асы, который всё так же усердно решал задачи во время обеденного перерыва.
— Я поцеловалась с Жуй Яном, — сказала она.
Карандаш выскользнул из пальцев Асы и оставил на чистом листе длинную, несмываемую черту.
Аса не поднял головы. Ци Янь пристально смотрела на его профиль. Раньше она особо не замечала его губ, но теперь вдруг поняла, что они почти такие же мягкие и нежные, как у младенца.
— Было очень приятно, — добавила она.
Губы Асы слегка дрогнули, будто лепесток, в который попала капля дождя.
— Думаю, стоит попробовать ещё раз.
Дрожь усилилась, будто он вот-вот вырвет наружу какие-то слова, но в итоге Аса лишь молча сжал губы, будто проглотил горькую тайну.
Ци Янь вдруг наклонилась и в тишине послеобеденного часа, в пустом классе, поцеловала Асу. Это был лишь лёгкий, мимолётный поцелуй, как прикосновение стрекозы к воде, но Аса был так же ошеломлён, как в детстве, когда Ци Янь вдруг порезала его ножом.
Увидев его ошарашенное лицо, Ци Янь разозлилась и отстранилась.
— Ты же говорил, что любишь меня! Я точно не ошиблась!
Она почти капризно сказала это. Она поцеловала его, а он — такой реакции! Значит, всё это время он врал.
— Да. Всегда, — тихо, но твёрдо ответил Аса.
— Правда? — Ци Янь не знала, насмехается ли она над собой или над чем-то ещё. — Я ведь помню, ты говорил, что я очень плохая.
— Да, ты очень плохая, Ци Янь.
— Ты… — Ци Янь сердито уставилась на него, но увидела всё ту же мягкую, добрую улыбку. Для Асы чьё-то «хорошо» или «плохо» было просто характеристикой, как рост или цвет глаз — ничего личного. Впервые Ци Янь поняла, что не может даже представить, насколько чиста его душа.
— Ци Янь, ты всегда была не такой, как все.
Это и есть истинный смысл его слов «ты очень плохая»?
Ци Янь вдруг обняла Асу. Если первый поцелуй был проявлением её врождённой агрессии, то сейчас, обнимая его, она не могла понять, что чувствует. Ей стало не до размышлений — она разрыдалась.
Мама Ци Янь говорила, что та никогда не плакала, даже когда в детстве падала и разбивала коленки — просто вставала и шла дальше. «Какой ты послушный ребёнок», — говорила мама.
На самом деле Ци Янь просто не видела смысла в слезах. Но даже родная мать не понимала её.
Только Аса однажды сказал: «Ци Янь, ты очень плохая». Среди всего человечества только он знал, какая она на самом деле. И самое важное — даже полностью увидев её душу, искалеченную, холодную, звериную, он не отвернулся. Он всё ещё мог сказать ей: «Мне нравишься ты, Ци Янь».
Много лет спустя Аса всё ещё будет вспоминать тот полдень: девушка, которая казалась неприступной крепостью, разрыдалась у него на плече, а он наконец смог погладить её по спине, утешить и стать для неё опорой.
***
С помощью Ци Янь учёба Асы становилась всё лучше. В последнем году средней школы Ци Янь стала ещё строже и настойчивее. В её жизненном плане Аса занимал неотъемлемое место: они обязательно должны поступить в лучшую старшую школу, затем в лучший университет и вместе, сильные и успешные, войти в общество.
http://bllate.org/book/1765/193774
Готово:
