— Такую дорогую вещь он тебе подарил? И ты ещё осмелилась принять?! — голос матери звучал резко и тяжело. — Ты вообще кто такая, а?
Слёзы Хо Гу хлынули потоком.
На самом деле все эти годы в душе у неё не было совсем без обиды на мать. Она не понимала, почему та постоянно отвергает добродушных, искренних мужчин, предлагавших позаботиться об их с дочкой, и вместо этого легкомысленно заигрывает с юнцами из своей лавки. Не понимала, почему мать навязывает ей жизненный путь, совершенно противоположный собственному, почему так упрямо настаивает на поступлении в университет, почему не разрешает просто бросить школу и освоить какое-нибудь ремесло. Почему не даёт ей жить полегче? Почему не позволяет общаться с теми, кто родом из таких же семей? И даже злилась за то, что мать дала ей такое имя — «Хо Гу». Какое вообще это имя?
Да, она родилась от матери — это правда. Но она вовсе не её придаток и уж точно не марионетка!
— Верни ручку этому мальчику! И впредь держись от него подальше! — приказала мать, и её голос прозвучал в уже погружённой во тьму крошечной комнате.
***
Впервые в жизни Хо Гу нарушила волю матери: она не вернула ручку и стала просить Ся Туна каждый день высаживать её за одну остановку до дома.
Да, семья Ся Туна богата, а их собственная — бедна. Но разве это хоть как-то влияет на их дружбу? Хо Гу просто поражалась взрослым: как бы они ни рассуждали, всё равно приходили к какому-то пошлому выводу.
Она ничего не хотела от Ся Туна, кроме его доброты. Он был лучшим другом, которого она когда-либо имела — единственным, кто искренне заботился о ней, поддерживал и подходил с тёплым «Привет!», когда все остальные отворачивались.
Зачем выгонять из её жизни того, кто дарил ей тепло? На каком основании мать считает, что имеет право это делать?
Глядя на экзаменационный лист, Хо Гу снова ощутила глубокую боль. Столько лет она изо всех сил зубрила скучные учебники, решала бесконечные задачи и сдавала экзамены один за другим — только ради того, чтобы мать иногда могла радостно улыбнуться. Разве мать этого не замечает?
На самом деле задания на этот раз были для Хо Гу очень простыми — она всё повторила. Но, прежде чем начать писать, она замешкалась. Ответы были у неё в голове, оставалось лишь вывести их на бумагу.
Хо Гу отложила ручку. В этот раз она решила ничего не писать.
Учитель несколько раз подходил напомнить, но Хо Гу делала вид, что не слышит, и упрямо не писала ни строчки.
Когда послушный ребёнок впервые решает восстать, это происходит с неудержимой силой.
Именно этого и добивалась Хо Гу: пусть мать узнает, что и ноль баллов она тоже может получить!
***
Классный руководитель вызвал мать на встречу. Та закрыла лавку раньше обычного и поспешила в школу. Вернулась уже после ужина. Хо Гу молча сидела на кровати, готовая к брани, а то и к побоям. Она твёрдо решила: на этот раз не сдастся ни при каких обстоятельствах.
Она даже приготовила угрозу: если мать будет вмешиваться в её право выбирать друзей, она больше не станет учиться!
— Голодна? Сейчас сварю тебе лапшу, — неожиданно мягко сказала мать.
Это было полной неожиданностью для Хо Гу. Мать говорила с ней таким тёплым голосом, какой использовала разве что, когда дочь болела.
Весь запас решимости, который Хо Гу накопила для сопротивления, мгновенно испарился.
— Учитель сказал, что ты всегда лучшая в классе, и он тобой очень гордится, — продолжала мать, включая электрочайник, чтобы сварить лапшу. — Ещё он заметил, что, возможно, у тебя сейчас слишком большое психологическое напряжение, поэтому ты ведёшь себя необычно, и просил меня обязательно поговорить с тобой по-доброму.
— И ещё добавил, что с таким уровнем ты спокойно поступишь в Пекинский или Цинхуаский университет, — мать говорила всё веселее.
Хо Гу была ошеломлена.
После ужина мать села рядом и торжественно взяла дочь за обе руки:
— Мама всегда была глуповатой. А ты такая умная и так хорошо учишься… Наверное, пошла в отца.
Мать редко упоминала отца Хо Гу. Раньше она говорила лишь, что он умер от болезни, когда дочери было совсем мало. Но сегодня всё изменилось.
— Он не умер. Он живёт где-то и живёт неплохо. Просто он бросил нас — меня и тебя.
— Когда уходил, велел мне считать, будто он умер.
— Мне ничего не оставалось, кроме как так и поступить.
Хо Гу слушала, как мать, с грустью в голосе, но стараясь говорить легко, рассказывала прошлое.
Оказалось, что мать и отец были совсем не пара. У матери, кроме молодости и красоты, ничего не было. А у отца — всё: хорошее происхождение, диплом престижного университета. Поначалу он действительно влюбился в неё, но со временем всё больше ощущал пропасть между ними. Разница в статусе, воспитании, кругозоре была настолько велика, что мать оказалась в положении зависимого существа — почти как паразит.
— Конечно, я злилась на него за холодность и предательство. Но потом подумала: а если бы я сама была лучше, умнее, достойнее — стал бы он так поступать?
— Хо Гу, ты родилась не в той семье, где всё дано с рождения. Ты должна сама завоевать себе уважаемое место в обществе. Только так ты сможешь жить по-настоящему.
— Такова твоя судьба с самого начала. Конечно, ты можешь выбрать путь, как у меня: влачить жалкое существование, день за днём, без надежды на лучшее.
Это был первый раз, когда мать говорила с дочерью о жизни так серьёзно. Она, видимо, много раз проговаривала это про себя.
В тот вечер мать ни словом не обмолвилась о том, чтобы держаться подальше от Ся Туна.
***
К концу семестра Хо Гу отдалась учёбе всем сердцем. Ся Тун, вдохновлённый её примером, тоже начал усердно готовиться к экзаменам.
В день последнего экзамена Ся Тун с воодушевлением расписывал, как будет отдыхать на каникулах: куда поедет, что посмотрит.
— Поедем вместе, Хо Гу! — весело хлопнул он себя по груди. — Не волнуйся, я всё оплачу!
Раньше такие слова согревали её сердце — она чувствовала, как он заботится о ней. Но на этот раз они показались ей резкими и обидными.
— Впредь не провожай меня домой на автобусе, — сказала она.
Ся Тун удивился:
— Ну конечно, не буду! Ведь скоро каникулы.
Хо Гу покачала головой и постаралась изобразить что-то вроде улыбки:
— Я имею в виду — никогда больше.
Лицо Ся Туна застыло.
— Мама не хочет, чтобы я слишком близко общалась с мальчиками в школе.
— Но я же не ухаживаю за тобой! — покраснев, воскликнул он.
Хо Гу кивнула. Конечно, нет. Просто им нравилось быть вместе. Даже если бы Ся Тун был девочкой, они всё равно были бы лучшими друзьями. Она знала, что для него это тоже так: будь она мальчиком, они стали бы неразлучными братьями.
По крайней мере, до сих пор всё обстояло именно так.
— Прости, но я не могу ослушаться маму.
На самом деле мать больше никогда не запрещала Хо Гу дружить с Ся Туном. Она лишь напомнила: он богат, поэтому, когда они будут куда-то выходить, каждый должен платить за себя. Если не хватает денег — надо прямо сказать, но ни в коем случае не пользоваться чужой щедростью.
Хо Гу достала ручку и протянула её Ся Туну. Он не взял. Тогда она сама засунула её в его карман и ушла.
Через мгновение за спиной раздался отчаянный крик:
— Хо Гу! Ты подлая тварь!
Хо Гу улыбнулась. И в то же время глаза её жгло от боли.
***
Хо Гу никогда никому не рассказывала — и даже сама старалась не вспоминать, — что в ту ночь, когда она закрыла свой блог о мечтах о побеге, ей приснился сон.
Во сне Ся Тун щедро говорил ей:
— Хо Гу, я повезу тебя в кругосветное путешествие — настоящее! На самолётах, поездах, кораблях, автобусах. Мы пройдём все дальние и трудные дороги, стоптав подошвы до дыр, купим новые ботинки и двинемся дальше. Хо Гу, я повезу тебя, я повезу тебя!
Дети в десять–пятнадцать лет ещё не очень чётко осознают социальные различия. Хо Гу тоже не до конца понимала, но инстинктивно чувствовала, что Ся Тун стоит на гораздо более высокой ступени, чем она. Многие вещи, о которых она могла только мечтать, для него были реальностью. Поэтому в глубине души она действительно надеялась, что он «спасёт» её. Как Золушка, которая за одну ночь превращается из серой мышки в принцессу и навсегда оставляет за спиной унылую жизнь.
Если бы не слова матери, Хо Гу так и не поняла бы, насколько позорна такая надежда.
Дистанция между ней и Ся Туном — это её собственный выбор. Потому что, как сказала мать, ребёнок из её положения должен сначала сам завоевать уважаемое место в обществе, чтобы потом по-настоящему жить.
И только тогда она сможет встретить того, кого по-настоящему любит, на равных.
Поэтому, Ся Тун… подожди меня, хорошо?
***
Чжан Ин не пользовалась популярностью. Не то чтобы она была уродлива — просто её аура была… странной.
Если охарактеризовать её атмосферу, то, пожалуй, подошло бы слово «мрачная» — как абстрактная картина, составленная из непонятных, резких цветовых пятен.
Чжан Ин любила в свободное время медленно выводить своё имя, черта за чертой. Ей казалось, что оно выглядит и звучит очень «правильно».
У неё также был целый ряд странных привычек, например — тайно наблюдать за некоторыми людьми.
«Собиратель цветов» учился на курс старше. Он немного хромал — неизвестно, из-за детской травмы или болезни. Чжан Ин не знала его лично, но однажды заметила, как он, с неуклюжими, но осторожными движениями, сорвал маленький цветок и бережно положил его на ладонь. В этот момент она почувствовала странное трепетание в груди.
Прозвище «Собиратель цветов» было, пожалуй, не совсем удачным, но каждый раз, когда Чжан Ин видела этого юношу, он неизменно что-то собирал: цветок с обочины, из клумбы, с дерева. Всегда — лишь один, крошечный, и всегда — с трепетом. Некоторые злые одноклассники, возможно, шептались за его спиной, что он «урод и дурак», но Чжан Ин видела в нём нечто трудноуловимо прекрасное.
Та же красота, по её мнению, присутствовала в пролетающих по небу птицах. Чжан Ин была заядлой и упорной «мечтательницей»: в хорошую погоду она смотрела в окно, в плохую — тоже смотрела в окно, будто классная комната была для неё тюрьмой.
Несмотря на такую рассеянность, в учёбе Чжан Ин не отставала — наоборот, училась отлично. Однако учителя, замечая её каракули на полях тетрадей (иногда собачку, иногда будильник, а то и вовсе какие-то непонятные линии), решали, что она относится к занятиям без должного уважения, и ставили ей заниженные оценки.
К тому же Чжан Ин совершенно пренебрегала своей внешностью: воротник рубашки постоянно был засунут внутрь, а причёска напоминала птичье гнездо.
Однажды её милая и аккуратная соседка по парте не выдержала и подарила ей гребень с ручкой из слоновой кости.
— Видела в магазине «Тань Муцзян», такой милый! Купила два — один себе, а этот тебе. Хорошо?
Чжан Ин не протянула руку, лишь внимательно посмотрела на гребень, будто никогда в жизни не видела подобного.
— А, спасибо… Но он мне не нужен.
Так она отказалась от подарка.
На самом деле гребень ей действительно был не нужен — она привыкла расчёсывать волосы пальцами, как папа, и никогда не чувствовала в этом недостатка.
Что ещё хуже — в общении она была настолько непонятлива, что даже не осознала, как обидела одноклассницу.
Однажды после обеда Чжан Ин съела яблоко и, не помыв руки и не воспользовавшись салфеткой, просто вытерла их о свою одежду. Соседка по парте не скрыла отвращения.
Чжан Ин растерялась. Она думала, что одноклассница её любит — разве не так? Иначе зачем дарила подарок? Опять она что-то не так поняла? В груди зашевелилась грусть.
В общем, по множеству причин Чжан Ин стала девушкой, которую все сторонились.
***
К счастью, Чжан Ин была слишком мягкой — или, точнее, слишком рассеянной, чтобы замечать отчуждение. Она не отвечала на него и никогда не пыталась защищаться, поэтому её не подвергали открытому издевательству.
Всё изменилось лишь во втором учебном году, перед первой контрольной работой. Учитель задержал класс допоздна — так поздно, что Чжан Ин опоздала на последний автобус.
http://bllate.org/book/1765/193757
Готово:
