Тропа, ведущая в гору, была очень трудной для прохождения. Пройдя совсем немного, вся группа уже начала задыхаться. Увидев, как Чжао Линь и остальные просто поставили свои вещи на землю и сели отдохнуть, Сун Вэньцин слегка нахмурился. Он был немного брезгливым человеком, поэтому стиснул зубы и продолжил идти дальше.
Только отойдя на некоторое расстояние от людей позади, он заметил неподалёку небольшой павильон, где можно было передохнуть. Он снял с себя груз, достал платок и вытер пот со лба. Стояла сильная жара, и Сун Вэньцин почувствовал, будто во рту всё пересохло. Он развернул свой свёрток, достал бутылку с водой и сделал большой глоток. Лишь после этого ему стало немного лучше.
Когда он немного остыл, то заметил пальто в своём свёртке и почувствовал тепло в сердце. Он даже не знал, что люди внизу, увидев, как он поднимается в гору, уже начали тихо обсуждать его, словно устроили целое представление.
— Брат Линь, тебе не кажется, что брат Вэнь немного изменился?
Чжао Линь отпил воды и небрежно вытер рот одеждой. Услышав осторожный вопрос молодого человека рядом с ним, он рассмеялся.
— Что в этом плохого? Брат Вэнь теперь женат, поэтому немного измениться — вполне нормально.
Молодой человек растерянно почесал затылок.
— Нет, я не об этом. Я не имею в виду его одежду. Просто… ощущение какое-то другое, но я не могу понять, что именно изменилось.
Другой человек вмешался:
— Ты имеешь в виду его характер, верно?
— Да, да, да, именно его поведение.
Молодой человек хлопнул себя по лбу.
— Хотя раньше Вэнь-гэр был не очень разговорчивым, рядом с нами он всегда казался немного робким и нерешительным. Он даже вёл себя неестественно, будто боялся сказать что-то не то. Но сегодня Вэнь-гэр выглядел очень уверенно и совсем не боялся нас. Это совершенно не похоже на то, каким он был раньше.
Услышав это, Чжао Линь тоже почувствовал, что это немного странно. Однако вскоре он отбросил свои сомнения и похлопал молодого человека по плечу.
— Не стоит слишком много думать об этом. Что ты имеешь в виду под изменением характера? Разве это всё ещё не тот же самый человек?
Чжао Линь был одним из самых уважаемых людей среди них. Услышав его слова, остальные замолчали. Мужчины с грубоватой внешностью поднялись, отряхнули одежду и продолжили подниматься в гору.
— Брат Вэнь, жаль, что тебя не было здесь последние несколько дней. Не знаю, что происходит в горах в последнее время, но там появилось так много кроликов и фазанов.
— Я как раз догнал Суна Вэньцина.
Молодой человек произнёс это с некоторым сожалением в голосе.
Услышав его голос, Сун Вэньцин посмотрел на молодого человека. Он узнал его — его звали Лу Хуэй.
Немного подумав, Сун Вэньцин честно ответил:
— Я недавно болел и всё это время отдыхал дома.
Услышав это, остальные кивнули. Чжао Линь немного поколебался, прежде чем спросить:
— Тебе уже лучше?
Если рассуждать логически, теперь Сун Вэньцин уже был женат на Пей Цзиньжуне, поэтому Чжао Линю не следовало бы беспокоиться о нём. Но он не смог сдержать желания заботиться о Сун Вэньцине.
"Интересно, как он провёл эти последние дни?"
Вынужденный выйти замуж за человека с искалеченными ногами, он, должно быть, сильно страдает. Чжао Линь вдруг пожалел, что тогда не сделал предложение лично.
"Если бы… если бы у него был ещё один шанс, даже если бы Вэнь-гэр не мог иметь детей, он бы не отказался."
Но, к сожалению, не существовало никаких «если бы». Даже если бы Вэнь-гэр и Пей Цзиньжун сейчас развелись, его семья всё равно наверняка не одобрила бы это.
Сун Вэньцин встретился со сложным взглядом мужчины и слегка озадачился. Он понял, что этому человеку, скорее всего, нравился прежний владелец этого тела.
Он небрежно сказал:
— Мой муж очень хорошо ко мне относится. Все эти дни, пока я болел, он был рядом со мной и ни разу не отходил. Так что, брат Линь, не переживай.
Сказав это, он слегка улыбнулся Чжао Линю.
Теперь он надеялся, что Чжао Линь поймёт его невысказанный смысл и как можно скорее откажется от этой мысли.
Услышав это, взгляд Чжао Линя потускнел. Увидев, что тот всё понял, Сун Вэньцин с облегчением вздохнул и продолжил идти вперёд.
Лу Хуэй и остальные обменялись взглядами. Они знали о намерениях Чжао Линя, но никто из них раньше не питал оптимизма по поводу этих отношений, да и сам Чжао Линь в конечном итоге скрывал свои мысли. Они не ожидали, что после свадьбы Сун Вэньцина им станет жаль брата.
Увидев, как растерянно выглядит Чжао Линь, Лу Хуэй немного забеспокоилась и прошептала:
— Что же так привлекает брата Линя в брате Вэнь?
Чжао Линь долго молчал, а затем сказал:
— Он просто очень хороший человек.
Увидев, что Сун Вэньцин ушёл, Лу Хуэй сердито сказал:
— В любом случае, он теперь женат на этой калеке, так что у тебя больше нет шансов, брат Линь. Тебе следует как можно скорее найти себе кого-нибудь по душе.
Чжао Линь опустил глаза, на его лице не было никаких эмоций.
Увидев, как Сун Вэньцин уходит, он слегка опешился. А что, если... что, если Пэй Цзиньжун плохо обошелся с Сун Вэньцин?
Закончив свою фразу, Сун Вэньцин оставил остальных и направился вверх по горе. После двух часов ходьбы и остановок он наконец достиг вершины.
Охотники обычно строят на вершине горы импровизированное убежище из дерева, чтобы использовать его после охоты. Это служит двум целям: во-первых, чтобы иметь место для отдыха на ночь, и во-вторых, потому что дикие кабаны могут бродить по горам летом, и без укрытия они могут даже не знать, когда им грозит смерть.
Устроив свой сверток, Сун Вэньцин взял бутылку воды и отправился к источнику глубоко в горах, чтобы набрать воды. Вода была кристально чистой, а глоток оказался ледяным; при ближайшем рассмотрении выяснилось, что она даже имела слегка сладковатый вкус.
Наполнив емкость водой, он не спешил возвращаться. Увидев бамбуковую рощу возле источника, он отправился на прогулку. Был начало июня, и утром только что прошел дождь, поэтому бамбуковые грибы уже начали прорастать. Если бы они росли у подножия горы, его бы давно собрали и отнесли домой, но на вершине, даже если бы он захотел их съесть, он не хотел тратить два часа на подъем.
Затем Сун Вэньцин воспользовался этой возможностью.
Он не стал жадно брать еще не проросшие бамбуковые грибы, чтобы вырастить их дома; он просто оставил их там, где они были, и пообещал проверить их, когда через несколько дней спустится с горы. Вскоре он вышел, неся в одежде целую кучу грибов.
Используя ручей, он смыл черные, липкие части бамбукового гриба. Предполагая, что пробудет в горах несколько дней, и не торопясь собирать грибы, он отнес их домой.
Он планировал забрать эти бамбуковые грибы, высушить их и использовать в медицине. В клинике этого растения ещё не было, но бамбуковый гриб был очень полезен для увлажнения лёгких, облегчения кашля, снятия жара и стимуляции мочегонного эффекта. Через несколько месяцев сменят времена года, и деревенские дети со слабым здоровьем будут чаще простужаться.
Но ему все равно нужно было поесть, поэтому он решил найти свежие грибы-бабочки по пути с горы и приготовить из них жареные шляпки. Сначала он добавит в сковороду нарезанную свиную грудинку, чеснок и перец чили и будет обжаривать до появления аромата. Затем добавит шляпки грибов-бабочек и будет обжаривать две-три минуты, добавит немного воды, посолит, и блюдо будет готово к подаче. Это было очень вкусно; когда его бабушка готовила это блюдо, он мог съесть с ним три тарелки риса.
К сожалению, соевый соус тогда еще не был широко распространен, и только состоятельные семьи могли позволить себе добавить его в свой рацион в небольших количествах.
Сун Вэньцину казалось, что он прошёл совсем немного, но он никак не ожидал вернуться в свою ночлег так поздно вечером. К счастью, он не ушёл с пустыми руками. Он достал бамбуковый гриб из одежды, положил его в корзину и повесил сушиться на улице.
Дом, который построили Чжао Линь и остальные, тоже находился неподалеку. Увидев, как он возвращается с сумкой вещей, они собрались вокруг и очень соблазнились, увидев, что это бамбуковый гриб.
Он ничего не скрывал и сказал, что оно находится в бамбуковой роще возле колодца. Остальные хотели пойти поискать, но Сун Вэньцин сказал, что собрал все проросшие растения, поэтому они сдались и решили поискать снова через несколько дней.
Мы только сегодня поднялись в горы, а охоту торопить нельзя. Мы боялись, что разведение костра ночью привлечет диких кабанов, поэтому все рано легли спать.
Лежа в постели той ночью, Сун Вэньцин чувствовал себя неловко в одиночестве, словно чего-то не хватало без Пэй Цзиньжуна. Но он был очень адаптивен; так было всегда, и так будет и впредь.
Он лежал с открытыми глазами около получаса, прежде чем почувствовал сонливость и погрузился в глубокий сон.
Целью их восхождения в горы была охота, но это была территория, в которой преобладал первоначальный владелец; в лучшем случае он мог сконструировать лишь простую ловушку. Поэтому на следующее утро Сун Вэньцин и Чжао Линь нарезали бамбуковые полоски ножами, затем взяли бамбуковые корзины и пошли по тропинке.
Они смеялись от души. Судя по всему, сегодняшний день действительно выдался для них хорошим.
— Никогда бы не подумал, что сегодня нам удастся поймать этого дикого кабана. Он должен стоить как минимум пять таэлей серебра.
— Давайте сегодня вечером зарежем этих кроликов и зажарим их, чтобы отпраздновать!
— Брат Вэнь, наверное, сейчас сильно винит себя из-за этого.
— Кто ему велел так упрямо настаивать на уходе? Он и раньше с трудом сводил концы с концами, зарабатывая охотой. А теперь, когда он женат на Пей Цзиньжуне, его жизнь, несомненно, станет ещё тяжелее.
Услышав это, Лу Хуэй заметил стоящего позади Суна Вэньцина и быстро толкнул локтем молодого человека рядом с собой, который всё ещё оживлённо разговаривал.
Чжао Линь первым заметил его. Его тело мгновенно напряглось. Сун Вэньцин лишь улыбнулся им, затем взял свою одежду и вошёл внутрь.
Только после того, как он скрылся за дверью, молодой человек всё ещё упрямо пробормотал:
— Он это услышал… но ведь всё так и есть.
Развесив одежду, Сун Вэньцин тихо вздохнул. Он лёг на кровать, уставился в потолок и подумал, что всего за два дня уже начал скучать по Пею Цзиньжуну.
http://bllate.org/book/17641/1863681
