Ночью Белая Яо лежала в постели и не могла уснуть — в голове путались слова, сказанные ей Му Сяочао.
Она перевернулась на бок и уставилась в пустую вазу на тумбочке, погрузившись в задумчивость. За окном струился ясный лунный свет, а лёгкий ветерок шелестел листвой, издавая тихий шорох.
…Неужели она влюблена в Верховного Бога?
Да, наверное, она действительно влюблена в него.
Белая Яо прикусила губу, вспоминая всё, что происходило между ними за эти дни, и позволила мыслям унестись вдаль.
На Девятикратном Небе ей было бы невыносимо тяжело без Верховного Бога — ведь небесные божества никогда не приняли бы демоницу.
Верховный Бог отличался от всех остальных обитателей Девятикратного Неба: в его сердце не было различий между бессмертными и демонами. В тот день он явился в Небесную Аптеку, чтобы защитить её и встать на её сторону. Позже, когда ей было грустно и больно, именно он утешал и поддерживал её. Картины прошлого проносились перед её глазами, как кадры в киноленте. Белая Яо признавала: да, её сердце трепетало.
Никто не смог бы устоять перед такой тёплой и светлой добротой Верховного Бога Лянь Цзина, пусть даже его язык порой и был ядовит.
Но она прекрасно понимала: хоть он и не принадлежал к роду бессмертных, между ними всё равно пролегла непреодолимая пропасть. Бог и демон — слишком разные миры. Даже если она влюблена, что с того?
Ей не следовало испытывать таких чувств.
Белая Яо задумчиво лежала, уже приняв решение.
Разве не хорошо всё оставить как есть? Иногда быть рядом с Верховным Богом, лечить его раны, поливать цветы…
Она тихо вздохнула, встала с постели и взглянула на ночное небо. Скоро наступит полночь — пора идти помогать Верховному Богу пережить боль.
С тех пор как они переехали из павильона Юньшуй в Тяньляотай, кроме того случая, когда он взял её за руку, каждую полночь она исправно приходила к нему, чтобы помочь преодолеть этот мучительный час.
Сначала он упирался изо всех сил, был упрям и непреклонен. Лишь после долгих уговоров, капризов и даже слёз он наконец согласился.
Ночь глубокая. Му Сяочао уже крепко спала. Белая Яо на цыпочках подошла к двери комнаты Лянь Цзина, тихонько открыла её и вошла внутрь.
Лянь Цзин давно привык к тому, что каждую ночь эта маленькая снежная куница тайком пробирается к нему, чтобы взять его за руку.
Он сидел на кровати, бросил на неё странный взгляд и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Ты в таком виде легко можешь навести меня на греховные мысли.
— Тс-с! — Белая Яо приложила палец к губам и тихо прошептала: — Верховный Бог, говорите тише! А то разбудите мою маму.
Если мать узнает, что она ночью бродит по чужой комнате, ей не хватит и десяти ртов, чтобы оправдаться.
Дом был деревянный, и стены между комнатами совсем не заглушали звуки.
— Ты боишься, что тебя поймают? — спросил он.
— Конечно! — надула губы Белая Яо. — Я ведь не хочу портить вашу безупречную репутацию, Верховный Бог!
— Ладно, — усмехнулся Лянь Цзин. Его пальцы слегка дрогнули, и вокруг них обоих возникла тонкая светящаяся завеса, отрезав их от внешнего мира.
Он лениво откинулся на подушки, приподнял бровь и, глядя на неё с лёгкой хрипотцой в голосе, многозначительно сказал:
— Теперь снаружи ничего не услышат. Говори всё, что хочешь.
Раньше Лянь Цзин часто поддразнивал эту наивную снежную куницу, но та всегда оставалась глупенькой и ничего не понимала. Однако сегодня всё было иначе: он заметил, как её щёки вдруг залились румянцем, а глаза вспыхнули гневом.
— Уже почти полночь! — воскликнула она. — Лучше я займусь вашими ранами, Верховный Бог!
Лянь Цзин слегка прищурился.
Медленно он протянул руку ладонью вверх и пристально посмотрел на Белую Яо.
Та подошла ближе, опустила глаза на его широкую ладонь — и сердце её заколотилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Прикусив губу, она послушно вложила свою руку в его ладонь.
Как только их ладони соприкоснулись, Лянь Цзин крепко сжал её пальцы и потянул к себе. Белая Яо чуть не прикусила губу до крови от внезапного испуга.
«Мамочки! Это же чересчур!..»
Впервые она испытывала такие острые чувства.
Лянь Цзин держал её за руку, его длинные пальцы нежно массировали её мягкую кожу. Через мгновение он вдруг повернулся к ней и, глядя на её напряжённое личико, спросил:
— Странно… Почему у тебя такое учащённое сердцебиение?
Его пальцы легли на её запястье.
Белая Яо похолодела и инстинктивно попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё сильнее.
— Я… я просто переела перед сном! — выдавила она.
— Правда? — полупрозрачные ставни были приоткрыты, и лунный свет рассыпался по полу. Лянь Цзин пристально смотрел на неё и вдруг улыбнулся: — А почему щёки красные?
— А я… — Белая Яо закрутила глазами и торопливо выпалила: — Я перед сном немного вина выпила!
Лицо Лянь Цзина мгновенно стало серьёзным:
— Разве я не говорил тебе, что нельзя пить?
Он внимательно осмотрел её и почувствовал: сегодня она ведёт себя странно.
— Ещё ты…
Белая Яо испугалась, что он всё поймёт, и, не дав ему договорить, перебила:
— Ой, Верховный Бог, скорее отдыхайте! Уже почти полночь! Э-э… Я так устала, что сейчас усну прямо здесь!
С этими словами она откинулась на спинку стула и крепко зажмурилась.
Лянь Цзин: «…»
Как только наступила полночь, Печать Всех Зол в груди Лянь Цзина начала действовать. Чёрная энергия закрутилась вокруг его груди, но благодаря присутствию Белой Яо боль была не такой мучительной.
Однако сегодня печать, казалось, проявляла особую силу.
Лянь Цзин крепко сжал её руку, закрыл глаза, и на лбу у него выступила испарина.
Белая Яо сидела рядом и всё это видела. Её тонкие брови обеспокоенно сдвинулись.
Почему сегодня боль так сильна?
Она сделала паузу, а затем заговорила, пытаясь отвлечь его:
— Верховный Бог, разве Печать Всех Зол нельзя снять?
Когда он был в затворничестве, она перерыла все медицинские трактаты Девятикратного Неба, но так и не нашла способа избавиться от проклятия.
Лянь Цзин открыл глаза и посмотрел на неё, слабо усмехнувшись:
— Похоже, нет.
Белая Яо вытерла ему пот уголком своей одежды:
— Что же делать?
Грудь Лянь Цзина жгло, он крепче сжал её руку, и в его взгляде мелькнула нежность.
— Если не снимается — пусть остаётся. Всё равно ведь неплохо так.
Белая Яо поняла скрытый смысл его слов, замерла на мгновение, а затем тихо опустила голову:
— Но… но я же из рода демонов. Рано или поздно мне придётся вернуться домой.
Она имела в виду, что Девятикратное Небо — не её дом, и она не собирается здесь задерживаться.
Лянь Цзин беззаботно усмехнулся, в его глазах мелькнула едва уловимая улыбка. Пот, стекавший по его вискам, сделал волосы влажными. Он тяжело вздохнул и, прижавшись лицом к её шее, прошептал:
— Тогда, когда ты уйдёшь, я перееду жить в Демоническое Царство. Куда бы ты ни отправилась — пока моя рана не заживёт, я буду приставать к тебе.
Чёрные глаза Белой Яо уставились в пустоту. Что-то внутри неё стремительно рушилось. Она осторожно обняла его и дрожащим голосом сказала:
— Верховный Бог… я постараюсь.
Они молча обнялись и так переждали полночь.
Белая Яо уже клевала носом, когда перед ними вдруг вспыхнул яркий свет, пронизанный ледяным холодом. «Подзвёздный Серп» влетел в окно и, вращаясь, завис перед ними.
— А, «Подзвёздный Серп» вернулся! — подняла голову Белая Яо.
К тому времени Печать Всех Зол уже отступила. Лянь Цзин протянул руку, и клинок уменьшился, чтобы уютно улечься в его ладони, источая тонкую чёрную ауру.
Заметив, как лицо Лянь Цзина стало суровым и холодным, Белая Яо обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Он сжал ладонь, и «Подзвёздный Серп» исчез. Его глаза на мгновение потемнели:
— В Демоническом Царстве появилась демоническая энергия.
— Демоническая энергия?! — Белая Яо была потрясена. — Как такое возможно?
Демоны — самый жестокий и кровожадный род во Вселенной. После Великой Битвы Богов и Демонов в древности демоны были полностью уничтожены и запечатаны. Откуда же в Демоническом Царстве могла взяться их энергия?
— Что же теперь делать? — забеспокоилась она. — Ведь демоны питаются духовной энергией!
Лянь Цзин ответил:
— Я отправлюсь проверить. Ты оставайся дома и никуда не выходи. Жди меня.
Он достал из кармана медный колокольчик и вручил его ей:
— Это Колокольчик Сердечной Защиты. Он сохранит тебя в безопасности. Ни в коем случае не покидай дом.
Белая Яо, конечно, никуда не собиралась — она скорее найдёт норку и спрячется там. Она была трусливой и дорожила жизнью; знакомиться с демонами ей совсем не хотелось.
— А вы? — единственное, что её волновало, — это безопасность Лянь Цзина.
Лянь Цзин ответил:
— Со мной ничего не случится.
Белая Яо посмотрела в его чёрные глаза и кивнула, крепко сжимая Колокольчик Сердечной Защиты:
— Будьте осторожны.
Ветер шевельнулся — и Лянь Цзин исчез из комнаты.
«Подзвёздный Серп» летел впереди, указывая путь. Лянь Цзин парил над лесом Мушаньлинь и увидел, что чёрная энергия окутала всё Демоническое Царство.
Во дворце Юэтэди царила паника: демоны заметили неладное и пытались изгнать чёрную дымку заклинаниями, но безуспешно.
«Подзвёздный Серп» ярко вспыхнул, и его лезвие с хладнокровной точностью рассекало воздух. Несколько старейшин, увидев Лянь Цзина, обрадовались, словно увидели спасителя:
— Верховный Бог! Что происходит?
Лянь Цзин бросил на них холодный взгляд:
— Это демоническая энергия.
— Демоническая энергия?! — перепугались они. — Неужели наше царство будет поглощено этой скверной силой?
Главное оружие демонов — поглощение, уничтожение и присвоение чужой силы.
Голос Лянь Цзина стал ледяным:
— Это лишь несколько неоформившихся сгустков демонической энергии. Их нужно просто уничтожить.
Он быстро сложил печать, и в его глазах мелькнула убийственная решимость. Лёгкая усмешка скользнула по его губам, полная отвращения:
— Этот отвратительный запах… не изменился за десять тысяч лет!
«Подзвёздный Серп» вращался в воздухе, оставляя за собой белые следы. Чёрный туман постепенно рассеялся.
— Наконец-то исчез! — обрадовался один из старейшин. Для них, не знавших, как бороться с древней демонической энергией, это было спасением. — Но откуда в нашем царстве взялась демонская энергия?
Лянь Цзин убрал «Подзвёздный Серп» и спокойно ответил:
— Это я хотел бы спросить у вас.
В этот момент подбежала Яо Тай, которая тоже участвовала в изгнании демонов. Услышав вопрос Лянь Цзина, она поспешила поклониться и ответила:
— Верховный Бог, после Великой Битвы Богов и Демонов некоторые остатки демонических душ были запечатаны именно под лесом Мушаньлинь. Возможно, за столько лет печать ослабла, и они вырвались наружу?
Лянь Цзин и сам подозревал нечто подобное.
— Покажи мне это место, — сказал он.
Яо Тай кивнула.
Она повела Лянь Цзина в тайную комнату, где хранилась печать. Стены помещения были выложены камнем.
Лянь Цзин протянул руку, и тут же вспыхнул красный свет. «Подзвёздный Серп» мгновенно вырвался вперёд и уничтожил вырывающуюся демоническую энергию.
— Печать действительно треснула, — спокойно констатировал он.
Яо Тай поспешно ответила:
— Верховный Бог, я немедленно отдам приказ: обыскать всё Демоническое Царство и не оставить в живых ни одного демона!
— Встретивших демонов — убивать без пощады!
Лянь Цзин, однако, равнодушно махнул рукой:
— Вырвалось всего несколько мелких демонов. Не стоит паниковать.
Яо Тай кивнула и, глядя на «Подзвёздный Серп» за спиной Лянь Цзина, улыбнулась:
— Недаром говорят, что «Подзвёздный Серп» не оставляет демонам шансов на побег.
На мгновение её лицо озарила холодная, расчётливая улыбка.
— Кстати, Верховный Бог, — добавила она, — а Белая Яо не пошла с вами? Её природа особенно привлекательна для демонов.
Белая Яо всё это время сидела в комнате Лянь Цзина, укутанная одеялом, и пыталась уснуть — ведь во сне можно забыть обо всём.
Прошёл примерно час. Она уже клевала носом, когда вдруг в комнате раздался резкий звук. Белая Яо подскочила от испуга.
Увидев перед собой картину, она похолодела от ужаса, и даже конечности её окаменели.
Комната была заполнена чёрной демонической энергией. Бесформенные чёрные сгустки парили в воздухе и, угрожающе размахивая щупальцами, устремились к ней с жутким, леденящим душу хохотом:
— Кхе-хе-хе-хе-хе…
Белая Яо инстинктивно швырнула в них одеяло, на мгновение скрыв всё из виду, затем развернулась и выпрыгнула в окно, не оглядываясь. Она бежала, как только могли нести её ноги.
За окном царила кромешная тьма — луна исчезла. Белая Яо мчалась сквозь лес, её маленькое тело вздымало волны в кустах. Разум её был пуст — она была в ужасе и слышала лишь собственное прерывистое дыхание.
Чёрные тени преследовали её безотрывно, словно обладали разумом. Белая Яо была на грани истерики: снежные куницы всегда были слабы в бою, предпочитая целительство. Что ей теперь делать?
http://bllate.org/book/1763/193679
Готово:
