Белая Яо, увидев происходящее, в ужасе завопила:
— Ай-ай-ай! Куда он лезёт?! Не подходи! Не подходи, аааа! Верховный Бог, спасите!!
Она зажмурилась и, выставив обе руки перед собой, стала пятиться назад. Лянь Цзин так и не появился, но вдруг ладони её стали влажными — будто что-то их облизывало.
Белая Яо приоткрыла один глаз — и замерла. Неужели двуглавый белый дракон-конь лизал её руку? И ещё с таким ласковым, почти родным взглядом?
Растерянно она посмотрела на Лянь Цзина.
Тот с трудом сдерживал смех:
— Это значит, что ты ему понравилась.
— Мне? — Белая Яо широко распахнула глаза, не веря своим ушам. Неужели столь благородное древнее божественное животное вдруг взяло и полюбило её — ничем не примечательную маленькую хорьковую лисицу? У коня, что ли, в голове туман?
Лянь Цзин коротко кивнул, ласково похлопал двуглавого белого дракон-коня, и тот послушно вернулся на своё место. Затем он взглянул на всё ещё ошеломлённую Белую Яо, слегка кашлянул и протянул ей руку.
Девушка очнулась, моргнула, глядя на протянутую ладонь, и не сразу поняла, зачем. Уже собиралась спросить, как вдруг вспомнила вчерашние слова — им нужно держаться за руки.
Она тут же сообразила и радостно потянула свою ладошку вперёд. Однако Лянь Цзин уклонился и нахмурился:
— Другую.
— А? — Белая Яо взглянула на свою руку. Эту только что облизал двуглавый белый дракон-конь, и теперь на ней блестела вся его слюна.
Она поспешно переключилась на другую руку, приложила ладонь к его ладони и сама крепко сжала холодные пальцы Лянь Цзина, после чего мило улыбнулась.
Внутри роскошной повозки царил особый уют. Едва переступив порог, они оказались в просторной кабинке: резные оконные рамы с узором орхидей, белые занавески колыхались от лёгкого ветерка, на столе из чёрного сандалового дерева стояла ваза с полураспустившимся зимним жасмином. Белая Яо прошла дальше и увидела в самом углу маленькую кровать и несколько ящиков разного размера. Любопытная, она открыла один — внутри оказались свежие фрукты и овощи. Раскрыла следующий — там были изысканные вина и напитки. Ещё один — одежда и украшения. Всё необходимое было под рукой.
Белая Яо тут же поняла, насколько узок был её взгляд. Ведь Верховный Бог и вправду Верховный Бог — разве могла она думать, что его путешествие будет таким простым и скромным?
— Верховный Бог, Верховный Бог! — радостно подбежала она к Лянь Цзину. — Здесь так красиво, удобно и просторно!
Лянь Цзин бросил взгляд на пустую ладонь, неторопливо отпил глоток чая и сказал:
— Садись ровно, не бегай. До Тяньляотая ещё три дня пути.
— Три дня? Так быстро?! — удивилась Белая Яо. Раньше, чтобы добраться до Девятикратного Неба, ей с вождём племени понадобился всего день, но тогда они использовали телепортационный массив. Без него обычно требовалось не меньше десяти дней. Неужели двуглавый белый дракон-конь настолько быстр?
Сев на циновку, Белая Яо не ощущала ни малейшей тряски и даже усомнилась: не обманывает ли её Верховный Бог?
Если так быстро, почему она совсем не чувствует движения?
Лянь Цзин бросил на неё взгляд:
— Не веришь?
— Нет-нет! — поспешила отрицать Белая Яо. Как она могла признаться!
Он слегка усмехнулся и посмотрел на закрытое окно:
— Правда или нет — выгляни сама.
Белая Яо заинтересовалась. Внутри повозки царила полная тишина, будто она вообще не двигалась. Она подалась вперёд, схватилась за раму и аккуратно потянула. Окно открылось… но по-прежнему не было ни звука?
Она удивлённо «ойкнула», высунула голову наружу — и в тот же миг со всех сторон налетел мощный ветер. Он резал уши, как ножом, растрёпал её причёску в беспорядок. С трудом открыв глаза, она увидела ослепительный свет и мелькающие пейзажи, исчезающие быстрее, чем можно моргнуть. Скорость была поистине невероятной.
— Аааааааа! — раздался пронзительный крик в небе. Двуглавый белый дракон-конь не переставал махать крыльями.
Окно захлопнулось. Белая Яо, с растрёпанными волосами, без сил опустилась на пол, лицо её выражало полное отчаяние.
Лянь Цзин невозмутимо произнёс:
— Ну как?
Белая Яо подняла голову, показала большой палец и, обнажив белоснежные зубки, улыбнулась:
— Недаром это древний двуглавый белый дракон-конь! Скорость, достойная тысячи ли в день, вне всяких сомнений!
— Це, — тихо рассмеялся Лянь Цзин, рассеянно постукивая пальцами по столу и глядя на её взъерошенную причёску, похожую на птичье гнездо. В глазах его невольно мелькнула усмешка.
«Вот тебе и расплачиваешься за то, что отпустил мою руку».
Эти несколько дней они провели целиком в повозке, ни разу не выходя наружу.
Лянь Цзин всё это время пребывал в медитации, а Белая Яо вела себя иначе: прыгала, бегала, играла, ела, когда хотелось, и, если настроение позволяло, переодевалась в новую одежду. Главное — до полуночи самой класть свою ладошку в руку Лянь Цзина.
Прошло три дня, а двуглавый белый дракон-конь не останавливался и не выглядел уставшим.
— Он что, совсем не устаёт? — с беспокойством спросила Белая Яо. Если бы ей пришлось бежать, она бы, наверное, выдохлась уже за день.
Лянь Цзин ответил:
— Последние несколько десятков тысяч лет он спал в павильоне Юньшуй. Несколько дней бега — это ему даже размяться не успеть.
— Понятно, — кивнула Белая Яо, задумчиво. Не зря ведь это древнее божественное животное — конечно, им, простым демонам, до него далеко. Её взгляд переместился на Верховного Бога напротив, и воображение понеслось вскачь.
Неужели Верховный Бог тоже настолько могуществен?
Такой, как в романах: плечом может нести гору, рукой — поднять тысячу пудов, один взгляд — уничтожить целую армию, а ночью… заставить женщин кричать от восторга?
Лянь Цзин, заметив её задумчивость, слегка сжал её мягкую ладонь и спросил:
— О чём задумалась, глупышка?
Белая Яо очнулась и замотала головой. Но, увидев подозрение в глазах Верховного Бога, честно выпалила всё, что только что пришло ей в голову, слово в слово.
Сначала Лянь Цзин слушал с удовольствием и даже одобрительно кивнул — кому не приятно, когда его хвалят? Но чем дальше, тем хуже становилось, особенно последние фразы: «женщины», «ночью», «кричать от восторга»?
Он вдруг всё понял, отвёл взгляд и резко закашлялся.
— Верховный Бог, я правильно сказала? — спросила Белая Яо, глядя на него большими чёрными глазами, всегда влажными и прозрачными, как родник.
Лянь Цзин несколько раз прокашлялся, его обычно холодное лицо слегка покраснело. Он строго посмотрел на эту растерянную хорьковую лисицу и спросил хрипловатым голосом:
— Кто тебя этому научил?
— Романы! — быстро ответила Белая Яо.
Лицо Лянь Цзина потемнело. Сжав зубы, он процедил:
— Опять эти романы.
Затем он резко притянул её к себе и, пристально глядя в глаза, сказал тёмным голосом:
— Впредь подобные слова ты можешь говорить только мне. Никому больше.
— Хорошо, хорошо, — послушно кивнула хорьковая лисица, ничего не понимая.
Лянь Цзин хотел ещё что-то сказать, но вдруг снаружи раздался громкий рёв.
Белая Яо удивилась:
— Что случилось? Сяо Сянсян устал?
Лянь Цзин отпустил её и, слегка помассировав виски, спокойно произнёс:
— Мы прибыли в Тяньляотай.
— Уже?! — обрадовалась Белая Яо. Она мгновенно вскочила с места, выдернула руку и распахнула окно.
Перед глазами простиралась жёлтая пустыня.
Вдалеке, среди бескрайних песков, возвышался огромный город.
Двуглавый белый дракон-конь привлекал слишком много внимания. Как только он появился в городе Тяньляотай, вокруг тут же собралась толпа зевак. Белая Яо прильнула к окну и с любопытством разглядывала этот город с ярко выраженным этническим колоритом. Хотя Тяньляотай находился недалеко от земель демонов, она никогда здесь не бывала — раньше только слышала от матери.
По обе стороны улицы тянулись торговые лотки. Местные жители, видимо, никогда не видели столь необычного дракон-коня, окружили повозку и оживлённо обсуждали. Их одежда была необычной и смелой, совсем не похожей на строгие наряды Небес.
Белая Яо вернулась в повозку и спросила:
— Верховный Бог, куда мы направляемся? Искать гостиницу?
Она только сейчас вспомнила, что забыла спросить, зачем они вообще приехали в Тяньляотай.
— Скоро узнаешь, — медленно очищая мандарин, равнодушно ответил Лянь Цзин.
Ждать? Ждать чего?
Белая Яо как раз задумалась об этом, как двуглавый белый дракон-конь внезапно остановился. Сразу же за окном раздался звонкий и решительный женский голос:
— Командующая Тяньляотаем приветствует Верховного Бога Лянь Цзина! Не знали о вашем прибытии, не успели встретить должным образом. Прошу простить нас за непочтительность!
Лянь Цзин продолжал чистить мандарин и, не выходя из повозки, ответил:
— Генерал слишком любезна. Я просто выехал освежиться, дел у меня нет. Проезжая мимо, решил привезти свою маленькую хорьковую лисицу, чтобы она немного повидала мир.
Белая Яо от изумления остолбенела и беззвучно показала на себя:
«Это обо мне?»
Лянь Цзин тихо рассмеялся и начал поочерёдно класть дольки мандарина ей в рот. Вскоре щёчки Белой Яо надулись, как два маленьких мешочка.
— Раз так, — сказала командующая, — позвольте пригласить Верховного Бога в генеральский особняк на отдых.
— Приму приглашение, — согласился Лянь Цзин.
Двуглавый белый дракон-конь взмахнул крыльями и, вызвав восхищённые возгласы толпы, уже через мгновение доставил их к особняку генерала Тяньляотая. Этот город был примечателен тем, что слева от него начинались земли демонов, а справа — владения бессмертных. Две расы, хоть и жили в мире и гармонии, чётко разграничивали свои территории.
Именно в этом особняке проживали представители обеих сторон.
Белая Яо вышла из повозки вслед за Лянь Цзином и увидела у входа двух групп стражников в совершенно разной одежде. Впереди стояли двое военачальников — мужчина и женщина. Судя по всему, это и были генералы Тяньляотая от бессмертных и демонов соответственно.
— Приветствуем Верховного Бога Лянь Цзина! — шагнула вперёд женщина в алых одеждах. Её чёрные волосы были собраны в высокий хвост, взгляд — полон решимости. Сложив руки на груди и слегка поклонившись, она улыбнулась: — Я — левый генерал Тяньляотая, Ци Чжэньчжэнь из рода демонов. — Она выполнила высший демонический ритуал приветствия.
Лянь Цзин слегка кивнул. Ци Чжэньчжэнь повернулась к стоявшему рядом мужчине в синих одеждах и сказала:
— Это — правый генерал Тяньляотая, Вань Лю из рода бессмертных. Мы с ним управляем разными частями города… и он также мой супруг.
— Вань Лю из рода бессмертных приветствует Верховного Бога! — поклонился Вань Лю.
Белая Яо посмотрела на Ци Чжэньчжэнь, затем на Вань Лю и не сразу сообразила. Наклонив голову, она тихо спросила:
— …Супруг?
Мягкий голосок донёсся от Лянь Цзина. Ци Чжэньчжэнь бросила взгляд на хрупкую девушку, которая держалась за рукав Верховного Бога. У неё была тонкая шея, чёрные волосы аккуратно уложены в две пучки, перевязанные алыми ленточками, на ней — яркое оранжевое платье, на поясе — ароматный мешочек, а в больших миндалевидных глазах — искреннее недоумение.
В тот же момент Вань Лю тоже заметил Белую Яо. Вспомнив слова Лянь Цзина, он улыбнулся ей:
— Да, мы супруги.
— Супруги? — Белая Яо впервые видела, чтобы бессмертный и демон заключили брак. Раньше она даже не слышала о таком. — Подождите, разве бессмертные и демоны могут быть вместе?
Ведь эти две расы издревле враждовали, их конфликты с каждым днём только обострялись, и отношения были словно вода и огонь.
— Конечно, могут, — улыбнулась Ци Чжэньчжэнь. — Девушка, у нас в Тяньляотае таких пар полно — на каждой улице. И не только здесь: даже в Девятикратном Небе и среди демонов немало таких пар, просто они молчат из-за своего статуса.
Белая Яо была поражена ещё больше. Она тут же повернулась к Лянь Цзину, и тот кивнул.
Неужели это правда?! Действительно поучительно, подумала она.
— Это Белая Яо, она моя… — Лянь Цзин вывел её вперёд, но запнулся: как представить? Служанкой она не была, стражем и подавно.
Он замолчал, подбирая слова. Но хорьковая лисица уже сама обхватила его руку и весело сказала:
— Меня зовут Белая Яо, я тоже из рода демонов! Я помогаю Верховному Богу лечить раны!
Лянь Цзин посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он помолчал, крепче сжал её ладонь и улыбнулся:
— Мы с моей маленькой хорьковой лисицей путешествуем и решили заглянуть сюда, чтобы немного отдохнуть. Боюсь, придётся вам потревожиться на несколько дней.
Ци Чжэньчжэнь поспешила замахать руками:
— Верховный Бог, какие слова! Тяньляотай никогда не откажет гостю — наши ворота всегда открыты. К тому же вы — уважаемейший из уважаемых в Трёх мирах. Даже если бы вы не сказали сами, мы бы всё равно настояли на том, чтобы вы остались у нас на несколько дней!
Вань Лю поддержал:
— Ци Чжэньчжэнь права. Сейчас же распоряжусь подготовить покои. Вечером устроим пир в честь прибытия Верховного Бога.
Лянь Цзин ответил:
— Благодарю за гостеприимство.
— Верховный Бог слишком скромен.
— Раз вы просто гуляете, позвольте мне проводить эту девушку переодеться, чтобы она по-настоящему прочувствовала дух Тяньляотая, — сказала Ци Чжэньчжэнь, глядя на Белую Яо, которая с любопытством оглядывалась по сторонам. Ей она сразу понравилась.
Белая Яо инстинктивно посмотрела на Лянь Цзина, и в её чёрных глазах ясно читалось ожидание.
— Тогда несказанно благодарен левому генералу, — согласился Лянь Цзин. Ему как раз нужно было воспользоваться возможностью и навести справки, а с Белой Яо это было бы неудобно.
Вань Лю сказал:
— Тогда я провожу Верховного Бога в покои для отдыха.
Лянь Цзин отпустил руку Белой Яо и наставительно произнёс:
— Веди себя хорошо.
— Хорошо-хорошо! — кивнула Белая Яо и с радостным визгом последовала за Ци Чжэньчжэнь, прыгая, будто на пружинках.
http://bllate.org/book/1763/193675
Готово:
