Боги отличались от бессмертных и демонов тем, что были древнейшей расой, восходящей к самому зарождению мира. Их божественная сила была несокрушима: один лишь бог мог управлять всей стихийной энергией небес и земли. Даже если бы от всего рода богов остался лишь один, он всё равно внушал бы страх и уважение.
Ещё десятки тысяч лет назад Лянь Цзин публично дал обет перед лицом бессмертных и демонов: кто первым разожжёт пламя войны между двумя народами, тот получит от него личный отпор в пользу противоположной стороны.
Этот обет удерживал мир на протяжении тысячелетий — именно поэтому столь долго не вспыхивало ни единого сражения.
Лянь Цзин прекрасно понимал намёк Небесного Императора: посылать кого-либо из бессмертных в демонический мир было бы слишком рискованно — легко могла вспыхнуть ссора. Он слегка пригубил чай, поставил чашку и спокойно произнёс:
— Я найду время заглянуть туда.
— Благодарю, Верховный Бог.
Чай в чашке уже вышел, но Небесный Император всё ещё не собирался уходить.
Лянь Цзин усмехнулся:
— Неужели собираешься переночевать у меня?
Небесный Император посмотрел на него пристально:
— Почему ты не пользуешься этим?
Лянь Цзин нахмурился, не понимая.
— Ты ведь прекрасно знаешь, — продолжал Небесный Император, — что та снежная куница обладает силой древних времён, способной снять с тебя Печать Всех Зол. Я изо всех сил искал для тебя средство… а ты…
В этом мире лишь сила древних времён могла противостоять иной силе древних времён. Как представитель древнего рода богов, Лянь Цзин знал это лучше всех.
С того самого момента, как Белая Яо ступила в павильон Юньшуй, он сразу понял, кто она. Просто не хотел поступать так.
Если для снятия мучительной боли потребуется чья-то живая жизнь, он предпочёл бы страдать до конца дней, но не жил бы ценой чужей гибели.
Услышав это, Лянь Цзин лениво откинулся в кресле-качалке, заложил руки за голову и снова занялся подсчётом листьев на божественном дереве.
Небесный Император настаивал:
— Почему?
Лянь Цзин взглянул на него, уголки губ тронула лёгкая улыбка, а в глазах заблестело тёплое, чистое сияние.
— Ваше Величество, некоторые вещи не имеют ответа.
—
Когда солнце начало садиться, Белая Яо с деревянным ведром направилась к восточному павильону Юньлу.
За время затворничества Верховного Бога ей нечего было делать, и она занялась уходом за цветами и травами в павильоне Юньшуй. Особенно много их росло именно в Юньлу.
Только она переступила порог двора, как увидела среди зелени высокую фигуру.
Лянь Цзин в чёрном длинном халате, стройный и изящный, играл веером, слегка приподняв брови, и задумчиво смотрел на растения у своих ног. За его спиной «Подзвёздный Серп» послушно выкашивал сорняки у дорожки.
Белая Яо замерла на месте, убедилась, что не мерещится, и бросилась к нему, поставив ведро.
Услышав шум, Лянь Цзин поднял глаза и увидел, как к нему бежит девушка в жёлтом халатике. Её округлое личико было румяным, глаза сияли, как звёзды, и вскоре он услышал её громкий возглас:
— Не коси! Не смей косить! Эти травы я специально оставила для кроликов!
Лянь Цзин на мгновение оцепенел от такого контраста, затем закрыл глаза, развернулся и приказал «Подзвёздному Серпу»:
— Коси.
Когда Белая Яо добежала, от сорняков не осталось и следа.
— Кролики в Девятикратном Небе не едят дикой травы, — с довольной улыбкой сказал Лянь Цзин.
Белая Яо сердито фыркнула, надула губы и пошла за ведром, чтобы продолжить полив.
Лянь Цзин помахал веером:
— Ну и где твоё почтение? Разве теперь, увидев Верховного Бога, не кланяешься?
Белая Яо, держа черпак, без выражения лица сделала ему глубокий поклон:
— Молю о благополучии Верховного Бога. Да пребудет Он в здравии и благоденствии на долгие годы.
— Обиделась? — Лянь Цзин дотронулся пальцем до цветка в её причёске, и уголки его глаз мягко изогнулись.
Белая Яо не подняла головы:
— Не смею сердиться на Верховного Бога.
Лянь Цзин усмехнулся. Он знал, что эта непонятливая девчонка обижена и дуется в одиночку, и решил сам завязать разговор.
— Не скучала ли ты здесь одна всё это время?
— Не скучала.
Он продолжил:
— Скажи, Яо-Яо, это ты ухаживала за всеми этими растениями?
— Да, — хотела спросить Белая Яо: «Разве Вы не видите, что я поливаю?»
Заметив её взгляд, Лянь Цзин улыбнулся и вздохнул с лёгкой досадой:
— Тогда позаботься о них ещё немного.
— А? — Белая Яо удивлённо повернулась к нему, в глазах мелькнуло недоумение.
Лянь Цзин пояснил:
— Завтра я уезжаю из павильона Юньшуй на некоторое время. Пока меня не будет, всё здесь остаётся под твоим присмотром.
— Верховный Бог снова уходит в затворничество? — поинтересовалась Белая Яо. Она ведь пришла лечить его раны, а пациент всё время исчезает — как такое возможно?
Да и ей самой не хотелось оставаться одной в этом огромном павильоне — слишком скучно.
На сей раз Лянь Цзин не шутил. Он серьёзно посмотрел на неё:
— Это важное дело.
Белая Яо осторожно спросила:
— Куда именно?
— В Тяньляотай, — ответил он.
— В Тяньляотай?! — глаза Белой Яо тут же засияли, будто высохшее в пустыне дерево вдруг напилось живой воды.
Тяньляотай — граница между землями бессмертных и демонов, охраняемая совместными гарнизонами обеих сторон, не вмешивающимися друг в дела друга.
Тяньляотай находился в глубине пустыни — древний город, бедный ресурсами. Раньше там жили и бессмертные, и демоны, но из-за непримиримых разногласий постоянно дрались. Однако со временем некоторые из них начали замечать друг в друге не врагов, а нечто большее. После первой пары, осмелившейся нарушить табу и создавшей счастливую семью, другие последовали их примеру. Любовь победила предрассудки, и Тяньляотай стал местом, где смешались кровь и судьбы двух народов. Этот город стал уникальным уголком в Трёх мирах, хотя и не все одобряли подобное.
Но самое главное — Тяньляотай находился совсем близко к родным местам Белой Яо, к лесу Мушаньлинь. С высокой стены города можно было увидеть дом.
Белая Яо быстро обдумала план и, улыбаясь, потянула Лянь Цзина за рукав:
— Э-э… Верховный Бог, дорога ведь далёкая… не нужна ли Вам заботливая и послушная служанка?
Лянь Цзин прекрасно понял её замысел, отстранил рукав и отвернулся:
— Не нужна.
— А верная служанка, которая будет разведывать путь и сражаться за Вас?! — Белая Яо обхватила его ногу и, широко раскрыв глаза, изобразила готовность пожертвовать собой.
— Таких у меня и подавно хватает, — осмотрев её хрупкие ручки и ножки, Лянь Цзин цокнул языком с явным пренебрежением. — Да и кто кого будет защищать?
Но Белая Яо не собиралась сдаваться. Её мать говорила: если восток закрыт, иди на запад — обязательно найдёшь проход.
К тому же ей очень хотелось заглянуть домой. Она скучала по матери.
Она крепко обняла ногу Лянь Цзина, почти повиснув на нём, и умоляюще заговорила мягким голосом:
— Верховный Бог… правда нельзя взять меня с собой? До моего дома от Тяньляотая совсем недалеко… я лишь взгляну, больше ничего не прошу!
Лянь Цзин попытался пошевелиться, но Белая Яо сжала руки ещё крепче и отчаянно замотала головой.
— Я еду в Тяньляотай по важному делу. Некогда отвлекаться, да и опасно может быть. Оставайся в павильоне Юньшуй и поливай цветы, — сказал он спокойно, без тени эмоций.
Белая Яо подняла голову. На её бледном личике появилось упрямое выражение:
— Верховный Бог, я не стану Вам обузой! Наоборот, по дороге я буду стирать Вам одежду, готовить еду, выщипывать пух для перевязок…
— Да и вообще, я ещё могу…
Она не договорила — над ней раздался тихий смех. Белая Яо моргнула и растерянно посмотрела на Лянь Цзина. Тот улыбался:
— Эта снежная куница… Я заметил, что в последнее время твой нрав стал куда живее. Раньше же ты была такой робкой, что при виде меня пряталась, как мышонок.
— Нет-нет, откуда! — поспешила отрицать Белая Яо. — Как можно? Вы же самый прекрасный мужчина в Девятикратном Небе! Я бы и мечтать не смела о чём-то подобном!
Лянь Цзин фыркнул, бросил на неё взгляд, полный снисходительной нежности, и в лучах заката, когда небо уже усыпали первые звёзды, тихо произнёс:
— Ладно, поедешь со мной. Но сначала дай обещание.
Глаза Белой Яо тут же засияли, она с надеждой уставилась на него, готовая согласиться на всё.
Лянь Цзин слегка улыбнулся, протянул руку — широкая ладонь, озарённая мягким светом заката, — и его голос, тихий, как ветер, коснулся её ушей:
— Будешь идти, держась за руку.
Автор говорит:
Ла-ла-ла~ Если вам понравилось, не забудьте добавить в избранное! Комментарии приветствуются!
Восток от Тяньляотая принадлежал бессмертным и находился в восьми тысячах ли от Девятикратного Неба, посреди пустыни, где не хватало даже самых необходимых припасов.
На следующее утро Белая Яо уже сидела у двери павильона Юньлу с узелком за спиной, боясь, что Лянь Цзин забудет о ней и уедет один.
Ведь вчера днём она, кажется, его рассердила.
Верховный Бог сказал, что возьмёт её с собой только при условии, что она будет держать его за руку. Ради возможности вернуться домой она охотно согласилась.
Но он почему-то остался недоволен. Выражение его лица стало странным, почти напряжённым.
Белая Яо, подперев щёчки ладонями, сидела на ступеньках и недоумевала: разве она сказала что-то не так?
Маленькая снежная куница надула щёчки, так и не найдя ответа.
Лянь Цзин тихо открыл дверь и сразу увидел хрупкую фигурку у порога. Её розово-лиловый шёлковый халат расстелился по ступеням, почти касаясь его ног.
Вчера она так легко согласилась, с открытой и честной улыбкой. Он даже обрадовался… но тут же эта проказница добавила:
— Верховный Бог, я понимаю, что Вы хотите держать мою руку ради лечения. Не переживайте, я с радостью помогу!
Слова сами по себе были правдой, но, сказанные ею, почему-то вызвали у него странное чувство — не то раздражение, не то обиду. Он не мог объяснить, что это было.
Из-за чего он хочет держать её за руку — ради исцеления или по иной причине? Сам он не знал ответа.
Странно, очень странно.
Ветер пронёсся по двору, разметав траву и цветы. Листья божественного дерева закружились в воздухе, словно танцуя, и сердце Лянь Цзина вдруг успокоилось. Он подошёл к Белой Яо и тихо спросил:
— Всё собрала?
Белая Яо подняла голову и увидела перед собой Лянь Цзина в простом светлом халате, с холодным, невозмутимым лицом. Она вскочила и радостно кивнула:
— Всё готово, Верховный Бог!
Он носил волосы распущенными, перевязав лишь белой лентой, а халат на нём был свободным и удобным — выглядел скорее как путешественник на прогулке, чем как тот, кто отправляется решать серьёзные дела.
Заметив, что у него ничего с собой нет, Белая Яо осторожно спросила:
— Верховный Бог, мы уже идём?
Он коротко кивнул:
— Да.
— Может, возьмёте что-нибудь с собой? — спросила она, моргнув.
Лянь Цзин слегка наклонил голову и усмехнулся:
— Разве у меня нет тебя?
— … — Белая Яо тихо охнула, кивнула с натянутой улыбкой и мысленно пожалела о вчерашнем похвальбе. От Девятикратного Неба до Тяньляотая — огромное расстояние. У неё с собой лишь немного духовной нефритовой монеты… как они проживут в пути?
Неужели придётся выщипывать себе пух и продавать?!
Пока она хмурилась, вдруг раздалось пронзительное ржанье, от которого у неё волосы на затылке встали дыбом. Она инстинктивно бросилась за спину Лянь Цзину и выглянула оттуда:
— Что это такое?
Ржание коня разнеслось по всему павильону Юньшуй, испугав всех живых существ. С неба спустился белоснежный конь с двумя головами, запряжённый в изящную белую колесницу. Через мгновение он остановился прямо перед ними.
— Его зовут Сяо Сянсян, — сказал Лянь Цзин, вытаскивая Белую Яо из-за своей спины. — Двуглавый белый дракон-конь. Очень спокойный.
Он внимательно осмотрел её и в глазах его мелькнула насмешка:
— Если боишься, оставайся в павильоне Юньшуй поливать цветы.
Белая Яо энергично замотала головой, вышла вперёд и раскинула руки:
— Не боюсь! Я ведь должна защищать Верховного Бога!
Лянь Цзин молча улыбнулся, подошёл к драконьему коню и погладил его по голове. Конь ласково прижался к его ладони, как ребёнок. Белая Яо наблюдала за этим и постепенно её страх улетучился.
Этот конь с двумя головами, вероятно, тоже был древним божественным зверем. Она никогда раньше не видела таких и с любопытством разглядывала его. Случайно их взгляды встретились — мутные глаза коня уставились прямо на неё. Белая Яо испуганно отступила, но двуглавый конь вдруг направился к ней.
http://bllate.org/book/1763/193674
Готово:
