Резко обернувшись, она прямо в глаза столкнулась с пылающим кровавым огнём взглядом Фуши. Линь Сяопань замерла, медленно прищурилась, глядя на несколько жалких, изуродованных тел даосских практикующих, болтающихся на ветвях рядом с ним. В груди её медленно разгорелся яростный пламень, набирающий силу с каждой секундой.
Эти ублюдки…
Им всем следовало бы сдохнуть!
Фуши на мгновение опешил, случайно встретившись с ней глазами, а затем с интересом облизнул губы, перешёл с сидячей позы на корточки и даже усмехнулся — забавно…
Он вызывающе поманил её пальцем. В ответ Линь Сяопань без промедления разрубила пополам демона, загородившего ей путь. Среди дождя крови она бросила в его сторону ухмылку, острую, как лезвие, пропитанную убийственной яростью.
Затем резко отвернулась и занялась другими демонами, боясь не выдержать провокации и броситься вперёд. Линь Сяопань отлично знала свои силы: если она сейчас ринется на него, это будет чистое самоубийство. Умирать ради высокорангового демона, значительно превосходящего её по силе, было бы глупо.
Но если она выживет, если обретёт достаточно силы — она непременно убьёт его!
— Эй! — Фуши на секунду опешил, а затем внутри него вспыхнуло ещё большее возбуждение. Он уже собрался спрыгнуть вниз и схватить Линь Сяопань, но его остановил стоявший рядом высший демон.
— Ты чего? — раздражённо рявкнул Фуши, не отрывая взгляда от Линь Сяопань. Он должен хорошенько следить за ней — вдруг кто-то опередит его и отнимет добычу прямо из-под носа?
— Все собираются прорывать этот надоедливый защитный купол. Пойдёшь или нет?
Фуши замер, а затем радостно заорал:
— Пойду! — Он чуть не забыл: эта маленькая практикующая находится по ту сторону купола, её нельзя просто так схватить!
Он спрыгнул с ветки, разорвал по пути десятки мешавшихся под ногами практикующих и стремительно взмыл ввысь, оказавшись перед группой высших демонов. Сначала он громко и вызывающе расхохотался, а затем весело прокричал:
— Эй, вы, людишки! Сдавайтесь уже! Или хотите, чтобы я всех вас сожрал?
Кулаки дядюшки Вэя, свисавшие вдоль тела, сжались так сильно, что готовы были пустить кровь. Среди тех, кого только что съел Фуши, был его родной племянник…
Он до сих пор помнил, как мальчик бросил на него взгляд, полный отчаянной мольбы… Как сильно тогда захотелось ему броситься вниз и спасти его! Но… он не мог позволить себе этого!
Потому что, стоит ему пошевелиться — и этот с трудом созданный защитный купол рухнет. Без него Глотатели Облаков ворвутся внутрь, и его ученики не выдержат напора. Тогда погибнет гораздо больше людей!
— А? — Фуши внимательно оглядел дядюшку Вэя, потом оглянулся на изуродованные останки, болтающиеся на ветвях, и с сомнением произнёс: — Кажется, ты был близок с тем, кого я только что съел!
Увидев выражение сдерживаемой боли на лице дядюшки Вэя, Фуши будто что-то понял и злорадно усмехнулся:
— О, да! Его кровь оказалась особенно вкусной! Правда, вёл себя неспокойно — даже хотел самовзорваться в конце. Но я его остановил. Кстати!
Фуши вдруг вспомнил что-то важное и хлопнул себя по лбу, после чего вытащил из-за пазухи золотисто сияющее ядро.
— Это, кажется, то самое… как вы, люди, называете? Золотое ядро?
— Пхх! — Дядюшка Вэй не выдержал и выплюнул фонтаном кровавую пену. Его глаза покраснели от ярости, зубы впились в губы до крови, а взгляд, устремлённый на Фуши, был полон желания растерзать того на куски.
— Цок-цок, — Фуши совершенно не обратил внимания на его ненависть. Он легко подбросил золотое ядро, всё ещё испачканное кровью, и насмешливо бросил: — Зачем же сопротивляться нам? Ты даже собственного племянника защитить не смог. Разве ты настоящий мужчина?
— Не поддавайся на провокации! — Дядюшка У, заметив, как дрожит от ярости тело дядюшки Вэя, поспешно предупредил его: — Он специально злит тебя! Не попадайся!
— …Я знаю, — прошипел дядюшка Вэй сквозь стиснутые зубы. Из уголка рта сочилась кровь, но он всё же сдержался. Он прекрасно понимал свою ответственность и не собирался совершать опрометчивых поступков. Но этот демон… его непременно нужно убить!
— Ах… — Фуши притворно вздохнул с сожалением: — Жаль. Я уже мечтал хорошенько с тобой сразиться. А ты, оказывается…
Он резко оборвал фразу, выражение лица мгновенно изменилось, и вся его фигура окуталась ледяной, режущей, как клинок, аурой. Он громко расхохотался и вместе с другими высшими демонами протянул руки вперёд:
— Раз так, не будем церемониться!
Лицо дядюшки Вэя и других защитников мгновенно изменилось. Они тут же усилили подачу ци в купол, несмотря на то, что из всех пор их тел уже сочилась кровь. Они понимали, что, скорее всего, не удержат защиту, но всё равно должны были попытаться!
В это же время все присутствующие — как практикующие, так и демоны — невольно отвлеклись на исход этого противостояния. Линь Сяопань и её товарищи были не исключением. Если дядюшка Вэй победит — у них ещё будет немного времени. А если проиграет…
Линь Сяопань даже не смела представить последствия.
— Бум! — Под всеобщим вниманием две мощные силы столкнулись. За тонкой преградой защитного купола они яростно боролись, излучая яркие вспышки. Громкие взрывы грозили разорвать барабанные перепонки всем присутствующим.
Молча наблюдая, как лица дядюшки Вэя и других всё больше бледнеют, в то время как высшие демоны выглядят совершенно расслабленными, Линь Сяопань, хоть и не хотела этого признавать, уже поняла, чем всё закончится…
— Сяопань, боюсь, этим практикующим не выстоять, — нахмурился Дашань, тревожно глядя на молчаливую Линь Сяопань. Взгляд того демона по имени Фуши вызывал у него глубокое беспокойство. Что, если тот обнаружит тайну Сяопань… Что тогда?
— Посмотрим, — у Линь Сяопань тоже не было плана. Она нахмурилась, глядя на сияющие потоки энергии в небе. — Если…
— Бум! — Новый взрыв заглушил её невысказанную мысль. Силы в небе уже определили победителя. Дядюшка Вэй и остальные были отброшены взрывной волной, несколько раз ударившись о землю, прежде чем с громким глухим стуком врезаться в почву, подняв столбы пыли на несколько метров ввысь.
Они проиграли…
— О-о-о! — Почти все демоны ликующе завопили. Те, что уже проникли внутрь, начали отступать. Линь Сяопань и остальные не стали их задерживать — все понимали: низшие демоны уходят, чтобы уступить место главной угрозе — Глотателям Облаков.
Израненные практикующие опустили головы. В их глазах, помимо отчаяния, читалась растерянность. Последняя надежда исчезла. Что им теперь делать?
— Не паникуйте! — Дядюшка Вэй с трудом подавил рвущуюся из груди кровь и, собрав остатки сил, громко крикнул: — Слушайте меня!
Его голос придал всем хоть немного надежды. Практикующие собрались с духом и приготовились выполнять приказы.
— Сяопань! — Едва они двинулись, как к ним подбежал Линь Цинхэ, сам еле державшийся на ногах. Увидев, как его глаза покраснели от усталости и боли, Линь Сяопань тяжело вздохнула:
— Что случилось?
— Ты… потом… — Линь Цинхэ изо всех сил сжал кулаки. Он знал, что поступает неправильно, но всё же схватил Линь Сяопань за руку и потянул их всех назад. Если его догадка верна, пусть даже на мгновение, он хотел продлить жизнь Сяопань, хотел рассказать ей правду…
Не только из-за чувства вины, терзавшего его душу, но и ради Великого Старейшины, который так долго искал своих кровных потомков…
— Ты… — Линь Сяопань заметила, как лицо Линь Цинхэ исказилось от боли, и не удержалась: — Что ты хочешь сказать?
В ответ на её вопрос раздался грохот — тяжёлые шаги Глотателей Облаков, сотрясающие саму землю. Лица всех мгновенно изменились!
Дядюшка Вэй первым поднялся на ноги. После стольких ран он уже не мог сражаться, но перед тем, как умереть, он мог совершить последний поступок!
Медленно собрав остатки ци и проигнорировав протесты нескольких уцелевших высших практикующих, он сделал шаг вперёд, готовясь к самовзрыву. Но в этот момент один из тяжело раненых практикующих, стоявший позади него, резко оттолкнул друзей, которые пытались его удержать, и, волоча своё израненное тело, бросился вперёд. Он ворвался в самую гущу Глотателей Облаков и, прежде чем его растоптали, успел взорваться!
— Му-у-у! — Несколько Глотателей, попавших под взрыв, завыли от боли. Один из них, получивший особенно тяжёлые увечья, рухнул на землю, вызвав гневные крики демонов, стоявших у него на спине.
Все практикующие остолбенели от внезапного взрыва.
— … — Глаза дядюшки Вэя наполнились слезами. Он с трудом сдержался, чтобы не разрыдаться, но все вокруг видели его скорбь и ярость!
Поступок этого практикующего словно подал сигнал другим тяжелораненым — один за другим они бросались вперёд, выбирая самовзрыв.
Среди непрекращающихся взрывов Линь Сяопань не сдержала слёз. Она даже не знала, почему плачет. Ведь за всё это время они почти не общались, даже имён друг друга не знали. Но в этот момент её сердце разрывалось от горя…
— Эти людишки совсем с ума сошли? — Фуши, парящий в воздухе и наблюдавший за происходящим, почесал подбородок и недоумённо спросил. С его точки зрения, это последнее сопротивление выглядело глупо. В такой ситуации они не бегут, а ещё и взрываются!
— Ты спрашиваешь меня? А я кого спрашивать должен? — Ближайший демон бесстрастно бросил эту фразу и резко рванул вниз. — Думай дальше сам, я пошёл!
— Эй, подожди! — Фуши в ярости закричал и тоже поспешил вниз. Подлый! Его маленькая практикующая всё ещё там! Нельзя допустить, чтобы кто-то опередил его! Он с жадностью облизнул губы, думая об этом.
— Бум! — Фуши весело махнул рукой, и чёрный луч вырвался из его ладони прямо в Линь Сяопань.
— Осторожно! — Линь Цинхэ, заметив это, мгновенно схватил Линь Сяопань и перекатился с ней по земле, едва избежав луча. Там, где тот ударил, земля зашипела, поднялся зловонный чёрный дым, и почва стала быстро разъедаться на глазах.
Оба похмурели.
Ещё чуть-чуть — и их бы настигло.
— А? — Фуши удивился, что промахнулся, почесал затылок и, недовольно нахмурившись, медленно спустился на землю. Воспользовавшись преимуществом роста, он свысока посмотрел на Линь Цинхэ:
— Ты откуда взялся, парень? — Главное, что он посмел вмешаться! Испортил ему настроение!
Линь Цинхэ незаметно прикрыл собой Линь Сяопань и отступил на несколько шагов назад, настороженно глядя на Фуши. Его меч слегка дрожал в руке, готовый к бою.
Он знал, что не сможет победить этого демона, но хотя бы сможет выиграть для Сяопань немного времени!
Сжав зубы, он уже собрался броситься вперёд, как вдруг услышал недоумённый голос Фуши:
— Разве ты не стоял рядом с тем, кого зовут Вэй… или как там? Почему ты здесь?
Сказав это, он будто что-то вспомнил и на лице его медленно расплылась злая усмешка, делавшая его красивое лицо ещё привлекательнее, но слова его звучали, как шипение ядовитой змеи:
— Все эти людишки предпочли самовзрыв, а ты цел и невредим? Неужели… трус?
— Ты!.. — Линь Цинхэ сжал меч так сильно, что костяшки побелели. Он глубоко вдохнул, боясь, что в следующую секунду бросится вперёд и вонзит клинок этому мерзавцу прямо в сердце!
http://bllate.org/book/1760/193237
Готово:
