Линь Сяопан сражалась плечом к плечу с Вэй Ушаном, Сыма Сяоцзэ и остальными, будто пытаясь выплеснуть всё скопившееся в груди уныние. Каждый забыл о собственной жизни и смерти, превратившись в озверевших зверей, что сражались без оглядки.
Она раскрутила своё золотое ядро до предела. То самое ядро, которое уже давно переполнялось энергией, послушно отдавало Линь Сяопан огромные потоки силы ци. Любой, кто сейчас остановился бы рядом, увидел бы, как вокруг неё мягко мерцает тонкий слой зеленоватого сияния. Под его действием её скорость всё возрастала и возрастала, пока, в конце концов, она не превратилась в размытый след, мелькающий среди бесчисленных демонов и товарищей по оружию.
Этот бой отличался от всех предыдущих. Все уже поняли: подкрепление не придёт ещё очень долго. Поэтому никто не щадил сил — ведь если ты не выложишься сейчас, следующим может пасть твой друг или даже ты сам.
Вот насколько всё было жестоко.
Что такое поле боя?
Раньше, живя в мирное время, Линь Сяопан не знала. Даже здесь, в этом мире, где она постоянно сталкивалась с разными схватками — то побеждая, то проигрывая, — у неё всё ещё не было чёткого понимания. Иногда, вспоминая прошлые бои, она даже с лёгкой гордостью думала: «Как же мне повезло выжить под ударами того великого мастера!»
Но те сражения в конечном счёте были лишь её личными делами. Там она чётко понимала, чего хочет: либо победить противника, либо спасти свою жизнь.
А сейчас, на этом поле боя, даже вначале, когда она ещё думала о защите сотен тысяч мирных жителей позади, к концу всё свелось к одному — к слепой ярости.
В голове оставалась лишь одна мысль: убивать!
Убивать проклятых демонов! Убивать одержимых зверей! Убивать всё, что встанет на пути!
— Бах!
Один из даосских практикующих, пронзённый множеством клинков, уже еле держался на ногах. Увидев, как демоническая орда с рёвом несётся прямо на него, а за спиной уже некому прикрыть прорыв, мужчина крепко стиснул губы. В его глазах вспыхнула решимость — и он бросился прямо в гущу врагов, сознательно взорвавшись.
Последний рывок практикующего с дитём первоэлемента оказался невероятно мощным. Осколки плоти и кровавые брызги, словно пули, вонзились в тела бесчисленных демонов, разрывая их пополам. Там, где ещё мгновение назад толпились враги, образовалась пустота, усеянная трупами.
Но демонов было слишком много. Сразу же на их место хлынула новая волна, и оборонительная линия вот-вот должна была рухнуть. Практикующие Пути Бессмертных, наблюдавшие эту сцену, сжали зубы от бессильной ярости — их держали в узде собственные противники, и они не могли помочь. В их глазах уже мелькало отчаяние.
— Свист!
Лишь тонкий звук рассекающего воздуха клинка — и несколько окровавленных фигур мгновенно возникли на том месте. Это были Линь Сяопан и Ту Лун!
— Бах! Бах! Бах!
Тела врагов падали одно за другим. Всего за несколько вдохов Линь Сяопан и её товарищи отбросили атакующих демонов и едва удержали рушащуюся оборону. Это место считалось относительно безопасным тылом, но даже здесь царила такая опасность — представить себе, насколько яростной была битва впереди!
— Ха… ха… — тяжело дыша, Линь Сяопан отвела взгляд от луж крови под ногами. В груди заныло тупой болью. С начала нового этапа сражения практикующие один за другим жертвовали собой, выбирая самовзрыв в последний миг жизни. Их уже невозможно было пересчитать. Но она всё ещё не могла привыкнуть.
Все знали, как труден путь культивации. А уж тем более для практикующего с дитём первоэлемента! Достаточно сохранить дитя — и можно найти новое тело, чтобы продолжить путь к бессмертию. Но сейчас, ради того чтобы хоть немного задержать демонов, они сознательно уничтожали свою мечту…
— Сяопан! — резко окликнула Ту Лун, заметив, что подруга будто отключилась. — О чём ты думаешь?!
— …Ни о чём, — ответила Линь Сяопан с опозданием, будто голос Ту Лун доносился сквозь вату.
— Я знаю, тебе тяжело, — сказала Ту Лун, и сама почувствовала, как нос защипало. Она тоже видела тех, кто отдавал жизнь ради других. Она тоже скорбела. Но сейчас не время для слёз! У них ещё есть важная задача!
Яростно отбив атаку подкравшегося демона, Ту Лун вынуждена была отступить на шаг — силы покидали её. Уже два дня и две ночи они не смыкали глаз, сражаясь без передышки. Многие практикующие уже еле держались на ногах. Раньше один её удар убил бы этого демона, но теперь она лишь отбросила его.
Заметив, как враги приближаются, Ту Лун крепко укусила язык, используя боль и собственную жизненную силу, чтобы вонзить клинок в демона, который уже начал радоваться удаче.
Цена была высокой — она пошатнулась. Линь Сяопан тут же подхватила её, а Вэй Ушан, побледнев, прикрыл их с флангов.
Линь Сяопан невольно выдохнула с облегчением, но тут же усмехнулась про себя. Наверное, больше всех страдал именно Вэй Ушан. Его врождённая чистоплотность столкнулась с грязью и хаосом поля боя — и то, что он ещё не сошёл с ума, уже чудо.
С отвращением стряхнув кровь с клинка, Вэй Ушан, мертвенно бледный, вернулся обратно и бросил взгляд на Линь Сяопан, чей вид был не лучше:
— Сяопан, как ты?
— Эй! — не выдержала Ту Лун, прежде чем Линь Сяопан успела ответить. — Ты меня совсем не видишь, что ли? Я же прямо перед тобой стою! Неужели такой здоровенный человек для тебя невидимка?
Она уже начала подозревать, не проявляет ли Вэй Ушан заботу только к своей младшей сестре по школе?
— Ладно, — Линь Сяопан, улыбаясь сквозь усталость, остановила вспыльчивую Ту Лун и совершенно безучастного Вэй Ушана. Если не вмешаться, сейчас начнётся ссора. Но благодаря этой перепалке ей стало чуть легче на душе.
Когда Ту Лун немного пришла в себя, Линь Сяопан, опираясь на помощь Вэй Ушана и других, поднялась на небольшой холм, чтобы осмотреться.
Отбиваясь от натиска врагов, Шэнь Цзин тяжело выдохнул и спросил Линь Сяопан, которая долго молчала:
— Ну что видишь, Сяопан?
— … — помолчав, Линь Сяопан решила сказать правду. — Ещё один старейшина пал…
Это уже седьмой. Объединённые усилия старейшин секты Лушань и других позволяли удерживать защитный барьер против стай Глотателей Облаков, прикрывая младших товарищей. Но даже этого было недостаточно против высших демонов. Без этих старейшин они бы не продержались и пары часов…
— Понятно… — Шэнь Цзин замолчал, одновременно атакуя вместе с Сыма Сяоцзэ демона с рогом на лбу. Тот оказался сильнее обычных, и лишь вмешательство Вэй Ушана позволило уничтожить его.
— А остальные соратники?
Линь Сяопан быстро спрыгнула вниз и встала спиной к спине с Ту Лун, отражая атаки. Лицо её потемнело. Долго молчав, она наконец произнесла:
— Из десяти остался лишь один…
Барьер, поддерживаемый высшими практикующими, всё больше рвался из-за гибели старейшин. У этих прорех уже толпились демоны, жадно ревя и ожидая момента, когда защита окончательно рухнет!
— Тьфу! — Фуши, сидевший высоко в небе, скучно отвёл взгляд от бушующего внизу сражения. После того как он разрушил артефакт одного из практикующих секты Линсяо, остальные высшие демоны запретили ему участвовать в бою — мол, если он продолжит, им самим не останется места для славы!
Если бы его спросили, он бы сказал: просто всем захотелось немного повоевать. Хотя он и понимал это, всё равно было невыносимо скучно.
Бездельничая, он окинул взглядом хаос внизу. Изначально они думали, что захватить этот жалкий городок будет делом нескольких часов, но прошло уже два дня и две ночи, а цель всё ещё не достигнута! Неужели люди так отчаянно сражаются… или их собратья просто глупы?
Ну да ладно. Скоро, наверное, начнут всерьёз.
— А? — вдруг его взгляд зацепился за измождённую фигуру. Фуши удивлённо вскрикнул, привлекая внимание других высших демонов, отдыхавших на ветвях деревьев.
— Что с тобой? — спросили они.
— Ничего! — грубо бросил Фуши. Остальные, привыкшие к его грубости, лишь пожали плечами и отвернулись.
Фуши тихо выдохнул, сдерживая лёгкое волнение. Так этот маленький практикующий ещё жив? Он думал, что с её уровнем золотого ядра она уже давно должна была пасть!
Неосознанно потирая ладони, Фуши вдруг вспомнил запах крови, который почувствовал два дня назад — с лёгким ароматом свежей травы. Язык сам собой выскользнул, облизнув губы, а в глазах вспыхнул алый огонь. Он сожалел — почему тогда не поймал её сразу?
Чем больше он думал, тем злее становился. Во рту начало выделяться слюна. Фуши никогда не умел терпеть. Махнув рукой, он разорвал прореху в барьере и схватил ближайшую женщину-практикующую. Легко подавив её слабое сопротивление, он откинул ей волосы и впился зубами в белоснежную шею. Женщина успела издать лишь полвопля, как её горло было раздроблено, и она умерла с ненавистью в глазах.
— Хрум-хрум… — жуткий звук жевания разнёсся по округе. Некоторые из высших демонов оживились, будто поняв что-то, и с хохотом бросились ловить себе добычу. Лишь немногие нахмурились — им было противно, но никто не стал возражать. Просто отвернулись.
Для высших демонов сражаться с равными — пустая трата времени. А эти люди? В их землях плоть — просто еда, неважно, от зверя или от сородича.
Но Фуши остался недоволен. Вытирая кровь с уголка рта, он чувствовал: мясо слишком вонючее. Он схватил ещё нескольких практикующих — но ни один не пришёлся по вкусу. Зверь в нём начал беситься. Несколько раз прошагав по ветке, он снова уставился на Линь Сяопан, не в силах сдержать слюну. «Когда же, чёрт возьми, вы наконец разорвёте этот барьер? — думал он с нетерпением. — Я уже не могу ждать!..»
В тот же миг Линь Сяопан, занятая боем, внезапно поежилась, будто её спину обдало ледяным ветром. Она настороженно огляделась. Только что ей почудился взгляд — леденящий, злобный, будто кто-то хотел содрать с неё кожу и разорвать на куски.
http://bllate.org/book/1760/193236
Готово:
