Лицо Дашаня мгновенно стало мрачным.
— Значит, всё именно так… — пробормотал он. Похоже, с того самого мгновения, как они ступили на землю Инчжоу, уйти с неё уже не получится…
Он поднял глаза к тяжёлому небу вдали и нахмурился ещё сильнее. Скоро грянёт буря…
— Сюда, сюда! — Пятый брат Ту, едва дождавшись утра, уже тащил за собой Линь Сяопань и остальных, указывая на толпу впереди с таким воодушевлением, будто сам впервые оказался в этом месте.
Сяопань шла позади с выражением полного недоумения на лице и переглянулась с Сыма Сяоцзэ и другими. Почему Пятый брат Ту возбуждён больше, чем они сами — ведь именно они гости и впервые здесь?
— Ну что ж, — рассмеялась Ту Лун, хлопнув Сяопань по плечу, — не обращай внимания. Пятый брат такой — обожает шум и веселье.
— Ага… — Сяопань улыбнулась, догнав Пятого брата Ту, но вдруг замерла, заметив в углу за спиной серую, неприметную фигуру. Она небрежно отвела взгляд и тихо спросила: — Дашань, это уже пятый, верно?
С тех пор как Пятый брат Ту вытащил их на улицу, за ними постоянно кто-то следил. Правда, на шумном базаре, переполненном людьми, было сложно понять — за кем именно ведётся наблюдение.
Когда она поймала безнадёжное выражение Дашаня, Сяопань невольно усмехнулась. Кто бы ни посылал этих шпионов, явно не слишком старался — их раскрыли почти мгновенно! Настоящие таланты!
— Пока не трогай его. Посмотрим, что будет дальше.
— Ладно, — кивнула Сяопань и уже собралась догнать Пятого брата Ту, но её тут же захлестнула толпа, и она не смогла сделать ни шагу. — Хотя бы ноги касались земли! — мысленно простонала она.
— Эй! — раздался оклик, и в следующее мгновение Сяопань почувствовала, как её подхватили и закинули себе на плечи. Это был Пятый брат Ту.
Она закрыла лицо руками, чувствуя, как уголки губ непроизвольно дергаются.
— Ты можешь меня уже опустить? — взмолилась она. Неужели он всерьёз пристрастился к этому?
Пятый брат Ту даже не думал её слушать:
— Я на секунду отвлёкся — и тебя уже нет! Если не держать тебя так, ты потеряешься!
Боже… Как ей объяснить ему, что она — даосский практикующий на стадии золотого ядра и вовсе не такая хрупкая, как он думает? Да и не стыдно ли ему? Вокруг все смотрят!
— Бах! — внезапно Пятый брат Ту резко качнулся назад, едва не сбросив Сяопань. Она не успела опомниться, как он уже рявкнул:
— Инь Чжи! Ты, подлец, чего задумал?!
— Сяопань, с тобой всё в порядке? — Сыма Сяоцзэ и Ту Лун тут же подскочили, чтобы подхватить её. Они отстали и, услышав крик Пятого брата Ту, поспешили на помощь. Теперь все с неприязнью смотрели на самодовольного юношу напротив. Толпа, ещё недавно любопытствовавшая, мгновенно рассеялась — ссоры между кланами Ту и Ин лучше не трогать.
Сяопань, всё ещё оглушённая, поднялась на ноги с таким растерянным видом, будто потеряла дорогу домой. Юноша из рода Ин, увидев это, презрительно усмехнулся:
— Пятый брат Ту, это и есть ваши союзники? Такая крошка, которой и шагу ступить самой нельзя?
— Э-э… — Сяопань помолчала, чувствуя себя совершенно невинной жертвой. Она никого не трогала, а её ещё и унижают!
— Да пошёл ты! — Пятый брат Ту плюнул на землю. — Наши дела — не твоё дело!
Юноша, похоже, не был особенно силён — просто воспользовался тем, что Пятый брат Ту держал Сяопань и не мог быстро среагировать. Но теперь, увидев, что у Сяопань поддержки больше, он тут же струсил, нервно оглядываясь. И вдруг его лицо озарила радость:
— Второй брат! Второй брат, помоги!
…Если бы этот Инь Чжи хотя бы до конца довёл своё хулиганство, Сяопань, возможно, даже уважала бы его. Но просить помощи, едва начав драку? Серьёзно?
А куда делась та наглость, что была минуту назад?
— Трус! — Пятый брат Ту с отвращением плюнул, получив одобрительный взгляд Сяопань и окончательно выведя юношу из себя.
Тем временем подоспел второй брат Ин. Он сурово посмотрел на Сяопань и остальных:
— Что тут происходит? Ту И, неужели вы решили напасть на одного?
Старший брат Ту, до этого молчавший, вспыхнул:
— Да ты вообще глаза открывал?! Кто начал первым — разве не ясно?!
Лицо второго брата Ин побледнело от злости. Все были молоды и горячи, а уж тем более — враждующие кланы. Вспыхнула ссора, и сдерживаться стало невозможно.
Сяопань надеялась, что второй брат окажется благоразумнее, но, получив оскорбление от старшего брата Ту, он первым бросился в драку:
— Повтори-ка ещё раз!!
Старший брат Ту не стал повторять. Он, как будущий глава клана, старался избегать публичных конфликтов — детские ссоры и поединки наследников — вещи разного порядка. Но ведь Инь Чжи сам начал! Неужели второй брат не видел? Или притворяется?.. Да и чёрт с ним!
Он рванулся вперёд и обрушил на второго брата Ин град ударов. Ту Лун и остальные, увидев, что старший брат ввязался в драку, тут же последовали за ним. Даже Сыма Сяоцзэ с друзьями, оказавшись втянутыми в заварушку, присоединились к бою.
Шумная, оживлённая улица вмиг опустела. Остались лишь звуки криков и ударов, эхом разносившиеся по площади.
Сяопань с изумлением наблюдала за происходящим, чувствуя, будто её вот-вот сдует ветром. Она обернулась к толпе, которая, отбежав подальше, всё же не могла удержаться от любопытства.
Как так вышло? Ладно Пятый брат Ту и старший брат — у них давняя вражда. Но Сыма Сяоцзэ, Шэнь Цзин, Хун Хунсю… Вы тоже ввязались? И даже без боевых техник?.
Только Сяопань осталась стоять в стороне — видимо, Инь Чжи посчитал ниже своего достоинства нападать на такую малышку. Стороннему наблюдателю могло показаться, что она — самое жалкое существо на свете.
— Дашань, — Сяопань поморщилась, глядя на дерущихся, — что мне теперь делать? Эти удары… Слушать больно!
— Пока не спеши, — задумчиво ответил Дашань. — Мне кажется, тут что-то не так. Время нападения Инь Чжи слишком уж удачное. Если бы Пятый брат Ту не поднял тебя на плечи, тот толчок, возможно, и не вызвал бы гнева… А второй брат Ин… Теперь, вспоминая, он явно провоцировал старшего брата Ту.
Дашань незаметно просканировал окрестности сознанием и, заметив небольшую группу людей в тени, всё понял.
— Не двигайся! — прошептал он.
Сяопань, стоявшая неподвижно, будто напуганная, вдруг почувствовала, как Инь Чжи, спрятавшийся после начала драки, подкрался сзади и резко сжал ей горло.
— Не шевелись! — закричал он дрожащим голосом.
— Э-э… — Сяопань безмолвно смотрела на свои болтающиеся в воздухе ноги. Если бы Дашань не велел ей играть роль, она бы давно дала этому идиоту пинка куда следует!
— Сяопань! — закричали все в ужасе. Особенно Пятый брат Ту — его взгляд был готов прожечь Инь Чжи насквозь. — Подлость!
Старший брат Ту с отвращением посмотрел на второго брата Ин:
— Вы в роду Ин только такими методами и пользуетесь? Настоящие мерзавцы!
Сыма Сяоцзэ и другие тоже были в ярости, но в то же время удивлены: Сяопань ведь сильна — неужели её так легко захватить? Однако, заметив её многозначительный взгляд в определённом направлении, они быстро поняли и изобразили гнев.
— Я… — второй брат Ин был вне себя. — Это не по моему приказу! Кто знает, что взбрело в голову Инь Чжи?! Захватывать ребёнка… Я бы никогда!
— Инь Чжи, немедленно отпусти её! — крикнул он. — Ты опозоришь весь наш род!
Но Инь Чжи, казалось, сошёл с ума. Увидев, что все смотрят на него с презрением, он лишь сильнее сжал руку и захихикал:
— Хе-хе-хе…
— Боже… — Сяопань поежилась. — Дашань, он что, псих? Я хочу пнуть его! Или хотя бы дать пощёчину!
— Терпи! — шикнул Дашань. Его тело, сидевшее на плече Сяопань, оказалось зажато между её шеей и рукой Инь Чжи, и ему стало трудно дышать.
Инь Чжи заметил это движение и, не раздумывая, схватил Дашаня и швырнул в сторону Ту Лун.
Ту Лун, зная, как Сяопань привязана к своему духу-спутнику, ловко поймала его и бросила на Инь Чжи полный ненависти взгляд. Даже духа не пощадил!
Сяопань широко раскрыла глаза, но, убедившись, что Дашань в порядке, немного успокоилась. Однако её взгляд стал ледяным. Она опустила голову, медленно собирая силу в ладони…
И в этот момент с края улицы раздался хриплый, но властный голос:
— Довольно, Инь Чжи. Отпусти юную практикующую. Такое поведение на людях — позор для всего рода.
Услышав этот голос, те, кто знал правду, невольно помрачнели. Даже старший брат Ту выглядел огорчённым. Все повернулись к молодому человеку в инвалидном кресле, с лицом, обрамлённым седыми, как снег, волосами.
http://bllate.org/book/1760/193159
Готово:
