— Очнись наконец, Линь Сяопан! Перед тобой же даосский практикующий уровня малого упокоения! Разве такие люди станут тратить время на то, чтобы дурачить тебя?
Сяопан с сомнением взглянула на Мо Гуйюаня и, убедившись, что в его глазах нет и тени насмешки, поспешила упрекнуть себя: неужели она, мелкая сошка, осмелилась подозревать великого человека в подлости? Может, Учитель и вправду не понимает скрытого смысла этого дао-имени?
Покачав головой, Сяопан с трудом сглотнула обиду:
— Нет… дао-имя… прекрасное…
Всё равно её всю жизнь звали «Сяопан», так что она давно привыкла и перестала реагировать. Ну дао-имя — так дао-имя. Главное, чтобы Учитель был доволен…
— Вот и славно, вот и славно! — Мо Гуйюань, явно опасавшийся, что ученица расстроится, улыбнулся ей во весь рот. — Сяопан, тебе предстоит путь в десять тысяч ли. Береги себя!
— …Хорошо, — безжизненно отозвалась Сяопан. Она уже ясно представляла, как Ту Лун и остальные будут сдерживать смех, узнав её новое дао-имя…
Нет, Ту Лун, скорее всего, просто умрёт от хохота…
Мо Гуйюань ещё немного понаставлял Сяопан и, наконец удовлетворённый, ушёл. Остались только безучастный Вэй Ушuang и сама Сяопан, которые теперь молча смотрели друг на друга.
Наблюдая за унылым видом Сяопан, Вэй Ушuang, словно почувствовав угрызения совести или что-то в этом роде, скривил губы и попытался её утешить:
— Да ладно тебе, в этом дао-имени ведь ничего плохого нет… Пф-ф…
Если бы не этот невольно сорвавшийся звук в конце, Сяопан, пожалуй, поверила бы, что ему оно и правда нравится! Она уставилась на Вэй Ушuanga мёртвыми глазами, пока тот отворачивался. Вдруг она вспомнила кое-что:
— Старший брат, ты же уже достиг стадии дитя первоэлемента. Значит, у тебя тоже есть своё дао-имя?
Вэй Ушuang помолчал, потом медленно повернулся к ней и, сдерживая эмоции, выдавил два слова:
— Ушuang…
— А? — Сяопан недоумённо уставилась на его бесстрастное лицо. Я же спрашиваю про дао-имя, а ты называешь своё собственное имя? Внезапно до неё дошло, и глаза её распахнулись от изумления. Неужели… неужели я правильно поняла?.. Ха-ха, наверное, я ослышалась…
— Ты не ослышалась, — Вэй Ушuang тяжко взглянул на Сяопан. В нём не осталось и следа прежнего высокомерия — теперь он выглядел как жалкий собрат по несчастью, лицо его потемнело. — Дао-имя, которое мне дал Учитель… Ушuang.
Вот те на!
Услышав это, Сяопан мгновенно забыла и про усталость, и про обиду. Она радостно выпрямилась и даже захлопала в ладоши. Её дао-имя «Юэба» — так ведь хотя бы посторонние люди сначала подумают, прежде чем поймут скрытый смысл (хотя на самом деле и думать-то нечего)! А вот Вэй Ушuang… Его имя просто скопировано с паспорта!
Гениально! Просто гениально! Сяопан мысленно подняла большой палец в честь своего Учителя. Выходит, он вовсе не такой недосягаемый и высокомерный даосский практикующий! По крайней мере, в вопросах филологии — далеко не недосягаем…
— Так что не стоит переживать, — Вэй Ушuang поправил рукава, вдруг став похожим на обычного старшего брата. — Дао-имя — это ведь почти никогда не употребляется. С близкими ты и так общаешься по имени, а посторонние редко когда называют дао-имена. Так что не заморачивайся из-за такой ерунды.
— Старший брат совершенно прав… — Сяопан кивнула с глубоким сочувствием и мысленно поклялась никому не рассказывать Ту Лун и остальным, что только что произошло. Но этот старший брат…
Она незаметно взглянула на Вэй Ушuanga. Сегодня он вёл себя странно… Обычно от него веяло надменностью и отчуждённостью, но сейчас весь этот лёд растаял. Он стал мягче, даже начал с ней шутить…
Раньше такое было невозможно представить!
— О чём задумалась? — Вэй Ушuang вдруг резко спросил, заметив её взгляд.
— Э-э… — Сяопан едва не выдала себя, но вовремя прижала ладонь к груди, успокаивая бешено колотящееся сердце, и снова улыбнулась. — Ничего такого. Просто подумала… у старшего брата сегодня, наверное, какой-то праздник?.. — Иначе откуда столько доброты и сговорчивости? Ей стало любопытно: что же такого случилось, что даже Вэй Ушuang изменился до неузнаваемости?
Вэй Ушuang многозначительно посмотрел на неё, будто уловил её скрытые мысли, и, взмахнув длинным рукавом, невольно поднял в воздух целый вихрь лепестков. Аромат цветов, листья и веточки обрушились на Сяопан, заставив её чихнуть и отряхнуться от цветочной пыли.
Когда она услышала едва уловимое хихиканье Вэй Ушuanga, Сяопан с ужасом подняла глаза. Глядя на его совершенное, поистине не имеющее равных лицо, она мысленно повторяла «Цинсинь цзюэ»: «Спокойствие, спокойствие! Только не поддайся его обаянию! Как только он очнётся и вспомнит, как вёл себя со мной, точно придушит от стыда!»
— Цц! — Вэй Ушuang нахмурил изящные брови, заметив, что на Сяопан всё ещё остались жёлтые лепестки, и недовольно поджал губы. — Ты бы поскорее стряхнула их! Взгляни на себя — какая неряха! Разве такая может быть младшей сестрой Вэй Ушuanga?!
«Слава Небесам!» — Сяопан с облегчением смахнула остатки цветов. Значит, Вэй Ушuang наконец вернулся в своё обычное состояние? Какое счастье!
Обрадовавшись, она не удержалась и поддразнила:
— Конечно, старший брат такой чистоплотный, мне до него далеко! — В самом деле, Вэй Ушuang всегда носил при себе множество белоснежных платков и боялся прикоснуться даже к пылинке. А вот Сяопан совершенно не переживала из-за пары лепестков на одежде — ей было всё равно.
Однако неизвестно, какое именно слово задело тонкую натуру Вэй Ушuanga. Только что между ними царила почти дружеская атмосфера, и Сяопан уже думала, что им удастся ладить, как вдруг Вэй Ушuang нахмурился, многозначительно взглянул на неё и, резко взмахнув рукавом, величественно удалился.
Просто ушёл…
Сяопан чуть не плюнула ему вслед от злости!
Она с силой потерла лицо, глубоко ощутив странности Вэй Ушuanga, и, ворча себе под нос, направилась прочь. Кто вообще хочет с тобой возиться! Я тебе ничего не должна!
Едва она добралась до входа в долину, как наткнулась на Гу Лоцянь, которая тоже выглядела крайне уныло. Почувствовав родство душ, Сяопан не удержалась:
— Лоцянь, что случилось? Разве ты не бежала только что в приподнятом настроении искать У Мин?
— Ах… — Гу Лоцянь пнула ногой сорняк, и на её лице появилось раздражение. — Когда я пришла к У Мин, её окружение заявило, что её нет!
— Нет? — Сяопан нахмурилась. — Неужели она узнала, что ты вернулась, и специально скрылась?
Гу Лоцянь покачала головой:
— Сначала я тоже так подумала. Но они все твердили, что её уже несколько дней как не видели. Никто не знает, куда она подевалась…
Сяопан задумалась, потом утешающе сказала:
— Возможно, у неё действительно важные дела. Секта Линсяо огромна — легко можно не встретиться несколько дней… Хотя она прекрасно понимала: У Мин, такая привязанная к Вэй Ушuangu, вряд ли просто так исчезнет. Скорее всего, получила предупреждение и ушла в тень.
Подумав об этом, Сяопан стало тревожно за Гу Лоцянь. Пусть Вэй Ушuang и будет относиться к ней с уважением из-за Сяопан, но надолго ли хватит этого уважения? Вспомнив капризное и непредсказуемое поведение Вэй Ушuanga, она поежилась. А У Мин — не дура, умеет играть умом. Гу Лоцянь в таких играх точно проиграет.
— Ладно, раз не нашла — не беда. Впереди ещё много времени. Главное — когда меня не будет в секте Линсяо, если у тебя возникнут проблемы, советуйся с Ло Ли. Не позволяй себя обидеть… — Сяопан удивилась: когда это она стала такой занудой? Странное ощущение.
— Поняла… — Гу Лоцянь послушно кивнула, схватила Сяопан за руку и, не скрывая грусти, прошептала: — Сяопан, мне так не хочется с тобой расставаться…
Глядя на её грустные глаза, Сяопан почувствовала, как у неё сами навернулись слёзы, но она сдержалась и улыбнулась:
— Да что ты, взрослая уже, а всё норовишь ныть… — Увидев, что та всё ещё унылая, Сяопан добавила: — Ладно-ладно, я ведь не навсегда уезжаю… Самое позднее через три года обязательно вернусь!
Они как раз прощались, обнявшись, как сзади раздался громкий голос:
— Сяопан, ты ещё не готова? — Увидев Гу Лоцянь, голос смягчился: — О, это же Лоцянь! Неужели скучаешь по старшей сестре?
Сяопан похлопала Лоцянь по спине и обернулась к Ту Лун:
— А ты как сюда попала? Разве ты не клялась, что скорее умрёшь, чем ступишь на землю Вэй Ушuanga?
— Фу! — Ту Лун стояла, широко расставив ноги, рядом с Сыма Сяоцзэ. Её взгляд незаметно скользнул по долине, и, убедившись, что Вэй Ушuanga нет поблизости, она незаметно выдохнула с облегчением. — Я просто волновалась, раз ты так долго не появлялась!
Сяопан прекрасно заметила её притворную осторожность, но ничего не сказала, лишь улыбнулась и перевела взгляд на другую фигуру, которая с самого появления молча улыбалась. Выражение её лица стало слегка странным:
— Старший брат Шэнь, вы что… — Почему Ту Лун не предупредила, что Шэнь Цзин придёт с ними? И судя по его виду, он тоже собирается в путь…
Действительно, Шэнь Цзин подошёл ближе и, улыбаясь, заговорил театральным тоном:
— Что, младшая сестра Сяопан? Неужели, став ученицей Вэй Ушuanga, ты решила разорвать со мной дружбу? Как больно моему сердцу!
— Э-э… — Сяопан невольно дернула уголком рта. Ведь она только что отказалась от его приглашения, а потом тут же стала ученицей Мо Гуйюаня. Действительно, это было не очень вежливо… Теперь, услышав его слова, она почувствовала неловкость.
— Старший брат шутит, конечно. Думаю, старший брат Ушuang с радостью примет вас. Может, позову его? — Тогда вы сможете весело поспорить и забыть обо мне.
— Хм! — Шэнь Цзин фыркнул. — Лучше не надо. Не хочу видеть этого изнеженного щёголя!
«Изнеженного щёголя»…
Сяопан мысленно поблагодарила судьбу, что Вэй Ушuanga сейчас нет рядом. Хотя, по правде говоря, Вэй Ушuang хоть и чистоплотен, но уж точно не «изнеженный щёголь»!
— Хе-хе-хе… — Сяопан натянуто рассмеялась и поспешила отправить Гу Лоцянь прочь. Мало ли, вдруг Шэнь Цзин затеет что-то и с ней.
Шэнь Цзин прищурился, глядя вслед уходящей Лоцянь:
— Ты неплохо заботишься о своей двоюродной сестрёнке.
— Вы слишком добры.
— Кто тебя хвалит?!
— … — «Молчу, хорошо?» — подумала Сяопан. «Ту Лун, зачем ты вообще пригласила этого человека?!»
Будто почувствовав её отчаянный взгляд, Ту Лун поспешила на помощь:
— Хватит, Шэнь Цзин! Если у тебя есть с Вэй Ушuangu счёты — иди разбирайся с ним! Зачем злиться на Сяопан?
Сяопан безмолвно ахнула: это не потушило гнев Шэнь Цзина, а подлило масла в огонь! Ту Лун, ты настоящая отважная женщина!
И впрямь, Шэнь Цзин взорвался:
— Какие у меня с ним счёты?!
— Тогда зачем ты пошёл за нами? Почему не ждал у массива передачи?
— Я… — Шэнь Цзин запнулся, но, встретившись взглядом с любопытной Сяопан, махнул рукой и честно признался: — А мне просто хочется! Вэй Ушuang не может покинуть горы для практики — так я и буду дразнить его до смерти!
Да вы просто ребёнок…
http://bllate.org/book/1760/193152
Готово:
