— Учитель сейчас не у меня, — сказал Вэй Ушuang, вероятно, заметив растерянность Линь Сяопань, и тут же перевёл разговор на другое. Однако, увидев, как на лице девушки проступило разочарование, он мягко добавил: — Не расстраивайся, Сяопань. Примерно через полчаса Учитель придет сюда. Подожди меня здесь.
Он слегка помолчал и предложил:
— Пока он не пришёл, не хочешь ли выпить чаю?
Линь Сяопань задумалась на мгновение, после чего вежливо склонила голову:
— Старший брат так добр ко мне… Тогда Сяопань не посмеет отказаться.
— Хм, — Вэй Ушuang, казалось, едва усмехнулся, но прежде чем Сяопань успела разглядеть его выражение, он уже вновь стал невозмутим. Пригласив её сесть на деревянный стул во дворе, он взмахнул рукой — и на столе тут же появились несколько блюд с превосходными духовными плодами. Их аромат был настолько соблазнительным, что у Сяопань невольно потекли слюнки.
Получив молчаливое разрешение, она без церемоний взяла плод и начала есть, краем глаза поглядывая на Вэй Ушuanga. Что-то сегодня было не так: он вёл себя необычайно дружелюбно! В обычное время он вряд ли стал бы так мягко разговаривать с ней.
— До того как попасть в секту Линсяо, Сяопань, наверное, много где побывала?
— А? Да, это так, — ответила она, делая глоток чая. Заметив в глазах Вэй Ушuanga лёгкую зависть, она удивилась: — Но разве ты сам не говорил, что Учитель нашёл тебя на улице? По идее, ты тоже немало повидал… Почему же выглядишь так, будто завидуешь мне?
Выражение лица Вэй Ушuanga постепенно стало холодным, будто на его прекрасных чертах легла тонкая, непроницаемая плёнка.
— В детстве я был слаб здоровьем и почти всё время провёл взаперти. Редко выходил наружу.
— Э-э… — Сяопань невольно сглотнула. Даже несколько вежливых фраз от Вэй Ушuanga вызывали у неё трепет. А теперь он ещё и рассказал о своём детстве… Это было похоже на чудо!
Но раз старший брат явно хотел наладить отношения, Сяопань не собиралась быть неблагодарной. К тому же она всегда умела поддержать разговор и легко находила общий язык с людьми. Поэтому она тут же начала рассказывать о самых удивительных и забавных происшествиях, случившихся с ней в пути. Её истории были живыми, юмористическими и основанными на личном опыте — слушать их было всё равно что самому побывать в тех местах.
Даже Вэй Ушuang, обычно такой надменный, поддался её обаянию. Когда она ненадолго замолчала, чтобы сделать глоток воды, он, словно очнувшись от видения, задумчиво произнёс:
— Если бы удалось увидеть все эти горы и реки, тысячи пейзажей… Жизнь была бы прожита не зря…
Сяопань поставила чашку и согласилась:
— Да…
Вэй Ушuang, будто спохватившись от её голоса, прищурился и сверху вниз посмотрел на неё:
— Почему-то мне кажется, будто ты заранее подготовила эти рассказы, младшая сестра?
Теперь он вновь обрёл своё обычное высокомерное выражение лица — и Сяопань с облегчением выдохнула. Подумав немного, она решила сказать правду:
— У меня был друг. Мы познакомились ещё в детстве и договорились вместе отправиться в путешествие, чтобы увидеть весь этот удивительный мир. Но, увы…
— Увы, судьба распорядилась иначе. Он не смог отправиться со мной. Поэтому мы дали друг другу обещание…
— Я обязалась увидеть за него весь этот мир, все горы и реки, всю красоту поднебесной.
Вэй Ушuang, казалось, был поражён её словами. Он на мгновение задумался, будто погрузился в свои мысли, но быстро пришёл в себя и равнодушно отреагировал на пристальный взгляд Сяопань:
— Значит, твоему другу повезло — у него есть такой преданный человек, как ты…
Сяопань горько усмехнулась и замахала руками:
— Да что ты! Не говори так! На самом деле… если бы не я…
Возможно, Даниу никогда бы не стал таким…
Машинально протянув руку к чашке, она, погружённая в воспоминания о старом друге, нечаянно опрокинула её! Светло-коричневый чай тут же растёкся по столу и даже забрызгал белоснежный рукав Вэй Ушuanga, оставив на нём тёмное пятно.
— Прости, прости! — Сяопань чуть не лишилась чувств от страха. Даже будучи не слишком наблюдательной, за время общения она поняла: у Вэй Ушuanga явно сильная брезгливость. Он и так её недолюбливал, а теперь она ещё и облила его чаем! Она даже не смела поднять глаза — боялась увидеть его лицо.
Но Вэй Ушuang, казалось, не сразу осознал происшедшее. После того как чай попал на рукав, он просто уставился на разлившееся пятно, словно заворожённый.
Сяопань с тревогой смотрела на молчаливого старшего брата и робко окликнула:
— Э-э… Старший брат? Ты в порядке? Не слишком ли это для тебя?
Услышав её голос, Вэй Ушuang наконец «очнулся». Он медленно пошевелил пальцами, достал из кармана белоснежный платок и начал вытирать пятно. Но чай уже впитался, и все попытки лишь размазали его ещё сильнее. Поняв, что ничего не выходит, он с раздражением бросил платок на стол и поднял глаза на дрожащую Сяопань, глядя на неё с насмешливой улыбкой.
— Ну как, в порядке ли я? — спросил он, слегка прищурившись. Его пальцы, белые, как нефрит, постукивали по столу — каждый стук эхом отдавался в сердце Сяопань.
— Э-э… — Она решила, что раз уж всё так плохо, то лучше вести себя как ни в чём не бывало. Мгновенно изменив выражение лица, она весело улыбнулась: — Ха-ха… Кстати, разве Учитель ещё не должен был прийти? Уже ведь столько времени прошло!
— Ты, сорванец, что обо мне такое говоришь за моей спиной?!
Как раз в этот момент появился сам Учитель. Сяопань, пытавшаяся оправдаться, покраснела от смущения и виновато пробормотала:
— Учитель…
Мо Гуйюань улыбнулся, глядя на молчаливого Вэй Ушuanga, и его кресло, паря в воздухе, мягко приблизилось к ним.
— Ого, Ушuang, а что с твоим рукавом? — Он бросил взгляд на послушную Сяопань и с явной издёвкой добавил: — Неужели это Сяопань испачкала?
...
«Учитель, вы так поддразниваете собственного ученика? Вам, конечно, весело, но ваша ученица вот-вот умрёт от взгляда Вэй Ушuanga!»
— Ничего страшного, Сяопань просто нечаянно, — спокойно сказал Вэй Ушuang. Взмахнув рукавом, он мгновенно удалил все пятна, оставив ткань безупречно чистой. Сяопань с досадой подумала: «Если ты сам можешь всё исправить, зачем молчал? Просто хотел посмеяться надо мной?»
Она с лёгкой усмешкой произнесла:
— Старший брат уж очень чистоплотен…
— Сяопань, не смей подшучивать над старшим братом, — Мо Гуйюань, заметив, как выражение лица Вэй Ушuanga стало странным, поспешил вмешаться: — Скажи-ка, почему ты так рано пришла? Неужели специально пришла попить чая со старшим братом?
«Да уж, лучше бы я умерла, чем специально пришла пить чай с Вэй Ушuangом…» — мысленно проворчала Сяопань, но на лице сохранила почтительное выражение:
— Ученица пришла попрощаться с Учителем.
— А… — Мо Гуйюань вспомнил, что она уже упоминала об этом ранее, поэтому не удивился. Он радовался за ученицу, стремящуюся к новым вершинам, и не хотел её удерживать. С заботой спросил: — Уже решила, куда отправишься?
— Да. Я договорилась с несколькими даосскими практикующими отправиться на Инчжоу, — ответила она открыто, ведь в этом не было ничего секретного.
Узнав подробности, Мо Гуйюань успокоился. Увидев решимость в глазах Сяопань, он улыбнулся и ободрил её несколькими словами. Но вдруг вспомнил кое-что и с сожалением сказал:
— Я хотел пригласить нескольких старых друзей и представить им тебя. Но, похоже, теперь у меня не будет такой возможности.
Сяопань растрогалась. Мо Гуйюань занимал высокое положение, но так заботился о ней — явно считал своей настоящей ученицей. Как тут не быть благодарной? Однако планы уже были составлены, да и Сяопань не любила выделяться, поэтому ей пришлось отказаться от его доброго намерения.
— Ученица благодарит Учителя…
— Но если уж отказываешься от формальностей, то кое-что всё же нельзя опускать, — перебил её Мо Гуйюань, поглаживая бороду. Посреди благоухающего двора он улыбнулся: — Ты уже достигла стадии золотого ядра, и мне очень жаль, что я до сих пор ничего для тебя не сделал. Так что… давай я дарую тебе дао-имя?
Дао-имя? Сяопань на мгновение растерялась. Да, теперь, когда она достигла стадии золотого ядра, её можно называть «истинной», и по правилам следовало выбрать дао-имя — так другие практикующие будут обращаться к ней. Но все привыкли звать её просто по имени, и она сама забыла об этом.
Подумав немного, она почтительно поклонилась:
— Тогда ученица с благодарностью примет дао-имя от Учителя.
— Хорошо, — Мо Гуйюань задумчиво потёр бороду. Казалось, в саду, полном цветов и ароматов, вдруг повеяло торжественной строгостью. Атмосфера стала настолько величественной, что Сяопань почувствовала, будто ей трудно дышать.
«Так он же не придумал имя заранее! — с досадой подумала она. — Сейчас на ходу сочиняет!»
Ни она, ни Вэй Ушuang не проронили ни слова. Мо Гуйюань долго размышлял, пока вдруг его глаза не загорелись — видимо, он нашёл решение. Сяопань тут же склонила голову, с замиранием сердца ожидая, какое имя выберет Учитель.
Мо Гуйюань с восторгом потёр бороду — и чуть не вырвал несколько волосков от возбуждения.
— Твоё дао-имя…
— Пусть будет Юэбань!
— «Юэбань, феникс поёт на западном хвосте горы Фэнмин»… Какое прекрасное значение!
— Пф-ф!
Сяопань ошеломлённо посмотрела на Вэй Ушuanga, который сидел с невозмутимым лицом. Хотя она и не слишком сообразительна, но точно поняла: только что он сдерживал смех! Только что Вэй Ушuang насмехался над ней!
Пошатнувшись, она едва не упала на землю. С трудом удержавшись на ногах, она с мольбой посмотрела на Мо Гуйюаня:
— У-учитель… Вы только что сказали?.. Наверное, я ослышалась!
Мо Гуйюань, не обижаясь на её реакцию, добродушно повторил:
— Говорю: твоё дао-имя — Юэбань!
Значит, она не ослышалась?!
Сяопань потерла уши, чувствуя, как весь мир вокруг плывёт.
— Но… как… Почему вы дали мне такое имя?.. Разве у нас с вами какая-то старая обида?
И ещё эта странная строчка из стихотворения! Не думайте, будто я ничего не знаю! Я хоть и не великий знаток поэзии, но точно помню: такого стихотворения вообще не существует! Вы что, просто выдумали?
Хорошо, допустим, стих настоящий и значение прекрасное… Но ведь «Юэбань» — это же «половина луны», то есть… «половина»! То есть… «половина» чего? Половина пирога? Половина… веса?!
— Учитель, это дао-имя…
— А? Не нравится?.. — В голосе Мо Гуйюаня, казалось, прозвучала обида…
http://bllate.org/book/1760/193151
Готово:
