Только теперь Ту Лун наконец пришла в себя, хотя голос её по-прежнему звучал словно сквозь сон, будто она всё ещё блуждала где-то далеко. Но и неудивительно: Мо Гуйюань для них был существом иного порядка! Тем более что сами они — всего лишь внешние ученики, ещё не принявшие наставника. Даже если раньше Ту Лун и мечтала об этом, то теперь, когда рядом оказался живой пример — Линь Сяопан, — потрясение было неизбежным.
— Сяопан, тебе просто порекомендовали разок через Вэй Ушuана, и дядюшка-наставник Мо сразу согласился взять тебя в закрытые ученицы?
— Ну не совсем… — Линь Сяопан подбирала слова с осторожностью. — С таким-то моим уровнем культивации как я могу стать его закрытой ученицей? Когда я честно всё объяснила, он согласился лишь на то, чтобы я стала учеником-кандидатом при нём…
— Да ещё и «лишь»?! — Ту Лун чуть не вскрикнула и даже руку занесла, будто собираясь стукнуть подругу, но вовремя одумалась. Всё-таки она уже достигла стадии золотого ядра, и её сердечная устойчивость давно превзошла меру простых смертных. Хотя новость и выбила её из колеи на миг, теперь она полностью пришла в себя.
— Кстати, Сяопан, разве ты раньше не говорила, что… — не хочешь брать наставника?
— Ту Лун! — резко оборвал её Сыма Сяоцзэ. — Ты вообще думаешь, прежде чем что-то ляпнуть?!
— Ничего страшного, — поспешила заверить Линь Сяопан, махнув рукой. На самом деле ей даже неловко стало: ведь именно она когда-то так упрямо отказывалась от посвящения…
— Сяопан… — Ту Лун тут же поняла, что ляпнула лишнего, и теперь смотрела на подругу с виноватым видом. От этого взгляда Линь Сяопан невольно рассмеялась.
— Вообще-то я хотела поговорить с Вэй Ушuаном насчёт Лоцянь, но разговор сам собой зашёл туда, и он тут же повёл меня к Учителю. Более того, он сразу же взял Лоцянь в свои прямые ученики! — Теперь и сама Линь Сяопан чувствовала лёгкое раздражение. Чем больше она об этом думала, тем сильнее подозревала, что Вэй Ушuан всё спланировал заранее.
— А ещё… Учитель очень похож на одного из моих умерших старших родственников… Поэтому… — Она уже давно сдружилась с Ту Лун и Сыма Сяоцзэ, так что, хоть и не могла рассказать им всего, кое-что неважное сказать было можно.
— Понятно… — Ту Лун сразу поверила. Она всегда полагалась на своё звериное чутьё и по тону голоса Сяопан сразу поняла, что та не лжёт. Но тут же в голову ей пришла другая мысль.
— Но, Сяопан, ведь Шэнь Цзин уже несколько раз приходил к тебе с приглашением, а ты отказала ему и вместо этого согласилась на предложение Вэй Ушuана… Учитывая их давнюю вражду, он наверняка подумает что-то не то! Может, даже обвинит тебя…
— Ах! — Линь Сяопан тоже ломала над этим голову. Но в той ситуации у неё просто не было времени возражать! Да и вообще, даже если бы она не стала ученицей Мо Гуйюаня, всё равно не согласилась бы на предложение Шэнь Цзина. Ведь Лоцянь всё ещё находилась под опекой Вэй Ушuана, и ей нужно было думать о ней.
— …Посмотрим, что будет… — Другого выхода не было. Не пойти же теперь самой к Шэнь Цзину с объяснениями?! Это выглядело бы ещё хуже — будто она действительно что-то скрывает! Нет уж, увольте…
— Эх! — Ту Лун тоже тяжело вздохнула, но, увидев, как Сяопан хмурится, тут же сменила тему: — Ладно, хватит думать о Шэнь Цзине! Давай-ка лучше определимся с местом для странствий, а то мне пора готовиться!
Луна сегодня была огромной и круглой.
Её свет ярко озарял десятки тысяч домов с огнями. Картина должна была быть прекрасной, но кто-то никак не мог её оценить.
— Ах… эх… ох!
— Да хватит тебе уже! — Ли Цинъянь наконец не выдержал. Он хлопнул ладонью по столу, и его обычно доброжелательное лицо исказилось от раздражения. И неудивительно: Гу Цюаньшань уже почти час сидел и вздыхал! Ли Цинъянь собирался насладиться вином под луной, но эти бесконечные вздохи сверху совершенно испортили ему настроение.
— Лоли же сказал, что Сяопан не только вышла из затвора, но и успешно сформировала золотое ядро! О чём ты ещё вздыхаешь?!
Гу Цюаньшань ловко поймал маленький бокал вина, летевший ему в нос, спрыгнул с крыши и уселся рядом с Ли Цинъянем, налив себе кубок духовного вина.
— За Сяопан-то я не волнуюсь. Она всегда знает, чего хочет. Мои переживания напрасны…
— Даже если так, — медленно ответил Ли Цинъянь, смакуя ароматный напиток, — всё равно не видно, чтобы ты волновался меньше… Увидев, что друг всё ещё хмурится, он тоже вздохнул и сжал бокал в ладони. — Ты переживаешь за Лоцянь, верно?
Попал в точку!
Гу Цюаньшань молча опрокинул вино в рот и некоторое время молчал.
— Не знаю, продолжает ли У Мин издеваться над ребёнком… Лоцянь с детства мягкосердечна, даже если её обижают, она не скажет — чтобы нас не тревожить… Поэтому они и волновались ещё сильнее!
Ли Цинъянь был бессилен. В секту Линсяо не каждого пускали, и двум старикам, как бы они ни переживали, не пойти же было врываться туда и требовать объяснений у этой парочки!
Он лишь мог утешить друга:
— Думаю, как только Сяопан вышла из затвора, Лоцянь больше не придётся терпеть обиды. Не волнуйся…
Гу Цюаньшань потер лицо ладонями и вынужден был согласиться:
— Да, Сяопан… — всегда внушала доверие.
— Дзынь! — сработала защита резиденции дома Гу.
— Дядя!
Оба старика замерли на месте. Гу Цюаньшань даже растерянно спросил Ли Цинъяня:
— Мне показалось, или это голос Лоцянь?! Быстрее, ущипни меня!
Ли Цинъянь презрительно взглянул на него, взмахнул рукавом и вышел сам. Гу Цюаньшань, не обидевшись на такое пренебрежение, радостно семенил следом.
Действительно, едва открыв ворота, они увидели троих: Гу Лоцянь, Линь Сяопан и Гу Лоли. Гу Цюаньшань счастливо бросился к ним, голос его дрожал от радости:
— Лоцянь! Сяопан! Лоли! Как вы вдруг оказались здесь?!
— Цы! — Ли Цинъянь недовольно сверкнул глазами на Гу Цюаньшаня. Как можно так говорить? «Как вы вдруг оказались здесь»? У кого-нибудь с тонкой душевной организацией сложилось бы впечатление, что их не ждали!
Но Линь Сяопан и остальные не обратили внимания. Они сами были взволнованы не меньше. Только Гу Лоли горько усмехнулся про себя: вот ведь как получается — три года не виделись, а в приветствии его упомянули последним!
Все пятеро направились внутрь. По дороге Гу Цюаньшань не переставал задавать вопросы, и хорошо, что молодёжь была сообразительной — иначе не справилась бы с таким потоком.
Наконец усевшись, Гу Цюаньшань то и дело переводил взгляд с одного на другого, довольный до невозможности, и улыбался так, что рот не закрывался.
Ли Цинъянь же то и дело поглядывал на Линь Сяопан, и та уже не могла притворяться, что не замечает.
— Ли-дядя, да что вы на меня смотрите?
— Хе-хе, — Ли Цинъянь не скрывал радости. — Лоли упоминал, что ты случайно съела пилюлю вечной молодости, но я не ожидал, что эффект окажется таким сильным! Сяопан, ты выглядишь точно так же, как в день отъезда — будто и не прошло трёх лет! Единственное отличие, конечно, это твой резко возросший уровень культивации.
Линь Сяопан смутилась:
— …Хе-хе… Разве она сама хотела так выглядеть? Пилюлю ей вовсе не давали выбирать, и вечно оставаться в образе юной девушки — это разве радость?
— Да ладно, разве плохо быть такой? — Гу Цюаньшань махнул рукой. — Когда достигнешь стадии преображения духа, действие пилюли наверняка пройдёт!
Поняв, что Гу Цюаньшань не придаёт этому значения, Линь Сяопан лишь безмолвно приподняла бровь.
Тем временем Гу Лоцянь наконец вырвалась из объятий слишком горячего дяди и выпалила то, что держала в себе всю дорогу:
— Дядя, Сяопан теперь ученица Предка-наставника!
— Сяопан тоже нашла наставника?! — Гу Цюаньшань удивился, но, увидев, как та кивнула, обрадовался: — Отлично! С наставником под боком ты будешь меньше ошибаться в пути культивации…
Гу Лоцянь расстроилась: разве дядя не понял главного? Надо было реагировать так же, как Ли-дядя — с изумлением и недоверием!
— Это сам Предок-наставник! Теперь Сяопан — моя тётушка-наставница!
— Тётушка-наставница… — Гу Цюаньшань нахмурился, пытаясь осмыслить. Наконец до него дошло, и дыхание перехватило: — Это… тот самый старейшина Мо Гуйюань?
Гу Лоцянь энергично кивнула:
— Именно он!
Линь Сяопан при этом чувствовала… как неловко хвастаться таким образом.
Помолчав, Гу Цюаньшань с трудом совладал с дрожащими руками и кивнул:
— Отлично, отличная удача для Сяопан! — Но тут же строго посмотрел на племянницу: — Но даже если Сяопан стала ученицей этого старейшины, ты не смей пользоваться её именем для саморекламы!
— Дядя… — Гу Лоцянь обиделась. Разве она такая?.. Хотя… зато можно будет использовать имя Сяопан, чтобы проучить У Мин, верно? Сама Сяопан ведь согласилась! Но, увидев выражение лица дяди, она решила промолчать.
— Ты уж… — Гу Цюаньшань прекрасно понял, о чём думает племянница, но, заметив безразличное выражение лица Сяопан, ничего не сказал. Прожив так долго, он знал, когда стоит молчать. Вместо этого он спросил у Линь Сяопан:
— Сяопан, какие у тебя теперь планы?
— Теперь… — Линь Сяопан задумалась. Перед Гу Цюаньшанем и Ли Цинъянем скрывать нечего, и она подробно рассказала о предстоящем путешествии с Ту Лун и Сыма Сяоцзэ.
— Инчжоу? — Гу Цюаньшань повторил это название и нахмурился. — Сяопан, почему именно Инчжоу? Это же место, где собирается всякая нечисть!
Линь Сяопан немного подумала:
— Да, в Инчжоу и правда беспорядки, но нас трое — я, Ту Лун и Сыма Сяоцзэ, — мы справимся. Дядя, не волнуйтесь, мы просто хотим немного повидать мир. Не будем безрассудствовать.
Гу Цюаньшань, конечно, знал, что Сяопан не будет безрассудствовать, но беда ведь не ждёт, пока её позовут. В Открытом Мире полно даосских практикующих, да и немало адептов демонических путей — все они хитры и жестоки, и уж точно не станут церемониться!
Но…
Он взглянул на решительное лицо Линь Сяопан и беззвучно вздохнул. Он сам когда-то был молод и прекрасно понимал, что не удержать стремление юного сердца. Просто… Инчжоу — это слишком опасно!
— Сяопан, ты окончательно решила?
— Да! — Линь Сяопан твёрдо кивнула. Сейчас ей нужно было одно — повышать свой уровень любой ценой, как бы тяжело ни было! Ведь столько людей ждали её!
— Дядя, я ведь не наугад выбрала место. Ту Лун родом из Инчжоу. Там, конечно, собирается всякая нечисть, но не значит же, что там совсем нет порядка… — Хотя, по словам Ту Лун, «порядок» там определялся тем, у кого кулак крепче…
Когда они обсуждали маршрут в своей комнате, Ту Лун вдруг замялась и смущённо назвала именно это место. Линь Сяопан тогда удивилась, ведь она сама мало что знала об Инчжоу. Но как только поняла, почему Ту Лун вдруг захотела вернуться домой, сразу решила ехать туда! Да и Дашань не возражал — разве что стал чуть молчаливее обычного.
http://bllate.org/book/1760/193145
Готово:
