Именно в этот момент амулет связи на поясе Линь Сяопан дрогнул. Едва она вынула его, как изнутри нетерпеливо донёсся голос Гу Лоцянь:
— Сяопан, ты здесь?
— Лоцянь? — Линь Сяопан на миг замерла от удивления. Гу Лоцянь всё это время избегала её, а тут вдруг сама нашла — да ещё и с таким странным вопросом! Если бы её не было, разве амулет вообще сработал бы?
— Я в своей комнате. Что случилось?
— Э-э… — Гу Лоцянь, осознав, что сболтнула глупость, неловко замялась. — Вот это…
— Ты и есть Линь Сяопан? — резко прервал её чей-то изысканный и чрезвычайно узнаваемый голос. Вопрос прозвучал скорее как утверждение. — Если у тебя есть время, не могла бы мы встретиться?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя некоторое время Ту Лун пошевелилась, будто собираясь что-то сказать, но Сыма Сяоцзэ потянул её за рукав и остановил. Ту Лун шевельнула губами, но промолчала, лишь нахмурившись и уставившись на Линь Сяопан.
Линь Сяопан замялась:
— Прямо сейчас?
— Если тебе удобно, — вежливо ответил Вэй Ушан.
«Вежливость?!» — мысленно фыркнула Линь Сяопан. — В твоих словах я не услышала и капли вежливости! Скорее это прозвучало как: «Живо тащи свою задницу сюда!» Она оценила его намерения и спокойно произнесла:
— Что ж, раз так, не стану отказываться.
Она прямо и чётко договорилась с Вэй Ушаном о месте встречи, после чего на том конце связь резко оборвалась. Эта решительность заставила уголки губ Линь Сяопан непроизвольно подёргаться. «Недобрые гости, очень недобрые гости!»
— Сяопан, — Ту Лун раздражённо взъерошила свои растрёпанные волосы, — у тебя с Вэй Ушаном какие-то счёты?
— Должно быть… нет, — неуверенно ответила Линь Сяопан. Всего-то раз они встречались! И то Вэй Ушан тогда жестоко оскорбил её, а она даже не стала спорить.
Ту Лун сочувственно взглянула на подругу:
— Этот Вэй Ушан… как сказать… в общем, он немного не в себе. Сяопан, если у тебя нет на то веской причины, лучше не вступай с ним в конфликт…
Хотя Ту Лун обычно была прямолинейной и не любила сплетничать, и впечатление от Вэй Ушана у неё было не лучшее, сейчас она всё же лишь намекнула Линь Сяопан, не желая прямо говорить о нём плохо.
Линь Сяопан, конечно, оценила её заботу. На самом деле, даже без слов Ту Лун она и сама понимала, что Вэй Ушан — не из лёгких. Тем более, ей предстояло с ним встретиться. Она тихо спросила:
— Его репутация так уж плоха?
— Да куда уж хуже! — Сыма Сяоцзэ не выдержал манеры Ту Лун и, выпрямившись, сказал Линь Сяопан: — Он обычно ледяной, почти не общается с другими. Если бы только это — большинство даосских практикующих такие. Но он ещё и… постоянно оскорбляет словами.
— Оскорбляет словами? — Линь Сяопан обдумала эти слова и почувствовала, что начинает понимать.
— Вот, к примеру, Шэнь Цзин, — увидев задумчивое выражение лица Линь Сяопан, Сыма Сяоцзэ привёл пример. — Шэнь Цзин, конечно, болтлив, но в целом не злой человек. Раньше они с Вэй Ушаном даже не пересекались. Но при первой же встрече Вэй Ушан сказал ему…
— Что именно? — Линь Сяопан уже смутно догадывалась. Ведь в их первую встречу Вэй Ушан тоже жёстко высказался в её адрес.
Сыма Сяоцзэ помахал веером, уголки губ его тронула злорадная улыбка:
— Сказал, что тот настолько уродлив, что вызывает тошноту, и велел держаться от него подальше!
— Э-э… — Линь Сяопан была ошеломлена. Это действительно похоже на слова Вэй Ушана! Хотя, по её мнению, он, скорее всего, выразился ещё жестче.
— Но Шэнь Цзин тоже странный, — продолжал Сыма Сяоцзэ. — Обычно, когда кто-то сталкивается с таким, как Вэй Ушан, либо терпит, либо сразу вступает в драку — всегда есть реакция. А он — нет. После этого он то и дело стал досаждать Вэй Ушану. Узнав, что тот одержим чистотой, Шэнь Цзин специально являлся к нему весь в грязи…
Видимо, вспомнив что-то забавное, Сыма Сяоцзэ расхохотался, а затем беспомощно развёл руками:
— Вот так всё и пошло!
— Хм, — Линь Сяопан потерла лицо, но тут же вспомнила ещё один вопрос. — Сыма-сяо, если я не ошибаюсь, ты раньше вообще не знал Шэнь Цзина? За каких-то несколько дней ты умудрился так глубоко разобраться в их отношениях?!
— Об этом можно узнать у любого однокашника, — равнодушно махнул веером Сыма Сяоцзэ, весь — образец светского щеголя.
— Ладно… — Линь Сяопан дернула веком и решила не спрашивать, зачем он вообще интересовался такой ерундой. Её гораздо больше беспокоило приглашение Вэй Ушана. — Неужели это связано с Лоцянь? Вроде бы только это нас объединяет…
— Возможно, — кивнула Ту Лун, которой эта тема была неинтересна. Увидев, что время встречи с Вэй Ушаном приближается, она сжала кулаки. — Может… пойдём вместе? Мне что-то неспокойно за тебя!
— Нет-нет, — Линь Сяопан поспешила отказаться. — Мы же в пределах секты Линсяо, что может случиться? Вэй Ушан, каким бы дерзким он ни был, не посмеет открыто причинить мне вред.
Увидев, что Ту Лун всё ещё не верит, Линь Сяопан добавила:
— Если что-то пойдёт не так, я обязательно дам вам знать!
— Ладно… — Ту Лун неуверенно кивнула, встала и вместе с Сыма Сяоцзэ вышла. Перед тем как закрыть дверь, она обернулась и вложила в руки Линь Сяопан высококачественный амулет, строго наказав быть осторожной с Вэй Ушаном.
Попрощавшись с ними, Линь Сяопан улыбнулась и спрятала амулет в кольцо хранения, после чего направилась к условленному месту. Дашань сидел у неё на плече и, глядя на её улыбающееся лицо, невольно тоже растянул губы в лёгкой усмешке, но тут же стёр её.
— Ты рада?
— Конечно! — Линь Сяопан открыто призналась. Как не порадоваться, когда за тебя так переживают?
— Ох, — Дашань опустил глаза. — Тогда постарайся насладиться этой радостью, пока можешь. Как только увидишь Вэй Ушана, настроение испортится.
— …
Вот тебе и ледяной душ!
Линь Сяопан потерла руки, неуверенно пробормотала:
— Я же никогда его не обижала… Может, он проявит снисхождение?
Несмотря на слова, она тут же проверила одежду на наличие пыли или пятен. Хотя от пары колкостей не умрёшь, но для женщины-практика это всё же вопрос чести.
Увидев это, Дашань презрительно скривил рот, думая: «Ты же никогда так тщательно за собой не ухаживала!» — и принялся командовать:
— Там, там! На подоле ещё грязь, скорее убери!
— Где? — Линь Сяопан торопливо обернулась, долго искала, но ничего не нашла. Лишь потом до неё дошло, что её разыграли. Она тут же потянулась ущипнуть ухо Дашаня. — Дашань!!
Сколько раз она уже применяла очищающее заклинание! Откуда там взяться пыли? Думает, она дура?!
— Мы пришли, — Дашань, почуяв неладное, торопливо указал на павильон на небольшом холме впереди. — Вэй Ушан уже ждёт тебя внутри.
— Фу! — Линь Сяопан неохотно опустила руку. Видимо, чтобы развеять её подозрения, Вэй Ушан не только выбрал место встречи за пределами своих покоев, но и специально поставил рядом Гу Лоцянь, чтобы показать свою искренность.
Увидев, как Линь Сяопан поспешно поднимается в павильон, Вэй Ушан слегка приподнял бледные губы и встал, чтобы поклониться:
— Сестра Линь.
Линь Сяопан была поражена до глубины души! Она поспешила ответить на поклон, но, хотя Вэй Ушан и снизошёл до того, чтобы назвать её «сестрой», она не могла позволить себе такой вольности и послушно произнесла:
— Дядюшка Вэй.
Вэй Ушан удивлённо взглянул на неё, но тут же улыбнулся и пригласил сесть, лично налив ей чашку духовного чая:
— Прошу.
Линь Сяопан посмотрела на прозрачную, чистую чайную жидкость, затем на почтительно стоящего рядом Гу Лоцянь, глубоко вдохнула и одним глотком осушила чашку. После чего прямо спросила:
— Не скажете ли, дядюшка Вэй, зачем вы пригласили меня?
Она не собиралась играть в игры — уж больно хорошо знала, что Вэй Ушану не потягаться, да и Гу Лоцянь у него в руках.
Вэй Ушана явно удивила её прямота. Он неторопливо взял свою изящную чашку, сделал глоток и лишь потом спокойно произнёс:
— На самом деле, ничего особенного… Просто я слышал, что на днях Шэнь Цзин приходил к тебе и хотел, чтобы ты вступила в клан Сяоцзинфэн?
Вот оно!
По дороге Линь Сяопан уже обдумывала такую возможность, но не ожидала, что Вэй Ушан заговорит об этом так прямо.
Подумав немного, она решила говорить честно:
— Это правда, однако…
— Отлично, — Вэй Ушан мягко поставил чашку на стол, перебив Линь Сяопан. На его прекрасном лице появилась злобная улыбка, и Линь Сяопан без слов поняла, кому она адресована. — Я видел твоё выступление на Великом Сравнении секты — впечатляюще. Если ты согласна, я представлю тебя Учителю. Он, конечно, в годах, но всё же наставник стадии Малого Совершенства, что принесёт огромную пользу твоему дальнейшему пути культивации.
— Э-э… — Линь Сяопан хотела прямо сказать, что не собирается брать наставника, но Вэй Ушан оказался ещё прямее: «Мне не нравится Шэнь Цзин, поэтому того, кого он хочет привлечь, привлеку я — и предложу лучшие условия». Именно это он и хотел выразить.
Потёрши пальцы, Линь Сяопан собралась с духом:
— Дядюшка Вэй, я…
Не договорив, её снова перебили:
— Кстати, Учитель сейчас у меня. Не хочешь ли пойти и лично его поприветствовать?
— …
Разве она может отказаться? Это же практикующий стадии Малого Совершенства! Почти достигший бессмертия наставник, одна из самых влиятельных фигур Открытого Мира. Даже если Линь Сяопан не собиралась становиться его ученицей, как младшая сектанта Линсяо, она обязана была выразить уважение такому наставнику. И ещё: нельзя ли тебе перестать перебивать меня?! Разве это так весело — постоянно прерывать чужую речь?!
Линь Сяопан недолго сопротивлялась — Вэй Ушан уже встал и пошёл вперёд. Отказываться теперь было бы слишком невежливо, поэтому она встала и последовала за ним в этот окутанный облаками и туманом дол.
У входа их встретил лёгкий туман. Вэй Ушан легко махнул рукой — туман расступился, образовав проход. Как только они трое вошли, туман медленно сомкнулся за ними, заставив Линь Сяопан задуматься над устройством этой защиты.
Внутри дол оказался, как и ожидалось, наполнен редкими травами и сокровищами. Ци здесь было гораздо плотнее, чем снаружи. Повсюду зеленели обширные поля духовных растений, а среди них, словно бабочки среди цветов, сновали многочисленные слуги. К удивлению Линь Сяопан, все они были исключительно женщинами — красивыми, каждая по-своему совершенной.
Заметив приближение Вэй Ушана, несколько служанок соблазнительно подмигнули ему. При каждом шаге их тонкие талии и изящные изгибы демонстрировались перед ним в самом выгодном свете. Зрелище было, мягко говоря, соблазнительным.
http://bllate.org/book/1760/193141
Готово:
