На следующий день Вэнь Сяо проснулся ровно в шесть утра — сработали биологические часы, выработавшиеся за год учёбы в выпускном классе. Шторы были задёрнуты не до конца, за окном уже совсем рассвело, а спальню освещали мягкие лучи утреннего света. Он машинально собрался встать, но тут же спохватился: выпускные экзамены закончились вчера. Тяжелый груз, столько времени давивший на него, наконец свалился с плеч, и юноша неожиданно ощутил какую-то непривычную пустоту.
В этот момент сбоку потянулась чья-то рука, обхватила его за плечи и утянула обратно на кровать, притянув в объятия. Тело обнимавшего его человека обжигало жаром, дыхание касалось шеи сбоку, а возле уха раздался тихий голос:
— Куда собрался?
На мгновение Вэнь Сяо показалось, будто его обожгло, но вскоре он расслабился, прижался к Чи Е и спросил:
— Проснулся?
— М-м. Как и ты, привык уже. Просыпаюсь ровно в шесть. — Юноша полуприкрыл глаза.
Голоса обоих с утра звучали чуть хрипловато.
— А ты раньше обычно что делал в это время? — снова поинтересовался Чи Е.
— Вставал, чистил зубы, одновременно слушая английский, завтракал, собирал рюкзак и отправлялся в школу. — Глядя в потолок, Вэнь Сяо продолжил: — А дальше — уроки, экзамены, бесконечное решение заданий. И так каждый день.
Он сидел один в самом конце класса: никто с ним не разговаривал, да и сам он не хотел ни с кем общаться. Мир букв и цифр был однообразным, но вместе с тем сложным и увлекательным, поэтому ничуть ему не надоедал. Однажды классный руководитель хотел посадить кого-нибудь рядом с ним, но он отказался. Находились и те, кто специально пытался поболтать с ним, но он прекрасно понимал: чувств у него и без того было немного, а Чи Е уже забрал большую часть — привязываться к другим сил уже не было.
— Наверняка ты многим нравился, да?
Уловив в его голосе лёгкую досаду, Вэнь Сяо ответил:
— Я не обращал внимания. Вообще ни на кого.
Услышав такой ответ, Чи Е рассмеялся:
— Я тоже. Всем говорил одно и то же: «У этого красивого цветка уже есть хозяин, есть любимый человек».
Не меняя той же интимной позы, Чи Е рассказал, что после того, как Вэнь Сяо уехал из Миннань, он нашёл ещё немало самых разных способов заработать деньги. Его тяжёлый труд окупился: благодаря тому, что он постоянно работал, оплата расходов на лечение матери всё это время не прерывалась.
Ещё он записал Я-Я в танцевальный кружок — чтобы она ходила туда на два занятия каждое воскресное утро. После растяжки ног у девочки всё болело так, что, вернувшись домой, она обнимала брата и плакала. Но стоило вытереть слёзы — и на следующей неделе она с тем же упрямством шла на занятия. Преподаватель говорил, что у неё настоящий талант.
Его мать ушла в канун Нового года. К тому времени она уже часто впадала в беспамятство или была без сознания, а её состояние было очень тяжёлым. Ещё за неделю до смерти врач предупредил Чи Е, что нужно морально подготовиться, сказав, что счёт шёл на дни. Поначалу Я-Я каждый вечер плакала и звала маму во сне, но со временем понемногу оправилась…
С каждой новой фразой пробелы, оставленные их отсутствием в жизнях друг друга, казалось, постепенно заполнялись, а разрозненные фрагменты наконец соединялись воедино.
То ли оттого, что этот человек был рядом, то ли по какой-то другой причине, но Чи Е смутно ощутил, что уже давно не был так расслаблен. Остатки сна ещё окутывали его, и слова звучали немного невнятно:
— Каждый раз, когда у меня больше не оставалось сил держаться и я уставал так, что казалось, что вот-вот умру, я думал: нет, нельзя. Кое-кто ещё ждёт меня впереди. Нельзя сдаваться, нельзя проигрывать.
Он не мог позволить себе ни отступления, ни поражения — он не мог заплатить такую цену.
— Какой бы долгой ни была зима, она всё равно проходит. — В голосе Чи Е зазвучала улыбка. Лёжа на подушке, он повернул голову к Вэнь Сяо, и в его глазах затеплился мягкий блеск.
Пальцы соседа легко скользнули по внешнему уголку его глаза.
— Да, всё уже позади.
От прикосновения стало немного щекотно: Чи Е поймал его пальцы, принявшись медленно разминать их, один сустав за другим. В этом жесте не было ничего двусмысленного, и всё же обоих охватило лёгкое волнение.
Пока Чи Е вдруг не прекратил свои осторожные движения.
— Как ты здесь поранился? — Он нащупал подушечкой шрам на среднем пальце левой руки соседа и, прежде чем тот успел ответить, подчеркнул: — Только правду.
Вэнь Сяо опустил взгляд на их переплетённые пальцы, избегая смотреть тому в глаза, и лишь спустя несколько секунд ответил:
— Укусил.
Кончики пальцев Чи Е вздрогнули.
Уку… сил?
— В ту ночь? — Он почти сразу всё понял.
Вэнь Сяо не собирался особо упоминать об этом и лишь коротко отозвался:
— М-м. — Почувствовав, что дыхание Чи Е изменилось, он сам придвинулся к нему. — Уже давно не болит.
Если хорошенько вспомнить, в тот момент, когда он укусил себя за палец, он не почувствовал особой боли. Воспоминания об этом остались смутными, а когда он наконец сумел выбраться из того эмоционального состояния, твёрдая корочка на ране уже отпала, обнажив молодую кожу, образовавшуюся под ней.
Они лежали на одной подушке. Вэнь Сяо легонько потёрся носом о кончик носа Чи Е и, понизив голос, попросил:
— Поспишь со мной ещё немного?
Сейчас юноша напоминал кота, спрятавшего все свои холодные, острые когти в мягкие подушечки лап. Чи Е повернулся на бок, заключил его в объятия и тоже закрыл глаза.
— Хорошо, давай.
Хотя они в очередной раз провалились в сон, тот был не долгим: уже в девять они проснулись. Ни один из них не привык спать допоздна. Вэнь Сяо встал первым и, собираясь умыться и почистить зубы, позвал Чи Е:
— Вместе?
Тот лениво облокотился на подушку, волосы у него слегка спутались после сна, а сам он смотрел на юношу у другого края кровати.
— Я ведь приехал без ничего.
— Дома есть новая зубная щётка, а одежду можешь взять мою, — не понял Вэнь Сяо.
На этот раз Чи Е выразился прямо:
— А трусы одолжишь?
Пальцы руки соседа, расслабленно висевшей вдоль тела, слегка сжались:
— …В шкафу. Сам возьми, — и тут он кое-что вспомнил: — А вчера после душа ты был без белья?
Чи Е казалось, что запах Вэнь Сяо был повсюду: в его волосах, на коже, на подушке и одеяле. Он ощущал себя всё более расслабленным, совсем размяк и лениво отозвался:
— А как иначе?
Стоило ему ответить, как юноша, неизвестно о чём подумав, слегка смутился и стремительно вышел из спальни. Оставшись один в комнате, Чи Е задумался: «Я ведь не сделал ничего такого вчера вечером или сегодня утром?»
К этому времени бабушка уже ушла университет, а на кухне был приготовлен завтрак на двоих. Вэнь Сяо включил плиту и отправился в ванную умываться и чистить зубы, и вскоре к нему присоединился Чи Е. Увидев, что парень чистит зубы, он обнял его со спины, положил подбородок ему на плечо и пару раз провёл ладонью по талии.
— Похудел.
Вэнь Сяо поднял руку и сунул соседу в рот щётку с уже выдавленной пастой.
— Щекотно.
Чи Е разжал руки и начал чистить зубы в том же темпе, что и юноша. Закончив, он вновь придвинулся ближе и поцеловал его: поцелуй был влажным и с привкусом мяты.
***
Откусив кусочек баоцзы, Чи Е спросил:
— Бабушка уже ушла на работу?
— Угу. Сегодня вторник, у неё с утра занятия.
Привычка, выработанная ещё в выпускном классе, давала о себе знать: оба ели очень быстро. Когда они одновременно отложили палочки, вдруг возникло обманчивое ощущение, будто весь прошедший год они вместе ходили в школу и вместе ели.
Помыв посуду, Чи Е устроился на диване и узнал у Вэнь Сяо:
— Чем сегодня займёмся?
Тот не ответил, а задал встречный вопрос:
— На какое время у тебя билет?
— Ещё не купил.
Разум — это одно, а нежелание расставаться — совсем другое. Все эти дни и ночи Чи Е и сам не знал, сколько раз думал об этом человеке. И вот теперь, когда тот наконец был рядом, он не хотел отпустить его ни на секунду.
Вэнь Сяо и сам прекрасно понимал эти чувства:
— Я-Я ведь дома. Тебе пора возвращаться, — и, прежде чем тот успел что-то сказать, добавил: — Через несколько дней я приеду в Миннань…
На этих словах он выдержал короткую паузу и наконец произнёс ещё два слова:
— К своему парню.
— Блядь, — со смехом тихо выругался Чи Е, думая про себя, что уж если его Сяо-Сяо и добивает, то всегда одним точным ударом.
***
Когда они встретились у дороги, у всех троих, включая Чжао Ияна, кожа была мертвенно-бледной, а под глазами залегли тёмные синеватые круги. Стоя под солнцем, они походили на вампиров, которые перепутали время суток и вышли из дома не в тот момент.
Чи Е оглядел всех троих.
— Это как вы умудрились довести себя до состояния кандидатов в вампиры?
Чжао Иян зевнул и сложил пальцы буквой V.
— Двое суток напролёт! Начитался комиксов до тошноты, а недавно купленную игру прошёл на одном дыхании, и тоже чуть не вывернуло. Жизнь-то какая скучная! — взвыл он, а потом спросил: — Так что сегодня будем делать нашей компанией?
Чи Е указал подбородком на вывеску соседнего интернет-кафе.
— Соберём команду и пойдём играть [1].
[1] 开黑 kāi hēi — букв. открывать чёрное. Сленговое выражение, означающее игру в сетевые игры (онлайн) с друзьями, находясь в одном помещении или в голосовом чате. Широко распространено среди китайской молодёжи и происходит от визуального сопровождения в игре: когда персонаж получает урон/умирает, экран темнеет.
Внутри было душновато, но из-за летней жары центральные кондиционеры работали на полную мощность. Едва войдя внутрь, Сюй Жуй невольно начал растирать плечи.
Когда они запустили «Славу Альянса», Шангуань Юй запоздало поинтересовался:
— Играем вчетвером?
Чи Е надел наушники, отчего линии его профиля стали выглядеть чётче. Заходя в свой дополнительный аккаунт с изображением милой девушки на аватарке, он ответил:
— Впятером.
— Нас же только четверо. Кто пятый? — не понял Сюй Жуй.
В наушниках прозвучал сигнал о присоединении нового игрока. Паренёк машинально повернул голову и увидел, что в игровом лобби появился пятый участник с ником из двух букв — VX.
— Охренеть, Вэнь Сяо! — Его глаза округлились.
Чжао Иян тоже опешил:
— Чи-гэ, ты и Вэнь Сяо сюда притащил?!
Вэнь Сяо отправил в командный чат одну-единственную точку — можно было считать её приветствием.
За год без игры они впятером умудрились безжалостно проиграть два матча подряд: каждый раз противники сносили их базу всего за двадцать минут. Собравшись с духом, они начали третий. Соперники тоже играли полным составом — судя по всему, они были такими же выпускниками, только что сдавшими выпускные экзамены. Обе стороны играли одинаково паршиво, так что на экране творился полный хаос.
Неизвестно, кто первым пожаловался в общем чате на то, что в этом году математика была слишком сложной. Чжао Иян тут же написал: [Да и сочинение по английскому — та ещё дрянь! [2] А у вас какие варианты заданий были [3]?]
[2] 恶心人 ěxīn rén — букв. вызывать тошноту; разг. вызывать отвращение, раздражать, бесить.
[3] В Китае на гаокао в разных провинциях используются разные варианты экзаменационных заданий (например, национальные и региональные). Споры о том, чей вариант сложнее, — популярная тема для обсуждения среди школьников.
Неожиданно завязалась беседа — и все они почувствовали, что познакомились слишком поздно. Матч длился уже почти пятьдесят минут, а они всё никак не могли наговориться.
И вот, опираясь на урон от «божественных» предметов, накопленных к концу игры, Чи Е и Вэнь Сяо снесли вражеский кристалл. Едва тот взорвался, все пятеро противников словно по команде засыпали чат вопросительными знаками.
Чжао Иян самодовольно написал: [На войне все средства хороши! Благодарю всех братьев за щедрый вклад в виде ваших голов!]
Паренёк отвлекал противников болтовнёй, а Сюй Жуй и Шангуань Юй время от времени намеренно давали тем себя убить, усыпляя их бдительность и создавая впечатление «да мы тут все плохо играем». Вэнь Сяо и Чи Е же взяли на себя ответственность за самое главное: собирали мощное снаряжение и стремительно прорывались к вражеской базе.
Наконец, выиграв матч, Чжао Иян воспрянул духом и включил командный голосовой чат:
— Вот это у нас взаимопонимание без слов!
Пальцами придерживая тонкий микрофон, тянущийся от гарнитуры, Чи Е отозвался:
— Угу. Мы с Вэнь Сяо и правда хорошо понимаем друг друга.
— Чёрт, Чи-гэ! Так нечестно: ну нельзя же так — чуть что, и сразу союзника в котёл [4]! — расхохотался друг.
— Верно, в котёл попадёшь именно ты.
Чжао Иян: «???»
[4] 兔死狗烹 tùsǐ gǒupēng — когда заяц убит, из собаки варят похлёбку; обр. устранять, уничтожать за ненадобностью, забыть былые заслуги. Происходит из древней китайской истории о полководце, который помог императору завоевать трон, а затем был казнён.
Сыграв ещё два матча, парни наконец поняли, что слишком долго не играли в эту игру. Не желая больше терпеть разгромы и унижения, они вместе быстро вышли из неё, решив найти что-то, над чем не придётся ломать голову. Сюй Жуй открыл список игр и перешёл в раздел мини-игр. Увидев первую иконку, он предложил:
— «Правда или действие» онлайн? Сыграем?
— А вы как? Я в любом случае за. — Чжао Ияну было всё равно.
Решение приняли единогласно. Сюй Жуй создал игровую комнату, затащил туда остальных, и все принялись тянуть карты.
В первом раунде Сюй Жую выпал большой джокер, а Чжао Ияну — малый. Первый с предвкушением потёр руки и спросил:
— Когда мы вместе ужинали после выпускных экзаменов, прямо посреди застолья ты незаметно улизнул на несколько минут. Куда ходил?
Чжао Иян не ожидал, что друг окажется таким безжалостным.
— Послушник, может… задашь другой вопрос?
Но парень стоял на своём:
— Мастер, если менять вопросы, весь интерес пропадёт!
Чжао Иян провёл ладонью по лицу.
— Класс Вэй Синьянь тоже ужинал неподалёку. Я воспользовался моментом, пока никто не видел, и пошёл признаваться в чувствах. И получил отказ.
Такого ответа Сюй Жуй никак не ожидал. Не желая бередить душевную рану друга, он потёр нос и, чувствуя себя немного виноватым, сказал:
— Блин, а я думал, ты только делал вид, что хорошо переносишь алкоголь, а выпил лишнего и втихаря вышел, чтобы тебя стошнило.
Чжао Иян, впрочем, отнёсся к этому спокойно:
— Шангуань уже обсуждал это со мной: вероятность удачного признания была меньше пяти процентов. Я… главным образом не хотел оставлять какие-либо сожаления о старшей школе. Ладно, хватит об этом! Давайте, тянем ещё!
Три раза подряд Чжао Ияну выпадал малый джокер, и он снова и снова отвечал на вопросы. Это заставило его всерьёз задуматься, не слишком ли был плохой фэншуй у места, где он сидел.
И только на пятый раз юноше наконец выпал большой джокер. Он застучал по столу и спросил:
— У кого малый? Быстро-быстро-быстро!
— У меня. — Чи Е чуть приподнял лежавшие на столе пальцы.
— Малый джокер у Чи-гэ?! Неужели вся моя удача копилась ради этого раза?
Чжао Иян долго сидел, подперев подбородок рукой, но так и не смог придумать по-настоящему провокационный и забавный вопрос. В конце концов он наугад карточку вытянул карточку из системной базы вопросов и принялся читать вслух:
— «Когда в последний раз вы делали что-то интимное с возлюбленным? Какого числа и чем именно вы занимались?» Ха-ха-ха! Да Чи-гэ ведь ещё ни с кем не встречается! Ладно, пропускаем, возьмём следу…
— Не надо менять.
Чи Е лениво откинулся на спинку стула и прижал микрофон к краю губ.
Разделённый с ним сотнями километров, Вэнь Сяо услышал, как сквозь лёгкий треск в наушниках до него доносится чуть хрипловатый, полный усмешки голос:
— Девятого июня. Целовался с ним [5].
[5] В оригинале Чи Е говорит 跟他接吻了 gēn tā jiēwěn le, что буквально переводится как «с ним целовался». Однако все три местоимения — он (他), она (她) и оно (它) — в китайском произносятся одинаково tā, поэтому собеседники всё ещё не в курсе пола партнёра Чи Е.
⊰⊱
От автора
Посылаю сердечко из маленьких микрофонов~ Снаружи ливень и гром наконец-то стихли. Спокойной ночи!
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/4528083
